次日“黎明會”。
按例，首輔吳炳先奏。
哪知道衆臣子見過禮之後，吳炳剛要開口，陳子壯一步擠到前面，差點把吳炳擠一個趔趄。
吳炳扭頭看了一眼陳子壯，心道：“幹嘛？還有沒有體統了？”
卻見陳子壯一臉惶恐地急聲奏道：“啓奏陛下，昨夜建成伯李成棟與福建巡撫陳伯文同時送來急報，清兵北洋水師提督劉清泰與副提督鄭芝豹於東海登陸，二日之間連失福寧、霞浦兩城，二千守城將士戰死，三千百姓被屠！”
“啊？快將奏摺轉上來！”朱由榔聞言大驚。
不光是他，大臣們都是心中一震：“怎麼又打了一個敗仗？清兵怎麼又開始屠殺百姓了？”
錢謙益臉上的神色也是非常震驚，但心裡卻是明白：“該是我出手的時候了。”
“啪！”
朱由榔裝模作樣看完，臉色立變，一拍御案，站起來罵道：“劉清泰喪心病狂，鄭芝豹數典忘祖，竟然對手無寸鐵的百姓下手！陳伯文、蘇盛無能，朕早就提醒過他們，要提高警惕，防止清兵從海路進攻。沒想到還是讓清兵趁虛而入！海防是怎麼做的？簡直形同虛設！否則，朕應該首先接到警報，然後才能接到戰報！”
臣子們早就跪下了，朱由榔氣得在御階上走來走去，邊走邊罵，罵完清兵又罵臣子，最後又指向陳子壯，斥道：“這麼重要的事，昨夜爲何不報與朕知？”
陳子壯委屈地說道：“陛下，臣接到戰報已是亥時，宮門早就關了，臣進不來呀。”
“昏聵！這麼大的事，能墨守陳規？！讓守宮門的侍衛稟報朕，朕會將你拒之門外？”
錢謙益見朱由榔失態，不但發邪火，還找開了陳子壯的邪茬，心中暗笑：“不過就是死了二千兵，三千百姓，何必如此沉不住氣？洪承疇真是高明，殺二千兵朱由榔不會這麼失態，只有殺一些百姓才能成功激起朱由榔的怒火啊。”
“臣有罪，臣有罪！”陳子壯連連請罪。
“有罪有罪，你作爲兵部尚書，難道就沒有對策嗎？”朱由榔斥道。
“回陛下，劉清泰、鄭芝豹來勢洶洶，福建守軍很少，根本不是他們的對手。臣意可火速令建成伯李成棟派兵增援，務必將清兵趕下海去。否則，清兵必然南侵而下寧德，福州危矣！”陳子壯答道。
“嗯……。”朱由榔出了一口長氣，坐回龍椅：“諸位愛卿，你們都說說，清兵這是什麼意圖？爲何突然出兵攻打福寧、霞浦？集生之策可行嗎？”
“陛下，保重龍體要緊，且請息雷霆之怒。”錢謙益根本不等別人答話，往前跪爬了一步，奏道：“陛下，臣以爲事發突然，陳伯文雖守土有責，但清兵八萬猝然發難，即使有備，福寧、霞浦兩座小城也難以拒敵。故而，陳伯文、蘇盛責任甚微，陛下不必生氣。”
一聽這話，朱由榔心道：“老小子真特麼會做官，一席話勸慰了老子，還賣給陳際泰個好，真是老奸巨猾啊。”
“受之，言之有理。陳伯文素來勤勉於王事，忠心耿耿，乃朕之愛臣。這次失利有可諒之處，朕不罪他。受之，你素來知兵，此事你怎麼看？”朱由榔臉上好看了些，溫言問道。
滿殿大臣見皇上剛纔還氣得臉色焦黃，錢謙益幾句話就讓皇上回復如初，不得不說，錢謙益如今深得聖寵，比不了啊。
“陛下，臣以爲，陳大人所言不妥。理由有四，一是衢州距福寧、霞浦二城千里之遙，遠不解不了近渴；二是若清兵在衢州、福寧之間設伏，豈不是損兵折將？三是劉清泰兵有八萬，建成伯派的兵少了，無異於杯水車薪，無濟於事；派多了，衢州怎麼辦？若是尼堪趁機從城中殺出，與劉清泰東西夾攻，建成伯當如何應對？最重要的是，清兵正大舉從中路進攻，建成伯若與劉清泰去海邊糾纏，那麼，清兵在中路的攻勢更加肆無忌憚；四是劉清泰是水師，勝可入城劫掠，敗可下海登船，或戰或走，主動權完全在他之手。如上所述，臣以爲陳大人的建議不妥。”
錢謙益顯然早就有所準備，分析起來頭頭是道，不知道的，準得以爲，此人一定是以軍事見長的。
“此言甚善。條理清晰，深合用兵之道。”朱由榔點了點頭，嘉許道。
“受之，接着講。”
“是。”
“陛下，臣以爲清兵此次突然從海上發難，其用意並不難猜。無非就是見衢州勢危，想抄建成伯後路，以達到圍魏救趙的效果。”
“嗯，有理，那當如何之？”
“陛下，此事易耳，可令靖海伯全師北上迎敵。靖海伯水師共有十萬人，上千艘船，無論是從兵力人數、戰船數量還是武器裝備上，皆優於清兵，且靖海伯深通海戰，將士勇猛，何愁不勝？”
錢謙益一副胸有成竹的樣子，慷慨陳詞。
聽完這番話，朱由榔心道：“妥了，清兵的真實意圖，基本上讓朕猜對了。”
“陳大人，你這是危言聳聽！想必你是擔心中路吧？須知清兵雖然勢大，但南昌、吉安、贛州就擋在清兵進攻的路線上，此三城每座城沒有半年時間根本不用擔心城破，廣州二年之內，哪會有危險？”錢謙益反駁道。
陳子壯聞言頓時無語。
朱由榔點點頭，道：“諸位愛卿，你們以爲如何？受之和集生的對策哪一個更好？”……