姚織錦見屠豔娘語氣不善，便微展笑顏，朝前邁了一步，道：“姐姐，真是巧呢，我遠遠瞧着背影有些像你，原本還不敢認，不成想竟真的又與你相遇了，這是不是人們常說的緣分哪！”
“有病！”屠豔娘站起身來嘟囔了一句，用袖子將臉上橫流的鼻涕眼淚一股腦抹了，沒好氣地道，“跟老孃扯什麼緣分不緣分的，老孃連知道你是誰？！莫非你是鐵了心的想去我‘春豔居’當姑娘？老孃說過了，你年齡太小，沒閒錢養着你！”
說着，沖天空翻了個白眼，自顧自從隨身帶着的食盒裡拿出一碟白切牛肉，一碟糯米藕，又掏出一個粗陶酒瓶和兩個酒杯，擱在地上。
姚織錦估摸着這幾樣酒菜是用來祭祀墳中人的，沒想到屠豔娘居然變戲法似的又從懷裡拿了一雙筷子，大大咧咧地席地而坐，拈起一塊牛肉塞進嘴裡，緊接着，又“吱”一聲仰脖喝掉了杯中酒。
什……這是什麼情況？
她抓了抓自己的腦門，原待發問，又不知該如何是好。屠豔娘擡頭斜睨她一眼，從鼻子裡噴出一口冷氣來，道：“死毛丫頭，別以爲我不知道你在想什麼，老孃陪自己的兒子喝兩盅，是不是都不行？”說完，又灌下一口酒。
“姐姐，這……是你的兒子？”
“不止這個，那邊兩個也都是！很壯觀吧？”屠豔娘話說得冷冰冰的，臉上卻有一種悲慼之色，“我屠豔娘沒啥說不得的，這三個孩子都是我的心頭肉，卻沒有一個活過四歲，剛學會叫娘，就被小鬼拖着去閻王爺那兒報道了，簡直一刻也等不得。我知道，這是老天爺罰我呢，掙了昧心錢，就別怨今後無子送終！”
姚織錦想要說話，剛開口，卻被屠豔娘打斷了。
“死毛丫頭，你離我遠一點，這黑涼村的男人看見我就想貓兒聞見葷腥，女人卻跟見着瘟神一樣避之不及，恨不得當面吐我口水扇我耳光。你小小年紀，沒事老跑到我面前晃悠什麼？保不齊那些嚼舌根的正在背後戳你的脊樑骨呢，要是被你爹知道了，回家打死你！”
姚織錦微微一笑：“我爹把我賣給人家做丫頭了，要打也輪不到他。”
屠豔娘怔了一下，立即不耐煩地揮揮手：“老孃沒心思聽你們家那些爛糟事，你給我有多遠死多遠！”頓了頓，發現小丫頭的目光一直在那兩碟子菜上掃來掃去，扯開嘴皮一笑，“幹啥，你想吃啊？”
“不是的……”姚織錦搖了搖頭，遲疑地道，“姐姐，你做的糯米藕和我家的好像不太一樣，隔得遠遠的就能聞到一股子沁脾的香氣，你能告訴我是怎麼做的嗎？”
“喲，小丫頭行啊，鼻子不錯！”屠豔娘訝異地一挑眉，“我這糯米藕，可是春豔居里的招牌，人人吃過都稱好，卻說不出個門道來，沒料到你個毛丫頭卻還有些眼力。不過，這是我家的祖傳秘方，我沒工夫也壓根不想告訴你，你趁早死了這條心吧，滾蛋！”
姚織錦卻輕易不願意放棄，仰着臉笑呵呵道：“姐姐，我猜你是在裡面加了蜂蜜和桂花，對不對？”
“咦？”屠豔娘愈加吃驚，“糯米藕里加桂花不是什麼新鮮事，難爲你連蜂蜜也瞧了出來，當真……來來來，你跟我說說是怎麼看出來的。”
姚織錦娓娓道來：“姐姐，實不相瞞，其實我實是在一個大戶人家的廚房裡打下手的，因爲自己對做飯很有興趣，閒來無事，也會纏着那家的大廚教我兩招。尋常人家做糯米藕，都是以黃沙糖來進行熬製，香甜有餘，但清爽不足。而姐姐你的這道糯米藕中不僅蘊含了濃烈的桂花香，還有一股子很清淡爽利的氣息。更重要的是，與尋常糯米藕紅潤的色澤不同，姐姐這道菜卻是晶瑩透亮的，不是用木薯粉勾芡便能達到的效果。從前我在家時曾吃過一點子蜂蜜，跟這道糯米藕的氣味如出一轍，所以……”
屠豔娘在旁邊聽得一愣一愣的，好半天才道：“你既然都猜出來了，又何必讓我教你怎麼做？”
“姐姐這話說得不對，但凡對廚藝有點認識的人都該知道，做菜原料固然重要，但最要緊的卻是刀工、火候以及烹調的先後順序。姐姐這道菜雖然簡單，但一看便知功力非凡，我一個小丫頭，知道些皮毛已經很不容易了，又怎能憑着自己的猜度任性而爲？”姚織錦答道。
“那跟我有個屁關係啊？！”屠豔娘翻了翻眼睛，“頭前兒我已經跟你說過，我這道糯米藕做法是祖上傳下來的，向來不會告訴外人。別說你了，就連我，也是趁我爹在竈上忙活顧不上時，偷偷從旁學來的，我和你非親非故的憑什麼要教你？我勸你回家矇住腦袋做你的白日夢去吧！”
她粗鄙的用詞和語氣的不善實在太過明顯，然而姚織錦卻只做充耳不聞，一手揪着袖子，鍥而不捨地問道：“姐姐，聽你這麼說，你爹爹是大廚吧？”
屠豔娘沒有答話，腦子裡卻嗡隆一聲，木木地垂下了眼睛。
曾幾何時，她也是有過一段無憂無慮的小女兒生活的。家中雖從來算不得富裕，卻也能勉強顧得溫飽。屠家世代爲廚，她爹屠孝在鎮上一個小飯館裡當大廚，手藝精湛，吃過的人都喝采不迭。後來，因爲不小心得罪了惡霸，被打得口吐鮮血下不來牀，要用人蔘吊命，家裡錢又不夠。她娘沒奈何，只得把她給賣進了大戶人家。
屠豔娘看着眼前的姚織錦，說起來，她和這小丫頭的身世倒真有幾分相似。只不過，她不甘於被人使喚，沒過多久便從那戶人家逃了出來，四處輾轉流離，最後，終究是落了個入青樓做窯姐兒的下場。
如今，她算是熬出來了，在黑涼村開了春豔居，哪個男人見着她不賠笑巴結着？然而，這種錢掙多了終歸是有報應的吧，她接連生了三個男孩兒，個個早夭，她男人齊二初時還能安慰她，日子一長，也開始頗有微詞了，再這樣下去……
屠豔娘站在原地好好地發了一回呆，直到姚織錦伸出手來推了她一把，才倏然回過神來。
“幹啥，你咋還在這兒？”她狠狠瞪了姚織錦一眼，卻不知道，在她發呆的這段時間內，這小女娃的腦瓜裡，也轉了不知多少念頭。
這女人雖然粗魯，但看起來，廚藝卻當真十分了得。且不說她這道糯米藕，單看那盤子白切牛肉，僅從外形和配料上就比洪老頭強了不知多少倍。姚織錦心中是真想將她一身的功夫勸學過來啊，但，如何才能成事？
她想了又想，乾脆直接道：“姐姐，我想拜你爲師。”
“啥？”屠豔娘給活活氣笑了，“老孃是個老鴇，能教你什麼？難不成你是想跟我學那起伺候男人的本事？”
“哎呀姐姐，我知道你有一手好廚藝，你教給我行嗎？”
“放屁，傳內不傳外你聽不懂哇？你別跟我在這胡咧咧，老孃還得回去打理生意呢，哪有功夫跟你個死毛丫頭糾纏不休？”屠豔娘朝地上啐了一口，迅速拾掇好東西轉身就往村裡走，姚織錦連忙一溜小跑跟了上去。
一路上，姚織錦也不說話，只管在後頭跟着。屠豔娘一開始還能當她不存在，但走了好長一截路，見她還沒有放棄的意思，心裡不免焦躁起來。
“我都說不教你了，強扭的瓜不甜，你像個跟屁蟲似的只管隨着我做什麼？再走下去，我可進春豔居了！”她兇巴巴地嚷道。
這小女孩渾身透着伶俐，她心中其實是有兩分喜歡的，正因爲如此，她才更加不想和她扯上任何關係。
姚織錦心中被那股子想要學廚藝的期望填滿了，再顧不得許多，鼓着腮幫子執拗地道：“姐姐不答應，我就不走。反正我爹也不要我了，在人家做丫頭，或是去姐姐的春豔居，對我來說也沒什麼區別！”
她這句原是氣話，但聽在屠豔娘耳朵裡，心中卻登時軟了一下。
她左右看看，瞥見路邊有個賣禾花雀的老漢，心念一動，指着道：“你想跟我學廚？沒問題，那兒有賣禾花雀的，你給我做出一道來，只要能讓我滿意，我就收你爲徒！”