進門後，太夫人遣了房裡服侍的，在窗下的椅子上坐了，對葉潯道：“給我找兩本你覺着能陶冶性情的書,等會兒我拿回去看。”
“是。”葉潯踱步至書架前，心裡直犯嘀咕：她認爲好的，太夫人未必也這樣認爲,不能直接說想看什麼書麼？這犯難的功夫,太夫人的語聲再度響起：
“有些事我不提,你不問，卻不等於你心裡沒數。那些事也理當告訴你。”
葉潯想要轉身,又忽然意識到,太夫人哪裡是要看什麼書，只是想維持這樣的狀態，便於傾訴罷了。是因此，她沒搭話，視線在書籍上漫不經心地遊轉。
太夫人喝了口茶，語速和緩：“你與暮羽成婚之前，我便有意讓他告訴柳閣老,但他是男子,所思所想與我不同。不需想也知道，你沒細問原由，他也不曾細說。想想也是，那些話只能由我說，他其實說什麼都不大妥當。”
葉潯隨意抽出一本書，心不在焉地翻閱着。
“裴家門第不高，有過幾位先輩考取功名做過官。我父母走得早，先後病故。我十幾歲的時候，我大哥隨軍行醫，我二哥、三哥出門做小本買賣，所謂書香門第，到了我們這一代，不過是徒有虛名。我一個女孩子，獨自留在家中，總是讓人不放心。我大哥便將我託付給了姨母，讓她給我張羅一樁親事。沒多久，姨母選中了一個人，說他父母皆已不在，我嫁過去便能當家，安穩地過自己的日子。最重要的是，那人是個讀書人，很有才華，又年長我幾歲，遇事定能處處忍讓於我。”
葉潯翻書的動作停下，靜心聆聽。
太夫人還是那樣的語速，言語間卻是再無一絲情緒，只是淡漠地敘述：“如今回想，我竟記不清楚那時是怎樣的情形。反正親事定了下來，並且在那年冬日出嫁了。有段日子也算過得如意，起碼不記得有什麼心煩的事。直到有一天，那人對我說，他最想要的是榮華富貴，而這些，是我和裴家給不了也幫不了他的。他說他要去京城，他說京城中有人記掛着他，差人來找他了。便是再年少，我也明白他是什麼意思。我問他，若是我有了身孕，他還會這般絕情麼？他說，那就只能委屈我們母子寄人籬下了。我知道自己嫁了個衣冠禽獸，再說什麼都是多餘，從速與他辦了和離文書，他心急如焚，事情一辦妥，立即趕赴京城。”
“他走了之後，我心如死灰，甚至動過出家修行的念頭——在十幾年前，和離的人是異數，很被人輕視。而最要命的是，他離開一個月後，我才知自己竟一語成讖，有了身孕——問那句話的時候，不過是想看看那人能無恥到什麼地步。”太夫人說着，苦笑着搖了搖頭，“我再怎樣，也受不住這種事，完全不知如何是好。幸好還有大哥，他得知之後，只怪自己所託非人，誤了我一生，隨即找人帶我離開了家鄉，搬去別處居住，對街坊四鄰只說是夫君暴病而亡。有將近十年，二哥、三哥不曾返鄉，我們一家人斷了音訊。後來幾經輾轉，才又找到彼此下落，偶爾相互幫襯彼此一二。我與兩個嫂嫂情分淺薄，兩個哥哥倒是自心底向着我，這些你要記在心裡。”
葉潯輕輕嗯了一聲。
太夫人又道：“我一心盼着暮羽成才，並不是要他報復誰或是跟誰示威——全無必要，不值當。如今他與那人同朝爲官，那人又最重名利，少不得不厭其煩上門，做着讓暮羽認祖歸宗的美夢。自你嫁進門來，來得算是頻繁的，也只有一家人，想來你已經猜出來了。”
葉潯回眸望向太夫人，“徐家？徐閣老？”
太夫人點了點頭，“徐夫人身邊的下人，當年曾去我家鄉尋找徐閣老，連帶地見過我——這也是你們成親當日，徐夫人失態的緣故。她那次入夜前來，昨日縣主到訪，都是爲了證實暮羽到底是不是徐閣老的骨血。”
葉潯便是不解：“徐閣老想讓侯爺認祖歸宗……難道他要將他當年的齷齪行徑公之於衆？”
太夫人苦笑，“怎麼可能？他自然是想做些別的文章，要說服我配合。”說着擺一擺手，不想再多說那家人，“我只是要你知道，我們母子多年來都與徐家毫無瓜葛，日後更不會願意和他們扯上關係。明日起，我就將對牌交給你，家中的大事小情你做主就是。那家人若是再上門，就不必知會我了。”
太夫人能做到雲淡風輕，葉潯卻是聽得滿心火氣。想做些別的文章……徐閣老是無恥到了什麼地步？這種人怎麼還沒遭天打雷劈？她費了些力氣才壓下火氣，應下了太夫人的吩咐。
太夫人又說起裴二奶奶，“與你來往時，說話若是沒個分寸，你別往心裡去。”
“您放心。”葉潯應聲後又問，“二舅母不知道那些事吧？”
“她不知道，便是你二舅都沒見過那人，不太清楚原委，更別說她了。她只是心裡存着疑影兒，那人有些精明的過了頭，什麼事都想摻合。若是做得過了火，你也不用容着她。”
葉潯稱是，心說有這話墊底就好辦了。
太夫人交代完了，也就回房去了。
葉潯回想那一席話，發覺婆婆從頭到尾都沒怨氣，更沒抱怨訴苦——根本就將孤兒寡母相依爲命的經歷揭過去了，隻字未提。
再細想，不論前世，還是今生至如今，外祖父、皇上應該都不曉得徐閣老早年間這樁下作事，否則別說別人，皇上就首當其衝地不能容他。雙方都刻意隱瞞避之不提，外人實在無從知情。
這才明白，前世裴奕爲何親自上奏彈劾徐閣老，讓那人失去了手中一切。
徐閣老這樣的人，怎樣懲戒都不爲過。
那麼今生呢？裴奕是怎麼打算的？
這是她無從揣測的。
這時候，柳之南過來了，“表姐，我要出門一趟，你讓外院的人給我備車吧？”
葉潯不動聲色，“行啊。你想去哪兒？我陪你。”
柳之南意外，“你就別去了，我也就是閒逛一番。”
“那我就更要去了，正有些煩悶呢。”
柳之南撇撇嘴，“那還是算了，等表姐夫回來再說吧。你陪我出門，再遇到事情可怎麼辦？”
葉潯暗自鬆一口氣，“就聽你的。”她讓柳之南落座，“坐下說說話。別整日抄經書了，又不是方外之人，適可而止就好。”
柳之南卻道：“這你就不知道了，經文中有大道理。”又心虛地笑，“實話跟你說，我是想去城西書院，請祁先生爲我講經。”
“請祁先生爲你講經？”葉潯一字一頓地問。
“是啊，他潛心於佛法，小有名氣的法師都不及他。”
“但你一個女孩子家，去找男子說什麼都不大妥當吧？”葉潯顯得很頭疼的樣子，“書院那種地方，又最是人多嘴雜，還是少去爲好。”
柳之南一臉無辜，“可是，只有他給我講經，我才聽得進去。”
“一心聽人講經做什麼？真聽到了心裡去，你哪日鬧着去寺裡清修都未可知。”葉潯顯得提心吊膽的，“罷了，改日我與外祖父說說，讓他免了你抄寫經文。他要你靜心，可沒讓你沉迷其中。”
柳之南欲言又止，擺了擺手，“不與你說了，說了你也不明白。”
葉潯啼笑皆非的。
柳之南在書架上找了一本詩詞集，回身落座，隨手翻閱着，嘴裡問道：“表姐，你說這詩詞裡的風花雪月、兒女情長，是真的麼？”
葉潯現在不會放過任何一個警醒或試探柳之南的機會，“風花雪月兒女情長又不能當飯吃當日子過，不能全然不信，卻也不能過於相信。”
“就數你會煞風景。”柳之南不以爲意地笑了，細細看了一首詞，又滿眼疑惑地望着葉潯，“表姐，你喜歡錶姐夫嗎？喜歡一個人，是怎樣的心境？”
葉潯強作鎮定地反問：“你以爲是怎樣的呢？”
“嗯……”柳之南放下書，白皙的小手託着腮，大眼睛望着上方，一面想一面說道，“是不是那樣的？一見那個人，就覺着哎呀真是太好看了，怎麼都好看。他說什麼，你都喜歡聽，他一舉一動，看起來都是最賞心悅目的。一日不見如隔三秋，興許有些誇張，可一兩日見不到他，就想找個藉口去見他，看他一眼就知足了。”她笑嘻嘻地看着葉潯，眼神如同一泓春水，從未有過的柔和，“你對錶姐夫，是這樣的嗎？就算你不解風情，那表姐夫對你，是不是這樣的？”
葉潯心說糟了，腦筋一根根地擰到了一起。