基礎物理，一座高聳入雲的摩天大廈，單憑區區一個NEP大區的力量，別說構建完成，甚至無法將其砌到新的高度。
不論管理員、還是科學家，都很有這樣的自知之明。
繼而，在規劃大區內的科研體系時，也不會有好高騖遠的不切實際之計劃，而一切着眼於眼前的現實，至於說，這樣的中長期規劃，會對人類文明的變遷產生何種影響，就是一個理論上很重要、實際一點也不重要的問題。
文明，今尚安在，連這一點都無法確定，又遑論其他呢。
不論軍事、科技還是社會層面，花費大量時間精力打理NEP大區的一切，履行“一人之國”的上帝之職責，方然的根本動機，只是想要活下去。
即便這樣一個天經地義的追求，也並不輕鬆，並非抱殘守缺就可以達到。
毗鄰NEP的其他大區，現在的情形，究竟怎樣，會不會在哪一天大舉來襲、顛覆自己的統治，方然並無任何切實的把握，只有在每天例行瀏覽報告，意識到麾下機器大軍的戰力又有了一點提升時，才能稍稍心安。
這種感覺，在偌大的東北太平洋大區，其實也只有自己一個人能體會到。
治下的無數民衆，生活在定居點內的狹小世界，可想而知，即便管理員被顛覆、被消滅，他們的命運也不會有多大的變化，無非是從未一個“主人”提供人口，變成爲另一個“主人”提供人口，僅此而已。
人口，此外別無所求，倘若事實就這麼簡單，觀察定居點內的人類活動，一個個大小不過十平方公里的“世界”，方然必定會很快厭倦。
然而並沒有，事實上，他還挺期待每一天的這塊日程，藉助攝像頭觀察“世界”。
豢養人類，動機，究竟會是什麼，僅僅是爲科研體系提供人才嗎，倘真如此，在人造UTERUS、人工成長環境研發成功後，眼前的一切，難道就再沒有維繫的價值麼。
即便人造UTERUS等替代性的研究，恐怕要很久纔能有成果，片刻閒暇時，方然仍會思考這一問題，進而意識到自己的所作所爲，並不只是爲了獲得“人口”，而蘊含着潛意識中更深層次的動機。
文明，至少看上去像這麼一回事，定居點內的世界，能讓自己稍稍心安。
身在這樣一個時代，人類文明，究竟是否還存在，這是一個永生追尋者繞不過去的問題，只有在觀察定居點內的無數民衆，從屏幕上感受到他們每一天的生活，方然才能真切的意識到，人類，並未滅絕，人類文明，也暫時還存留有一絲微弱的火種，與希望。
定居點外的世界，不論NEP，還是其他地方，人類文明已被全面核戰重創，繼而被管理員之間的戰爭徹底摧毀。
高牆電網之外的大地上，見不到一個活人，文明失去了載體，無以爲繼。
迄今爲止，方然很有把握的知道，文明的孑遺，幾乎僅僅存在於世界各地的“定居點”之類小城之中。
哪怕這定居點內的社會，相比舊時代，已發生了極大的變化，但至少還是一種概括性的傳承，從語言、文字到圖騰的種種文明符號，仍然存在，人類的生活方式與精神狀態，也和舊時代沒有本質上的區別。
可是這樣的存在，高牆之內、隨時可以被滅絕的東西，真的可以稱之爲“文明”嗎。
文明到底又是什麼呢，現在，方然甚至會有一點迷惘，不知道自己置身其間的這世界，究竟還能否被稱爲是人間。
人，直到西曆1492年的今天，仍然存在，自己的存活就是一個例證。
但是人類呢，進一步的，人類文明呢，文明是否還存在於世，這則是一個見仁見智的問題，並沒有確切的答案。
這想法，並不是庸人自擾、杞人憂天，而是站在方然的立場上，定居點內的“文明”，或者不論怎麼稱呼也好，與自己並無一點交集，並無法讓自己像舊時代的方然、或者托馬斯*安生那樣，以一個普通人的身份在其中生活。
這樣的文明，哪怕與舊時代一模一樣，終究缺乏實在感，而更像是標本、模型。
文明到哪裡去了呢，表面上，治下的一千餘萬民衆身在其中，存儲陣列的歷史資料描述其形，偌大蓋亞的表面仍然遍佈人類活動的痕跡，文明本身，卻彷彿飄落的浮萍，不知不覺間便漸漸隱去，直到徹底消失在視線中。
在那之後，倘若自己仍然存在，或許便是以“那個人”的身份而活，所面對的，
也只能是一個荒涼、死寂的恐怖世界。
這樣的前景，何其恐怖，方然在夢中已見識過許多次。
疾馳的時間列車，廣闊到看不到盡頭的巨大車廂裡，一片空曠，目之所及只有遺蹟，而見不到任何同類的身影，只有耳邊的“哐當——”聲，悠遠不絕。
時間流逝，從軍事到科研，各項事務的井井有條，並無法消弭這揮之不去的憂慮。
西曆1492年，經歷過戰後初期的秩序重建，和一系列規則的制定、落地，NEP大區的情形逐漸走上正軌，管理員的生活也隨之而越來越有規律，雖然，一切起居和工作地點，還是在暗無天日的地下世界。
屈指算來，從踏入天堂鎮到現在，已經過去了六年。
兩千零九十二天，在人的漫長一生中並不算久，世界卻已經是天翻地覆。
幾年來一直在地下生活，全憑網絡感知、分析和控制外界，這種生活，一點也不像是什麼“上帝”，反而更像鼴鼠，或者其他蟄伏於地下的動物。
經歷過多少變故，竭盡全力向最終目標邁進，現在，自己的安全確乎有了一份堅實的保障，待在地下數百米的掩蔽所裡，方然終於可以不再擔心暴力事件、意外事故和身染惡疾的風險，甚至不用擔心核彈的襲擊。
從食物，飲水到空氣的一切生命所需，由維生系統提供，安全自然有保障。
完全無菌的環境，暫時還很難，其實也沒有這種必要，只要遠離人羣，因而也遠離了一切高危微生物的宿主.
輔之以消毒措施，就可以極大降低感染的風險。