很快，劉義隆的侍宦羅安行色匆匆而出，謝蘭儀掠了掠散落在耳邊的碎髮，心裡訇然作響：大約是她一直預計的事發了，她爲太子劉劭佈下了這麼大一個局，在他親近的人身邊安插了那麼多愚蠢而狂妄的人，鼓動劉劭不斷向着背叛的道路走去，希冀的就是父子相殘的這一天——讓袁齊嬀的兒子失愛於君父，也讓劉義隆體驗她自己曾經的傷心透骨。
可是真的事到臨了，她感覺害怕攫住了自己的心臟。原以爲經歷了那麼多愛恨糾纏，她應該可以笑看劉義隆痛苦萬狀了，沒想到那種同病相憐的心酸徹底覆滅了她自己。
她磕磕巴巴問守殿的小黃門：“可否幫我通報……我想再見一見陛下。”
她纔出來，又想進去，小黃門覺得這個女人真是貪心不足。他撇了撇嘴，聽見裡頭又一陣亂響——劉義隆情緒素來剋制，怒成這樣，誰還肯去觸黴頭？小黃門搖了搖頭，賠笑道：“娘娘見恕。陛下今日情緒，您也是懂的。若是這會兒去觸他的黴頭……何苦來哉？”
謝蘭儀哀告再三，但那小黃門見她不過一個隨着兒子之藩的不受寵嬪妃，哪裡肯冒風險幫着做事，搖着頭就是不應。
陰霾了好一陣的天，又開始下起了小雨，雨中夾雜着雪珠，高空隱隱傳來雷鳴聲，一聲緊跟着一聲，使人心驚。謝蘭儀倚着宮牆邊的柳樹，密密的細雨落在她的頭髮上，始則凝聚着細碎的水珠，繼而漸漸滲透下去，那陳郡謝氏一族固有的好烏髮，如氈塊一般粘膩在頭頂上。謝蘭儀不覺潮溼，也不覺得寒冷，只是打擺子似的止不住地打顫，她前所未有地翹首遙望着玉燭殿的宮門，希冀着他從裡頭走出來，她好想與他說句話，雖則現在頭腦中還是一片空白，不知見面時又該說什麼纔好。
但見皇帝篤信的江湛進去了，一會兒徐湛之進去了，門外守着的小黃門如臨大敵一般木着臉。晨星甫出時，才遠遠地看見王僧綽、江湛和徐湛之三個人頂着鬱青的眼圈出來，王僧綽似乎在說什麼勸解着江、徐二人，而平素關係很好的江、徐二人，今日卻烏眼雞似的互不理睬。
終於，她看見了劉義隆的身影，剛剛換上的漿洗得硬挺的朝服也掩不住他滿臉的疲憊。謝蘭儀從樹下上前了幾步，又有些猶豫，又有些迫切，竟然不知是進是退纔好。
劉義隆已然注意到她。昨日還是情切切意綿綿的溫情，今日突然被一張冷臉替代。劉義隆遠遠地打量了一會兒謝蘭儀，冷冰冰說：“你一夜沒回去？”
謝蘭儀反倒心裡安定了些，點點頭道：“是。有幾句話，忘了對陛下說。”
劉義隆冷冷一笑：“不用說了，你那點私心，藏起來好些，我對你還能多留存一些好印象。”
“陛下……以爲我要說什麼？”謝蘭儀瞠目結舌。
劉義隆揉了揉眼睛，勾着脣角：“昨日，江湛和徐湛之也撕破了臉。不過是爭執如若劉劭廢黜，劉濬賜死，新立的太子該從劉鑠和劉誕兩個裡選誰。果然不涉及私利，個個都是道學君子，一涉及私利，還是自家利益爲重。外舉不避仇，內舉不避親，前者是做不到的，後者纔是實利所在。”
按順序，如果長子劉劭和次子劉濬都無緣大寶，就應該輪到三皇子劉駿——但這個從來不是皇帝愛子，直接排除出局；四皇子劉鑠是江湛的妹婿，六皇子劉誕是徐湛之的女婿；劉義隆自己喜歡的又是七皇子劉宏——可惜年歲又略小了些。劉義隆瞥着謝蘭儀，笑問道：“你覺得劉昶如何？可有君臨天下的儀態、命格？”
謝蘭儀驟然間心冷如死灰：那些溫柔可意兒，不過是他裝出來的樣子！他心裡對她的警覺和不信任，從來沒有減少過。虧她還軟下了一顆心！
謝蘭儀亦勾脣一笑，直視着他：“劉昶一切都好，就是他母親私心甚重，又是再醮之婦，此二條，決定了他實在沒有爲人君的命。”她話說完，轉身便走，可是步伐越來越遲滯，好容易謝蘭儀才明白自己在渴求什麼——在渴求他叫住她。
可是等了半天也沒有。她忍不住回頭，劉義隆玄黑色的朝服，用的是泥金的畫邊，暗沉沉的顏色浸在雨雪中，連那金色都顯得黯然澀滯，他佇立着，遙望着她，卻抿緊嘴脣，不出一言來邀回他們之間的感情。謝蘭儀扭回頭，眼淚纔敢恣肆：她不該對他動心，亦不該同情他。滋畹宮裡，什麼都收拾好了，只欠她一走！
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雨雪越來越大，服侍謝蘭儀的宮女文綺再三地勸：“娘娘，不差這兩天工夫！等這雪停下來再走吧。不然，道路上泥濘不好走不說，這又冷又溼的也甚是受罪呢！……”
謝蘭儀淚光朦朧，道：“泥濘再甚，沒有人心骯髒；路上再受罪，也沒有這裡受罪！……”話沒說完，突然看見門口探出一個小腦袋，層層的烏髮梳成薄雲般的發片，而覆額的劉海下面，露出兩隻圓滾滾的、驚怯的大眼睛來。
謝蘭儀不由嚥下了剛剛的話，頓了頓纔對那個小女孩柔聲道：“英媚，到阿母這裡來。”
劉英媚這才小鳥似的飛過來，撲在母親懷裡，把整個腦袋都埋了進去，甕甕地說：“阿母……你這就要走了？爲什麼不多陪我兩天呢？”
那個在瓜步行宮表現得異常鎮定高貴的小姑娘，其實在母親面前也還沒有長大，她輕輕地搖着身子，說話帶着吳儂軟調，水做的一般，聞者心都要化了。謝蘭儀心酸不已，攬着女兒說：“阿母當然捨不得你，可是……”兒子和女兒，哪個都是她的心尖尖兒，還有劉義恭府裡已經出嫁的劉玉秀，她在夢中也常常會看見，可是模模糊糊地從來沒有看清楚過。
小公主擡頭說：“阿母，你別走吧！我今天好害怕，宮裡的人都不對勁。”
“怎麼呢？”謝蘭儀摸着她的後背問。
劉英媚還是一副驚怯的樣子，加着些茫然無措：“我也不知道。今日去顯陽殿給淑妃請安，她的模樣好可怕，眼睛裡都是血絲，瞪得又圓又大，眼皮子一直在抽搐。我說了半天話，她卻問：‘你說了什麼？’……阿母，她是不是瘋了？”
“她……”謝蘭儀心道：大約劉義隆打算廢太子而賜死劉濬的事也叫她知道了，多年蠅營狗苟的希望全然破滅，就算不是骨肉親生，也未必沒有幻滅感。潘紉佩大約是離發瘋不遠了。可是，她又陡然驚覺：劉義隆被憤怒衝昏了頭腦，廢立太子、賜死皇子，這樣的大事——君不密則失國，言語不慎，不避近人，亂之所生也！
她猶豫着不知該不該去請求覲見皇帝，一時恨自己的懦弱，一時又恨自己的絕情，怔怔然坐在窗戶邊，撫着小英媚花瓣般嬌嫩的臉蛋，思緒卻亂成一團苧麻，剪不斷、理還亂。天色漸漸暗了，文綺過來問晚膳用什麼，謝蘭儀才突然問：“陛下在玉燭殿麼？”
“許是在吧？”文綺說，“摒絕一切侍衛宦官，又傳的兩位大臣議事，說是晚膳都沒有用呢。不知是怎麼樣的大事要這樣沒日沒夜地商議！”
謝蘭儀張了張嘴，對文綺說：“我們這裡備下的晚膳裡，可有些精緻些的熱湯水？拿個提盒來，我給陛下送過去。”
文綺不由粲然道：“這纔對嘛！娘娘不知道，從潘淑妃起，後宮那些娘娘們哪個不是卯足了勁討陛下的歡心？娘娘和陛下，以奴奴拙眼旁觀，實在是靈犀相通得很，若是稍下些功夫，哪裡不比那些娘娘們紅火？……”
謝蘭儀苦笑着聽這個小妮子“出謀劃策”瞎白話，自己神思不屬地整理着提盒。雨雪的天氣中，連暗夜都來得格外沉重，壓得一地黯沉，連宮中的燭光都被黑暗吞噬得只剩下一點點微芒。
突然，謝蘭儀聽見一些異樣的嘈雜聲——晚來宮禁裡素來安靜祥和，劉義隆又不喜歡歌舞鼓吹之類，這樣的聲音從何而來？她吩咐文綺出門看看，文綺出去不過片刻就慌慌張張奔回來了：“娘娘！外面甬道上影影綽綽都是人！我們還是鎖了門好好待在這裡吧！”
謝蘭儀目光一懍：文綺的表情駭懼得異常，大約不僅是有“人”這麼簡單的事了。她突然覺得一股勇氣自足底而生，便要往外奔，文綺在後頭牢牢地抱住她：“娘娘！娘娘！爲了公主！”
謝蘭儀只覺得自己呼吸艱難，這樣一個小小的宮苑，若是事出，什麼人都搪不住！可是，想着英媚可能會害怕的模樣，她那剛剛油然而生的勇敢瞬間就飄散掉了。此刻，外面亂晃晃的火光和喧囂的聲音已經是宮牆都擋不住了，謝蘭儀抱着英媚，瞠然望着滋畹苑的矮牆上方，一道又一道移動的光影，忽明忽暗，卻映出半邊天空都成了血紅色。
天明，滋畹苑的宮門被踹了開來，身着青衣的東宮將士提着血晃晃的刀槍劍戟，猙獰地望着這座偏僻宮室裡的人。謝蘭儀臉色青白，神色卻比他們見到的每一個後宮妃嬪都鎮定。在那樣凝重肅殺的氣氛中，謝蘭儀緩緩開口問道：“陛下如何？”
爲首的一名猶豫了片刻，道：“被徐湛之弒了。太子命我們入宮勤王。”
謝蘭儀緊了緊懷裡的瑟瑟發抖的劉英媚，巨大的悲慟並沒有沖垮她，她淡淡說：“那麼，我可以去見一見先帝麼？”
劉劭得手，命令手下心腹血洗後宮，稍有反抗的便行處死。可是謝蘭儀巍然不屈的儀態，卻讓那個將領不知該不該下手，他向左右低聲徵詢了兩聲，道：“好，後宮諸人，齊集玉燭殿，太子殿下要查找弒君元兇徐湛之的同謀。”
作者有話要說： 病患再見！
大家對有點小血腥的內容有木有抵抗力？還是柔和側面點？