相看已過，謝蘭修和和氣氣送走了劉英媚。劉英媚似乎舒了一口氣，回顧着這位第一遭見面的阿姨，輕聲道：“阿姨，可否讓妾在建康過完新年？”
謝蘭修點點頭，微笑道：“自然。”她考慮了又考慮，終於隔着屏風對候在外面的宋國使節說道：“請宋使轉告你們皇帝：公主雖好，但年齒尚幼，不適合與我太子相配。再者，兵臨城下，再談婚媾，與禮不合。不過你們皇帝既然有這樣的誠意，雖不許婚，卻可許和議。我擬定國書，自會請我大魏的陛下發下敕旨。”
謝蘭修自說自話打發了新蔡公主和宋國使節，拓跋燾聽到這個消息時，話已出口，覆水難收了。他看着謝蘭修草擬的國書，上面刺眼的“以師婚非禮，許和而不許婚”十數個字，氣哼哼道：“你什麼意思？”
謝蘭修低了頭，儘量恭順地說：“妾大意失言了，當時以爲婚媾不妥，便直接和宋使這樣說了。只怕此刻再追回宋使，卻追不回這句話了。”拓跋燾怒道：“你這是打算生米煮成熟飯，叫朕吃個啞巴虧麼？你就不怕我治你！”
謝蘭修做足了心理準備，跪在拓跋燾腳下道：“妾既然犯過，陛下若責罰，不敢不承當。”她擡頭看了看拓跋燾，他臉上的肌肉線條已經繃緊了，她倒反而有了破罐子破摔的快意：“妾想的是簡單，只覺得如今兵臨城下，突然納了親就回去，叫人說來不是笑話陛下麼？尤其南朝那些人，宣揚起來，大約就成了陛下千里至此，只爲了結個姻緣。”
拓跋燾冷笑道：“說得好無私！這些冠冕堂皇的話只能騙騙小孩子，我不要聽。這位姓劉的公主怎麼了？你不要她做阿析的女人？”
謝蘭修片刻都沒有停頓，立刻道：“長得太美，乃是紅顏禍水；年齒太幼，亦傷太子身子與陰德。”
“呵呵！”拓跋燾頗覺好笑，跨上一大步，捏住謝蘭修的下巴，用力之大，使她疼得幾乎落淚。拓跋燾稍稍鬆勁，又問道：“巧言令色鮮矣仁。不過你說的話真正好玩得很！再說說，於你，又是爲什麼？”
謝蘭修這次半天沒有說出話，她被鉗制着，只能被迫直視拓跋燾的目光，那精銳的光芒宛如利劍，直接往人的心坎裡插。拓跋燾又逼問了幾聲，她才說：“這位公主，其實是我阿姊的女兒……”
拓跋燾手不覺又鬆了勁，可是旋即惱怒，又繼續緊緊掐着：“那又如何？親上加親，不是好事麼？”
謝蘭修張着嘴，終究沒把話說出來。拓跋燾卻不消她說也明白了，這次是真正的勃然大怒，猙獰笑道：“如此，在你心裡，嫁給我、或嫁給我兒子，都是難以忍受的苦刑？！你怕你這個外甥女嫁過來受罪？！”
他大約從來沒有被人這麼鄙視過。
謝蘭修瞥眼瞧見他另一隻手已然氣到顫抖，似乎隨時都會一巴掌抽上來。她已經無力控制局面，朦朦朧朧只想着姐姐教給英媚的那首歌，縱使曲調單調也能使人動情。她們姐妹小時候讀書，羨慕蘇蕙之類的才女，經常在詩詞歌賦中玩一些文字遊戲。之前被崔浩發現了藏頭的端倪，這次，在蘭儀作的詩歌中，藏着“企望憐惜吾女”的字樣。她爲了自己的阿姊——那個血脈相連，卻相見無期的親人——什麼都願意做！
拓跋燾驟然間轉身，把一旁矮几上的器皿全部拂下了地，一腳跟把案几踢到牆邊摔成幾爿。金銀器落地的悶響，細瓷碎裂的脆音，漆器空曠的彈跳聲，在屋內交匯出一曲變調的合奏。拓跋燾指着謝蘭修的鼻子恨恨道：“你好得很！既然你拒絕了劉義隆的求姻，那麼，兩國的和解停戰也就不必談了！”
謝蘭修看着他怒衝衝拂袖而去，心裡一鬆，又一緊。她做得是對是錯，自己也無法判斷，可是論情論勢，她只有這一個選擇——無論哪個抉擇都會有不可彌補的後悔，可是，讓她自私一回吧！哪怕之前劉義隆的苦心孤詣，她自己的枕邊風吹，這些努力一瞬間都化作了烏有。
行宮之外死一般的寂靜。謝蘭修望着窗外投進來的光影，一個個斑紋恰是窗戶上卍字紋樣，連綿在地上，讓人覺得看不到邊際的恍惚。她過了好久才聽見自己枯澀喑啞的聲音在問外頭的黃門：“陛下此刻在做什麼？”
外面人小心地低聲答道：“陛下在射箭呢。”
“哦。”謝蘭修向阿蘿要了外頭衣裳，到門口說，“我去瞧瞧陛下，順便問一問，他晚上想吃點什麼。”
那黃門猶疑了一下，聲音壓得更低：“貴人娘娘還是不要去了吧！”“怎麼？陛下禁我的足？”
“不是。”聲音更加猶豫，“陛下是拿……拿宋國的俘虜在練習射箭……”
謝蘭修全身血流倒涌，怔怔地後退了好幾步。拓跋燾脾氣壞，逢到不高興的事必然要想法子發泄，兩國交戰的前期，他屠城令下了一道又一道。但自從過了淮河，離平城越遠，他的落寞也越深。彭城之戰輕飄飄就過去了，過後聽說前來軍營的人裡有武陵王劉駿，拓跋燾還大肆讚頌了一番這位劉宋皇子的勇氣，玩笑說擇婿當擇劉駿那樣的才配得起他的女兒。王師至瓜步的這段路上，劫掠當然不免，但屠殺少了很多。如今和議在即，卻給自己鬧出了這樣的幺蛾子。
她終是決定自己面對自己的錯誤，披着外頭斗篷，快步來到拓跋燾練箭的小校場。
慘叫聲不絕於耳，伴隨淒厲聲音的，是夾雜其中的讚頌聲和鼓掌聲。她眼見着一支白羽箭從天空中劃過一道銀色的弧線，穩穩地插在一個宋國人的胸膛，鮮血噴涌出來，綁着的那個人劇烈地抽搐着，呼喊聲隨着他嘴裡噴濺的血沫一道散在空氣裡，很快就只剩下那沒入胸膛很深的箭桿和白翎彈動的“錚錚”低聲了。
拓跋燾一眼就看見了她，掩着嘴似乎作嘔。他眯了眯眼睛，帶着說不出的報復的快意，一把上前把她拽到箭垛前面。他笑道：“來得正好，看看你夫君的箭法。你說，下一箭射哪裡合適？”他使了個眼色，被綁上木樁的是一個大着肚子的孕婦，大約大軍來時，她身子沉重無力逃脫。
拓跋燾閉起一隻眼睛，張弓搭箭上下左右地瞄着，嘴裡說：“腦袋、脖頸、胸口，都能一箭斃命，不過那不好玩，想不想瞧瞧她肚子裡是個男孩還是女孩？”那婦人已經恐懼到木然，煞白一張臉，哆嗦着嘴脣，無望地盯着遠處這根上下瞄着自己身體的鋒利羽箭。
“我不想看……”
“那我們來打個賭，如果是男孩……”他仍然顯得那麼饒有興致，彷彿在那裡綁着的，只是個牛皮靶子，而不是兩條活生生的性命。“陛下！”謝蘭修忍不住打斷他。拓跋燾獰厲的眼神便盯到了她的臉上，惡狠狠說：“怎麼？你嫌朕兇殘，不想陪着玩了？”
他收了弓箭，卻並不是打算放過她和遠處那個孕婦，只是把謝蘭修裹在自己懷裡牢牢地箍着，拿着那支箭在她面前晃，興致勃勃地講解着：“這是鋒鏑，做成菱形，射入肌骨時最不費力，別說是肉長的地方，就是硬邦邦的頭蓋骨，用硬弓也能射穿；這是箭桿，白樺木磨製，在風中能夠旋轉，鋒鏑就能夠像鑽釘一樣釘進去；這是尾羽，大雁的羽毛，可以使箭射出後平衡，瞄準哪裡，就射到哪裡……”
他把這支箭塞進謝蘭修汗津津的手心裡，又把她的手緊緊攥在自己的大手中，他笑得欣然，在哆嗦着的謝蘭修的耳邊輕輕道：“你們南人說‘琴瑟和鳴’，太過柔弱了！今日，我們弓與箭合作，一起來射穿那個人的肚子好不好？”他的聲音漸漸呢喃得帶着誘惑性，眼睛嗜血一般凝視着謝蘭修的臉頰，滿是快意。
謝蘭修根本無法掙脫他，被迫着捏着箭張到弓上。弓弦拉開，拓跋燾在她耳邊說：“單隻眼睛看。看箭頭的位置，與弦成一線了，再略略向上偏些，保證一射就中！我們一起來！”
謝蘭修突然道：“佛狸，我害怕。”
拓跋燾臉上的嬉笑褪掉了一半，換了不那麼叫人起雞皮疙瘩的冷冷的聲音：“怕？你知道怕？”
“我怕！”謝蘭修說，“陛下是魏國的主宰，也是這些人性命的主宰，也是我的主宰。”拓跋燾發覺他自己沒有想象中那樣的報復的快意。他控制了她，他懲罰了她，他讓她顫抖、讓她臣服、讓她害怕……可是，那又如何？
接下來，她的話如同一匹柔軟的白綾，把他胸腔裡那顆小東西纏得密不透風，幾近無力跳動：“可是，畏服的心多了……”
她以前說過：畏服的心多了，愛意就少了。
拓跋燾怔怔然，不知該發怒，還是該無所謂，甚至不知道該不該繼續把那支箭射出去。謝蘭修的手被裹在他的手心裡，他的手心漸漸在出汗，他的手遲疑着忽鬆忽緊。她瞭解他太深，自然知道要絞出他心底裡最深的孤寂和脆弱，她要用的、能用的，唯有一味“情”。
“我們最美好的光陰，大概是我和‘袁濤’在前往平城的路上。”她垂着淚，掛着笑，聲音低微、悽然而動人，“其實那時候哪曉得會在一起一輩子？可是，下棋的時候，我都不用顧忌是贏是輸；生氣了，可以對他發脾氣；心裡想的事，可以求他幫忙，不用算計。那時候，誰想得到我們會有今天？”
謝蘭修的眼睛望着前方，那個還被捆綁着的女子無助地看着她，使她想起《詩》中“民卒流亡，我居圉卒荒”的哀哀之句。她低下頭，恰見自己的一滴淚碎碎地滴在拓跋燾熟麥色的大手上。時序光陰，善把人拋，不需要滄海桑田，也自然讓人恍然間有種物是人非的悲切感念。
而他，亦是在那時驚鴻一瞥，他以爲自己從不會被女人的情愛束縛，卻發現他其實早已沉淪，只是不到今天，並不自知而已。他的手，感受着一滴又一滴的涼意溼意，而心靈，則在她少見的真話下被戳得血淋淋。可是，這個痞塊中的濁血涌出來了，邪毒之氣就散發掉了。
謝蘭修，終於感覺到他的手，一點一點垂落下來。她乘熱打鐵：“佛狸，誰沒有兒女？誰不惜生命？……”
“不用說了。”他沒有了剛剛邪邪的聲調，沉沉地對懷裡的人說，“我不練箭了。”
“那……”她心裡狂喜，繼續試探，“既然已經說了和解，不如也就退兵吧？”
可惜，她還是高估了自己的能力，拓跋燾語調又高亢起來：“不！魏文帝曾賦詩云：‘誰雲江水廣，一葦可以航’。我不能那麼便宜放過劉義隆。”他放下弓箭，轉頭對身邊人吩咐道：“朕要渡江！朕要建康城！從今日起，士卒伐岸邊蘆葦，結成筏子，準備橫渡大江！”
作者有話要說： （1）關於《南史》《北史》撕逼大戰的另一個無責任考證：
《南史》記載：拓跋燾在瓜步駐軍後寫信給劉義隆說：“吾遠來至此，非欲爲功名，實欲繼好息民，永結姻援。宋若能以女妻此孫，我以女妻武陵王，自今匹馬不復南顧。”然後劉義隆很牛逼地拒絕了。
《北史》記載胡馬窺江之後，劉義隆被迫“請進女於皇孫，以求和好。”而拓跋燾很傲嬌地回信表示：“以師婚非禮，許和而不許婚。”
從兩國均登載的拓跋燾的書信（前面123章綠字有引用）來看，拓跋燾肯定不是《南史》記載的那種畫風……而且，《南史》的邏輯難以自圓其說，最多隻是用了部分意思而已；而且，南方那幫傢伙，肉搏戰可能比北邊差得遠，打嘴仗的功夫那是槓槓的！所以……
不過，這場姻緣沒結成是真的。
還有，姻緣的對象其實是拓跋燾的孫子，這個是屬於作者篡改。主要覺得年齡和輩分不對。按《資治通鑑》記載，拓跋晃的兒子此刻才4歲，特麼娃娃親不是這麼結的吧？《北史》記載皇孫時12歲，但是以拓跋晃死的時候才24歲來看（何況此時他還沒死），這個孫子歲數又大了點，小學四五年級的男生能使女性懷孕？？？不相信。
好吧，我其實沒有好好考據。。。只是覺得矛盾百出好好玩，就開始yy了，我果然不是搞科學的料。。。
還有，所有時間線、人物年齡線等在本文中一律錯亂。作者數學早就還給老師了。