后街，卞家。
卞維文繫了個腰布在炒菜，卞維新趴在走廊的小桌子上寫字，麻三妹手裡拿着張紅帖子站在門口朝屋城張望：“卞先生在哇？”
“在的。”卞維文從廚房裡探出個頭來，就看到站在大門口的麻三妹，不曉得麻三妹突然找他有什麼事體，就講：“麻師傅，有事體呀？”
“卞先生這就燒中飯了呀？”
卞家的門是半敞開的，麻三妹也不要卞維文招呼，就自顧自進了門，穿過天井，走到廚房門口道，然後又講：“是的呀，我給卞先生送帖子，過幾天，是我跟平五辦事的日子，請卞先生喝杯喜酒，卞先生不會不賞臉吧？”麻三妹說這話的時候，眼角的光覷着卞先生的神色，就想看看，卞先生到底有沒有點在意她。
“恭喜，沒有不賞臉的講法，肯定要討杯喜酒的。”卞維文先擦乾手，才接過喜帖。神色中看得出是真誠的。麻三妹心裡還是有些不快活，卞先生的心裡到底是沒有她的影子，抿抿脣回道：“那就說定了。”說完，又覷了覷門外：“巷口要打起來了呀，卞先生不去看看？那呂三講，是要傳卞先生問話的，現在東家大小姐堵在巷口，雙方都動槍了，卞先生躲在家裡不太好吧，傳到外人嘴裡只怕要講，卞先生是吃軟飯的……”
麻三妹最後這話就有些挖苦人了。
卞維文便笑笑不說話，這種事體他不愛跟人爭論，嘴長在別人身上，愛怎麼講怎麼講。
虞景明這時正走到卞家門口，正好聽到麻三妹這話，就翹翹嘴角，麻三妹到現在還是意難平的，總要給人心裡添堵。
虞景明就直接進了門，先衝着卞老三道：“維新，身體坐直，頭高一點，趴的這樣近，小心近視。”
“哦。”卞維新便坐直身體。
卞維文看到虞景明，就笑笑，又點點頭講：“景明來啦……”虞景明過來，他不意外的，他在家裡就是等着虞景明過來。
“來了……”虞景明笑笑講，自也曉得卞先生等她來。
一邊麻三妹抿了抿脣，卞維文和虞景明兩個這樣默契，又讓她有些刺眼，想要離開，又一想虞景明一來，她就走，倒顯得怕了虞景明似的，於是就拄在一邊不聲不響。
虞景明這時就衝她淡笑的講：“麻師傅，有些話不要亂講，也不要瞎操心，呂三要傳卞先生問話，只要有軍政府的傳票，按着規矩來，我雖然會擔心，事後也會想盡辦法保卞先生出來，但卻是不敢阻攔的。可如今，呂三是帶着一票人，是持槍要闖永福門，長毛做亂那會兒，也是要推翻朝廷的，可最後卻對富戶打砸搶燒，永福門百多戶人家呢，麻師傅不擔心家裡出事，我可是要擔心的，我是永福門的大東家，我是要爲大家負責的，卞先生不出去纔好，他要出去，叫呂三拿了話柄，那我是放呂三進永福門還是不放呂三進永福門的好？我不放，要是爭鬥，大家豈不是要怪我虞景明私心，爲了自己的對象，連累大家，我要是放了，那樣一隊持槍的人進了永福門，那豈不是如狼入羊羣，萬一叫大家遭了災，到時，大家是不是同樣要怨我放人進永福門，那樣我豈不是裡外都不是人，所以講，卞先生不站出來纔是對的，哪有什麼吃軟飯的講法，卞先生的智慧麻師傅不懂。”
麻三妹叫虞景明這一頓講的臉一會兒青一會兒白的，這等於是指着她臉罵她多管閒事，罵她瞎操心。只她先前沒想到虞景明會過來，話落到虞景明耳裡，也怪不得虞景明讓她吃癟，想着，麻三妹心裡又恨，在虞景明這裡，她總是討不得好的，不過，麻三妹也不願服輸，頓了一下笑笑講：“我也是關心。”說完又講：“對了，不曉得大倉洋行那邊有沒有通知大小姐，我們兩家的糕點上市價格要降一降。”
虞景明看了一眼麻三妹，麻三妹這話的重點並不是在價格降一降上面，而是前面的“我們兩家”，麻三妹這是要跟她講，她麻三妹同樣拿到了大倉洋行的訂單。
麻三妹跟平五新開的糕點作坊，名字就叫麻師傅糕點，如今新店纔開，就拿到外埠的訂單，那是了不得的本事。
不過，虞景明並不在意麻三妹是不是拿到大倉洋行的訂單，她在意的卻是糕點上市價格要降一降的事體。
“憑什麼要降，我虞記糕點價格都是統一的，再說了，現在糧食價格居高不下，這一降，生意豈不要白做。”虞景明講。
“大倉洋行是新登陸上海灘的嘛，大倉先生要打名氣呀，不僅僅糕點業，洋布，紡織等都要降呀，這也是有利百姓的嘛，大倉先生也是講信譽的，只要我們同意降價，大倉先生同意以成本價給我們提供糧食，現在糧食價格那樣高，我們是花的來的呀。”麻三妹笑眯眯的講。
聽着麻三妹喜滋滋的話，虞景明卻皺了眉頭，嘴脣也緊抿了起來，一邊卞維文臉色也不太好看，好一會兒，卞維文衝着虞景明微微搖搖頭，虞景明點頭，她自然曉得卞先生的意思，也能看透大倉洋行下的棋，先是補助他們，然後低價侵銷，現在因爲西點的衝擊，糕點業生存已經不容易，大倉洋行若這樣一來，那其它同行要麼同樣接受大倉洋行的準則，要麼就只有關門，到最後，整個行業都要看大倉洋行的眼色行事，這是經濟侵略。
“麻師傅，這條件我是不會答應的，我也勸你不要答應，一但答應，就是在幫大倉洋行搶佔上海市場……”虞景明講。
“大小姐，你是飽漢不知餓漢飢吧，你們虞陶兩家手裡還有李記的定單，大倉洋行這點市場只怕還未放在眼裡，可這卻是我的救命稻草呀……”麻三妹尖着嘴，冷笑的講。
虞景明便不做聲了，確實，對於麻三妹新開的糕點作坊來講，這是一個機會，她是沒有權力去要求麻三妹。
麻三妹見虞景明沒話講，倒跟打了勝仗一樣，這才告辭離開。
虞景明同卞維文兩個站天井邊的廚房門口，一時都無話可講，又或者都有話講，只不曉得如何開頭，實是兩人都心思紛雜，如一團亂麻。
廚房裡傳出一陣陣食物的香味。
“在燒什麼，挺香。”終於，虞景明朝廚房望了望，打破了寂靜。
“蘿蔔燉排骨，十月蘿蔔小人蔘，這時節，蘿蔔湯最好喝。”卞維文說着，擡頭看看天，正是日正當中，便又衝着虞景是道：“大小姐沒吃中飯吧，要是不嫌棄，一起吃點。”卞維文笑笑講，又道：“正好有點事體跟大小姐講。”
“好。”虞景明便點頭，心思卻是更紛雜，之前麻三妹在的時候，卞先生直呼她的名字，顯得親近，只麻三妹離開，卞先生便又稱呼她大小姐，她曉得的，卞先生對她不是沒有好感，只是正因爲有好感，有些東西反而更放不開。
一邊卞老三聽講要吃飯了，看了看虞景明，丟開課本：“我去叫二哥。”說完還衝着虞景明伸了伸舌頭，然後跑出家門，沒影了。
虞景明眯着眼笑笑，這小傢伙，也鬼的很，這出去，只怕一時半會兒不會回來。
天井裡的石榴樹，依然還有沒敗的石榴花，夾在一片翠綠的葉片中間，煞是好看，石榴樹的枝椏上還掛着一隻鳥籠，只籠裡那隻翠眼鳥卻不見了……
卞維文端了一鉢蘿蔔排骨湯放在小桌上，看着虞景明看鳥籠，便講：“鳥叫三兒放了，三兒講那鳥會去陪老潢”講完，卞維文便嘆了口氣。
一時間，院子便又寂靜下來，似有鳥聲在石榴樹的樹稍吟唱。
石榴樹下的小桌，除了一鉢蘿蔔排骨湯，還有三樣小菜，一個豆沫茄子，一個炒青菜，再一小碟醬黃瓜，簡簡單單的，卻是下飯的很。
虞景明和卞維文兩個默默的吃飯。
“田大人的事體給你添麻煩了……”卞維文夾了一塊醬黃瓜進嘴裡細細的嚼着，好一會兒纔講。
虞景明挑了挑眉：“這樣客氣做什麼，有人要雞蛋裡挑骨頭，就算沒田大人的事體也有別的事體。”
卞維文便笑笑。虞景明夾了一筷子肉沫茄子，這是她喜歡吃的，隨後放下筷子，卻是盯着卞維文講：“呂三今日這背後有什麼講究？卞先生曉得哇？”
“講不清，但有個猜測。”卞維文說着，看到虞景明吃完了飯，便拿過虞景明的碗，給她舀了一碗蘿蔔湯擺在虞景明面前，又講：“革命成功了，李總董這回立了這樣的大功，至少一個民政總長少不掉，他一上任第一件事體，只怕就是要拆這老城牆了……”卞維文講。
虞景明點點頭，這想一想也曉得，李總董爲了拆這老城牆，跟老潢等人鬥了幾年，如今老潢也死了，革命也成功了，再也沒人能阻止李總董拆老城牆的決心，只維文這時候提這個，是有什麼講究？
虞景明想着。
“曉得李總董爲什麼一直致力於老城牆的拆除？”卞維文又問。
“爲了勾通華洋兩區，暢通商品流通，也是爲了發展老城廂。”虞景明講，這也是李總董一直以來尋求大家支持的講法。
“是這樣講法，但也還有另一個講法。”卞維文到，說着又站起身來，進了堂屋，從公文包裡拿也一份文件出來，看虞景明喝完了湯，又順手給她泡了一碗茶，然事把文件遞給虞景明：“這是昨天田大人交給我的。”
“謝謝。”虞景明抿了一口茶，才接過維文遞給她的文件，是一份規劃書，只看了一會兒，虞景明臉色就有些嚴肅，這份規劃書顯然是出自法國人之手，竟是將整個老城廂都划進了法租界範圍，而其中更有對另一邊的老西門以及永福門的規劃。
“這是很久以前的一份規劃，老城廂這邊房子老舊，護城河都變成了一個爛泥潭，一到夏天，臭氣薰天，蒼蠅蚊子到處飛，不衛生，也容易流行傳染病。而城內，縱橫的河溝淤泥沉積，堵塞河道，衙門每年清淤也是一大筆開銷，當年，就有法國人跟朝廷提議，上海縣治移設閔行，這邊劃入法租界，由法租界重新規劃建設，當然最終這個方案被否決，也就不了了之了，但據講，李總董曾看過這份規劃，雖然方案被否決，但有些東西既然起了念頭，就怕人掂記，而於其讓別人拆，不如由自己拆了建設好……”卞維文慢條斯理的講。
“怎麼，那現在是有人舊事重提了？不可能呀，朝廷當初都沒答應，現在革命成功了，你之前也講了李總董至少一個民政總長的位置，他既然有那樣的決心，不可能再讓法租界得逞的吧？”虞景明微皺了眉頭。
“那是自然，只不過田大人講，前些天，榮偉堂曾找他調過這份規劃書看，你也曉得，如今法租界的路都已經築到了對面了，雖然講現在革命是成功了，但能不能守住革命果實不好講，如今各地紛紛獨立，卻也各自爲政，革命黨這邊尚沒有統領全局之人，而經濟方面，因着庚子賠款的原因，海關稅務，及內地一些常關稅務都掌握在洋人手裡……”說到這裡，卞維文頓了一下，兩手搭在桌上，交疊的握手，低着頭，兩眼就死死的盯着桌面，沉默了好一會兒，聲音有些吵啞的講：“大小姐，你曉得哇，就在上午，江海關宣佈，海關關稅將不再存入道臺府庫，而是直接存入匯豐銀行，至於海關關餘，是必須要由他們承認的合法政府申請，才能提取……”卞維文說着，又突然苦笑，擺擺手：“不講這些。”
“嗯。”虞景明便點頭，有些東西是不能碰觸之痛。
卞維文又笑笑繼續講：“再講局勢，稅務掌握在洋人手裡，革命黨這邊沒有能撐起國家運行的經濟基礎，而爲了新政府的運行，就註定了革命黨這邊要向袁北洋妥協，袁北洋如今拿到了內閣總理的位置，他是主張和談，只是他主張的和談，卻是要站在主動位置，說的不好聽，就是要招安革命黨，主張的是立憲那一套，這跟革命黨這邊主張的民主共和相差甚遠，這注定了南北之間有在未來將有不可調和的矛盾，到那時，局勢會如何就不好講了，鶴蚌相爭，漁翁得利，洋人總是處於超然位置，而二者爲了取得洋人的支持，只怕又要向洋人妥協。”卞維文說着，又講：“當然了，這些都是推論猜想，未必會變成現實，也未必真會影響到永福門，只不過先有榮興突然查閱這份規劃書，再有呂三突襲永福門，我就想的多一點，到底得留個心眼。”
卞維文一講這些，虞景明便明白，呂三今日之舉只怕就是給榮興摸底的。榮興的棋會如何下虞景明不曉得，但榮偉堂對於永福門是有一股子執念的。
“我曉得了。”虞景明便笑笑講，兵來將擋，水來土淹。
一頓飯吃完，卞維武和卞維新兩個也沒有回來。
“要不要先收拾？”虞景明指着桌上的菜講，卞維文有些老臉一紅，維武和維新兩個做的太明顯了。
“收了吧。”卞維文摸摸鼻子，面子上有些尷尬，心裡有些輕鬆喜悅，只又飛快的壓下。
收了碗筷，兩個繼續坐在天井的石榴樹下吃茶。
外面突然一陣呼天搶地的哭聲。
“喲，哪個這樣哭？”隔壁傳來芸嫂子好奇的問話聲，許開源剛從外面進來，就好笑的講：“是南街的老秀才，他在街上走，被革命軍抓到，當場就被剪了辮子，這不心疼壞了嘛，就哭了……”
“一條辮子，至於這樣跟死了爹孃一樣呀？”徐嬸子正抱着囡兒餵飯，也嘀咕的講。
“講是身體髮膚，受之於父母，不能剪的。”許開源解釋道。
“屁話，滿人入關那會兒，爲着留頭不留髮，留髮不留頭，死了多少人，如今革命成功了，還捨不得那根辮子，倒把滿人當起祖宗來了呀？”許老掌櫃從屋裡出來，沒好氣的講，轉身又回屋裡拿了一把剪刀出來，衝着徐嬸子講：“老婆子，幫我把辮子剪了……”
……
隔壁的聲音斷斷續續的傳來，虞景明跟卞維文相視一眼，虞景明就笑着問：“卞先生要不要剪辮子？”
卞維文看着虞景明，好一會兒纔講：“要的，一會兒去六叔攤子上剪。”
卞維文自曉得虞景明的意思，是要幫她剪，他曉得虞景明的心思是坦蕩，既然表了態，那便沒有遲疑，只是大小姐可以不遲疑，他不能不遲疑，那位李公子如今是立了大功了，從龍之功，未來前程無量，到底不是如今的他能比。
他承諾了三年時間，那這三年內，遠一點的好，給大小姐留點空間。
“那好。”虞景明在笑笑，心裡嘆氣，卞先生到底想的多了一點，隨後又笑笑，她自己何嘗不也是想的太多，就這樣吧，順其自然，水到方能渠成。
虞景明便起身告辭，卞維文送她到門口。
“李大夫，李大夫，快點呀，我家姨奶奶等不及啦。”茉莉從前街扯了李大夫從圓門洞過來，由后街抄近路回榮家。
“茉莉，你這樣急煞煞的做什麼？”嘉佳站在門口，好奇的問。
“能不急嗎，我家姨奶奶有身子了，老爺太太高興壞了，請李大夫去看看。”茉莉扯着嗓子喊，整個永福門只怕沒有一個聽不到的。
“喲，榮家這是顛三倒四的，正牌少奶奶沒懷上，倒是姨奶奶先懷上了，虞家那二姑娘聽講還在虞園那邊照顧董婆吧，好象已經大半個月沒回過榮府了，榮家這邊也沒人催，如今榮家又鬧這樣一出，這是不準備讓虞二姑娘回來了呀……”
一瞬間，永福門這邊閒言碎語便傳開了。