萬壽節這就到了，一大早趙樸真就已換了一品妃禮服，帶着七斤和觀音奴，和上官筠會合，領着宮中衆妃，給皇帝磕頭賀壽，然後回了後宮，作爲後宮品級最高的妃子，與上官筠一同在芳華苑宴請誥命們。
按例貴妃比她位次更尊些，這次萬壽宮宴，內宮宮宴也由貴妃主持，但這次上官筠卻一反常態，頗爲謙虛，將德妃與她的位次並排在中央。
趙樸真其實並不喜歡這種應酬來往的場景，可自從她開辦嫏嬛女學開始，她就已不能退後，宮裡任何小事都是大事，萬壽節她稱病，嫏嬛女學那邊上官筠又已出場授課，那麼誥命們很快就會解讀出另一種信號，德妃是否已經失寵。
嫏嬛女學剛剛開辦，她需要這些誥命夫人、世家們的支持。女學的女童部資金來源裡，善款居然佔了不少的份量，來源是女學的學生父母們。家境較好的貴夫人們送女兒來就讀，看到女童部裡女嬰們嗷嗷待哺，母性佔了上風，慷慨解囊，也有不少人衝着德妃這個名頭來，慷慨捐資，當然觀望的更多。她若是撐不住，沒有給人信心，那麼更多的人不會支持她，因爲有時候支持了她，就等於站在了上官筠的對立面。
如今她最大的優勢，不過是因爲皇帝站在她身後而已，並不是因爲她這個人如何。
想到這一點，趙樸真其實略略有些失落，看着上官筠遊刃有餘地和各處的誥命夫人應對，談笑自如，正有些悵然，其實趙樸真在這上頭卻是有些妄自菲薄了，她極少在正式場合出現，大多數誥命夫人們，想結交，又不熟悉她脾性，怕貿然得罪了她，因此只能觀望。好在有李若璇、應夫人、白英陪着她說話，王彤是個八面玲瓏的，也居中引薦了幾位夫人，她跟前的座前，倒也不會顯得特別冷清。
應夫人今日戴着面紗，她面有疤痕，因此宮裡的女官也不曾讓她摘下面紗，而她自己說話和言行舉止，比平日都要低調許多，只是坐着和趙樸真說閒話：“無咎這幾日也邀了上官將軍打獵，獵了不少東西，在府上燒了吃，兩人都是好玩的，呼朋喚友，竟是將府上搞的烏煙瘴氣的，吃酒多了，乾脆就宿在咱們府上了。”
趙樸真聽她口雖嫌棄，心則喜之，也替她高興：“無咎哥哥也來了？這次有沒有打算替他擇一門婚事。”
應夫人搖頭：“再說吧，他一向在這上頭就十分不在意，我又不太喜歡替孩子們做主，總覺得各人自有緣法，你那麼多哥哥，也有看上了自己來我跟前求的，也有一直浪蕩着的，也有懶得費心只讓我替他們選的，只有無咎，既不要我選，自己也不肯挑，我想來，他心中自己有數就好，也不是孩子了。”
趙樸真笑了下正要說話，卻忽然看到入口處有些騷動，只見文桐帶了幾個端着食盤的人進來，昂首宣旨道：“聖上口諭，嫏嬛女院進上的萬壽詩集和錦繡山河圖，朕十分喜歡，特賜食，望嫏嬛女學今後發揚光大，流芳百世。”
上官筠和趙樸真都起身恭領聖諭，文桐笑道：“恭喜貴妃娘娘、德妃娘娘，前邊嫏嬛女學的學生代表獻上壽禮聖上大喜，命人唱來，又教人將那錦繡山河圖展在殿上，四海、外邦番國，都欽佩不矣，有的誇我朝連女子都能做出如此好的詩，實在是文風鼎盛，有的又誇我朝織布技術高明，當場就有幾個小國使者，跪求我朝賜下這門織錦的技術，上下官員們，都精神振奮，頗覺我大雍威加海內，大國聲威不減，四海昇平，眼看就在眼前了啊！”
誥命夫人們一片恭喜之聲，場面一片喜氣洋洋，正在這時，卻有個女官面有異色，匆匆走了進來稟報上官筠：“稟報貴妃娘娘，知非真人來了。”
上官筠面色微變，而座中的貴婦們，也全都竊竊私語起來。崔真人，正是崔皇后，她被俘虜去青蕃，又以色侍人許久，名聲如今不堪得很，贖回來的貴族女子們，沒有一個再在人們的視線中出現過，全都被家族悄沒聲息的或遠嫁或家廟出家了，崔婉回來後也隱居不出只說養病，按大家的猜想她應該就是在皇家的榮養下，安安靜靜地繼續做一個隱身的出家人，讓大家淡忘她纔對，沒想到她居然還敢在這場合正大光明地出現！
議論紛紛中，崔婉已經帶着幾個道姑走了進來，一身天青色的道袍在行動中顯出了低調而奢華的絲光，寬大的袍袖中只露出了一點如玉的指尖，象牙一般的肌膚上柔潤光潔，彷彿籠着聖潔的光輝，骨秀神清，正似一塵不染的青蓮，她神態清高出塵，目光掃過座上衆人，帶着一種高高在上的輕蔑和憐憫，反教那些想看她笑話或是嘲笑她的人感到了一陣心虛和慚愧。
上官筠已經迎了上去，就是趙樸真也只能站了起來迎上前，不管怎麼說，這位都還算是她們的長輩，還是先帝的孀婦，迎回來後，如今也被今上奉爲莊敬太后了，雖然她仍是出家，大部分人都還是稱呼她的道號知非真人。
兩人齊齊行禮，崔婉笑了一聲：“不必多禮，我聽說今兒熱鬧，因着當初流落在青蕃那邊，窮山惡水，遍野豺狼，一直思念故國，如今回來，雖說仍是方外之人，卻終歸是回到了故國家鄉，好歹來沾染點人氣。”
衆人看她毫不諱言在青蕃被俘的事，坦蕩光明，這話有說得極婉約哀傷，不由心下既納罕又感傷，想想女子身不由己，若是自己在那時候，又能如何，不免生了同情之感來。看着崔婉在上頭坐下，含笑着問上官筠和趙樸真：“今日少不得叨擾一下貴妃了。”上官筠心中雖然驚異，臉上卻仍然笑着道：“真人說哪裡話，您可是長輩，能得您指教，可是三生受益的。”
崔婉微微含笑道：“能有什麼收益的，貴妃才華過人，我看着你長大，心裡也是極喜愛的。當初你才這麼點點大，就能在賞花宴上口占絕句，這麼多年了，我都還記得你那日做的詩是……”她款款而談，竟是和上官筠說起舊時的事來，漸漸衆人都看出來了崔婉這基本彷彿看不到德妃一般，只和貴妃說話，話題德妃根本插不進嘴，都有些覺出了微妙的不對來，崔真人這是替上官筠撐腰？可是她都已算是什麼長輩了？這會子擺長輩的身份，已是不合時宜了，在座的都是高官誥命夫人，聰明的都安靜下來，並不會去參與話題，以免被德妃記恨上。
趙樸真卻沒覺得有什麼，她本就被崔婉多年前當成白英強擄過，兩人實在沒什麼好說的，可以不必含笑對仇讎，那是最好不過。
正說話時，忽然發出一聲瓷器破碎的聲音，衆人擡頭去看，崔婉身後一直低着頭捧着拂塵、瓷瓶等物的道姑，忽然有一個將瓶子打碎了，那道姑急急忙忙低垂着頭跪了下來，也不敢說話，只是磕頭。
趙樸真歷來過目不忘，卻覺得這道姑身型有些眼熟，正懷疑之際，只見崔婉已笑道：“起來吧，這位娘子是邊陲人，不是伺候慣人的，原是我前些日子見了覺得頗有慧根，十分賞識，便留在身邊偶爾教導一番，她聽說今日宮裡萬壽宴，又因爲父兄丈夫都品級低了，不能進宮，特特央着我帶她進宮開開眼界，想來是不慣在這等場合，失禮了，貴妃莫要責怪。”
上官筠也只好笑道：“並沒什麼大事。”卻看到那一直深深埋着頭的道姑身旁的一個道姑笑着道：“可不是慌了手腳，原來她適才悄悄同我說，覺得這上頭的德妃娘娘，卻像她多年前走失的親姐姐呢！”
那低着頭的道姑忽然擡頭，卻霍然正是趙靈真，她看向趙樸真，面上驚惶，卻矢口否認：“我沒有說！我不認識德妃！你胡說八道！剛纔明明也是你推我，那瓷瓶才摔落的！你害我！崔真人，這人定然別有用心，您一定要重重懲治！”
場上倏然一靜，那道姑面上通紅，顯然也沒想到趙靈真居然如此混不吝，在這樣大的宮宴，也如此直愣愣地說話，更料不到的是，堂上德妃明明就是趙樸真，崔真人煞費心思，纔將這二愣子帶了進來，就等着在這宮宴上喝破德妃的身份，沒想到這蠢女人一進來就一直牢牢埋着頭，不說話，也不動，她只得按原來說好的，自己製造響動，來揭破此事，沒想到她還是不認！
這是什麼緣故？這家人明明一進京就各種打聽趙樸真，又是利慾薰心得緊，如何真發現這堂上的宮妃有趙樸真時，反而不認了？偌大的潑天富貴就在眼前，這蠢婦，竟然捨得不認？
連崔婉都有些繃不住臉了，這時堂下已經有一位誥命老夫人站了起來，走到中央，行禮下跪：“是臣婦管教不嚴，教媳婦在此出乖露醜，臣婦實不知道她膽大妄爲，居然隱瞞身份隨同崔真人入宮參加宮宴，祈娘娘恕其年幼無知，讓臣婦領回去，嚴加管教。”正是連山誥封慧敏夫人的老土司夫人，她一進殿，就已發現了德妃就是昔日的趙樸真，卻一直隱忍不言，直到自己媳婦瞞着自己被別有用心的崔婉帶了進殿，眼見着差點闖下大禍，這才站了出來，替媳婦領罪。
上官筠自那道姑一說話，就心中一咯噔，知道到底還是要被崔婉借刀殺人，幸好這趙靈真不知爲何親姐在前不認，那老夫人站出來也正是絕好臺階，又有女官在旁輕聲介紹了這老夫人的身份，連忙笑道：“原來是慧敏老夫人，連山狼兵此次收服兩京，戰功赫赫，這位想必就是下一任的土司夫人了？依我說實不必好奇，來日你也有受封進宮的那天，只怕到時候你也嫌應酬麻煩，不願意進來呢。”又命人在老夫人身旁設座兒，命趙靈真下去坐，賞下酒水，卻是矢口不提那什麼親姐的事。
衆誥命們都是伶俐人，此時也笑着紛紛將話題岔開，人人都彷彿聽而不聞，將這事輕輕抹過，宮宴花團錦簇，原以爲千秋節這大日子，就這麼平順喜慶的過去了，然而等衆誥命們紛紛回家，才知道原來今日前朝，卻發生了一樁大事。