皇帝高文的軍隊在阿米達要塞開撥前，迪姆、喬瑟蘭的五千耶路撒冷士兵，及摩蘇爾總督科布哈派來的同樣數量的士兵，還有凡湖.基拉特地區奧森將軍的四千亞美尼亞邊民軍，也加入了他的軍營，許多將官內心充滿不可思議的奇特感覺，十來年前他們還在安條克城周圍各自展開殊死搏殺，但沒想到而今卻要聯合在君士坦丁堡皇帝的旗旄下，去奧克蘇斯河抵禦東方天災大軍的侵襲。
數萬大軍，組成首尾各自無法看到的龐大隊形，這幾乎是這個時代在這片土地上最先進最精銳的軍旅：重裝的騎兵們穿着過膝的環形甲和鎖子甲，外罩一體化的各色錦繡長袍，持着沉重高聳的騎矛，腰帶上繫着戰斧、馬刀或長劍，馬頭上的羽翎威風凜凜；出身各個遊牧民族的輕騎兵隊，則帶着圓形帽盔、纏頭和氈帽，扛着長短火銃、箭袋、弓囊，肩膀上繫着的短斗篷迎風鼓盪；旅團的士兵們嚼着番紅花，扛着森然的長矛、狗頭機長銃，散兵們披掛和重裝騎兵差不多的甲冑，揹着鳶盾、圓盾，握着長劍、小鐮、釘錘等；邊民的士兵則披着鎖子甲，舉着短些的刺矛，或者揹着弓箭和火銃，而他們的騎兵隊的象徵是兩三枚隨身攜帶的橡木苗梭鏢，可以突刺亦可拋擲，而後他們最重視的就是各種用途的戰車，邊民們最大的戰鬥力就來源於它們，這些戰車既可以掩護他們放銃射箭，也可衝鋒陷陣，也可攻城行軍，統轄他們的車壘將軍也站在車輛上，不斷揮動着旗幟指揮行伍；大炮兵團的車輛拖着沉重的攻城炮、火熊炮，而其騾馬主要拖着加裝車輪的香水瓶輕炮，前者用銅鐵鑄就，後者則大多是青銅製造，炮身上有漂亮的花紋與徽章，照準上往往擱放着小小的福音書。
皇帝的御營在整支大軍的中央位置，就像是座移動的壁壘，許多裝載彈藥、糧秣和金錢的輜車，呈長縱隊粼粼行走在波斯的羣山和軍道間，高文的依仗、帳篷和專用的皇室八輪大車四周全是一隊隊禁兵隊伍在衛護，將官們除去執勤帶隊的外，大部分人也都騎着裝飾華麗的駿馬，成排成列舉着旗幡，跟隨在皇帝御營之後，隨時準備接受他的命令。
數日後大軍抵達了陶利斯城，北線率先傳來軍情消息：狄奧格尼斯的旅團，在諸僕從軍的助力下，開始猛攻希爾凡帕沙國，其統治者曼努契索爾根本無法抵抗狄奧格尼斯的軍鋒，只能縮在巴庫宮殿裡發出外交斡旋，責問高文爲什麼興起無名之師，他先前一直有按時納貢的。
高文給出的理由是，希爾凡帕沙毫無誠信，給出的金幣許多都是成色不足的劣質品，必須要接受懲戒。
此外到陶利斯城後，東北處駐屯的葉凡杜尼旅團打着獅旗，在其司令官赫拉克勒斯的帶領下前來參陣。
結果皇帝當即就詢問赫拉克勒斯，“先前悖逆的博希蒙德，有無送出密信企圖來蠱惑引誘你造反？”
赫拉克勒斯嚇得要死，好在他是個聰明人，早就把博希蒙德的密信攜帶着，此刻交納給皇帝，說自己在得到這封信後原本氣憤地要將其焚燬，絕不姑息博希蒙德的可恥行爲，但又怕焚燬顯得自己不夠坦然，所以這時才交給陛下定奪。
“赫拉克勒斯，朕相信你是個再優秀和忠誠不過的將軍，不過有時候朕也不能超越羅馬律法，你的清白還是要交給軍法庭去驗證，之前米哈伊爾和比雷爾都走過如此程序的，這段時間你還是暫時留在陶利斯城，把問題闡述清楚比較好。”皇帝很大度地說到，接着幾名郵驛員和內宮侍衛即將無奈的赫拉克勒斯給“邀請”走，並取下了他的佩劍、印信和所有的文牘——接着皇帝要求，葉凡杜尼旅團此階段的指揮權交給蓋布里埃爾。
皇帝突然換將，使得上下一片肅然，人人再也不敢起異心。
隨後，在向伊斯法罕進發時，前線噩耗傳來：奧克蘇斯河西岸要塞阿穆爾堅守了段日子，終於不敵八萬蠻族的猛攻而陷落，守衛此堡的三千守兵有一半戰死逃亡，其餘被俘的全被殘忍活埋。
阿穆爾失陷後，宛若道遏制洪流的閘門給沖毀——成千上萬的蠻族如入無人之境，像片怒海蔓延肆虐在無邊無際的大呼羅珊，接下來連陷吐斯、莫夫等要塞，屠戮塞爾柱士兵數千，搶掠殺害民衆更是有十萬之衆。這段時間內，只有先前來到伊斯法罕宮廷裡的贊吉表現出色，他帶着一支騎兵主動出擊，旋風般伏擊了股敵人，不但殺死了百餘人，還俘獲了十多人。
“派出信鴿和快馬，叫贊吉儘快把俘虜帶到伊斯法罕來，朕要親自加以審訊，以探虛實！”高文立刻對來報的塞爾柱使節要求道，“另外貴方現在要不顧一切守住尼沙普爾這個出入波斯高原的門戶要塞，暫時不管理會敵方於南北方向的其他攻勢。”
使節見高文的大軍已在陶利斯，並正朝着蘇丹的宮城疾驅，心中才安定下來，便按照高文的要求急速回報去了。
一個禮拜後，高文最終來到了高原上“薈萃半個世界”的伊斯法罕蘇丹宮殿，和年幼的蘇丹會晤最重大的事宜。
按理說蘇丹的宮殿原本是根本不允許高文這樣的人物進入的，但現在蘇丹年齡才三歲不到，實權全握在摩蘇爾軍閥科布哈和蘇丹二叔塔波的手中（這種古怪的權力架構本身就是高文‘調節仲裁’出來的，詳情見前11卷），再加上國家已危在旦夕，也顧不上什麼規矩了。
蘇丹宮殿環繞在翠綠色的山丘、樹林間，是個由城堞高牆圈起來的矩形建築，其大門塔樓上豎着個雞形風標，高文穿着皇帝的裝束邁步走了進去，門戶甬道兩側蘇丹的奴僕和宦官們紛紛下跪叩拜。
大門進去是個方形庭院，裡面是波斯風格的四等分花苑，穿過去便是第二道大門，高文邁入進去，發覺又是個同樣的方形庭院和四等分花苑，待到邁入第三道門時，纔來到了四周都是迴廊的中央庭院，其兩側是延伸出去的宮室，盡頭則是第三個濱河大花園。