四喜樓，如今已經成了京城幾大戲院茶樓，成爲相對高雅的娛樂消閒地。
顧青蘭一年前經徐襄運作，在吏部考功清吏司任主事，正六品，主管每年各地官員的考功績評。這個職位每逢年底官員考績時忙一陣，平常卻相對閒散。
他在京城與大多數年輕官員類似，剛剛站住腳，還稱不上打開局面，相交的人也多是同窗古舊。與任川南也算是舊交，任川南在工部，與吏部衙門隔得也近，這兩個人倒是經常在一起吃吃飯聊聊天。因着顧家大富，吃飯喝酒多是顧青蘭主動。
這一日，衙門裡些許事務很快處理完，顧青蘭又溜達到工部尋任川南一起出去吃午飯。
因着時間早，兩個人就到了四喜樓，就在二樓尋了個角落，一邊聽書，一邊喝茶吃點心聊天。說着說着，兩個人自然而然地談起了共同的老朋友徐襄、江夏。
顧青蘭想及自家二哥的心事，暗暗感慨嘆息，只說徐襄不容易，苦苦守了幾年，終於守得雲開見明月，兩個人終於把婚期定了。任川南聽了只是笑着，心裡卻莫名一片酸苦——
想當初，他聽聞江夏脫離徐家，自請下堂之時，他還暗暗欣喜過，只覺得自己終於有了希望。再之後，發現肅王，當時的萊王世子竟與他抱了同樣的心思，他畏怯了，只按住自己心頭所思，做了越哥兒、齊哥兒的先生。
再後來，肅王出手，給他分派了實職，他就離開了江夏……有些事情，還沒開始，早就註定了結局，不是麼？
顧青蘭並不知道任川南心中這些隱秘的想法，隨口就道：“說起來，他們家明日就有兩樁喜事。”
任川南喝了口茶，平復了一下心緒，然後隨口應和道：“哦，什麼喜事？”
“江姑娘身邊的兩個丫頭明日一起出嫁。你應該也認得的，一個文文靜靜的叫芷蘭的，嫁給了徐襄身邊的長貴。另一個活潑爽利，跟着江姑娘最多，名喚彤翎的，嫁給了江姑娘身邊的護衛程琪。”
“彤翎嫁給程琪？”任川南愕然着，心中滋味莫名。
若說知道江夏即將與徐襄完禮，他心中只是微微酸苦，卻還能能開脫自己，江夏娘那種女人不是他能碰的，也不是他能肖想的。可說起彤翎即將嫁給程琪，他卻隱隱有些悵然若失，有些隱隱地心疼。
曾經，彤翎對他的情意頗爲明顯，幾次親手給他做鞋、做衣裳。每每江夏吩咐人加餐加菜，也多是彤翎給他送過去……那眼神中一片脈脈，他悉數看在眼裡，卻沒能握在手中。
一來他心中念想的是江夏娘，自然不肯與她身邊的丫頭有瓜葛；二來，即便達不成心中夙願，無法得到心中之人，也就不想招惹她身邊的丫頭，以免睹人思人，徒添傷感！
沒想到，彤翎竟然就突然嫁人了，還是嫁給程琪那等粗莽武夫！
顧青蘭詫異地看了任川南一眼，笑道：“對啊！……你這麼吃驚，不會是對那丫頭有什麼念想吧？”
任川南醒過神來，連忙笑着搖頭道：“哪裡，哪裡，這話可不能說，對江姑娘清名有礙。”
“嗯，嗯。”說起江夏娘，顧青蘭也多有感念，儘管他沒有二哥那種心思，卻對江夏娘有一種崇敬欽佩之情。
一個女人能做到這一步，經商有成，又得到當今的聖眷，小小年紀就得了太醫院副判的正五品職位，還格外加恩享四品俸祿……想一想，一個女子，年紀比他們都小，卻已經成爲讓他們仰望的存在，又怎麼可能不崇敬，不欽佩？
關鍵是，江夏娘位高卻不忘本，對他們這些老友，一直沒有親切溫厚，真正如同胞姐妹一般。這樣的人，他們不自覺地就會替她着想，以她爲先。
兩個人說着話，臺上的故事告一段落。眼看着到了晌午，兩個人也不挪地方了，就在四喜樓裡要了幾個菜，吃喝着，繼續聽書。
就他們兩個，自斟自飲，自取自吃，倒也悠然自在，很快就吃飽了。
看看時辰，兩個人也不想再回衙門了，然後，任川南和顧青蘭對視一眼，同時會意笑了。
出了四喜樓，天上雲彩挺厚，沒有大太陽曬着，還有點兒涼風，不熱，兩個人也沒用轎子，而是溜溜達達往江家走過來。
顧青蘭還直言道：“江夏的飯菜最是美味，咱們慢慢走過去，差不多就該晚飯時候了，正好混一頓好吃的去！”
顧家不缺銀子，任川南卻囊中羞澀，顧青蘭之所以這麼說，也是爲了照應任川南。一路逛着街過去，順路買上兩件用品，拿過去給江夏孃的兩個丫頭添妝。在他看來，給丫頭們添妝，不過是個混飯的由頭罷了。
卻不想，任川南沒去什麼雜貨店什麼的，而是直奔京城最有名的首飾鋪子珍寶齋。進門之後，更是讓顧青蘭驚訝，竟撇開銀首飾、串珠首飾等相對廉價的，直奔赤金攢寶的櫃子去了。
顧青蘭愕然着忘記了走路，直到任川南走到櫃子上，要了兩隊攢寶赤金墜子讓他看，顧青蘭才晃過神來，遙遙頭疾步趕過去。
任川南要的是一對赤金攢藍寶、一對赤金攢紅寶石耳墜子，藍寶石的一對用料明顯輕，寶石也小的多。那一對紅寶石耳墜子卻是極好的。顧青蘭在旁邊看得咋舌半晌，眼睛一轉，作勢尋找自己要買的添箱之物，卻再回頭的剎那，正看見那邊一個小姑娘正拿了一枝銀釵子在比劃，笑靨如花，脆生生地詢問她身邊的同伴：“怎樣，這支可好看？”
這個小姑娘年紀不大，也就十四五歲年紀，卻生的面如桃花，眼如秋水，這一個回眸，破顏一笑，卻是剎那芳華，似乎整間鋪子都瞬間明亮起來，顧青蘭下意識地往前走了幾步，輕聲道：“姑娘如此容貌，哪怕隨便折一根草莖攢上，也抵得過任一件珠翠金銀俗物去！”
那個小丫頭從沒見過這等人物，臉色一白，待看清顧青蘭清俊容顏，又是臉色一陣發燒，漲紅了臉，倏地轉回身，將頭上戴的銀釵子放下，拉着小夥伴就走。
顧青蘭直覺從未見過這等可心之人，這一走，偌大京城，茫茫人海，讓他上哪裡尋摸去。
他堅持着不肯說親，不就是爲了尋一個自己的心儀之人嘛，好不容易從天上掉下一個來，他怎能就此放手去。只不過，他知道鋪子里人多口雜，不好過分糾纏人家姑娘，於是他略略放鬆幾步，追着小姑娘出了珍寶齋，這才緊走兩步，攔在兩個小姑娘面前，用手中的摺扇一擋，拱手道：“這位姑娘，在下只是仰慕姑娘美貌，有感而發，並無輕侮之意，還望姑娘多多包涵！”