率軍回到聯邦的許鴻釗上將，也飽受責難，很快就以年齡問題退出了現役。實際上，他在整個戰役中的表現並不如輿論指責的那樣無能。不過，既然遠征艦隊把二十五萬名聯邦子弟的生命扔在了遙遠的“阿非利加”行星，那麼就得有人被推出來承擔最直接的責任。作爲遠征艦隊的總指揮，許鴻釗自然無法逃脫這種命運。
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不過，有破就有立，雖然遠征沒有像預期那樣大獲成功，可是還是要塑造出一批可歌可泣的英雄和事蹟，用以轉移大衆對失敗的注意力。戰役後期以超常的洞察力和想象力脫穎而出的羅孝琛，可謂應運而生。軍方雖然沒有泄漏在撤退階段，他向許鴻釗將軍提出的戰術方案內容，但仍然把他吹噓成大敗對手的重要功臣，公然稱其聰明才智在生死存亡關頭挽救了遠征艦隊。
羅孝琛倒是對這些讚譽之詞沒什麼在意。當艦隊迴歸獲得休假後，他立即趕回行星“安德洛墨達”，回家向母親報了平安後，便直奔盤古市西郊，前往星際難民營看望他心儀的陳維茵。
可是，他沒想到有一個人趕在了他的面前，搶先出現在陳維茵面前。
國防軍第八艦隊守衛星際行星“易”的任務被第九艦隊換防，羅博一回到“安德洛墨達”行星，便趕到難民營見陳。
對陳維茵現在的心態感到滿意。她不再像第一次呆在聯邦時那樣充滿鬥志和對抗的心理。臉上總是泛着真誠的表情，證明她似乎習慣了這裡的生活。
送上鮮花和禮節性的寒暄後，羅博嚴肅地說：“有個消息，我想有必要告訴你，是來自帝國方面的。”
“出什麼事了？”
陳維茵口頭上雖然這麼問，可她的語氣並不太關切。聯邦的新聞媒體畢竟還享有表面上的“新聞自由”，對帝國方面的報道也相當多，她所關心的祖國大事，都能順利地獲取有關報道。所以她對羅博要提供的消息內容並不是很感興趣，因爲可能她自己已經知道了。
羅博沒有直接說出來，而是問道：“你還記得我在帝國軍戰俘營的時候，你去看我，說第二天要去參加一位朋友的婚禮的事吧。”
“姜子鉞？”
陳維茵脫口而出，語氣緊張，表情着急。
“他出什麼事了嗎？”
羅博看出了陳維茵的心理，這個令自己心儀的女人還愛着她的前男友。
“你還愛着他？”
陳維茵沒有回答，也無需回答。剛纔的表現就是最好的答案，但她轉而卻反問羅博：“你怎麼知道我們的關係的？”
羅博略加思索，道：“雖然說，愛一個人可以不用在乎她的過去，可是我的母親對你的背景還是放不下心。她託關係打聽了你在帝國的家庭和成長經歷。不巧，我們獲取了一個對你來說也許有些價值的東西。姜子鉞的妻子蘿塔•斯陶德特在剛過去的‘阿非利加’星域會戰中陣亡了。”
“那子鉞呢？”陳維茵焦急地問。
羅博不得不爲她關心姜子鉞的態度感到無奈和羨慕，輕輕嘆了一口氣，說：
“活得好好的，據說已經調離了中央艦隊，轉到國防部擔任文職幹部。”
“這就你說的價值？我的朋友因爲你們的侵略而遭受了喪妻之痛，你卻說對我有價值？”
陳維茵的口氣完全變了，又恢復了以前那種大義凜然的姿態。
“作爲對手，我對姜子鉞的不幸也感到遺憾。”羅博誠懇地說，“如果你還愛着他，我個人認爲他現在可能很需要你了。”
“你這是什麼意思？”陳維茵警覺地問。對方的話讓她意識到這其中可能暗含的意圖。
“如果你真的想回去，我和我母親都可以幫忙。”
“你們母子也真是奇怪啊。我不要你們政治擔保，你們卻主動找上門，當我需要的時候，你們卻又拒絕了，現在又說要幫我回國？你們到底有什麼目的？”陳維茵又不解又不滿地質問道。
羅博攤了攤手，說：“開始也許還能算有吧，但現在什麼目的也沒有了。總之，你不需要懷疑我們有什麼不良企圖。要把你送回帝國，並不是什麼難事。既然你還愛着你的前男友，就大方地回到他身邊去嘛。”
羅博的口氣顯得十分平靜，不過他的內心卻沒忐忑不安。他清楚自己現在的行動所帶來的風險。
陳維茵想了一下，說：“謝謝你們的好意，我會考慮你們母子倆的建議的。”
誰都聽得出那語氣明顯是在敷衍羅博。
羅博趕緊轉移話題，提議道：“我們不提這些令人沉重的話題了，今晚一起出去吃飯吧。”
可是，他的話還沒說完，就看到那個名義上的兄弟，羅孝琛捧着一大束藍色玫瑰花興沖沖地走了進來。
不到十分鐘，就接連收到兩個男人送來鮮花，讓陳維茵臉上立刻泛出得意和滿足的微笑。
羅孝琛和羅博都對對方的出現感到有些意外，但他們還是非常真誠地相互問候。
接下了羅孝琛的鮮花和問候之後，陳維茵卻故意說道：“羅博提議一起吃晚飯，不知孝琛可否賞臉。”
“當然，不勝榮幸。”羅孝琛笑着說。
“那就走吧，各位。”羅博慷慨地說。
飯局選在盤古市西郊一家高檔的中餐廳雅座裡。然而當主菜還沒端上來，一位令三人都完全沒有料到的人物卻強勢闖了進來。
“羅博，你怎麼能這麼花心？回來也不來見我！”
宋曉瑜幾乎怒不可遏，指着羅博的鼻子生氣地叫道。儘管父親宋庭榮已經嚴令她不能再接近羅博，可她得知了羅博回來後，還是不顧一切地跑來。
“來，來。曉瑜，請坐。”羅博趕緊站起來殷勤地說，待她坐下後，才顯示出無奈的表情，說道：“令尊大總統閣下，不讓我見你哇。”
“你可是連電郵都沒有給我發。”宋曉瑜不滿地叫道。
“好好，我不好，我道歉。”羅博變得油嘴滑舌。
不過他這種順着宋曉瑜脾氣的做法倒是讓對方氣消了一大半。宋曉瑜狠狠地盯了羅博一眼，便不再說話。
“請問這位小姐是……”陳維茵禮節性地發問。
羅孝琛熱情地充當中間人：“我來介紹一下，這位是宋曉瑜小姐，宋總統庭榮先生的女兒。這位是陳維茵博士。”
“您好，陳博士。”宋曉瑜主動問候，但她卻仍然做在椅子上，絲毫沒有站起來的與對手握手的意思。
陳維茵也就坐在原處，微笑着點頭致意，說道：“您好，宋小姐。”
這時羅博慶幸地看了羅孝琛一眼。好在羅孝琛在，要不然半路殺出來的宋曉瑜看到羅博跟陳維茵孤男寡女，一定鬧翻天。
宴席很快開始，好在大家的話題還算有共同點，氣氛不至於喪失。不過吃完飯，羅博卻不能送陳維茵回去，只能陪宋曉瑜回家，看着羅孝琛興高采烈地把陳維茵送回去。
回到自己家中，母親羅趙冰見面就問道：“宋曉瑜見到你跟陳維茵在一起，沒有發什麼脾氣吧？”
羅博先是吃了一驚，這才明白原來是母親向宋曉瑜“泄露”了自己的行蹤。
但聽到羅博的講述後，羅趙冰也感到有些意外，說道：“看來我低估了宋曉瑜的心胸了。還以爲她見到你和陳博士在一起，會大發雷霆呢。”
“我也覺得低估了她。我們已經離開難民營了，她居然還能找到！”羅博也跟着說。
“這個就不難了，陳維茵還是以難民的身份住在西郊的難民營，沒有獲得政治擔保，她出門不是要跟管理部門登記目的地嗎？問一下那裡的警察就知道了。不過，我倒是沒想到，羅孝琛竟然也會喜歡上陳維茵。”
“是啊。而且他好像對陳博士非常癡迷。”
羅趙冰並沒有對陳維茵表現出更多的興趣，而是關切地問：“你和宋曉瑜的關係呢？”
羅博沒有直接回答，而是反問道：
“媽，前段時間您還在說我們買不起她這個千金小姐，怎麼您這回又主動向她說我回來呢？”
“形勢變了嘛。”羅趙冰感嘆道。
“形勢變了？”
羅博反應不是很快，這讓身爲母親的羅趙冰有些不滿。她說道：
“米爾豪斯和他的自由與民主聯盟已經獲得衆議院過半數的席位，參議院也奪得了百分之四十三的席位，加上與中間小黨、無黨派人士聯合，已經可以在參議院壓倒宋庭榮的星際統一陣線了。加上‘秦始皇’計劃遭到重大挫折，國防軍損失慘重，宋庭榮的名望直落千丈。所以要穩固執政根基，必然要和在野黨妥協。可是誰能爲他牽線搭橋呢？”
羅趙冰啓發兒子，繼續說道：“以他的性格和星際統一陣線的作風，總不會直接找米爾豪斯談判吧。”
聽母親說到這裡，羅博這才恍然大悟。母親羅趙冰真是高瞻遠矚，去年年底總統大選，不惜與宋庭榮決裂，和自由與民主聯盟結成政治聯盟，既拯救了自己，又爲今天充當兩方政治中間人埋下伏筆。
“所以，我個人是希望你能和宋曉瑜重新獲得進展。最好是明年，你們就可以結婚。那樣，很多事情我就不用再操心了。”