金鈴忍不住笑道：“中原向來只聽說有世人向男河神進獻童女,還未有聽說過向女河神進獻男人的。”
銀鎖道：“于闐國被吐谷渾和柔然進攻,之後便一蹶不振,如今依附於嚈噠國,嚈噠國是女兒國,一個女人可以有很多丈夫,家中大小事務都要聽女人決斷,孩子只知母親是誰，不知父親是誰，如此女人權力大，男人權力小,傳說故事裡自然也是女河神來收男貢品。”
安火忽地轉過頭來,問道：“你們在說嚈噠嗎？”
她說的是龜茲話,金鈴聽不懂,勉強聽到一個“嚈噠”，猜測她在問剛纔的話題。銀鎖瞪了安火一眼，道：“我同我大師姐講話，又要你插什麼嘴了？”
銀鎖並非有意生氣，只是耍小性子，是以也不如以前瞪別人的時候殺氣騰騰，安火看着很機靈，實則也很機靈，自然知道銀鎖不過是嚇唬她，又做了個鬼臉扭了回去。
阿林侃嚇得要死，生怕下一秒安火的頭就被銀鎖砍下來，砍下來不打緊，噴自己一身血就麻煩了。是以趕緊擋住安火，小聲對她說：“你別惹少主，她若真的發脾氣要殺你，我可攔不住她。”
安火笑嘻嘻道：“少主是個好人。”
阿林侃一愣，隨即惡狠狠道：“少主雖然是好人，但好人就不殺人了嗎！”
安火道：“好人不殺好人，好人只殺妖魔，護法揚善。”
阿林侃問道：“安火，你是哪裡人？你是于闐人嗎？你的名字不像啊。”
安火搖頭道：“不是，我的家鄉還要往西，一直往西，在咖喇崑崙一萬八千八百個山腳之中。”
“那你是嚈噠人嗎？”
安火又搖搖頭，“我是月氏人。”
阿林侃又看了她一眼，見她皮膚白皙，眼窩深陷，頭髮和眼睛卻都烏黑烏黑，想了一想，道：“覺得你不像月氏人，倒像是波斯人。”
安火樂了，道：“大家都這麼說。”
地勢北低南高，山腳傾斜向上，沿着視線而去不一會兒就成了常人無法攀爬的高度，白色的雪頂在陽光下閃着奇異的光暈，厚厚的雲層在山腰上投下厚重的陰影。河水像是從天上漏下來，直直落在山腰間，忽然散成一大灘，縱橫交錯地流下來。他們淌過灘塗，穿過一條又一條的支流，遠遠地看見了王城。
銀鎖衝着金鈴吹了個口哨，金鈴點點頭。兩人一左一右地走在阿林侃斜後方。
安火小動作很多，坐在阿林侃前面，也不見她好好看路，只是一直在玩自己的手。
她也帶着一雙手套，和衆人黑色的手套不同，她的手套不過是一雙厚厚的粗皮手套。她兩隻手互相擊打，就如普通頑童一樣，喜歡用自己的手擺成不同的形狀，趁着太陽還在背後的時候，偷偷弄出幾個手印投在地上，一會兒擺成老鷹，一會兒擺成黑狗，一會兒擺成兔子。
小黑跟着她擺出來的影子盤旋，不知是真的以爲是同類，還只是窮極無聊陪着她玩。安火倒更高興了，大聲對小黑喊：“小黑，這邊！”
她興奮地站起來，雙臂繞了個大圈，從左邊繞到了右邊，但實際上不過是挪了小小一段，小黑無奈地滑到遠處，又滑回來。
金鈴看了銀鎖一眼，像是在問她是不是多慮了。
銀鎖自己也懷疑了，玩得這麼瘋這麼蠢的小孩，真的能有什麼心機嗎？
兩人窮極無聊地監視着安火，四周的斥候都已先行收回來了，隊伍恢復成一字長蛇，從官道往西，接進了于闐王城。
城內外並未有明顯的界限，與樑國王都建業不同，連藩籬都沒有置一條。
城中建築與且末城中雷同，黃土色的低矮房屋，有的刷成白色，施以紅色的描線，描出的紋樣大多是花草牛羊，精緻而樸實。
遠遠的地方有一些高大的建築，除了王宮之外，城中仍有幾處規模大的不像樣子的房子。金鈴往那邊看去，道：“那些是什麼？”
城外有一些高塔，尖頂鎏金，像是一支一支長矛豎着。銀鎖道：“那是佛寺的佛塔。于闐是佛國，大多數人信奉佛祖。大家把錢都拿去修佛塔了。”
金鈴擡頭眺望佛塔，道：“與樑國類似。”
銀鎖笑道：“大師姐想家了？”
金鈴反問道：“你難道從來沒有想過家？”
銀鎖嘆了口氣，“我都不知該想什麼地方。”
金鈴道：“你曾說過你是洛陽人。想過洛陽嗎？”
銀鎖歪頭想了一下，道：“關於洛陽，我只記得我娘。可是她死啦，我還想洛陽做什麼？”
金鈴又問：“許昌呢？”
銀鎖笑道：“許昌也沒什麼可想的，若說想，想上庸更多一些。”
金鈴扭過頭，定定看着銀鎖，幾乎就要問出一句“是因爲我嗎”。
銀鎖見她這幅表情，又衝她笑了一笑，道：“現在也不怎麼想了。”
金鈴心道又會錯了意，暗怪自己期待太多，不切實際，又重新盯着前方。
他們走的路不算熱鬧，因爲要拉着牲口，所以走在外城裡一條寬敞的大路上，正當午時，外面沒什麼人，許是不在此處，又許是天氣太曬，都躲在屋裡乘涼。
駝隊拐進一條小路，銀鎖解釋道：“我們快到貨倉了，盤點完後，明天開始，這批貨就陸續拿到市場上去賣，刀劍武器則會送去拍賣。赫連和阿林侃會去操心生意，不用我管。不過如果你喜歡，我可以帶你去看拍賣會。前面就是于闐分壇了，抵達之後，便能好好歇個一兩天。”
金鈴還想找些話頭來逗她說話，不料心中卻浮現出一種奇怪的感覺，她擡頭看了看四周的房頂，閉上眼睛，暗運內功，內息流過耳周穴道，一切細微之處都在閉眼前最後一張畫面之中顯露出來。
這處窄窄的路微微翹起，通向一處小高地，高地之上有雜亂的房子，天然形成了一片防禦工事，做她明教的分壇真是再合適不過。房頂上晾曬着花花綠綠的衣服，縫隙裡還有雜草冒出，一切如常。
牆根處爬過的甲殼蟲，掠過房頂的蜥蜴，從土裡面鑽出來的小蠍子，這堵牆之後，有個佝僂着背的老者在往矮牆上磕手裡的水煙，這家裡的老太太扇着扇子正在哄孩子睡覺，空曠的巷子裡一個人也沒有，微風捲起地上的塵土，揚起老高。小黑在空中盤旋，時時撲棱一下翅膀。駱駝的腳步雜亂，駱駝背上的白衣教徒們一片肅靜。銀鎖趁她閉着眼睛，盯着她猛瞧。
周圍卻沒什麼可疑的情況。她睜開眼睛，笑道：“小胡兒盯着我做什麼……”
她話音未落，卻勃然色變，抽出長劍低聲長嘯。
敵襲！
衆人聽見警告，全都拔出雙刀，護在身周，剛剛準備妥當，第一波箭雨已經降在頭上。
其時離分壇不過千餘步，放在平時瞬息便至，但此時不停降落的箭雨使得衆人寸步難行。正是因爲不過百步，人人都覺得已然是平安抵達，孰料天降橫禍，一時間手忙腳亂。來人又隱秘萬分，若不是金鈴提前示警，只怕頃刻間就要陣亡一半。
幸而營地就在前方，銀鎖呼喚支援，衆人略一騷亂，在赫連的指揮下往營地突圍。
于闐分壇之中必是有人收到支援信號，房頂折線略有變動，俄而浮起許多白色的兜帽，亦有人已經跳出牆壁，藏身於高地之下狹窄的小巷子裡往這邊靠近。
衆弟子輪轉彎刀，將亂箭擋開，幸無一人傷亡。我方一陣還射，對方竟神奇地也沒傷亡。
雖無人言語，但對士氣的打擊不言而喻，增援部衆尚未抵達，緊緊抿着嘴脣的教衆士氣已然跌落谷底。
這一路五千多裡中，還從未有一場戰役會被人打成這樣無法還手的境地。
在箭雨降下的瞬間，銀鎖就已跑了過來，防禦範圍籠罩了金鈴大半個身體，因而第二波箭雨未至之時，金鈴猶有餘力審視周圍，她發覺安火藏進了人羣裡，多了個心眼，眼角注視着她。
就在第二波箭雨降臨之時，安火忽然不怕死地跑了出去，金鈴足下發力，朝着安火必經之路上去，五指成爪，抓向安火後領。
這本該是兩輪箭雨之間的短暫喘息，破空之聲卻密集地響起，一簇簇箭矢朝着她射來。來路非常精準，她若不躲，便是朝着死路一去不回。
只是剛纔金鈴便覺得這破空之聲有些奇怪。她立刻抽出長劍，一步急停，揮劍擊落箭矢，向亂箭射來的方向看過去。
那些人亦是兜帽蒙面，與明教教衆打扮有點類似，只是衣裳更加樸實一些，腰間腰帶也不是同一種結法。
第三波箭亦已上弦，安火還在繼續往前跑。她往旁邊瞄了一眼，發覺這露頭的大部分人手中箭都指的是自己這邊，這些人莫不是來救安火的？
她方纔就覺得安火跑得不是一般的快，只是箭矢阻了一阻，就與她拉開了四五丈的距離，旁邊的小巷子裡驀地閃出一個人影，朝着安火招了一下手，又直直對着金鈴拉開了弓。
安火衝她擺手，道：“莫動手了趕緊走！”
那人放下弓箭，一手抱住安火，跳起來勾住了女兒牆，翻上了房頂。
只聽一聲呼哨，弓箭手忽然齊射，放出一波箭雨，在明教衆人忙於格擋之時，撤得乾乾淨淨。金鈴甚至沒感覺到他們是如何撤退的，只是感覺範圍內所有的人都消失了，就和他們來的時候一般地蹊蹺。