卷九：《逐鹿中原·玄女破陣曲》
【281旱極而蝗】
常言道“旱極而蝗”，天旱必有蝗災。
周齊邊境的鄂豫之地，近日便深受蝗害。
彼時周國南陽郡宛城中，一座八角亭外，在翠竹叢生間駐守了黑壓壓一片甲冑府兵。本應軍威嚴肅的一衆兵將，眼下卻在此起彼伏地揮動護腕，打着往臉上撲的三寸大蝗蟲。
而八角亭中也被禁衛軍圍得水泄不通，亭下有幾人分座在石桌周圍，對着棋盤鬥象戲。
日當晌午，遍地潑灑的暖陽裡，都充斥着蝗蟲振翅那種清脆的嗡鳴聲。
唯一能打破那種燥熱蟲鳴的，僅有棋盤上時不時傳來的玉質棋子敲擊、落下的聲響。
又是一枚白玉嵌金的圓棋子，被一隻從玄𫄸大袖裡伸出的秀手捻着，給推行到棋盤上。
棋子剛落，話音便起——
“太宰命臣做徵東監軍護送藥糧，爲陛下獻策，來時才知衛國公剛縱兵辦了件大事。”
出聲這位下棋人頭戴遠遊冠，襯得那張沒有蓄鬚的玉面分外俊朗。座次坐西朝東，穿着黑底紅邊的玄𫄸大袖襦，腰繫蜀繡圍裳。
說這話時，他雖沒擡眼觀瞧對家，但站在對家身後觀戰的，雙辮兒男子卻掏了掏耳朵，語氣不耐，
“安平公不在河洛邊境鎮守你的晉州，反倒來南陽戰場獻策，是想害皇兄像你在洛陽之戰丟建州一般，丟了宛城嗎？”
宇文直話音未落，他身前坐東朝西的主位上就傳來一聲呵斥：“六弟！休對子禮無禮！”
於儀聽罷，只微眯笑眼，望向對面續言道，
“雖說屠城掠財人相食，自前三國便有之，非五胡首創，但羯人妄圖滅族以絕華夏，終引來一道“殺胡令”餓虎反撲，漢家衣冠南渡者自西魏改周以後便與大周交惡，親附高齊。時至今日這中華大地仍是漢人佔多數。”
於儀頓了頓，微眯狹目四下一望，滿座衣冠盡是一聽一個不吱聲的胡人。
他喟嘆一聲，“而木蘭城乃邊境必爭之地，衛國公此舉先失漢地民心、不利於東征奪城，且臣原本有個鳩佔鵲巢之計，今卻難以施行，恐殺雞取卵爾。”
此時坐東朝西的主位上，端坐一位與蝗蟲喧鬧格格不入的黑袍鮮卑男子，身披黃金甲穿流光錦袍，以金冠簪發、薄胎白玉覆面。
他露出的光滑下巴頜跟脖頸肌膚，簡直要比臉上的玉面還白。
而他能安逸下棋，全倚仗其身側立着的一員虎將，在幫他趕除蝗蟲紛擾。
聞聽此言，周國天子宇文懷璧也伸手行了一步棋，長睫微垂之間，頗爲漫不經心地冷聲道：“許是蝗災攜疫病，近日軍中生瘟疫，不得已才借道齊國的木蘭藥山，驚擾了百姓和對面的齊國軍民，讓子禮見笑了。”
說着，他又橫了眼身旁的胞弟，語氣嚴厲，
“於子禮承其父文太師遺訓，一心爲國，輪得到你這般放肆？今年大周農桑幾經旱澇，又遇蝗災你不知嗎？眼下齊國臨近豐收，幸虧爾等屠城沒傷及其麥田。”
宇文懷璧看似在怪罪胞弟，實則是將鄂豫之地農桑的窘境，巧妙地全盤托出，在跟這位安平公訴苦哭窮。
而宇文直聽罷，也不服氣的抱住雙臂哼道，
“安平公所謂“破壞漢地民心”的罪名，本公可不敢承擔！在前三國，曹魏軍中無糧時，那種屠城真會吃人的，而今本公只求財。安平公許是西魏駙馬當得久，被那位一心復興華夏的元氏女帝給迷了？”想到此處，宇文直更是滿面譏誚傲慢地，打量着漢服胡貌的於子禮。
“安平公竟忘了自己是鮮卑人，而非漢人？且五胡入華至今二百餘年，鮮卑人可沒有羯人那種食人的愛好。無論拓跋元氏還是宇文氏，都在與漢人和平共處，對漢家女帝比漢人還尊敬！”
宇文直越說越有底氣，此刻更是反客爲主地哼道，“眼下只是兩國陣營爭霸，而非胡漢撕殺，你休要挑撥胡漢團結。”
於儀來時便知，自年初鄂豫中原久旱無雨，又經四月裡後梁掘堤水淹齊軍一事，邊境春種的農田本就被沖垮十之七八，而今臨近小暑豐收，居然又被蝗蟲洗劫一空。
更何況衛國公此言有理，於儀遂附和道，
“臣知曉陛下心繫社稷軍民，衛國公此舉實屬權宜，臨近小暑還有四五日，而今兩岸都盯住了齊境微微泛黃的小麥，指不定哪天夜來南風起，小麥便覆隴黃，儘可收入囊中。”
宇文懷璧玉面底下的下頜輕點，“寡人亦有此意。不知太宰在京…可是聽聞邊境之事？”
於子禮微微搖頭，
“陛下想問玉璽之事吧？臣倒是聽聞玉璽已到南陳，被陳國皇太子陳元秀所獲。蕭氏這事出的離奇，既然大張旗鼓要獻北齊，引發周齊爭奪又被西樑截獲，卻仍到了仇家陳氏手裡。”
宇文直是個直性子，一聽玉璽案蹊蹺，登時眉毛都豎起來了，“難道是蕭、陳兩家監守自盜，左右手一倒溜咱們玩兒呢？”
於子禮點頭附和，“那陳元秀與其父陳紹世昔年，被西魏女帝押入長安爲質，今卻不顧臉面，聲稱在長安時見過玉璽，鑑定爲真。只恐我們都被蕭、陳二家耍了！蕭氏通過周齊兩國的爭搶，讓失傳的玉璽重回視野，實爲宣稱南陳是天命正統。”
正在鬥象戲的二人嘴上沒閒着，手下的棋子也未曾下錯，並不耽誤一心二用。
跟石桌配套的石凳並無靠背，在如此苛刻的處境下，這位鮮卑天子又穿着極爲服帖、修身的漆黑窄臂大袖衫。往那一坐半個時辰下來，仍坐姿端正腰椎挺拔，彰顯貴氣逼人。
連出聲的嗓音都清冷如握冰攥玉，只有微微闔動的眼睫毛，能泄露一絲情緒。
“玉璽落入南陳之手必有隱情。子禮可知，那獻玉璽的蕭氏今往何處去？”
“聽聞是無顏見江東父老，回祖籍山東蘭陵去了。”
一聽到“山東蘭陵”，宇文懷璧登時被觸痛了某些隱恨，“哼，朕若是蘭陵王，必抓來拷問其真實意圖，牽扯出其同謀者。”
與此同時！
在無人注意的角落，一隻巴掌大的蝗蟲，飛落躺地上之人的臉上，直奔鼻孔就咬。
“啊嘶！啊啊——”
突如其來的痛呼聲，打斷了倆人對話，於儀這纔想起腳邊昏着一個五花大綁的白袍軍。
他眼瞧着從亭外飛了半天的蝗蟲，此時好幾只落在倒地的白袍軍臉上，將這人啃的鼻血直流，終於疼醒，正費力地睜開紅腫的眼皮，在痛苦的哀嚎。
於儀這才揮手示意給陛下身後的甲冑將軍，
“這是來時路上抓的舌頭，經臣拷問，原是南樑蕭氏的私兵，蕭氏與南陳這樁缺德之局不亞於白衣渡江。請王軌將軍將其帶下。”
身形健碩的王軌以甲冑覆面，應聲上前，像拎小雞崽似的，一把拎起了那個白袍小兵。