“又沒人搬來住。”
“前陣子不是出現一輛搬家公司的卡車嗎？搞不好真的有人搬進去了喔。別說那麼多了，跟我一起去看看嘛。”
小薰嘆了口氣。小昭的個性十分倔犟，他決定的事情根本沒得商量。若不順他的意思，他就會使出死纏爛打的招數，逼得其他人非答應不可。
“我只陪你到門口晃一圈，就當作是散步。”
小昭露出得意的笑容。
“沒問題。”
走出家門之後，來自四面八方的熱氣蒸得兩人直冒汗。小薰和小昭走到後門旁邊的狗屋前面，發現愛犬拉布在地上挖了個大洞，一半的身子埋在洞穴裡面，另一半身子露出外頭，一副懶洋洋的模樣。即使小薰拿出狗鏈，它也毫無反應。拉布是長毛犬和短毛犬的混種狗，身上的毛頗爲蓬鬆。現在的天氣那麼熱，也難怪它連動都懶得動。
“你看，連拉布都不想去。”
小薰將最後的希望寄託在拉布身上，然而小昭卻不吃這一套。只見他直接將狗鏈栓在項圈上面，硬把拉布從狗屋拖了出來。於是小薰只好心不甘情不願的跟在後面走了出去。
柏油路上冒出陣陣熱氣，小昭興致勃勃的大步前進，就像在追逐熱氣所造成的幻影一般。路旁的田地綠油油的一片，樹上的蟬鳴吵得令人沉不住氣。拉布似乎是嫌柏油路面太熱了，踩着路旁的草堆一路跟在小昭身後。
小薰的家位於下外場，距離兼正之家有段距離。兩人爲了躲避毒辣的陽光，刻意從樹蔭較多的南山山腰走出來，想不到卻白白繞了一大圈。走進山區之後，從樅樹林吹出來的山風固然沁涼無比，然而震耳欲聾的蟬叫聲卻更令人煩心。就在小薰開始後悔答應弟弟一起出來的時候，兩人剛好來到南山與西山的交會之處。沿着西山蜿蜒而上的道路旁邊，有一間小小的祠堂。
“咦？”
走在前面的小昭突然停下腳步。小薰正打算問弟弟爲什麼停了下來，只見小昭用手指着祠堂，臉上爬滿了問號。
“小薰，你看。”
小薰和拉布順着小昭手指的方向打量着眼前的祠堂。柏油路的反光讓祠堂內部看起來有些陰暗。
這間小祠堂大概只能容納三個大人而已。照理說祠堂裡面應該豎立着幾根包着木板的石柱，還有幾顆被磨得看不出原形的石頭，以及斑駁的香油錢箱。然而眼前的景況卻非如此。
“這……這是怎麼回事？”
原本排列整齊的石塊全被丟在水泥地上，有幾塊石頭摔缺了一角，被摔成兩半的石頭也不在少數。豎立在祠堂中央的石柱從中折斷，壓垮位於下方的香油錢箱，水泥地上到處都是銅板。
“祠堂祭祀的是青面金剛吧？”
小昭點點頭。從散落一地的銅板來判斷，應該不是專偷香油錢的小偷乾的。破壞香油錢箱不需要這麼大費周章，感覺上犯人只是爲了破壞而破壞罷了。
“好慘，全都被打壞了。”
小薰打了個寒顫。從小父母親就告誡他們不可以在墳冢或是祠堂惡作劇，否則會遭到報應。如今看到祠堂被破壞成這樣，小薰的心中突然浮現不詳的預感。
“小昭，我們回去吧。”
“爲什麼？”小昭回過頭來，一臉不可置信的表情。
“這件事必須要讓其他人知道。”
小薰覺得不可以置之不理。這件事讓小薰出外踏青的興致全沒了。
小昭不甘心的看着西山之北，乖乖的拉着狗鏈走回原路。或許他也覺得這件事不太尋常吧？
“拉布，我們回家，下次再出來探險。”
“多津，多津！”
竹村多津正懶洋洋的坐在櫃檯後面看店，彌榮子和武子一路小跑步過來，頻頻向多津招手。
多津手搖蒲扇，以慵懶的眼神看着彌榮子和屋子穿過熱氣騰騰的村道，直奔店裡。
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“你看到了沒有？”
“看到什麼？”
“那裡的地藏石像，”彌榮子手指三之橋的橋畔。“腦袋被人砍下來了。”
多津皺起雙眉，眯着眼睛強忍刺目的陽光朝着橋盼望去。笈太郎正蹲在小小的祠堂門前，窺伺祠堂裡面的情況。
“我們在橋的另一邊碰到笈太郎，他說連水口的墳冢都遭到破壞呢。當時心想是個哪個人那麼夭壽，竟然做出這種會遭天遣的勾當，想不到才一過橋，就發現地藏石像的腦袋也不見了。”
多津這才明白這就是今天早上村民議論紛紛的原因。今天一大早起牀的時候，多津就看到橋畔聚集了好幾個老人家。她本身沒有一大早就道祠堂參拜的習慣，不過村子裡有不少老人家早上起來的第一件事，就是前往祠堂打掃禮拜。或許是其中一名老人家發現不對勁，才叫其他人過來看的吧。
“好像是昨天晚上被人破壞，從頸子到肩膀有一條明顯的裂痕。到底是誰這麼夭壽？”
身旁的武子也附和彌榮子說的話。
“真是不可原諒。我看八成是大川家的孩子或是附近的不良少年乾的好事。”
多津有點懷疑武子的說法。那些年輕人破壞地藏石像能得到什麼好處？就算純粹只是爲了發泄而破壞，挑地藏石像下手就能抒發內心的鬱悶嗎？
這時鬱美也出現了。坐在板凳上的彌榮子立刻跳了起來，向着鬱美髮話。
“鬱美，你看到了嗎？”
鬱美露出一絲淺笑。
“看到了，你是指橋邊的地藏石像吧？”
“對對對。”拼命點頭的彌榮子感到有些無趣。“真是太過分了。”
鬱美又露出一絲淺笑。 щшш● ttκǎ n● C○
“遭殃的不止地藏石像呢。”
“我知道，水口的墳冢也被破壞了。”
“沒錯，而且兩邊的墳冢都被弄得一塌糊塗。”
武子接話。
“你是說二之橋橋畔和最下面的墳冢都被破壞了？”
“嗯。今天早上我親眼目睹最下面的墳冢被破壞的慘狀，我家就在附近嘛。後來我覺得不太對勁，就到附近巡了一圈，才發現二之橋的墳冢也遭殃了，一之橋對岸的弘法石像也難逃毒手。除此之外，連上外場最上面的墳冢也遭到破壞。”
彌榮子和武子全都張大了嘴巴。
“難道水口和村道旁的墳冢全都難逃一劫？”
“好像是吧。說不定其他地方的墳冢也被破壞了呢。”