“讓我試試！”
當怪物出現在門口的時候，夏妮一翻手腕，大家才注意到她的雙手裡抓滿了小鐵球。這種小鐵球通常扔在道路上讓敵人跌倒，或者勉強裝在彈弓、投石索裡面當做彈丸。它們的威力很小，但好處是數量很大。
唰唰兩下，所有的鐵球都被投擲出去。對面的怪物用嘴巴里胡德的人臉展現出一個駭人的微笑，然後突然在衆人面前消失。
鐵球砰砰砰撞在牆上，然後在門口的地上滾成一片，嘩啦啦的聲音襯托着莫名的寂靜。
“它不在外面了，左右都沒有。”特隆探出頭看了看，然後側耳傾聽：“它的速度太快了，我已經完全聽不到它的聲音，連風聲都沒有。”
“這不正常，沒有生物的速度能這麼快。”喬鐸眯起了眼睛，揉了揉下巴，思考着。他突然想到還有個更冷靜更聰明的費奇在旁邊，自己幹嘛費腦子，於是轉過頭看去。
費奇在怪物出現的時候擡頭看了一會兒，剛剛重新低下頭，繼續裝載魔法矩陣符文的工作。“你不準備說點什麼嗎？”喬鐸用手指捅捅費奇的肩膀，同時說道：“我們接下來怎麼辦？”
“那傢伙進來打我們了嗎？”
“這倒沒有……”
“特隆，谷澗堡總共有多少人？”
“比冰峰要塞多，十四個人。”
“殭屍戰鬥力很低，小心點爆炸就好。門打開了，在走廊上遠距離幹掉，別讓殭屍靠近——這沒什麼難度吧？”費奇一邊爲符文提供法力，一邊說道：“那怪物速度超乎自然地快，哪怕用刀片抹脖子，咱們都死定了，可它偏不進來殺。既然它不這樣做，那麼局面和之前就沒有改變，出去幹什麼？先完成之前的計劃，等我做完符文。我估摸着也就七八分鐘就好了。”
“就這樣，再等一會兒？”特隆撓撓頭，他還是有點迷茫。“好吧，我在門口守着，誰來幫我看一下背後？”
“我來。”安妮拿着巨弓，與特隆背靠背來到門口，盯着走廊以及上下樓梯的方向。喬鐸撓撓耳垂，嘆了口氣，他有點不喜歡這種守株待兔的感覺，總覺得很被動，不夠爽快。衝鋒的英雄加上熱血激昂的音樂，那纔是浪漫而美好的戰鬥。
“夏妮，貝妮，你們兩個保護好費奇，除此之外沒有別的任務了。”他說完，就發現貝妮的臉色很差，一種淡淡的青色正沿着脖頸和臉頰向上、同時從肩膀朝雙臂向下蔓延。
他趕忙過去，將大拇指按在貝妮的眉心。“集中精神，深呼吸，放鬆。大家都在身邊……”
“我不舒服，我不知怎麼了特別害怕，就在我看到那怪物的時候。我……”貝妮漸漸平復下來，皮膚上的青色如同潮水般迅速消褪。“我可能見過那種怪物。”
“我也有這種感覺。”夏妮的聲音從面紗後傳來：“但是你知道的，這顯然不可能。”
“別說你們了，我也有同感。”喬鐸也點了點頭。“費奇，特隆，你們呢？”
結果一問才發現，除了地精朋朋之外，大家都有一樣的感覺，好像在某個地方、某個時間遇到過這個怪物，可要是仔細回憶卻想不起來。
“你們是中邪了嘶，就朋朋沒事兒嘶！要不聽朋朋的嘶？”
“以後再找機會讓你當指揮者吧。”費奇摸摸朋朋的頭頂，然後站了起來。在他的手臂上，魔法矩陣的光芒黯淡下去，不過寒冰符文已經融合成一體，因此一同黯淡、隱藏。
“不是還有七八分鐘嗎？”夏妮問道。
“我騙人的。”費奇搓搓臉，揉了揉頭髮，原地跳了兩下，讓身體恢復狀態，也讓頭腦得到片刻放鬆。“想法了嗎？”
費奇點點頭。“那個怪物的表現非常古怪，它在戰鬥中展示出來的行動模式令人捉摸不透。不過，在其他方面，它還是有跡可循的。”
“目前來說，書記官的日記是可信的，所有的描述都對的上。不過裡面最重要的信息不是它怕冰，而是這一句：出賣了騎士頭銜，收了很多銀幣，藏了起來。”
“這個怪物爲什麼要賣騎士頭銜？還是向不怎麼富裕的普通村民，乃至落魄強盜來販賣，甚至願意將單座橋作爲所謂封地賣出去。他的目標其實是銀幣。想一想，每年教會向各個要塞的支持，除了物資之外就是金幣。成爲領主，教會的支持還是金幣。谷澗堡的人數比冰峰要塞多，發下來的錢也多，當然絕大多數會是金幣。”
“它要銀幣，又不買東西，那麼它要的其實就是銀。”費奇發現有些人已經懂了，但還是繼續說道：“銀在很多法術中都有應用，尤其是刻畫法陣，銀是汞之外是最常用的材料。因此，這怪物十有八九設置了某種法陣，然後藉助法陣的力量活動。它實際上沒有那麼快的速度，只是法術的效果——不然哪能輪到谷澗堡的怪物獵人們用火、用閃電、用弓弩，一項項、一個接一個進行測試？我要有那麼快的速度，別人哪有試探的機會？”
“落日山脈每個要塞都有雷霆神術防護法陣，遍佈要塞各處。法陣攻擊過它，然後它不懼怕閃電，但這也放光了儲備的能量。所以，它只能重複充能、施放這個過程，來解決對手——它是有節奏的。我推測，一次釋放的能量可能沒法同時擺平咱們所有人，能找到落單的機會對它來說最好。或許它唯一一次真身殺人，就是去追殺騎馬離開的那傢伙。相比於那黑色怪物不合理的高速度和戰術戰法，我的這個解釋更有可能實現。所以特隆，你連密道都知道，那你知道谷澗堡防護法陣的中樞在什麼地方嗎？”
“我沒去過，但大約知道——那是整個要塞我唯一不讓進的地方，所以肯定就是了。”特隆想了想，問道：“費奇，除了銀和法陣的關聯，你怎麼確定那黑色怪物是法術效果呢？”
“還因爲咱們都覺得它似曾相識——除了朋朋。”費奇解釋道：“我不知道喬鐸你們幾個是怎麼訓練的，但顯然你們的感官也超出常人。那個怪物藉助要塞內的防禦法陣和咱們戰鬥，甚至有可能一直在監視咱們，它的氣息一直都在，但與它的形象對不上，大家察覺到的其實就是這個情況。朋朋靠的是視覺和嗅覺，就不會產生這種錯位。”
“你這樣一說……的確很像……”喬鐸舔舔嘴脣，如同品嚐滋味似的。“有點像是別人溜進我家裡，正在偷偷窺視那種感覺。啊啊啊！我最討厭這種了！”
“別發狂，咱們這就去抓它。那個黑影怪物再出現，咱們做好防守，小心別大意，然後跟着特隆去神術防禦陣的控制核心就好。”費奇活動了一下，然後用左手在每個人的肩膀上輕輕拍過，暗中施展法印：律理武裝。“願女神保佑你，”他拍一下說一句。
喬鐸用手拽拽腮幫子上的肉，然後再活動活動下巴：“這是什麼神術？虔誠護盾嗎？我怎麼覺得臉皮發緊？”
“遊吟詩人這個職業不就需要臉皮厚嗎？”費奇笑着說道。不過，喬鐸身上最好的防護居然不是那身華貴的胸甲，而是皮膚。他是人類嗎？費奇已經開始懷疑。
一連施展七個法印，法力上的消耗也不輕，費奇喝了些水，並且往頭頂上澆了一些，然後運用法力訓練的方法進行恢復。衆人結伴而行，身貼身、背靠背，時刻注意着前後左右上下各個方向。有特隆一直豎起耳朵傾聽，所以費奇收起了鷹眼全域視覺，這樣可以恢復得快一些。
他們還是先去了控制城堡吊橋和大門的房間，鎖死了這裡的機關，還順手拆下關鍵部件。特隆提議放下鐵閘門，對敵人來個甕中捉鱉，但是費奇覺得還是不能大意。雖然他對自己的判斷挺有信心，但萬一是錯的呢？衆人總要有個撤退的後路。由於喬鐸和女孩們，再加上朋朋，全都無條件支持費奇。因此大門最終還是敞開着。
“儘量選城堡內部的道路過去。”費奇說道：“內部的雷霆神術防禦法陣要比外牆上少得多。咱們之前無意間作對了這件事。”
衆人保持着一個近似圓形的緊密陣型，不求最快，但求最穩，如同一隻耐心的硬殼烏龜慢悠悠穿行於城堡之內。費奇觀察着周圍的牆壁，搜尋防護法陣的線索。當他們來到一處轉角時，這裡牆上裝飾有騎士騎馬衝鋒的浮雕，而防禦法陣的一個節點正藏在飄揚的馬鬃的複雜紋理中。
那怪物突然再次出現，就站在浮雕之前。它展開蝙蝠一樣的雙翼，左右甩動着長鞭一樣的尾巴，張牙舞爪，胡德的臉也在怪物的嘴巴里吼出恐嚇之言——不過衆人此時一點都不驚慌，依舊牢牢控制着隊形。
“夏妮，你還有鋼珠嗎？”費奇用手肘碰了碰身邊的蒙面女子：“再撒一次試試？”
“如您所願。”夏妮伸手在裙子口袋裡掏了掏，然後又抓出兩把鋼珠扔了過去。怪物輕蔑地笑着，身影晃動，向側面移動，輕鬆躲開鋼珠。
“射浮雕的馬眼，左眼。”費奇對特隆說道。
破甲弩矢嗖的一聲飛了過去。平時的訓練中，特隆是最認真專注而且效果最好的一個，這一次射擊就體現了他的水平。在準確命中後，馬眼直接被擊碎，神術防禦符文的關鍵字符也就被破壞了。黑影一下子缺了半截身子，然後才趕忙消失的。
“的確和這裡的法陣有關。”喬鐸點了點頭，帶着輕鬆的笑容說道：“知道怎麼回事了，剩下的就好辦了。”
“別放鬆，咱們只是知道了敵人的手段，可敵人什麼樣子，還有其他什麼能力，暫時都還不知道。別忘了那些乾枯的屍體——咱們還沒獲勝呢。”