晉西晟沒有想到的是，越祺真的病重。
小小的人兒躺在牀榻，一臉的蒼白。畢竟都是自己的孩子，他哪裡有不心疼的，問念爾：“太醫用過藥了？”
“用藥了，可是越祺就是不醒，高熱不退……”孩子難受，念爾的心也跟着擰作一團，淚水也禁不住簌簌而下。
晉西晟輕嘆一聲，親手爲越祺敷上涼帕。
念爾拭淚，突然道：“越祺昏迷不醒，不光是因爲落水，更是因爲他的父皇不信任他。”
晉西晟聞聲微怔，臉色漠然，“朕自會定奪是非。”
“可是是非到了她那裡，就沒有是非了。”
“放肆——”他冷眸一橫，“不要忘記你的身份。”
她的身份，她是什麼身份？念爾一笑，掩不盡眼角眉梢的蒼涼怨懟，“我是什麼身份，我不過只是浣衣宮裡的低等宮女，是皇上當年盛寵纔有眼下種種事。一切，只是因爲皇上。”
晉西晟霍然起身，根本不欲多言。
而念爾，更是絕望。她的不敬，他竟然都不屑生氣。他眼中，已經絲毫沒有她的一席之地。
越祺突然喃喃低語，怯弱的聲音讓她更加傷心欲絕，“父皇……不是孩兒，不是越祺。”
可是那人的腳步卻走得決絕，一點不帶留戀。
越祺還在囈語，“不是越祺害皇姐落水……父皇，別兇孩兒。”
念爾潸然淚下，回首見他的身影已經快要出殿，根本不願多作停留。她猛然衝到殿門，匍匐跪地，抱住了他的腿。
她的臉頰盡是淚水，這一刻的絕望與心寒，已經讓她忘記了禮儀稱謂，“算我求你，算我求求你。不要走，看看越祺，看看你的孩子……你愛她，愛她的孩子，可是爲什麼你不能正眼看看越祺？他也是你的骨肉！我求求你，求求你，看看你的越祺……”
她緊緊抱住他的腿，任他再三掙脫，她的力氣竟出奇地厲害，她跪在地面不住說：“爲什麼，都是你的孩子，不要這樣絕情，不要這樣絕情……”
晉西晟低眸，這是一個爲愛付出了一切，卻什麼都沒有得到的女人。他曾經因爲她的容貌而將她從不起眼的角落帶上萬衆矚目的高臺，他讓她嚐盡了富貴榮華，給了她萬般寵愛。然而這所有的一切，皆因她的長相與他心愛人的長相酷似，他尋回了心中人，她便再沒有任何價值。
可是，她也是女子，是他孩子的母親。他沉沉凝望殿外晴好天空，聲色平緩，“如果你想越祺過得好，那麼將越祺過繼給她，她定會照顧得好越祺。”
念爾身軀不住顫抖，突然放肆大笑，好一瞬，才止住了笑，卻是不屑又哀怨的神情，“皇上，皇上，皇上，您可否再陪陪臣妾，念在越祺病重，臣妾憂思惶惶，您再陪陪臣妾，可好？”
裡殿內傳來越祺微弱的呼聲，一聲聲都清晰地傳入他的耳中，“父皇，不是孩兒。”
晉西晟略沉默了一瞬，終是不忍，折回腳步，踱步殿中。
念爾吃力起身，宮人識趣地泡好香茗。她走過去，輕聲道：“我來。”
她的十指如蔥白，已經不是多年前那個只知浣衣的低等宮女，一手凍瘡青紫。她的身段越顯玲瓏有致，美麗越添，眉目間卻是仇恨割據。她朝殿內端坐的他望去，威儀俊碩的身姿呵，堅定沉穩的容顏呵，這是她一生中最愛的人呀，卻也是永遠也得不到的人
呢！
孩子的病痛，她的苦苦哀求，絲毫換不回他的真心憐惜。
那麼，她——也不要再求了。
緩步到他身前，她呈過手中騰昇嫋嫋熱氣的茶水。他並未擡眸看她，伸手接過，一飲而下。
——這是最最平常安靜的一幕，卻也生出最最危險的驚變。
她在茶水中加了寧神散，她曾用這寧神散投在他心愛人的湯中，致使她每日昏睡無力。
而此刻，她將餘下所有的寧神散悉數投在他的茶水中。她累了，乏了，厭倦了，同樣也堅持不住了。與其受他的冷漠，不如讓他離開，然後她也追尋着他而去。到了地下，她便可以與他做一對平常夫妻，而不是像現在，終究只能在那人的陰影下做他的妾。
她這樣想，漸漸笑出來，她的語氣從未有過地溫柔，“好喝麼，困了麼？睡吧，睡吧，我會來陪你的，我會來陪你的……”
他的眼眸赫然睜大，已經察覺到不對。手中的茶杯哐當墜地，他掙扎起身，但是身體卻再沒有一絲力氣。意識模糊前一刻，他隱約瞧見面前人的容顏變幻成他心中人的樣子，她溫婉淺笑，笑語，“我會來陪你的。”
他閉上眼，倒在了桌上。
祈安醒來不見父親，便嘟嚷着要父皇來抱。
清宛無奈搖了搖頭，安慰了女兒，心中也頗有些疑惑。他說過去去就回的，怎的這麼久還沒有回來。
窗外夜幕開始降臨，清宛心中不安，從正陽宮走出，昂首遠望。心中在想，要不要派人去喚他回來？爲何她心中會有異樣的不安？
踟躕良久，想到越祺同樣生着病，終是不忍將他叫回。輕嘆了一聲，清宛轉身回殿。
但身後卻傳來錯亂急促的腳步聲。
頤祥面色焦急，奔到清宛身前停下，只望着清宛，不說一言。
清宛詫異一向守禮的他竟這般急促，忘記行禮，“怎麼了，皇上沒有同來？”
頤祥嘴脣顫抖，臉色已經一片慘白，“撲通”一聲跪倒，終於慟哭出聲，“皇上不妙——”
清宛猝然一晃，久久才從這震驚中回過神，大步往清輝堂奔去。
頤祥的聲音猶在耳側，她卻萬萬不敢相信！
他喝了念爾摻了藥的茶，命懸一線！
清宛腦中空白一片，麻木得沒有知覺地奔到清輝堂。眼簾映入太后震怒扭曲的面容，還有那躺在榻上毫無生氣的面容。她愣在門口，好一陣，才緩過神，跌跌撞撞撲到他的牀榻。
“曦，你醒醒，你怎麼會這樣，你不是說好了去去就回，你怎可這樣安睡……”
他確實是安睡了，閉目抿脣，聽不見她的言語。
清宛實在不願相信，見他沒有絲毫動彈，目光一轉，凌厲地望住跪在角落的人。
“你是他的女人，是他孩子的母親，怎可下這樣的狠心！”
念爾跪在地上，卻是冷笑一聲，目光中極盡哀慼，“我是他的女人？笑話，笑話，真是笑話。這麼多年，他何曾當過我是他的女人？”
不待清宛接話，念爾仍徑自喃喃，“他喜時，我便招之即來。他不悅，我便揮之即退。他眼中，從來只有你一個人。紀清宛，爲何我與你長了這樣一幅相似的皮囊！我寧願，多年前，我死在麗妃的責打中，而不是被他所救……”
“可是，”她癡癡輕笑，“我還是在意的，
我給他下了藥，他走了，我便追隨他而去。我不怕死，死有何懼。我死了，便能與他共赴黃泉。至少，至少——紀清宛，至少我能先你之前在黃泉與他作伴。但是，我卻連死都不能夠……”她的目光毫無焦距，似乎沉澱在回憶中不可自拔。
太后厲聲大喝：“哀家怎會讓你這般輕易死去，你害了哀家的兒子，哀家一定讓你生不如死！”
清宛臉色慘白，巨大的震驚與心痛蔓延心房，她措手不及。
跪滿了一室的太醫都惶恐搖頭，顫抖地諾諾在言，皇上已經無力迴天！眼前這掌握生殺大權的帝王，已經在這一刻永遠地沉睡了！
他不會再醒來了，他與華芍宮那個錦妃一樣，不會再醒來了！
心中沉悶難受，清宛喘不過氣來，胸腔一股熱流涌上吼間，她終於忍不住，劇烈地咳嗽。
殷紅從口中噴涌，灑落在地面，彷彿開出朵朵紅花來。
“皇后娘娘！”
聲聲驚呼下，清宛卻仿若什麼都沒有發生。她扶住胸口，用手拭去脣角的血跡，緩緩走向太后。
這是並不喜歡她的太后，也是他的親生母親。這偌大的宮殿裡，她能依賴的人，眼下只有太后了。
“母后，眼下該當如何？”
太后靜望清宛半晌，終是不再爲難。眼下，江山纔是最重要的。
“召集心腹臣子，共商大事。今日之事，誰都不許透露半個字，你們都退下吧。”太后冷靜斥退了殿中閒雜人等，待宮人惶恐退下後，向身邊侍監耳語。
清宛隔得近，清晰地聽到太后在吩咐李公公將方纔的宮人暗中解決。臉色霎時更加慘白，這幾十條的人命，她心痛，但卻沒有他法。
這是他的江山，眼下，他還未醒來，她是他的妻子，便理應保他江山無虞。緩緩凝住太后，太后也正望着她。兩個從前並不和睦的女人，此刻卻是同樣一份心思。
太后轉眸，狠狠盯住失魂落魄的念爾，吐出冰冷的字句，“碎屍萬段。”
清宛臉色赫然大變，此時，越祺已經醒來，小小的人兒衝到母親身前，緊緊護住了自己的母親，“皇奶奶，不要傷害我母妃……”
小小的人兒，身體並不能擋住自己的母親，目光中也仍帶怯弱。此刻，卻昂着頭，哀求卻又執着地望着太后。
清宛心上不忍，望着念爾這與自己相似的臉，竟生出莫名的維護。她轉身道：“母后，待皇上醒來再處置也不遲。”
太后並不答應，但頤祥恰在殿外道，已將心腹臣子召集在乾炎殿。太后無法，只等先行離去。
清宛怔怔立在殿中，越祺正抱着失魂落魄的念爾哭泣。她緩緩擡眸，凝視他沉睡的容顏。
一步一步，她走得極緩。這並不遠的距離，她卻覺得彷彿隔了千山萬水，她如何努力，也越不到他的身前。
她也失魂落魄起來，守着他一個又一個晚上，他卻依舊沒有睜眼。太醫的話猶在耳側，她不願相信，卻不得不信。
寧神散的分量極重，但幸好他一直都是健康的體魄，抵禦了許多藥性。可是縱算如此，縱算他萬幸沒有離開，卻也會一直沉睡。
她問，會否有一天，他突然醒來呢？
太醫搖頭，這樣的希望，不啻深海撈針渺茫。
她的心寸寸涼下，任天外的太陽如何照耀，也暖不住她冰冷的身軀。
（本章完）