祁路華急於出國，怕一些瑣事糾纏住她，夜長夢多。痛，就痛一下吧，快刀斬亂麻。
在皮特林的幫助下，抓緊辦理相關手續，做出國前的準備。
那時候在這小縣城裡，出國還是比較新鮮的事，是很有能力的一件事。祁路華的父母很看重這件事，願意女兒出國。他們倒不是因爲女兒出國學音樂，而是覺得很有面子。在海鮮大酒樓給女兒舉辦了宴會，邀請了一些老朋友聚一下。
有單位領導，企業老闆，各界名流。大家一致羨慕吹捧祁一收有能力，神通廣大，連國外的路子也跑。有幾個局領導甚至也要走祁一收的路子，送兒女出國。好像國外的月亮比國內的圓。
祁家父女是出盡了風頭。在小縣城名噪一時。祁路華變得心高氣傲，一心向往國外的生活。皮特林推波助瀾，殷勤暖心。
祁路華也感覺出來了，離開小城以後，她在這裡的生活愛情將終結，另外一種陌生的新生活將開始。皮特林對她是有想法的，她從皮特林的眼神和行動中能看出來。是啊，天下沒有免費的午餐。每當想起這些來，她的心頭就會涌上一種憂鬱和惆悵，甚至又想孟惜橋。
自從在海鮮大酒樓請孟惜橋吃過飯後，他就再沒出現過。不知道他是回市裡學習去了，還是幹嘛去了。反正再沒露面。
祁路華知道孟惜橋孤傲倔強的性格，做爲曾經的戀人，沒有想到他這麼決絕。祁路華爲此還傷心了一場。她也不想想她自己做的事，恩斷義絕，還怪人家呢。
一切都辦好以後，明天就要坐車走了。坐公交車到市裡，轉坐火車到省裡，再坐飛機去國外。離別之時，祁路華忽然很想念孟惜橋。不但是戀人還是恩人，她想如果再有像落水那種危險時誰還會救她。祁路華的心就往下沉。
皮特林看出她的遲疑和憂鬱來，不失時機的以未婚夫的表現安慰鼓勵她。給她說未來美好和他家的優越性，甚至告訴祁路華他父母送給他一套郊外別墅。風景優美安靜，很適合做音樂。
祁路華的父母和一些親近的朋友來車站送行。祁路華更想看見孟惜橋的身影，但是當她坐上汽車，汽車啓動開走時，也沒見孟惜橋的身影。祁路華心一橫：既然他這麼決絕，我也就沒什麼可留戀的了。她就一下子坐下了。皮特林貼心的往她身邊靠了靠，握住她的手，笑得很滿足。
孟惜橋幹嘛去了？是在發犟嗎？
孟惜橋病了，在城建局的職工宿舍病倒了。發燒，渾身哆嗦，好像是得了重感冒。他用被子矇住頭，緊咬牙關，很是難受，可是一言不發。
就這樣堅持了兩天，仍不見好轉。同宿舍的室友把他送進了醫院，住了幾天院出來，祁路華已經走了。
孟惜橋沒哭也沒鬧，回到市裡繼續他的學業。一下子他成熟了一大截。
光陰似箭，日月如梭。一轉眼好多年過去了，孟惜橋也三十大幾的人了，依然單身。
孟惜橋也變得實際了許多，不再做辦事員的閒職，而是下到城建一隊任技術員，做切實的工作。這樣除了工資外，每年年終還會有獎金和提成。孟惜橋一個人，花銷不大，這些年也積攢了不少錢。
不過孟惜橋學會了抽菸，酒喝得少。有時候也是煩惱，抽菸可以麻醉神經。
這年的冬天，孟惜橋感到肺部不適，到醫院檢查，醫生建議他戒菸。孟惜橋拿着檢查報告單，心情惆悵。
這是一個寒冷的冬季，天短夜長，天空總是灰濛濛的，時常飄起雪花。孟惜橋走出醫院大門，裹了裹大衣，寒風帶着細碎的雪花迎面吹過來。
在醫院門口圍着一羣人，人們嘰嘰喳喳，孟惜橋是不愛湊熱鬧的一個人，他的自行車停在門外，想推出車來回單位。但是他兩隻手抓住車把，無意間扭頭看到圍住的那個女人時，愣了一下。感覺有些熟悉，很像一個人，耿邊雲。
但是這個女人樣子很困難，穿着藍布的肥大的棉襖，棉褲棉鞋，頭髮蓬亂，棉鞋由於穿得時間長了，腳趾部分還露出了白絮。懷裡抱着一個裹着棉被的孩子，身邊還靠着一個七八歲的女孩，也穿得破破爛爛，一隻小手緊扯着她的衣角。
這完全不是他記憶中的耿邊雲。但是孟惜橋猶豫，面對這可憐的母女，他想上前確認一下。
孟惜橋就放開車把，走了過去，走到那個女人面前。
那個髒兮兮的女人擡起頭，眼光正好和孟惜橋相對。就是耿邊雲：“邊雲，你？”
看到是孟惜橋後，耿邊雲立刻低下頭去，眼淚像斷了線的珍珠往下滾。
“我給孩子來看病，不知道咋看。二妮渾身發燙，燒了兩天了。”耿邊雲抽泣着說，無助的眼神掃向孟惜橋。
孟惜橋看了看她懷裡裹着棉被的孩子，就說：“這還咋看，找醫生啊。”
耿邊雲怯怯地自語：“我兜裡帶着些零錢，不多。”
“說的啥呀。”孟惜橋急了，從耿邊雲懷裡抱過孩子來，就跑進了醫院。進的是急診室。
醫生做了緊急處理，安排了病房。醫生不滿的說：“在晚了，孩子就危險了。”
耿邊雲拉着大一點的女孩，一路小跑都跟不上孟惜橋。
孩子住上院，打上吊針，孟惜橋囑咐耿邊雲看護着孩子，就又去辦了手續，交上醫療費。
回到病房，耿邊雲站起來，從兜裡掏出一把皺巴巴的零錢，塞給孟惜橋：“給你，夠不？”
孟惜橋說：“你揣起來吧。備個零用錢。”
耿邊雲感激的眼神望着孟惜橋，說：“有了錢還你。”
孟惜橋的眼光又掃向那個七八歲的女孩，女孩的一身棉衣很不合體，還有補丁。腳上還穿着單布鞋，露出一截腳趾頭，很是可伶。因爲病房裡有暖氣，女孩的臉色紅潤了很多，但還是把雙手伸進妹妹蓋着的病號被裡取暖。
孟惜橋眼圈一紅，扭過臉去，埋怨耿邊雲：“這個娘你是怎麼當的？”
耿邊雲也在一邊掉淚。
孟惜橋就出去了，到了大街上，仰臉嘆了口氣，讓溼潤的雪花沖走淚水。然後他走進了商店，大包小包買了一堆，揹回來，塞給耿邊雲。
有大人孩子的衣服鞋帽，還有食品，說：“換換，快給孩子換上雙棉鞋。”
“俺有了錢還你。”耿邊雲就給大妮換棉鞋。
孟惜橋拆開食品，拿出一塊蛋糕遞給女孩，說：“吃吧。”
女孩不認識孟惜橋，怯生生的眼神看着孟惜橋。
“大妮，吃吧。他是你叔叔。”耿邊雲對孩子說。
看來“叔叔”這個詞，孩子是理解的，知道是親人，就接過來吃。
孟惜橋又拿出一塊蛋糕，準備孩子吃完了再給她，問：“你叫啥名？”
七八歲的女孩很懂事了，她知道眼前的這個陌生男人，幫助了她們，是個好人，娘說叫“叔叔”，就是長輩唄。女孩就響亮的說：“我叫大妮。”
“用不着那麼大聲。”耿邊雲補充說：“大名叫文軒。習慣叫她大妮。”
“挺好的名字，沒點文化的人還起不出這名字。”孟惜橋說：“你娘還是初中生哩。”
一句輕鬆的話語，緩和了不少尷尬的氣氛。不過耿邊雲還是覺得自己寒酸，在這種困境裡遇見孟惜橋，很是難堪。她也是有自尊的女人，特別是在孟惜橋面前，不想暴露自己不好的一面。
孟惜橋看透耿邊雲的心思，從小在一塊玩泥巴過嫁嫁長起來的，他能不瞭解她的脾氣嘛。就說：“晚上閒下來，洗洗涮涮的，要在醫院裡住一段時間。我回去，我還有工作。我兜裡就剩這些錢了，給你留下用。有空我再來看你和孩子。”
孟惜橋把錢硬塞給耿邊雲。耿邊雲還不願叫孟惜橋走，孟惜橋在是個依靠啊。但是無奈，人家還有工作。
耿邊雲就怯怯地說了一句：“孩子不知道咋樣，我心裡沒底。兩眼一抹黑的。啥都不懂。”
孟惜橋看了耿邊雲一眼，站在他面前的完全是一個農村婦女了，沒見過世面，兜裡沒錢，畏手畏腳的。
孟惜橋就給她信心，說：“我每天下了班會來看你們的。你頭腦又不笨，什麼都會習慣的，”
耿邊雲就站起來說：“好吧，你可想着來。下雪路上滑，你可小心點兒。”
孟惜橋朝大妮擺了擺手：“文軒，再見。”
女孩愣了半晌，竟不知道在叫誰。
孟惜橋走了，大妮活躍起來，說：“娘，這個叔叔是誰？我怎麼沒見過。給我買的棉鞋真暖和，比過年的還好看。”
“娃，是你姥姥姥爺村上的。在城裡工作，你當然沒見過了。過去和娘還是同學呢。”耿邊雲也開朗了不少，孟惜橋的出現，她心裡多少有了依靠，不再那麼無望，就和孩子說了一些舊事。
縣醫院的生活跟鄉下農村完全不一樣，大妮就是文軒感到一切都新鮮。打了兩天吊針，二妮也睜開眼了，病情明顯好轉。耿邊雲的心情也變好了不少。一家三口在孟惜橋的幫住下，一切都漸漸好起來。