六月二十一日正辰時，新入監的三百監生在各自學堂博士、助教的帶領下列隊來到文廟大成殿祭拜孔子，祭孔儀式由祭酒顧起元主持，張原看到三兄張萼雜在正義堂諸生中一本正經地跪拜、起立，不禁會心微笑——
祭孔畢，諸生回到各自講堂，國子監教學正式開始，張原與大兄張岱所在的廣業堂壬字班共三十二名學生，有桌有椅，但教官上課時學生必須站着恭聽，只有需要動筆時才允許坐下，據說早年學生向教官請教疑難時還得跪着——
“下月十八，將有一次考試。”
廣業堂的趙博士開口道：“凡文理條暢，且能通一經者，準升修道、誠心二堂，你們要好生準備，力爭早日升堂。”
欽定監規規定，監生通四書而未通經者，居正義、崇志、廣業三堂學習，但這批新入廣業堂的學生應該都專治了一經，都是衝着明年鄉試去的，鄉試是要考五經的，不通經怎麼行，所以顧祭酒大膽革新，允許學業優秀的監生快速升上中級班——修道、誠心二堂。
趙博士又道：“每月三旬，上旬試四書題一道；中旬試論一道以及詔、誥、策、表、內科一道；下旬試經、史、策一道，判語二條，每試，文理俱優者有獎賞，文理紕繆者受罰，至於每日功課，要背誦《四書》、《御製大誥》、《大明律》等各一百字，臨帖二百字以上，以二王、智永、歐、虞、顏、柳諸帖爲法，凡完不成課業者，痛打十板。”
張原站在下面聽着，心道：“這廣業堂真沒什麼好學的，這些課業對我來說是沒有任何壓力，嗯，我且用這段時間把《御製大誥》、《大明律》、《歷代名臣奏議》全部熟記，再就是臨帖練字。”
此後數日，張原聽教官講經史、策問，勤練書法，一日一篇制藝從不間斷，張岱原本比較懶散，在監內沒別的去處，花鳥蟲魚都沒得玩，見張原勤讀他也就跟着用功，那阮大鋮見張氏兄弟讀書刻苦，肅然起敬，阮大鋮與張岱很說得來，阮大鋮酷愛戲曲，張岱對南曲也很有造詣，學習之暇，談戲論曲，不亦樂乎，張萼雖不能與他們在一起，但每日都會由監內執役傳遞書信，張萼每天都讓人送精美食物來，他對大兄宗子很瞭解，佳茶、小菜都是從曲中市肆購來的——
張萼在信裡說他入監五日，就已經領了兩次“出恭入敬牌”回聽禪居，因爲天黑時就要趕回來，便抓緊時間與綠梅白日宣淫，哈哈——
張岱、張原看到張萼如此直言無忌，都是忍不住笑，張萼在信裡還說素芝問宗子少爺怎麼不能出來，看來是思春了，那個穆真真倒是沒問，不過那眼神更是思春，所以請大兄和介子速速出監安慰——
魏大中家貧，對那些靠納粟入監的監生很鄙視，這日傍晚從會饌堂用餐歸來，聽張原、張岱說起張萼那邊的學生監規鬆弛，便道：“太學乃育才之地，而今只要有錢，目不識丁，就能廁身衣冠之列，謂之俊秀，國子監士風敗壞，皆因此輩，國初南監鼎盛，何故，就因爲沒有納監之例，如今監生爲何不喜坐監，也是因爲例監生太多太濫之故。”
張原默然，魏大中說得當然有道理，這和後世那些名牌大學一樣，只要有錢就能進去，論起來這明朝科舉入仕還比後世公平些，納粟監生即便能做官，也是低品小官，而且很被那些甲科正途出身的看不起，一旦犯錯，會被一擼到底，沒有異地任職的可能……
張原心裡冷笑：社會發展四百年，比晚明又能強多少？
阮大鋮見張氏兄弟尷尬，說道：“朝廷開例監捐納，也是因國庫空虛，或遇災害，或因邊警，乃是權宜之計。”
魏大中冷冷道：“國庫空虛？捐納之銀有多少能入國庫，皆被層層盤剝了，便如那礦稅，自萬曆二十四年始，中使四出，無地不開，不論有礦無礦，但與富人廬墓相連處，輒雲有礦，即命發掘，必飽得賄賂乃止，以至民怨沸騰，到了萬曆三十三年方纔詔罷礦使，但榷稅使卻至今不罷，窮鄉僻壤，米鹽雞豕，皆令輸稅，大商賈不得不行賄，小商販則往往被搜索攘奪，這些稅銀都能歸皇宮內庫嗎？否，福建稅使高寀在閩一十六年，搜刮得數十萬金，歸內庫者十無其一，絕大部分被稅使、地方官吏、逼稅惡棍瓜分了，但凡獻內庫一萬兩，其敲剝地方百姓就不會少於十萬兩……”
魏大中平時冷冰冰的只顧讀書作文，並不怎麼說話，今日有感而發，竟是大爲激憤，滔滔不絕——
阮大鋮知道這魏大中的脾氣，忙道：“魏兄，這是在國子監，不是東林書院，議論朝政是違反監規的，你可是壬字班齋長。”
魏大中這才閉口不言，回號房去了。
阮大鋮對張原、張岱道：“我師景逸先生好議論朝政，說學問必須躬行實踐方有益，學問若不能作百姓日用便不是學問，魏孔時（魏大中表字孔時）受吾師影響極深，兩位莫要怪他。”
張原道：“魏齋長狷介剛毅，可爲諍友，我怎麼會怪他。”
張岱本來頗爲不悅，聽張原這麼說，也就一笑而罷。
六月二十八日上午，廣業堂旬試，每月下旬試經、史、策各一道和判語二條，張原選的是春秋題和左傳題，策論是關於官府賑災的，判語是兩個民事糾紛案例，要考生代爲寫判語，這都是爲以後做官臨民做準備的，考試考了一天，午後未時末張原交卷時，赫然見祭酒顧起元坐在堂上，趙博士和嶽助教、劉學正侍立一邊，張原將考卷恭恭敬敬呈上，劉學正接過，轉呈顧祭酒——
顧祭酒今日特意來察看廣業堂壬字班新生的旬試，看看其中有何優秀監生，當日入學考試一篇四書題八股看不出什麼，今日試經、史、策論、判語，能全面考量一個監生的學問、見識，前面幾個交卷的他都看了，沒有能讓他精神一振的，他認得張原，在貢院入學考試的那篇“樊遲問知”寫得雍容大氣，李尚書讚賞有加，且看其經、史、策、判如何？
顧起元接過張原的考卷，道：“張生，待我看完你的考卷後你再走。”對先前幾個交卷的考生他並沒有這麼說，對於張原他是打算看了考卷後教導教導張原——
張原躬身道：“是。”侍立一邊。
顧起元先看了張原春秋題“楚人滅弦，弦子奔黃”，張原對春秋三傳用功極勤，這篇春秋題八股作得議論精當、簡潔高渾，顧起元知道焦竑是治春秋的名家，張原既是焦竑弟子，名師高徒，張原在春秋上的造詣應該不會低，但張原畢竟只有十七歲，既便有些造詣想必也有限，不可能與焦竑相比，然而當他看了張原這篇春秋題八股後，表面不動聲色，心裡卻是大爲讚歎：奇才！
再看史論，題目是指定的——“越王勾踐論”，張原這篇人物史論翻新出奇，沒有把勾踐的臥薪嚐膽當重點來議論，卻論勾踐的“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的刻薄寡恩，雄辯滔滔，極有蘇軾《范增論》、《留侯論》的氣勢，顧起元終於耐不住了，讚了一聲：“妙！”
趙博士與嶽助教對視一眼，都是暗暗高興，顧祭酒看了四個監生的考卷了，這是第一次出口讚揚。
策論是關於官府賑災，顧起元對張原的策論不抱太高期望，策論有極強的針對性，是向朝廷獻計獻策，這若無實際閱歷和實幹經驗，是寫不出好策論的，但張原這篇賑災策再次給了顧起元驚喜，張原闡述了從正德至嘉靖、萬曆百年來的官府賑災備荒的各種制度，對近年官府賑災不力進行了深入分析，提出了自己的對策，那就是官府救災與民間賑災相結合，其具體措施條理分明，可實施性極強……
顧起元擡眼看着張原，這年少監生謙恭侍立，不驕不躁，看不出任何得意神色，問：“張生，你這策論如何寫出來的？”
那經史題張原作得天花亂墜顧起元都信，但這種策論不是博覽羣書就能寫得出來的，要爲官多年並且有賑災經驗才能寫得如此入微透徹並且見解獨到，所以顧起元纔會這麼問——
張原答道：“去年紹興大旱，學生的族叔祖成立了陽和義倉救濟災民，學生幫忙管理義倉，順便讀了一些關於賑災的書籍，也一直在思考賑災備荒之策，今日就寫出來了。”
顧起元釋然道：“原來如此，我道你小小年紀如何寫得出這等策論來，很好，很好。”
再看張原作的判語，案例這樣的：富民李某殺人，用二十兩白銀買通王某，以王某之子王小某頂兇，事情敗露，問如何判決？
張原的判詞寫道：“若有錢可以買代，則富家子弟，將何所顧忌？皇皇國法，是專爲貧民，而非爲富豪設矣。有是情乎，有是理乎？千金之子，不死於世，此本亂世末流之行爲，而非盛世聖朝之所應有，夫使二十金可買一命，則家有百萬可以屠盡全縣。誤殺者，可免抵；故殺者，不可免也，依律當判李某斬立決，王氏父子，愚昧無知，罰作苦役一年。”