人類歷史紀元跨入公無2919年，隨着大批戰俘被雙方釋放和雙方軍隊都做出內斂的行動，英仙旋臂世界總算又恢復了和平局面。
在這個和平時期，英仙星際聯邦順利地交接了政權，華裔公民，參議院監督委員會前**宋庭榮，在五月份正式接替了理查德•米爾豪斯，出任聯邦第七十二屆總統。
宋庭榮是年五十三歲，是聯邦歷史上第三十八位華人總統。但支撐他贏得大選的卻並非人數衆多的廣大普通華人階層，甚至大多數華人中產階級都不喜歡他。相反，幫助他入主總統府的主要還是人數上並不多的華人精英階級，還有衆多勢力強大的軍工和工商大企業。
但無論他代表着哪些階級出任總統，宋庭榮短期之內並沒能改變米爾豪斯遺留下來的政策。
聯邦國防軍在去年年底第二次“易”星域會戰中元氣大傷，至今仍然未能恢復。而在此役中基本上算是坐山觀虎鬥的帝國軍卻沒有什麼損失，因此，聯邦軍星際艦隊的力量一下子從優勢地位跌落到了落後的地步。而且星際行星“易”也因此落到帝國軍手中，被其牢牢把握。
加之聯邦*****探明，新羅馬帝國方面已經在對“易”行星採取一種全新的系統性探測計劃。所以宋庭榮和他的執政團隊得出一致意見，認爲當務之急就是奪回星際行星“易”。
已經連續第四任擔任聯邦*****主任委員的戴雨農，向新總統和他的新內閣成員，彙報新近從帝國方面獲得的情報。
“根據歸國回來的羅博中校的報告，他在‘海格力斯’號被擊毀後墜落‘易’行星地面後，身受重傷，被送到了一個充滿了生機的地方。而我們的情報人員，則獲知了帝國方面三位科學家，烏爾夫•伯恩斯坦、陳維茵和米婭•弗羅貝爾，在給元老院提交的報告當中，說到‘易’行星的‘奇異物質’層裡存在一個神奇的，具有大量生命的適合人類居住的世界，他們還認爲這個世界不太可能是自然形成的。”
“在伯恩斯坦的建議下，帝國方面已經展開了一個新的探測計劃。從我們派往‘易’星域的無人偵察船獲得的情報分析，他們對星際行星‘易’採取了新的探測方式。不再直接登陸行星表面，而是部署了一系列的衛星，似乎準備控制‘易’行星的神秘力量進行溝通。”
“在他們的科學家看來，整個‘易’行星是由一種具有高度智慧和強大力量的生物控制着的。從過去我軍遭遇到‘易’行星一系列的打擊來看，這種推測是解釋得通的。因此，帝國方面已經轉變了對‘易’行星的策略，元老院已經不再將他們對‘易’行星的動作視爲科考行動，而是上升到戰略和外交層面上。”
戴雨農最後的話，卻引來了新任國防部長萊昂納多•希金斯上將的嘲笑。他以一種十分輕蔑的口吻反問道：“上升到戰略和外交層面上？難不成他們想與‘易’星的怪物建立外交關係，達成聯盟，反過來對付我們？”
“這種可能性並不能被排除。”戴雨農嚴肅地說，“在第二次‘易’星域會戰之後，我就已經責令旗下戰略情報局，組建一個代號爲‘齊隆’的小組，專門研究‘易’行星表現出來的各種行爲以及背後可能存在的心理和思維。新近的研究結論表明，‘易’行星在過去表現出來的行爲完全具有一個文明社會的特徵。”
“戴公能否說得更詳細一些？”總統宋庭榮問道。
戴雨農點點頭，用蒼老的腔調繼續說道：“當我們人類——雖然是新羅馬帝國的科學家，發現並首次登陸‘易’行星時，它並沒有作出任何的反應。可是當我們與帝國軍進行了武力爭奪後，這顆行星就開始做出完全出乎我們意料的反應。它讓我們的科考隊和國防軍十三艦隊失蹤。後來發生的戰鬥已經證明，十三艦隊被俘虜，完全淪爲它的工具。”
“大家應該都知道，我們第一支科考隊在登陸後，計劃用金屬氫炸彈在行星表面進行大規模爆破，意圖突破那層‘奇異物質’。‘齊隆’小組認爲，這個行爲讓‘易’行星感到嚴重的威脅，所以採取了行動，將科考隊和起護衛作用的十三艦隊俘虜。”
“第二次‘易’星域會戰之後，星際行星‘易’的行爲心理就表現得更爲明顯和突出了。我們的第二支科考隊登陸後，遭遇行星上的生物。遺憾的是，我們的軍隊總喜歡先敵開火，從而引發了‘易’星生物的圍攻，並進而導至星際戰艦直接轟擊行星表面。這些危險的動作最終引發了‘易’行星的瘋狂報復，它利用俘虜的十三艦隊把我們的艦隊主力引誘到它的射程內，然後從容地將我們的艦隊毀滅。”
“而到了帝國軍巡洋艦隊和第五艦隊趕回到行星附近時，帝國軍指揮官狡猾地誘騙我第五艦隊朝‘易’行星開火，成功地施行了‘借刀殺人’的毒計。從以上的行爲分析，‘易’行星本身具有的強大的能力是用於防衛其自身安全的。這種能力何時施放，顯然是由一個與我們人類思維類似的系統控制着的。在剛剛被發現時，人類幾乎沒有展現出任何層級的威脅，‘易’行星也沒有做出任何反應。但是隨着我們的深入，威脅越來越明顯，它終於被迫做出了反擊。”
“‘齊隆’小組推測，主宰‘易’行星的力量，開始並不希望被人類探知，選擇不做出任何反應。可是隨着我們對它的行動變得十分危險，它就判別我們故意對它產生威脅，爲了自身安全，它就選擇了反擊。也許正是基於相同的認識，帝國方面才把‘易’行星看作是一個具有政治思維的文明，把對它的政策上升到戰略和外交層面上。”
戴雨農停了下來，環視了衆人的表情。
老奸巨滑的宋庭榮鎮定自若，希金斯卻一臉不屑，財政部長拜恩•查普曼正襟危坐……
她繼續說：“一個擁有奇特生物圈的流浪行星，也許只對於科學家才具有重大意義。可是一旦這顆星球，擁有了超越人類現有的科技水平，並且存在被人類利用的可能性，那麼，除了科學意義，恐怕我們也不得不承認它也具有重大的政治和軍事意義。”
“戴公說得對。”宋庭榮讚賞地點點頭，“一旦新羅馬帝國成功地與主宰‘易’行星的力量建立溝通，並且達成合作協議，那麼，我們聯邦必定會陷入被動的局面。唯今之計，我們只有傾力打破帝國的部署，奪回星際行星‘易’，才能確保聯邦的繁榮安定。”
但是幕僚中立即有人提出異議，財政部長拜恩•查普曼鼓起勇氣，說道：“閣下，前任政府連年的高額赤字加上去年的失敗，當前的財政狀況已經相當嚴峻。若再與帝國軍暴發類似第一次‘易’星域會戰規模的戰爭，將會不堪重負。”
“如果不迅速採取行動阻止新羅馬帝國與‘易’行星建立溝通，等到他們成功地利用了‘易’行星技術，那我們就將完全喪失競爭優勢。”戴雨農提醒道。
在她眼裡，星際行星“易”的在聯邦與帝國的對峙中，已經顯現出極爲重大的戰略意義。這顆原本有些不起眼、表面幽暗的流浪行星，具有真正意義上“刀槍不入”的“神奇物質”，擁有奇特的地下生物圈，還有威力強大的能夠噴射高能粒子束的生物。這一切如果能夠被聯邦或者帝國一方善加利用的話，就一定能在競爭中佔據有利的科技優勢。而這種優勢必然會對對方形成壓倒性的力量。
“最理想的狀況是，我們能重奪對‘易’星域的控制權。最差也要擾亂帝國對‘易’行星的探測。”戴雨農提出自己的想法。
“我想，動用三到四支艦隊突襲守衛‘易’星域的帝國軍艦隊，一定可達成目標。”希金斯上將顯得信心十足。
“上將，如果動用三到四支艦隊奔襲一千五百多光年，你有足夠的把握始終保持隱蔽嗎？”戴雨農口氣中充滿了懷疑。
這時，宋庭榮卻揮揮手，說：“看來，這也是目前所能採取的唯一有效辦法了。”
“可是，閣下……”
宋庭榮打斷了查普曼，說：“這一仗不可避免。”然後他轉向國防部長希金斯上將，問道：“將軍可有具體的計劃？”
希金斯回答道：“目前守衛‘易’星域的是帝國軍中央艦隊‘拿破崙’分艦隊，他們在三月份替下了‘查理曼’分艦隊。但他們實力更爲強大，所以卑職以爲出動兩支艦隊，直接前往‘易’星域，以優勢兵力給‘拿破崙’艦隊造成壓力。從而迫使中央艦隊從伊謝爾倫抽調更多的兵力前去支援。我們再出動兩支艦隊攻擊伊謝爾倫行星造成佯攻，讓他們首尾無法相顧。我們主攻方向是在‘易’星域，在中央艦隊回防之後，我們立即投入剩餘力量奪取‘易’星域。”
這個計劃明顯就是“阿爾戈號遠征”的翻版。戴雨農立即報以不屑的微笑。
希金斯補充道：“具體的行動步驟我將明後兩天與參聯會擬定呈報閣下。”
“好吧，初步先這麼決定了。”宋庭榮說完長長地吁了一口氣。
他已經下定決心，用一戰來爲自己榮登總統寶座祭典。