姚江烈的眼珠在緊閉着的眼皮下微微動了動，顯然，他雖口不能言，但依舊能感知到身邊人事物的變化。姚織錦就嘆了口氣，順手牽着被角替他往裡掖了掖，生怕嚇着他一般，用幾不可聞的聲音道：“大伯，我知道你聽得見，你心裡也很明白我是誰。我有些話一直憋在心裡，今兒我得好好跟你說一說。”
她回頭看了看施氏，緩緩地道：“大伯，當初你把我送到谷家去當丫頭，我若說心裡不恨你，那肯定是假的。我那時候才十二歲，你怎麼就能狠得下這個心呢？我知道我淘氣，不招人喜歡，可再怎麼說，我也是你的親侄女呀！你不用想也應該清楚，我在他家過得是什麼日子，我真的很想問你，午夜夢迴，你就不覺得有那麼一點點虧心？”
“錦兒你說啥呢，讓你跟你大伯說兩句，那是爲了使他心裡好受點，你怎麼淨說這些刺心的話？”姚江寒在旁邊聽得直皺眉頭，忍不住出聲打斷道。
姚織錦沒理他，只端過水杯來喝了一口，倒是那施氏，抽噎着對姚江寒道：“讓她說吧，我知道這些事兒在錦兒心裡就是塊疙瘩，趁着……趁着大老爺還有一口氣，也該打開天窗，把這些恩怨都理一理了。”
“可是……”姚江寒還要說什麼，姚織錦眼神銳利地瞥了他一眼，使得他立刻噤聲不迭。
“大伯，錦兒如今嫁了人，這樁婚事雖說當初並不圓滿，但陰差陽錯地，如今卻令我日子過得無比安寧喜樂，夫君也對我疼愛有加，或許，這就是所謂的否極泰來吧？你生了病，成天躺在牀上。身子肯定很難受。可你千萬不要以爲，咱倆這就能兩清了。錦兒不要別的什麼，只希望你能面對面，清清楚楚地跟我道一聲歉。能親口告訴我，當初你做錯了，如果有再來一次的機會，你絕不會再這麼做。”
“只要有你這一句話，從前那些事情，我都能當做從來沒發生過，但如果你打算就這麼睡過去。我就一輩子也不原諒你，而且，從今往後，姚家也別想再從珍味樓得到一文錢的分利。孰輕孰重，大伯你心中應當是有個計較纔是。謝大哥替你診病的這段時間，我每天都會來看你的，你可一定要快點好起來。”
姚江烈藏在眼皮下的眼珠動得飛快，顯然是將姚織錦的話一字不漏地都聽了進去。
姚江寒這時候才明白了自己女兒的用意。長嘆一聲，回頭看了看谷韶言，伸手在他肩膀上拍了拍。
……
從姚江烈的房裡出來。未時已過。谷家的千年野山參送過來了，施氏立刻便吩咐人熬煮給姚江烈喝，謝天涯還要留在這兒耽擱些時候，紅鯉不便留下來陪他，於是決定和姚織錦、谷韶言一起暫時離開。
三人緩緩往外走，身後忽然傳來一聲呼叫，回過頭，就見施氏跑得蹬蹬地追了上來。
“錦兒……”她搓了搓手，喘着粗氣道，“大娘真是不知道該說什麼纔好。今天的事，多虧你了。那位謝大夫一望而知是個有本事的，有他照顧你大伯，我心裡頭踏實。從前你在家裡，我和宜筠從來也不肯給你好臉，如今你還能不計前嫌地這樣幫忙……你是個好孩子。過去，是我和你大伯對不住你。”
“大娘，我說過了，這道歉，得由大伯親口說出來，你說的是不算數的。”姚織錦見她臉色好了些，便半開玩笑地道，“你什麼都不要多想，好好照顧大伯，有什麼需要的，只管打發人來跟我說。誰讓我是姚家的孩子呢，這便是我脫不開的責任吧！”
施氏面上有些訕訕，朝她臉上誠惶誠恐地瞥了一眼，谷韶言見狀連忙笑道：“大太太別這麼緊張，錦兒是跟你說笑呢！”
施氏這才放下心來，怯怯地伸出手，在姚織錦肩頭捏了捏：“這些年，我一直也沒有仔細瞧過你一眼……個頭倒是高了不少，只是身上怎麼就不長肉？錦兒，你是姚家最明淨好看的孩子，也是最懂事的一個孩子，你要是不嫌棄，往後大娘一定好好心疼你，把從前欠你的，都補回來。啊，對了！”
她忽然想起來什麼，一驚一乍地道：“我知你已有了身子了，等孩子落了地，我想個法兒把你接回家來坐月子。我從前在家當姑娘的時候，從我娘那兒學了不少土法，對照顧月子最是有經驗的，到時候，你讓大娘來照顧你，好不？”
姚織錦擡頭和谷韶言對視一眼。她是不打算回來的，但施氏現在又受不得刺激，只能暫且順着她，反正等真到了那一刻，恐怕又是另一番情景了。
“大娘，這還早得很呢，到時候咱看情況再說，好不？”她模棱兩可地道。
“行，行！”施氏自然是滿嘴裡答應，殷勤地將幾人送出門口，這才淌眼抹淚地回去了。
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出了姚家的大門，三人上了車，谷韶言便問道：“媳婦兒，接下來你是預備回家呢，還是再去玉饌齋裡看看？”
“你橫是喜歡滿嘴裡‘媳婦媳婦’的叫，也不覺得寒磣？”姚織錦笑罵了一句，“還是去文會巷吧，也不知道盧猴兒把那邊給我張羅成什麼樣了，再怎麼說，今兒也是開張的頭一天，我不在那兒呆着，還真是有點放心不下。而且……”
她有點不好意思地抓了抓臉：“我肚子餓了，我想讓盧猴兒給我做兩道好吃的……”
紅鯉聞言，撲哧一聲就笑了出來：“你是餓死鬼託生的吧？我和謝天涯開了那麼久的藥廬，只見過那些個大肚婆來抱怨，說胃裡頭做酸，什麼都吃不下，倒沒見過你這樣成天吃個不停的。你也不怕谷三少被你給吃窮了？”
谷韶言忍俊不禁道：“別這麼說，別這麼說，只不過是個吃貨，我大概還是能養得起的。”
“你倆就合着夥欺負我吧！”姚織錦恨恨地罵了一句，忽又嘆口氣道，“紅鯉姐姐，你雖不是大夫，但跟在謝大哥身邊那麼久，想必也該有些經驗了。依你說，我大伯這個病能好得了嗎？謝大哥那話說得含含糊糊，我也弄不明白，他到底有多大的把握，心裡頭七上八下的。”
“這個，我也不好說。”紅鯉也跟着嘆息道，“這種事，原本沒有一個絕對的答案，我單知道謝天涯肯定會盡全力醫治你大伯的，至於結果如何，咱們也只能盡人事聽天命了。其實，我覺得你特別不容易，他們從前那樣對你，你還能既往不咎。”
“我可沒那麼大方，只不過我覺得，什麼都沒有一條命來得重要。你看着吧，等我大伯好起來，我照樣是不會搭理他的。”姚織錦微笑了一下，半真半假地道。
“我媳婦兒是最善良的好媳婦兒啦！”谷韶言見好容易輕鬆下來的氣氛忽然又變得凝重，連忙打了個岔，還老實不客氣地在姚織錦臉上吧唧了一口。
“真是夠了，我都替你們不好意思！”紅鯉五官都皺在一起了，嫌惡地撇了撇嘴，轉過頭看向窗外。
……
按理說，此時過了未時，飯館的午市已過，應當是清閒下來的時候。然而，當三人下了車，一腳踏進玉饌齋裡，卻發現這裡依舊是人滿爲患，夥計們跑得鞋都要飛了，在各張桌臺之間穿梭；潘裕手忙腳亂，櫃檯上堆着一大把銀子和銅錢，粗略看上去，足有十幾兩，他居然就由着它們在那兒大喇喇地擺着，也不說收起來。
姚織錦一臉驚異，朝樓上樓下張望了片刻，便走到櫃檯前揹着手道：“潘掌櫃，你可真夠闊綽的，這麼多錢，擺在這兒丟了算什麼？”
潘裕十分抱歉地瞅她一眼：“老闆，對不住，你多擔待，我眼睛裡捎帶瞧着呢，不會丟。主要是今兒生意實在太好，我從來沒見過這種陣仗，怎麼都忙不過來呀！”
“店裡頭客人就沒斷過？”姚織錦喜上眉梢，睜大了眼睛問道。
“可不是？哎喲，我當了這麼多年掌櫃，頭一次看見這種場面，這真是……我都不知道咋形容。人來了一撥又一撥，根本就沒個消停的時候。那位盧大廚，在廚房裡直嚷嚷着手都要斷了啊！還有更誇張的哪，樓上有一間雅間的客人，從午時就來了，這時候也沒走，還不停地點菜，我粗算了算，總有十好幾道菜了！”
“哦，是陶爺他們把？”姚織錦在心裡暗罵陶善品他們活活想吃垮她，臉上不動聲色地問道。
“不是！”潘裕擺了擺手，“陶爺他們，我還能不認得？他們中午吃完了飯，就要了一壺茶在雅間兒裡坐着，陶爺他老人家還時不時地走下來看看，叮囑盧大廚一番。我說的那桌客人，坐在二樓最末尾的那間雅間裡。”
“他們一共幾個人？”姚織錦覺得有些奇怪——該不會又是她的某個朋友來道賀吧？
“三個。看模樣，當中那個是主子，其餘兩個，都是他的跟班。”
“算了，管他呢！”姚織錦摳破了頭也想不出自己何時結交了這麼闊綽的人，乾脆懶得再管，“我又沒昧着良心做生意，他們敢吃那麼多，這錢，我還就敢掙！”
說完，立刻和谷韶言、紅鯉一起上樓，去了陶善品他們那間屋子。