25 更大的優勢
喬在一片黑暗中醒來。他看不見，也沒法說話。一開始他擔心有人竟然過分到把他的嘴巴縫起來，但過了一分鐘左右，他懷疑鼻子底下那個緊貼的東西可能是膠帶。一旦想到了，就越來越感覺到嘴脣周圍黏黏的，皮膚上好像抹了泡泡糖，完全說得通了。
不過他的眼睛上沒貼膠帶。原先眼前像是全然的黑暗，逐漸轉變爲一片遮着羊毛布或粗麻布的暗影。
那是面罩，他從胸口的某個東西判斷。他們拿了個面罩矇住了他的頭。
他的雙手銬在背後。絕對不是繩子，完全是金屬。他覺得兩腿也被綁住了，但是從可以移動的感覺判斷，綁得並不緊——應該還能挪動整整一英寸。
他朝右邊側躺，臉貼着溫暖的羊毛布料。他聞得到低潮的氣味，還聞得到魚和魚血的氣味，這才意識到之前一直聽到的那個聲音是引擎聲。他這輩子搭過夠多次船，聽得出那種引擎聲。等到又感覺到海浪拍打船身的搖晃，以及身子底下木板的起伏，所有的感覺連起來，就完全合理了。他很難確定是否還有其他船，但無論他怎麼努力分辨周遭各式各樣的聲音，都還是沒聽到其他引擎聲。他聽到幾個男人在說話，還有甲板上來回的腳步聲，過了一會兒，他就聽出了附近有個男人抽菸的吞吐聲。但沒有其他引擎，而且這艘船開得並不是很快。總之感覺上如此。聽起來並不像是在快速移動。這表示，可以假設沒有人在追他們。
“去叫阿爾伯特來。他醒了。”
有人擡起了他——一隻手探入面罩內他的頭髮裡，另外兩隻手伸進他的腋下。他被沿着甲板往後拖，丟在一張椅子上，他可以感覺到臀部底下堅硬的木頭座位，還有抵着背部的堅硬木條。兩隻手滑過他的手腕，手銬解開了。緊接着他的雙臂就被拉到椅子背後，再次被扣上手銬。有個人用繩子把他的上半身綁在椅子上，綁得很緊，讓他只能勉強呼吸。然後有個人——也許是同一個人，也或許是另一個人——又把他的腿緊緊綁在椅腳上，讓他完全無法移動。
他們抓着椅子向後傾斜，他隔着膠帶大喊，耳朵裡聽到自己的聲音，因爲他們正把他往後推出船側。即使頭上蓋着面罩，他還是緊閉着雙眼，而且他可以聽到自己呼出鼻孔的氣息絕望又破碎，就像是在用呼吸乞求。
椅子碰上了一面牆，於是停止、傾斜了。喬坐在那兒，大約成四十五度角。他猜自己的雙腳和椅子的前腳都離甲板一英尺半到兩英尺。
有個人脫掉他的鞋。接着是襪子。隨後拿掉了面罩。
突然又見到亮光，他迅速眨了幾下眼睛。不是隨便什麼亮光，是佛羅里達的陽光，雖然天空中有一堆堆渾濁的灰雲，光線還是非常強烈。他沒看到太陽，但那些光依然在海上形成一片鍍鎳般的亮面。那陽光照亮了灰雲，照亮了白雲，照亮了海面，沒有強烈到可以指出來，但足以讓他感覺到它的效果。
等到他恢復視力，第一個映入眼簾的是他父親的懷錶，就懸吊在他眼前。然後是懷錶後方阿爾伯特·懷特的臉。他讓喬看着他打開廉價背心的口袋，把懷錶放進去。“我自己呢，用的是艾爾金錶。”他說着往前傾身，雙手放在膝蓋上。他對喬露出淡淡的微笑。在他身後，兩名男子把一個沉重的東西拖過甲板，朝他們走來。那是某種黑色的金屬製品。有銀色的把手。那兩個人走近了。阿爾伯特彎腰比了個誇張的動作，同時後退，那兩名男子把東西推到喬光着的腳底下。
那是個浴缸。就是在夏日雞尾酒派對上常見的那種。主人會在浴缸裡裝滿冰塊，把白葡萄酒和好啤酒放進去。但現在裡頭沒有任何冰塊。也沒有葡萄酒，或好啤酒。
只有水泥。
喬想掙脫繩子，但那就像是想推開一棟壓在他身上的磚房。
阿爾伯特走到他身後，把椅背一推，椅子便往前落下，喬的雙腿陷入水泥中。
阿爾伯特帶着科學家般淡漠的好奇，看着他掙扎——或是試圖掙扎。喬唯一能動的，大概只有自己的頭部。他雙腳一落入浴缸裡，就固定了。他膝蓋以下的兩腿也很快就跟進，完全動不了了。從感覺判斷，那缸水泥攪拌得稍微有點早，不像濃湯。他兩腳沉進去，感覺像是踩入一塊海綿的切口中。
阿爾伯特走到他面前的甲板上坐下，看着喬的雙眼，等着水泥凝固。那種海綿的感覺逐漸淡去，喬覺得腳掌底下開始出現一種更結實的感覺，逐漸往上環繞着他的腳踝。
“要等一陣子纔會變硬，”阿爾伯特說，“可能比某些人認爲的要久。”
喬終於找到了方向感，因爲他看到左邊有一個小小的離岸沙洲島，看起來很像艾格蒙礁島。除此之外，四周什麼都沒有，只有水和天空。
伊拉里歐·諾比雷搬了一張帆布摺疊椅來給阿爾伯特，眼睛不敢看喬。阿爾伯特·懷特從甲板上爬起來，坐下時調整了一下椅子，免得海上倒映的亮光照到他的臉。他身子前傾，雙手夾在兩膝間。這是一艘拖船。喬面對着船尾，椅子後方靠着駕駛室的後牆。挑這艘船的確很厲害，喬不得不承認。拖船看起來不起眼，但其實速度很快，而且行動非常靈活。
阿爾伯特又把托馬斯·考克林的懷錶拿出來，提着鏈子讓它轉了一會兒，像個小男孩在玩溜溜球，對空扔出去後，再用手掌猛地抓住。他對喬說：“這錶慢了。你知道吧？”
喬沒法開口，他其實也不想說話。
“這表又大又貴，結果連準時都做不到。”他聳聳肩，“就算花了這麼多錢，對不對，喬？就算花再多錢，很多東西還是隻能順其自然。”阿爾伯特擡頭看看灰色的天空，又看向船外灰色的海洋，“這一行不能拿第二名的。我們都知道賭注是什麼。要是搞砸了，你就會死。信任錯了人，押錯了馬？”他彈響手指，“關燈。有老婆，有孩子？那真不幸。打算夏天去英格蘭玩一趟？計劃剛剛改了。以爲你明天還會呼吸？還會**、吃飯、泡澡？不會了。”他身子前傾，食指戳着喬的胸膛，“你會坐在墨西哥灣的海底。再也看不到這個世界了。要命，如果有兩條魚去吃你的鼻子，還有幾條去咬你的眼睛，你也不在意。你會去見上帝，或是魔鬼。或是哪兒都不去。但是呢，你不會待的地方，”他兩手舉向天空，“就是這裡。所以好好看最後一眼吧。深呼吸幾口。多吸點兒氧氣。”他把懷錶放回背心口袋，湊過來，雙手捧着喬的臉，吻了他的前額，“因爲你現在就要死了。”
水泥變硬了，擠壓着喬的腳趾、腳跟、腳踝。擠得很厲害，他只能假設腳上有些骨頭被擠斷了。說不定全斷了。
他看着阿爾伯特的眼睛，眼神示意着自己左邊的內側口袋。
“讓他站起來。”
“不，”喬試着說，“看看我的口袋
。”
“嗚——！嗚——！嗚——！”阿爾伯特模仿他，眼睛外凸，“考克林，有點格調嘛。別求人。”
他們割斷捆在喬胸前的繩子。吉諾·瓦洛科拿着一把鋼鋸走過來，跪在甲板上，開始鋸椅子的椅腳，要把那兩根椅腳鋸掉。
“阿爾伯特，”喬隔着膠帶說話，“看看這個口袋。這個口袋。這個口袋。這個。”
每回他說“這個”，腦袋就朝那個方向扭，目光也瞥向那個口袋。
阿爾伯特大笑，繼續模仿他，其他幾個人也加入，法斯托·斯卡爾福內根本就是在模仿人猿。他發出“呼呼呼”的聲音，抓着腋下。一次又一次朝左邊扭着頭。
椅子的左前腳鋸斷了，吉諾開始鋸右邊那根。
“那兩個袖釦不錯，”阿爾伯特對伊拉里歐·諾比雷說，“去拆下來。先別急着把他丟下去。”
喬看得出他上鉤了。他想看喬的口袋，但他得找個方式掩飾，不能顯得他讓自己的受害者稱心。
伊拉里歐把袖釦拆下來，不是遞給阿爾伯特，而是扔到他腳邊，顯然阿爾伯特還沒贏得他們的尊敬。
椅子的右前腳也鋸斷了，大家把椅子拉開，於是喬就直直站在浴缸內的水泥裡。
阿爾伯特說：“你可以用一次你的手。可以用來撕掉嘴巴上的膠帶，也可以把你想用來救自己一命的東西拿給我看。只能選一個。”
喬沒有猶豫。他伸手到口袋裡，拿出那張照片，扔到阿爾伯特腳邊。
阿爾伯特從甲板上撿起來，此時他左肩上方出現了一個小黑點，就在艾格蒙礁島後頭。阿爾伯特看着那張照片，一邊眉毛揚起來，臉上浮現出他那種得意的淺笑，沒看出照片有什麼特別的。他的眼神落在照片最左邊，又緩緩往右移，隨後，他的頭忽然一動不動。
那個小黑點變成一個深色三角形，在光滑的灰色海面上移動得很快——以那個速度來看，比拖船快太多了。
阿爾伯特看着喬，表情嚴厲又憤怒。喬看得很清楚，他生氣不是因爲喬發現他的秘密，而是因爲他自己跟喬一樣，竟被瞞得這麼慘。
這麼多年來，他也以爲她死了。
天啊，阿爾伯特，喬想說，在這件事情上，我們都被她吃得死死的。
儘管嘴上貼了六英寸長的防水膠帶，喬知道阿爾伯特看得到他的微笑。
那個深色三角形現在很清楚了，看得出是一艘船。典型的汽艇，船尾改裝過，以承載更多乘客或裝更多瓶酒。船速因此降低了三分之一，但仍然是水上最快的交通工具。甲板上幾個人對着那小艇指指點點，互相碰着手肘。
阿爾伯特撕掉喬嘴巴上的膠帶。
現在聽得到那艘汽艇的聲音了。一種嗡嗡聲，彷彿遠處有一羣黃蜂。
阿爾伯特把照片舉到喬面前：“她死了。”
“你覺得她看起來像是死了，對吧？”
“她人在哪裡？”阿爾伯特的聲音很刺耳，引得幾個人轉頭看過來。
“在他媽的照片裡。”
“告訴我這照片是在哪裡拍的。”
“好啊，”喬說，“告訴你之後，我就可以確保自己平安無事了。”
阿爾伯特兩手握成拳頭，朝喬的雙耳打去，喬立刻覺得天旋地轉。吉諾·瓦洛科用意大利語大喊着什麼，指着右舷。
第二艘船出現了，也是改裝過的汽艇，上頭有四個人，從四百碼外一個廢石堆後頭開過來。
“她人在哪裡？”
喬的耳邊像是一首鐃鈸協奏曲般響個不停。他反覆搖着頭。
“我願意告訴你，”他說，“但是我希望別再他媽的泡水了。”
阿爾伯特指着第一艘船，又指了指另一艘。“他們阻止不了我們的。你他媽的是白癡嗎？她人在哪裡？”
“啊，讓我想一下。”喬說。
“哪裡？”
“在照片裡。”
“那是老照片，你只是藏着一張老——”
“是啊，我一開始也這麼想。不過看看那個穿大禮服的渾蛋。那個高個子，站在最右邊，靠在鋼琴上那個，看看他手肘邊的那份報紙，阿爾伯特。看看上頭他媽的標題。”
總統當選人羅斯福
躲過邁阿密暗殺
“那是上個月的事，阿爾伯特。”
現在兩艘船都離他們不到三百五十碼了。
阿爾伯特看看那兩艘船，看看馬索的手下，又回來看着喬。他從緊閉的嘴脣吐出一口長氣。“你以爲他們會救你？他們人數只有我們的一半，而且我們有優勢。你可以派六艘船來，我們會把每一艘都轟爛。”他轉向船上的衆人，“殺了他們。”
他們沿着船舷邊緣排好，跪下來。喬數了一下，剛好是十二個人。五個在右舷，五個在左舷，伊拉里歐和法斯托則走進船艙拿東西。大部分在甲板的人都拿着湯普森衝鋒槍，還有少數兩三個拿手槍，但沒有人拿着遠距離射擊所需的步槍。
但這一點很快就變得毫無意義，因爲伊拉里歐和法斯托從船艙拖出一個板條箱。喬這才發現船舷邊有個青銅三腳架，用螺絲固定在甲板上。接着他明白那不完全是三腳架，而是三腳槍架，給大槍用的。伊拉里歐從條板箱裡拿出兩條點三〇-〇六彈藥帶，放在槍架邊。隨後，他和法斯托伸手到條板箱裡，拿出一把1903年款的十槍管加特林機槍，放在槍架上，着手忙着固定好。
兩艘駛近的汽艇聲響越來越大。現在距離大約兩百五十碼了，離衝鋒槍和手槍的射程還有一百碼。一旦加特林機槍在槍架上固定好，一分鐘就可以射出九百發子彈。只要持續對着任何一艘汽艇開火，船上所有人就只能去喂鯊魚了。
阿爾伯特說：“告訴我她在哪裡，我就讓你死得痛快點兒。一槍斃命，你不會有感覺的。要是你讓我逼你講出來，我會慢慢把你的肉一塊塊割下來，堆在甲板上，直到一整堆坍下來爲止。”
那兩艘汽艇開始左右變換着方向，拖船甲板上的人也彼此大吼着，隨之改變位置。左舷的那艘汽艇採取蛇行路線，而右舷那艘船則左右亂扭，引擎發出尖嘯。
阿爾伯特說：“告訴我吧。”
喬搖頭。
“拜託。”阿爾伯特聲音壓得很低，其他人都沒聽到。在船引擎和加特林機槍組合的嘈雜聲中，喬幾乎聽不見。阿爾伯特說：“我愛她。”
“我也愛過她。”
“不，”阿爾伯特說，“我到現在還愛她。”
加特林機槍在槍架上固定好了。伊拉里歐將彈藥帶塞入進彈口，又吹掉了彈鬥上可能累積的任何灰塵。
阿爾伯特湊向喬，看看兩人周圍。“我不想要這個。誰想要這個？我只想重
新體會當年我逗她笑，或她把菸灰缸丟向我腦袋的那種感覺。甚至不上牀也無所謂。我只想看她穿着飯店浴袍喝咖啡。我聽說，你已經有這樣的生活了。跟那個西班牙女人？”
“是啊，”喬說，“沒錯。”
“順便問一聲，她是黑人還是西班牙人？”
“兩個都是。”喬說。
“你不覺得困擾嗎？”
“阿爾伯特，”喬說，“有什麼好睏擾的？”
參加過美西戰爭的伊拉里歐·諾比雷負責用手轉動加特林機槍的曲柄，法斯托則坐在機槍下方的位置，第一條彈藥帶橫在他膝上，像一條老祖母的毯子。
阿爾伯特抽出他點三八口徑的長管手槍，抵着喬的前額。“告訴我。”
一開始沒人聽到第四具引擎的聲音，最後終於聽到時，已經太遲了。
喬認真看進阿爾伯特的雙眼深處，看到的是一個嚇得半死的平凡人。
“不。”
法魯柯·迪亞茲的水上飛機從西邊破雲而出。一開始很高，但下衝得很快。迪昂高高站在後座，他的機槍固定在法魯柯·迪亞茲當初拜託喬好幾個月才終於求到的槍架上。迪昂戴着厚厚的護目鏡，好像正在大笑。
迪昂的機槍第一個瞄準的，就是那具加特林機槍。
伊拉里歐轉向左邊，迪昂的子彈轟掉他一邊耳朵，像一把長柄大鐮刀掃過他的脖子，跳彈從機槍中彈出來，彈到槍座和甲板上的繫繩栓上面，擊中了法斯托·斯卡爾福內。法斯托的雙臂在空中揮舞，往後倒下，鮮血濺得到處都是。
甲板也四處飛濺——木屑、金屬和火星。衆人紛紛彎腰、蹲下、縮成一團。他們尖叫着摸索武器。兩個人掉進了海里。
法魯柯·迪亞茲的飛機傾斜轉彎，朝雲層飛去，甲板上的槍手們紛紛恢復過來，站起身開火。飛機飛得越高，他們的開火角度就越垂直。
其中一些子彈又落回船上。
阿爾伯特的肩膀就吃了一顆子彈。另一個傢伙抓着脖子，倒在甲板上。
兩艘汽艇現在進入射程了，但阿爾伯特的槍手全都轉過去朝法魯柯的飛機開槍。喬的槍手並不神準——他們在船上，而船又晃動得很厲害——但他們也不必是神槍手。他們設法擊中了對手的臀部、膝蓋和腹部，船上三分之一的人都倒在甲板上，慘叫連連。
水上飛機又飛回來，兩艘汽艇上的人持續開火，迪昂則把飛機上的機槍操作得像是救火員的水管，而他是消防隊長。阿爾伯特站直身子，把點三二口徑的長管手槍指着喬。船尾像是颳起了一陣龍捲風，塵土和木頭碎片齊飛，好幾個人沒躲過滿天亂飛的鉛彈。喬看不到阿爾伯特了。
喬的手臂被一塊子彈的碎片擊中，腦袋也被一塊瓶蓋大小的木片打到。那木片先是扯掉了他左眉一角，再劃過左耳頂端，然後落入了墨西哥灣。一把柯爾特點四五口徑手槍掉在浴缸外底部，喬撿起來退下彈匣，看到裡頭還剩至少六顆子彈，又趕緊將彈匣插回去。
等到卡邁·帕羅內來到喬身邊，喬的臉部左側看起來比實際上嚴重多了。卡邁給了喬一條毛巾，隨即和一個新手小子彼得·華勒斯開始用斧頭砍開水泥。喬以爲水泥已經完全凝固了，結果沒有，斧頭揮擊了十五六下，再加上一把卡邁從船上廚房裡找來的鏟子，他們就把喬從水泥裡頭弄出來了。
法魯柯·迪亞茲把飛機停在海上，關掉引擎。飛機朝他們滑過來。迪昂爬上船，其他人則忙着解決掉受傷的敵手。
“你還好吧？”迪昂問喬。
裡卡多·寇馬託追上一個爬向船尾的小子，那小子雙腿一片血肉模糊，但身上其他部分看起來一副晚上要出去玩的打扮，米色西裝和乳白色襯衫，芒果紅領帶翻到一邊肩膀上，像是準備享用一碗龍蝦濃湯。寇馬託朝他脊椎餵了顆子彈，那小子憤慨地大吼一聲，於是寇馬託又朝他腦袋補了一槍。
喬看着堆在甲板上的屍體，對華勒斯說：“如果他還活着，帶他來見我。”
“是，老大。是，老大。”華勒斯說。
喬試着扭動腳踝，但太痛了。他一隻手放在引擎室底下的梯子上，對迪昂說：“你剛纔問我什麼？”
“你還好吧？”
“啊，”喬說，“你知道的。”
有個船舷邊的傢伙用意大利語哀求饒命，卡邁·帕羅內朝他胸部開了一槍，把他踢下了船。
接着法撒尼把吉諾·瓦洛科翻過來，讓他仰面朝天。吉諾雙手掩着臉，血從頭部側邊流下來。喬想起他們之前還聊到爲人父母，聊到生孩子永遠沒有好時機。
吉諾說了每個人都說過的話。他說：“等一下。”他說，“不要——”
法撒尼一槍射穿他的心臟，把他踢進了墨西哥灣。
喬移開眼睛，發現迪昂鎮定而謹慎地看着他。“他們本來要殺光我們所有人，追殺到底。你知道的。”
喬眨眨眼表示肯定。
“那爲什麼？”
喬沒回答。
“不，喬。爲什麼？”
喬還是沒回答。
“貪婪，”迪昂說，“沒有道理的貪婪，他媽的毫無理性的貪婪。貪得無厭。因爲對他們來說，永遠都不夠。”迪昂的臉氣得漲成紫色，彎腰湊近喬，近到兩人鼻子都碰到一起了，“媽的，永遠都不夠！”
迪昂又直起身子，喬凝視他許久，在這段時間裡，他聽到有人說船上的人都死了。
“對我們任何人來說，永遠都不夠，”喬說，“你、我、佩斯卡託。因爲滋味太好了。”
“什麼？”
“夜晚。”喬說，“滋味太好了。你在白天生活，就照他們的規則走。我們在夜晚生活，就照我們的規則走。可是，阿迪，我們其實沒有任何規則。”
迪昂想了一下：“的確，沒有太多規則。”
“我開始筋疲力盡了。”
“我知道，”迪昂說，“我看得出來。”
法撒尼和華勒斯把阿爾伯特·懷特拖過甲板，扔在喬面前。
他的後腦勺不見了，原來心臟的位置有一大團黑黑的血塊。喬蹲在屍首旁，把他父親的懷錶從阿爾伯特的背心口袋裡掏出來。他迅速檢查了一下有沒有損傷，沒發現一處，於是放進自己的口袋。他靠坐在甲板上。
“我應該看着他的眼睛。”
“怎麼說？”
“我應該看着他的眼睛說，‘你以爲你制住我了，但他媽的是我制住了你。’”
“你四年前就有這個機會了。”迪昂朝他伸出一隻手。
“我還想再要一次機會。”喬握住那隻手。
“狗屎，”迪昂說着把他拉起來，“那種機會，不可能有第二次。”
（本章完）