劉義康此刻的感覺，是一桶冰水從頂心澆下來，渾身遍體透涼，打擺子般一句話都說不出來，半天才道：“我要面見陛下！我有冤屈！”
來人冷冷一笑：“陛下國務繁忙，只怕沒有機會見刺史了。不過，會給刺史一個反躬自省的機會。有旨！”他站起身，昂着頭，睥睨着跪坐在地，呆若木雞的劉義康，見他沒有動靜，清了清喉嚨，提高聲調道：“陛下有旨！”
劉義康昏昏然如喝醉了一般，歪歪倒倒半天才跪直身子，向地面恭敬地叩首：“臣，劉義康接旨！”
“江州刺史劉義康，謀逆叛國，廢爲庶人，絕屬籍，宜閉門思過。罪臣范曄，密謀擁立庶人劉義康，犯上作亂，大辟，夷三族！”他合起手中的聖旨，換了點笑意，親自去扶劉義康：“陛下仁厚，畢竟不忍心對親手足加以屠戮，你還是好好自省贖罪吧！”
劉義康手足發抖，又是半天才再次叩首謝恩。
劉義康腳下拌蒜，不知用了多少時間纔回到自己所居住的地方，遠遠地，就看見謝蘭儀的身影，倚着門邊欄杆，翹首遙望，看不清她的表情，但見鵝黃色衣衫隨着微風飄飛，貼緊她身子的那面，生出無數流雲似的摺痕。她便也如在雲端，縱使看不清臉孔，也美得令人傷神。
劉義康的嘴脣動了動，終是沒有吶喊出聲，自己把滿嘴包裹着的苦水嚥了下去，遲緩地一步步向她走去。
不幾步，什麼東西軟軟地撞進他懷裡。神思不屬的劉義康低頭一看，一個烏髮如雲的小腦袋，擡起光如滿月的額頭，衝着他嘻嘻地歡笑，美麗的大眼睛彎成月牙狀，可愛得令人恨不得把這小東西揉進懷裡去。
“阿父！阿父！”她奶聲奶氣地呼喚着，如萋萋春草在他心裡萌發，可他心裡俱是悲涼：貶爲庶人，雖是留了一條命，可是，小女兒再也過不上大家捧在手掌心的富貴生活了，她日後長大，也只能與寒門之人結親，再也無法像曾經那麼矜貴了！劉義康鼻酸，聞聽聖旨時沒有落下的淚水，此刻盡數灑在女兒的臉上。
小傢伙“咦”了一聲，伸手摸了摸臉上溼漉漉的地方，又擡起頭找尋水跡的來源，終於看到從來都是笑眯眯的阿父，滿臉縱橫交錯的淚跡。玉秀那月牙般的眼睛霎時變回了滿月，長睫毛忽閃忽閃地，在陽光下投出扇子似的兩道陰影。“阿父是在哭麼？”她自語了一句，發現新奇事件一般，對門邊的謝蘭儀嚷道：“阿母！阿父爲什麼哭呀？”
她旋即覺得自己問得不好，因爲眼尖的小人兒發現那頭的阿母臉上也漸生晶瑩。啜泣聲從遠處傳來，讓玉秀極爲惶恐，看看這個，又看看那個，終於忍不住自己也“哇”地一聲大哭起來。
“玉秀！”劉義康怕見女兒哭泣，忙摟緊了她，託着小屁股抱起來，在她耳邊哄着，“咦，你又哭什麼呀？”
小孩子哭往往只是共鳴，自己也不知道自己爲啥要哭，只是搖着頭，一副傷心欲絕的模樣。劉義康抹了一把淚，硬是擠出笑對女兒說：“難道今日阿母又不肯給你好吃的？”
那雙溫軟的小手撫上劉義康的臉，輕輕幫他揩抹着眼淚：“阿父阿父！我不吃糖了！我不吃含消梨和甜石榴了！你們不要哭，不要生氣，不要傷心，更不要吵架，好不好？”
“我們沒有生氣，沒有傷心，也沒有吵架……”劉義康抱着女兒，往自己屋門口走。終於見到謝蘭儀的臉，他低下頭，幾乎不敢看她——他不光沒有給她榮華富貴，反而害得她將要受窮受苦，他多麼對不起她呵！
謝蘭儀吸了吸鼻子，也擠出一個笑：“車子，最壞，也不過我們全家一起死！我不怕！”
劉義康覺得心底痠軟，搖搖頭道：“不至於死。但是以後日子會過得艱難！”
謝蘭儀含着淚笑道：“日子艱難更不可怕了！我妹妹曾在掖庭爲奴，又送北魏爲奴，不是比我們更艱難？一界之內，一塵一劫。我敢於赴死，還怕區區人世艱難？”
劉義康感動萬分，親了親女兒，又親了親妻子，點頭道：“蘭儀！我這輩子，上蒼給我最大的恩賜，莫過於你！一見如故，生萬千歡喜之心！”
他們拿佛經對言，心頭的惶恐落寞漸漸退散。擡頭仰望青天，一片濃雲亦被太陽的光輝撥開，灑下無數道流麗的金色光柱。
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貶爲庶人和革去王爵不同，這回，以往的一切真正沒有了。
劉義康收拾着自己的東西，所有僭越的，乃至值錢的細軟，全部被來抄沒的人封存收走，只留些粗褐布裳，荊釵竹簪，給曾經的彭城王及王妃。劉義康不耐煩地對哭哭啼啼的幾房姬妾說：“你們要聒噪，請到外面去！”
有姬妾不服氣地說：“我們曾是陛下賜給夫君的，如今我們又能到哪裡去？……”
劉義康正在煩躁的時候，被她幾句一糾纏，忍不住推了她一把：“你們嫌苦，可以不留下！反正我以後也未必養得起！”那小妾越發呼天搶地：“郎君這是打算把我們趕走了？我怎麼這麼命苦！大婦悍妒，郎君一年能到我們屋裡幾回？生了帶把兒的，又從來不如那個丫頭片子！……”
辱及玉秀，劉義康氣得雙目瞪圓，指着那小妾道：“庶孽之子，我一個都不稀罕！不是看他們姓劉，我一個都可以不留！你再吵吵，信不信我能殺了你！反正要死也不差這一條罪！”
倒是謝蘭儀冷靜些，攔住了怒髮衝冠的劉義康：“好了！這些話說了無益！”她又迴轉頭對那個發難的小妾道：“何苦！你不願守着，本來就沒有人強你！若是怕沒有地方去，不妨跟着上差走，還回宮裡就是！”
做了別人的姬妾，回宮就是一個爛柿子般沒人會再要。那姬妾本就是自傷命苦，可鬧騰了一番，發覺也於事無補，只好埋了頭哭哭啼啼，嘟嘟囔囔自己的命不濟。謝蘭儀假作沒有聽見。
晚上，一家子被驅趕到臨時開啓的一間屋子裡就寢。劉義康把姬妾們全數打發到兩邊耳房擠着，自己攬着玉秀和謝蘭儀睡着一張榻。半夜，除了小玉秀撅着屁股，橫三豎四地睡得好香，夫妻倆都睡不着，聽着屋外陣陣蟲鳴，劉義康低聲道：“蘭儀……”
“怎麼？”
劉義康說：“已經壞到這樣了，我覺得好沒意思！既然如此，反正也沒有退路了，我們去雍州投奔北魏吧！”
謝蘭儀張了張嘴，不知道怎麼回答，又聽見劉義康低沉卻也急切的聲音：“過這樣的苦日子，我能忍，你能忍，玉秀怎麼辦？她從來沒有受過苦，我也不忍心她受苦！我想，就算北魏無信無情，好歹蘭修還是拓跋燾後宮的寵妃，至少她能爲你們母女倆爭得一席之地——拓跋燾再冷血無情，也不過顧忌我，總不至於連手無縛雞之力的婦孺都要殺害吧？”
“車子！”謝蘭儀終於淚下，說話的聲音也高了些。她懷裡的小玉秀哼哼了兩聲，半醒不醒地睜了睜眼，又翻身睡着了。謝蘭儀不敢高聲，壓低聲音道：“難道，我能拿你打這樣一場豪賭？”
劉義康苦笑着，窗口的月光灑在他的臉上，那臉上的濃眉大眼無一不糾結成團，他搖搖頭說：“我阿父，原來就是賭徒出身，賭麼，就是要無所畏懼。我估計，我阿兄是放不過我了。昔時劉長不堪受辱而自盡，我阿兄大約也不願背殺弟的名聲，會想各種折辱的法子逼我自盡。如果我橫豎是活不下去，真不如投奔北魏，不光自己有一線生機，而且你和玉秀也有過好日子的機會！”
“車子……”她語音哽咽，叫了這一聲，就再也說不出話來。小玉秀在他們胸懷之間，迷迷糊糊似乎又要醒，不過孩子睡得香甜，只不過咂吧着小嘴巴，逸出了一段誰也聽不懂的囈語。接着她伸了伸胳膊，小腰兒一扭，整個人就不知怎麼橫躺了過來，腦袋枕着母親的肩頭，腳丫子則直接擱到父親的肚子上。
劉義康含着笑，把她伸出被子外頭的胳膊塞回被子裡，又在被窩裡捏了捏那雙軟軟的、肉肉的小腳丫，小腳丫在夢中瑟縮了一下，隨後每個腳趾頭張開，完全舒展安心似的。劉義康看着女兒熟睡的模樣，閉了閉眼睛：“蘭儀，聽我的沒錯！不管發生什麼事，玉秀才是重中之重！只要她好，我什麼都不在乎！”
他的目光投向窗外，那片墨藍色的天空，被冰裂紋的窗櫺切割成各種令人陡生遐想的形狀。竹影搖動，時而可從黑色的影子縫隙裡看見夜空裡無數的星子，明明滅滅，生生寂寂。此刻已臨初夏，隱約可見天空橫亙過的一道渾濁的白光，應該是晦暗的銀河了！
夜涼如水，劉義康伸手握住妻子的手，那手，也是冰涼。他嘴動了動，聲音卻梗塞在咽喉之下：“蘭儀！將來無論我在不在，你都要好好照顧自己、照顧阿秀！”
作者有話要說：