面對伊琳娜的反問，希斯貝格和特利裡瑟爾都陷入沉默。
儘管都屬於新羅馬帝國的保守派將領，但畢竟都是老派的軍人，對於抗命行事，玩弄政治，並非他們所擅長。
在猶豫了良久，忍受了一陣令當事人相當難熬的沉默後，利奧波德•希斯貝格上將首先打破沉默，對伊琳娜說道:“好吧，赫爾薇爾，我聽從您的調遣。”然後他看特利裡瑟爾一眼。
“愷撒”分艦隊司令格拉西姆•安德烈耶維奇•特利裡瑟爾上將，回了希斯貝格一眼，然後又看了看赫爾薇爾•伊琳娜，才緩緩說道：“好吧，我願意聽從伊琳娜將軍的指揮。不過，我要聲明：伊琳娜將軍是因獨裁官授權才能指揮我和我的艦隊，一旦獨裁官越過伊琳娜將軍，直接向我下達命令，我只能絕對服從。”他故意停頓一下，然後接着補充說明，“作爲老兵，這一點我希望你們清楚。”
希斯貝格見他一副忠心耿耿的樣子，就趕緊發出提醒說：“格拉西姆•安德烈耶維奇，您剛纔還在擔心我們趕走了敵軍後，獨裁官會清洗您呢。”
“沒錯，我的出身讓我對獨裁官不放心。”特利裡瑟爾立馬迴應，“但我的職責讓我必須對獨裁官服從，這兩者並不衝突。”
“格拉西姆•安德烈耶維奇。”與希斯貝斯一樣屬於德裔的伊琳娜也用俄式傳統稱呼老將特利裡瑟爾，“我接受您的聲明。請您放心，我會給大家一個圓滿的結果，無論是對於元老院與羅馬人民，還是獨裁官姜子鉞閣下，也包括您格拉西姆•安德烈耶維奇、利奧波德和我。”
“伊琳娜將軍，那就請下命令吧。”希斯貝格發出熱切的請求。
伊琳娜嚴肅地看了一下兩位同袍，說：“特利裡瑟爾將軍，你立即率領艦隊趕赴‘新太平’行星，與‘查理曼’艦隊匯合。我和希斯貝格將軍馬上返回‘哈努曼’119號巡洋艦，並且以之爲旗艦，一同前往，你們等待我的指示。注意，所有艦船在抵達‘新太平’行星之後，立即進行補給，盡最大可能將後勤補給船隊的物資和能源轉移到作戰艦艇上。VENI VIDI VICI.”
“VENI VIDI VICI.”兩個艦隊司令異口同聲迴應，並舉手敬禮。
隨着修長的“哈努曼”119號巡洋艦噴吐着絢爛的紅色尾焰消失在廣袤的太空中，新羅馬帝國中央艦隊旗下的“愷撒”分艦隊的數千艘戰艦，以龐大的艦陣緊隨其後，奔赴戰爭與救國獨裁官姜子鉞指定的“新太平”行星。
正以“阿庫別瑞”速度六級進行超光速航行的“哈努曼”119號上，被固定在戰位上，穿着厚重太空作戰服的女將軍伊琳娜，雖然無所事事，但卻內心複雜。她腦海劇烈翻騰，不僅僅是因爲接下來將決定帝國生死存亡的一戰，更是基於對戰後“新拜占庭”行星毀滅后帝國中央權力的極大變動。
兩個重大的問題一直縈繞在伊琳娜的腦袋中：
“那個男人，姜子鉞，超凡的戰爭天才，閃電般地崛起於平民與士兵的獨裁官，會在戰後和災後掀起什麼樣的波瀾？而我，該怎麼辦？”
同樣的這些問題，在另一艘同樣進行着超光速的戰艦裡，另一位新羅馬帝國軍指揮官的腦袋中，來回旋轉。
戰列艦“林-彪”號上，新羅馬帝國軍中將軍李敬先，率領他那原本就一直缺兵少將的毛艦隊，成功迂迴英仙星際聯邦腹地，準備閃擊其首都行星“安德洛墨達”。
李敬先，新羅馬帝國九大元老之一李仲坤的兒子，曾經的“新拜占庭”行星“太子-黨黨-魁”，作爲保守派的中央艦隊指揮官，有過不少爭議性的歷史。
對於新羅馬帝國榮耀之路而言，李敬先最大的污點就在於2920年4月中旬，“亞特蘭蒂斯”行星戰役中，冒進誤中了聯邦國民警隊衛指揮官特蕾莎•奎勒的詭計，一槍未發便淪爲英仙星際聯邦俘虜，並且使艦隊陷於被殲滅的危險境地。
雖然以其軍階看，他不是自兩國開戰以來成爲聯邦俘虜的最高軍階的帝國軍官，但卻是有史以來政治身份最爲高級和獨特的軍官。
幸而當時姜子鉞率領“鄭和”艦隊及時趕到並且突擊了“亞特蘭蒂斯”行星上的“蘇格拉底”基地，救下了毛艦隊，並繼而毀滅了“亞特蘭蒂斯”行星生態系統，創造了所謂的“滅星者”榮耀。而其之前偷襲“安德洛墨達”行星時捕獲了受綁架的聯邦總統宋庭榮女兒宋曉瑜，也成爲日後換回李敬先的核心籌碼。
換作一般的將領，當過英仙星際聯邦俘虜的黑歷史足以令其永世不得翻身。但是有個現任元老的爹就是不一樣。儘管他與父親素來不和，可李敬先還是依仗父親李仲坤的權勢，成功地恢復了軍階。
不過要重掌中央艦隊分艦隊這種於國於民都是非常重大的事，卻還是要感謝他先前的部下，或者說是他曾經將其視爲的“棋子”，現在的帝國獨裁官姜子鉞。
2920年11月30日凌晨，在“新拜占庭”行星元老院議事大廳裡，姜子鉞完成了元老院投票的法定程序，成爲元老院與羅馬人民戰爭和救國獨裁官後不久，便暗地裡召見了會上態度發出出人意表反轉的李敬先。
地點就是停在人民廣場不遠處的空天飛機場上的“菩提葉”號裡。
雖然有些不情願，但登機見到獨裁官，李敬先還是主動舉手敬禮，高喊口號。
而作爲獨裁官的姜子鉞，卻只示點頭示意，然後示意他坐下。接着平靜地說道：“李將軍，我感謝你剛纔表態支持我。”
直到這時，李敬先仍然不能確定汪澤仁的死是不是君特•費施爾的唯一真神兄弟會和屠龍會所爲。不過有一點是十分明確的，汪澤仁遇刺身亡，成就了姜子鉞的權力登頂。
他李敬先在諸事不明的情況下，還是明智地選擇順勢而爲，公開支持姜子鉞。
李敬先態度恭敬地迴應道：“我李敬先有幸曾經與閣下共事，知道閣下雄才偉略。當前元老院和羅馬人民面臨生死存亡的關頭，我只能拋棄個人成見，全力支持和服從閣下的領導……”
姜子鉞揮揮手打斷他的話，說：“李將軍，客套話就免了。我有個作戰計劃，非常冒險，但希望由你來執行。”
“閣下請講。”
“偷襲英仙星際聯邦首都行星‘安德洛墨達’。”
“閣下的戰略目標？”李敬先不假思索地問。
“牽制敵軍。”
“給我多少兵力？”
“‘毛’艦隊的現有編制。”
“卑職認爲就憑這幾百艘戰艦，很難啓到牽制效果。”李敬先面露難色。
“但你可以報仇雪恨。”姜子鉞故意停頓了一下，接着鄭重補充道，“英仙星際聯邦戰俘釋放人員李敬先。”
“……”李敬先的怒火瞬間爆燃，但卻只能極度壓抑，一時難以言語。
看着李敬先因屈辱和憤怒而變得扭曲的臉色，姜子鉞依然保持着平靜，說：“李將軍，我無意刺激你。只是希望你把握住這個機會，於公能爲國盡忠，於私能報仇雪恨。”
他還刻意停頓了一下，依舊不緊不慢地說道：“元老院與羅馬人民，從來不需要依靠俘虜來複仇。但是我姜子鉞個人從來不因爲一個人被俘而忽視他的能力。”
李敬先沒有馬上回應姜子鉅的話，但接下來，兩人之間陷入了令人難以忍受的沉默。空天飛機裡的氣氛變得十分異常。
姜子鉞神情一直十分平靜。他面對李敬先，早已經充滿了心理優勢，不僅僅在於現階段的權位上，還有他早早就獲得的不世功勳。
而在李敬先看來，姜子鉞的平靜，恰恰透出強大到令他感到壓抑甚至有點窒息的壓迫感，也不僅僅是因爲現在的權位對比，更是他相對於姜子鉞極爲渺小的軍功。儘管在“新拜占庭”當下的“元二代”裡，李敬先可算是最爲出息和極具雄心壯志的，但是實際上縱觀其軍事生涯，卻充滿了爭議性的失敗作爲。
相比出生低微，不斷地出奇制勝的姜子鉞，李敬先可謂敗績連連，甚至做了俘虜還要依靠姜子鉞營救。換作一般人，對姜子鉞也許會是感恩戴德。但是他是李敬先，“新拜占庭”坊間的“太子-黨-黨-魁”。姜子鉞這番話不但揭開了他的傷疤，說到他痛處，在他看來更是對自己的極大侮辱。
不過姜子鉞畢竟給他提供了一個洗刷恥辱的機會，沒有什麼比親自對曾經俘虜自己的敵國進行一記重擊來得痛快。李敬先還是極力控制住了自己的情緒，對姜子鉞說：“能否調撥更多的艦隻給我？”
“沒有。”姜子鉞斬釘截鐵地回絕了李敬先，“當初攻入英仙星際聯邦，轉戰數地，我麾下的‘鄭和’艦隊火力可還比不上‘毛-澤-東’艦隊。不過我只給你一個明確的目標，就是進攻‘安德洛墨達’行星，至於詳細的進攻計劃、攻擊路線、附帶目標和作戰方式等等，均由你自行制定和裁決，無須向我和中央艦隊報備。你的艦隊只要能抵達‘安德洛墨達’行星所在的恆星系，就算完成了我下達的命令。”
姜子鉞的指示反倒令李敬先感到疑惑，問道：“就這麼簡單？”
“是的。我不管你用什麼方式打到‘安德洛墨達’，也不管你到了之後要幹什麼，只要到了‘安德洛墨達’就行。你的艦隊會給敵人國民士氣和心理予以沉重的打擊，甚至會引起‘安德洛墨達’行星的社會恐慌。”
“我能理解爲你授權我對敵國進行無限制的攻擊嗎？”李敬先問道。
“稍後會給你的正式命令裡，只是要求你的艦隊進抵‘安德洛墨達’行星周圍星域，不會有別的指示。”姜子鉞說道，“戰場上其他的事情由你這個指揮官便宜行事。”
李敬先略加思索後答應了，他說：“那好吧，獨裁官閣下，我接下這個任務。我李敬先保證圓滿完成你的任務。”然後他站了起來，準備行禮。
姜子鉞也站了起來，向他伸出右手。
李敬先也趕緊伸出右手，跟獨裁官握手，然後舉起右手，將手掌貼在心口，再向右上方甩出伸直，高喊：“VENI VIDI VICI.”
“VENI VIDI VICI.”姜子鉞也回以同樣的羅馬舉手禮。
但李敬先沒有馬上轉身離去，而是猶豫了一下才說：“我有個私人的請求。”
“關於何慧詩和她的孩子，我已經指示君特•費施爾，將他們跟着元老家屬一起撤退。”姜子鉞平靜而又明白無誤地告訴李敬先。
李敬先楞了一下，緊接着舉手敬禮並高喊：“VENI VIDI VICI.”
領受了命令的李敬先，沒有浪費任何不必要的時間，他甚至連父親也沒有再見面就搭乘空天飛機趕到太空，轉乘交通艦火速奔“阿非利加”行星，接管駐守在那裡的“毛-澤-東”分艦隊。
而姜子鉞則在公開的宣傳中稱，將毛艦隊當作獨裁官的本部艦隊，護衛“新拜占庭”行星的大撤退行動。實際上爲李敬先的行爲打掩護。
此時的毛艦隊雖然還遠遠沒有達到滿編的水平，但其下已經擁有包括旗艦“林-彪”號在內共三百艘“統帥”級戰列艦，四百艘各式巡洋艦，加上配屬護航後勤補給船隊兩百艘武裝後勤補給船與一百餘艘巡洋艦，戰鬥力還算比較強悍。
艦隊基本上還是原來的人員配置，大多數都是李敬先原先的部屬，所以對李敬先的迴歸都非常高興，信心和鬥志也大大增強。李敬先連一秒鐘的時間都沒有浪費，率領毛艦隊立即開拔。
沿着一條遠離銀河系盤面的極偏遠航線，李敬先指揮毛艦隊順利並且隱蔽地向英仙星際聯邦腹地的首都行星“安德洛墨達”進軍。同樣在2920年12月10日，毛艦隊終於抵近了“米德嘉德”行星所在恆星系統弓激波之外。
李敬先早早地向麾下各艦長公開了獨裁官姜子鉞的指示，但進軍“安德洛墨達”行星後要採取什麼樣的策略，卻令他始終難以下決心。
姜子鉞給了他極大的自由發揮空間。一個身蒙恥辱之人帶着艦隊殺回敵國進行大屠殺，是亙古不變的復仇橋段，但是這顯然不符合現代軍人的品質。問題的另一面也是相當艱難的，就是他帶着艦隊孤軍深入危機四伏的敵國境內，無疑是非常危險的。
一路上不斷更新的情報通報顯示，英仙星際聯邦國防軍雖然已經傾巢而出，但是在“安德洛墨達”行星周邊還駐守着國民警衛隊第十艦隊，擁有新舊戰列艦六百餘艘，各式巡洋艦一千餘艘，加上其他國防軍和國民衛隊的零散武裝艦船，聯邦國內富貴階層的武裝遊艇，兵力與火力上都超過了毛艦隊。因此一旦開戰，就紙面上數據對比，李敬先和毛艦隊面臨着一場極爲艱鉅的攻堅戰。
還未成年便進入帝國軍當兵的李敬先而言，姜子鉞的指示既是在引誘他犯罪，又是在給他設置人生難關。
“那個男人，姜子鉞，超凡的戰爭天才，閃電般地崛起於平民與士兵的獨裁官，會在戰後和災後掀起什麼樣的波瀾？而我，該怎麼辦？”
然而，對於這一連串的問題，李敬先已經沒有心思再進一步思考了。情報官報告擊毀了敵人一艘無人偵察船，而另一艘則沒能完全摧毀，讓其飛進超光速的阿庫別瑞航行並且未能成功截擊——毛艦隊的行蹤顯然完全暴露了。
李敬先對姜子鉞雖然心存芥蒂，不過他還是指揮毛艦隊沿着今年初姜子鉞與“鄭和”艦隊偷襲英仙聯邦的航線進軍，結果在接近行星“米德嘉德”的星域就暴露了蹤跡。
“也好，那就來個華麗的進軍吧。”李敬先堅定地說道，接着信心滿滿地下達命令，“錐形攻擊陣，後勤艦隊跟進，半倍光速，全體攻入‘伊米爾’日鞘！”
很快，毛艦隊便以“林-彪”號戰列艦爲錐頂，排布成一個艦距寬鬆的大型錐形艦陣，噴吐出華麗耀目的桔紅色尾焰，向着“米德嘉德”的主星“伊米爾”（Ymir）恆星的弓激波邊緣挺進。而後勤補給船隊則以棱柱形艦陣緊跟其後。
爲了彰顯自己的侵略者姿態，李敬先還下令在公開的星際通用頻道里播發公告，要求英仙聯邦的民船避讓，軍艦投誠，否則一率格殺勿論。並且他還公開自己的身份，聲稱這一輪進攻是要洗涮之前被俘的恥辱，將帶領帝國艦隊一路燒殺直至征服“安德洛墨達”行星。
其時爲人類標準時間2920年12月11日，距離上一次姜子鉞率部前來襲擾和李敬先在“亞特蘭帝斯”行星被俘不過八個月時間。因此，發出這種公告，對於“米德嘉德”行星市民乃至英仙星際聯邦的國民，都是非常嚴重的挑釁和威脅。
整個聯邦輿情也隨之而炸開鍋。
“米德嘉德”行星此時的防守在毛艦隊面前，等於不設防，除了兩個軍事用途的空間站和駐守其上的國民警衛隊幾十艘巡洋艦、驅護艦，就再也沒有什麼正規的武裝力量。
李敬先毫不客氣地對兩個空間站和國民警衛隊的艦船發動圍殲，數輪火力齊射便輕輪將其如數摧毀。然後，毛艦隊以傘狀艦陣飛臨“米德嘉德”行星，逼迫行星地方當局公開宣佈不設防。
不過李敬先這回吸取教訓，既沒有到地面受降，也沒有讓對方派代表登艦乞降，而是很快就帶領艦隊離開，擺脫聯邦國防軍的偵察船，飛入英仙旋臂外的深空，隱匿蹤跡。