書接上回
喬顯卿搖搖頭，道“我年紀大了眼神不濟，手也發抖，出出主意還成，畫畫就不行了。”
“誰能畫？”春蓮沒了主意。
“別急，容我想想。”喬顯卿沉吟片刻，問春蓮道：“你認不認識侯爺？”
“哪個侯爺？”
“就是倒騰畫的侯允。”
春蓮問道：“是不是總拿假畫糊弄人的那個畫販子？”
“就是他。”喬顯卿讓春蓮去找侯允，因他是愛蓮之人，說不定樂意幫忙。
“自打那年侯爺陪朱家小姐來家裡顯擺小腳以後，就再沒交往過。這十多年過去了，請他幫忙，他恐怕••••••”春蓮猶豫着，當然不能空兩手去請人幫忙。
春蓮回家，把黃安仁遺留下來的書畫統統翻出來，從中挑選一幅明末初清王時敏著名的山水畫交給梨花和小草，叮囑讓她倆務必找到侯允，請他幫忙。
梨花、小草一路走一路詢問，走了大半時辰，才找到侯允家。侯允家大門半敞着，梨花擡胳膊，用手敲了敲門，衝着院裡問了一聲：“家裡有人嗎？”
沒人應答。
梨花知道家裡若是沒人，門應關着，絕不會敞開的。於是和小草擡腿邁步走進院。惡臭直撲鼻子，沒人知不大的小院有多久沒打掃過，滿目是屎漬尿漬。
梨花、小草趕緊用手捂住口鼻，走到大敞的房門捆，往屋裡一瞧，只見屋內有位穿得髒兮兮的乾癟瘦老頭，老頭正仰着臉呆呆地瞅着牆上掛的書畫。梨花暗猜老頭定是侯允。她“砰砰“敲了兩下門，問道：“這是侯允侯爺家嗎？”
“你有什麼事？”侯允扭臉問梨花。
梨花道：”我們是黃家丫頭，我們家掌櫃今兒特地讓我們來拜見您。”
侯允問：“你家掌櫃怎忽然想起我來？”
“我家掌櫃從沒忘記您，只是她忙，今兒拖明天明天拖後天的，這不她讓我們來看看你。”梨花機會說話。把帶來的王時敏山水畫放到桌上，道：“這是我家掌櫃特地讓我們帶過來的，並問你老人家好。”
“無事獻殷勤，非奸即盜。”侯
允撇撇嘴，打開畫看了一眼，便丟到一邊。
梨花道：“我家掌櫃有件事情想請您老人家幫忙。”
侯允眼皮也沒擡，仍看着牆上書畫問道：“什麼事？”
梨花道：“我家掌櫃想請您幫忙畫一幅大腳丫子踩高跟鞋。”
“我不畫洋婆子。你們給我滾。”侯允不等話音落地，就動手往外推梨花、小草。
小草對侯允道：“往外推我們，是你待客之道？”
“滾。”
“咱們走吧！”梨花把放在桌上的王時敏山水畫卷巴卷巴，拿在手裡，拉着小草趕緊離開侯允家，邊走邊對小草道：“你沒看出侯爺眼神不對，舉止有些怪異？”
“我沒看出來。”小草和梨花邊說話邊沿着腳下馬路往前走着，倆人誰也沒留意身後有三個長着鷹鉤鼻子的洋鬼子尾隨着。
小草、梨花走進僻靜小衚衕，想抄近路回家。身後尾隨的三個洋鬼子見四下無人，疾步上前，伸手攔住小草、梨花，糾纏着要看小腳。
梨花百伶百俐，知鬥不過三個洋鬼子，拉着小草撒腿就跑，邊跑邊呼喊救命。
小草跑不動，漸漸落到後面。梨花顧不了許多，一口氣跑回家，沒等把氣喘勻，就將事情大概跟春蓮說了一遍。春蓮一聽急了，馬上帶人出門找小草。當找到小草時，小草披頭散髮，目光呆滯，坐在地上邊哭邊亂蹬亂踹，鞋和裹腳布早已丟到一邊。
春蓮氣極了也恨極了，一聲沒言語，帶着小草回家。
小草瘋了，春蓮請來郎中看了幾次也沒頂用。
這天；春蓮把如果叫到正堂，問道：“你知不知道天足會？”
“知道。”如果不知春蓮問天足會做什麼。
“見過會長沒有？是男是女？”
“女的，摸樣長得挺俊，捯飭得時髦！”如果問春蓮道：“您打聽她做什麼？”
春蓮緊鎖雙眉沒言語。
如果雖聰明，但年紀小，不會看臉色。沒輕沒重地對春蓮道：“我看那閨女長得像您，尤其眼睛、鼻子和下巴，就跟一個模子刻出來似的，像極了。”
“沒
問你她長得像誰。”春蓮沉着臉，問如果道：“她哪兒的？”
“聽說從上海來的，挺有本事，到過我們••••••”如果發覺說走了嘴，慌忙改口道：“她到洋學堂演講過，很多女學生崇拜她。”
“沒問你那麼多。”春蓮不耐煩地問道：“她住哪兒？”
“住哪兒不清楚。不過聽說天足會在租界裡，門口掛有牌子。”
“你去過？”
“嗯！”如果聲音極輕。
春蓮沒好氣地瞪着兩眼珠子呵斥道：“沒給你吃飽飯？說話就不能大點聲。”
“學堂裡的先生帶我們去租界看洋人賽馬，那些洋人……”
“沒問你洋鬼子作啥妖蛾子，問你那閨女叫什麼名”
“姓呂，叫秋雁。”
“行了，你回屋去吧！”春蓮一揮手讓如果走了，她一個人坐在正堂，一動不動地想着心事，一直坐到三更天。
梨花躺在炕上心裡不踏實，也不敢睡。幾次坐起身，眼神穿透窗戶望向正堂，只見燈影籠罩着春蓮，不禁輕嘆一聲，吐出一口濁氣，心裡暗道：“當家的真不容易。”
梨花實在躺不住，趿鞋，開門出房屋，到正堂想提醒春蓮睡覺，忽瞧見春蓮手舉着油燈照亮，打開黃安仁曾住過的炕屋門，在門口站了好一陣子，轉身又走出正堂，下臺階，繞到已拆掉多少年，巧娘曾住的下屋，呆呆地站了許久許久，在黑暗中猶如鬼魅似的。
梨花的心不停顫抖。以爲是自己眼花，揉揉眼睛，定定神，一聲不敢吭。她不知春蓮想做什麼，也不敢打擾她，悄悄退回屋裡，等公雞啼鳴，天放亮，太陽爬上樹梢，纔去正堂。看見春蓮趴在八仙桌上，一筆一劃，認認真真，精神頭十足地寫着信。信寫完，春蓮將信
裝進信封裡，心情暢快的地交給狗剩，叮囑他馬上去一趟租界，務必找到找到天足會，把信當面呈給呂會長。
晌午；狗剩拖着瘸腿回來了，對春蓮道：“掌櫃的，呂會長答應明天下午在文明講堂與您見一面。”
春蓮點點頭，眼神中流露出一絲笑意。
未完待續
（本章完）