劉劭是劉義隆唯一的嫡子，也是一個長相英俊挺拔，頗有王者氣概的少年。年方十二歲的他，濃眉俊目，這日隨他父親臨軒，下朝之後，硃色錦袍朝服未及更換，先到宮中，因爲今日是東陽公主的納徵之禮，他是東陽公主嫡親的弟弟，自然要來爲姐姐捧場。
王僧綽也是一個少年郎，但見他噙着一絲微笑沉默着，任憑其他人熱熱鬧鬧爲他做主，直到看見了太子劉劭，他才上前向劉劭行了大禮。劉劭樂呵呵扶起王僧綽，笑道：“姊夫，今日要先恭喜你！我阿姊那麼嬌貴矜持的人，唉，馬上也要于歸了。”
王僧綽抿着彎彎的兩片嘴脣，聽劉劭在那裡哀嘆：“可惜阿母去得太早，否則今日親眼見着一切熱鬧，該有多好！”他大人似的拍拍比他長好些歲數的王僧綽，思及往事，真的有些憂傷。
“殿下，裡面慶典已準備就緒，請殿下入內就座。”
“我阿姊呢？”劉劭問小黃門。小黃門笑道：“公主自然在後頭與陛下的妃嬪共宴。”
劉劭此時，說大不大，說小不小，有時在後宮也不怎麼忌諱，點點頭說：“我去看看阿姊。”
東陽公主還在梳妝，劉劭百無聊賴地在庭前轉悠，恰見潘紉佩擺着楊柳腰過來，兩人四目一碰，各自不自在，但又需裝樣，潘紉佩首先笑道：“原來是太子殿下到了！公主還在後頭，一會兒就出來。”
劉劭愛理不理地“嗯”了一聲，四下看看說：“那孤到外頭去等吧。”
潘紉佩帶着些討好地說：“也好，劉濬也在外頭，殿下不妨與他說說話去。”
劉劭橫眉道：“有啥好說的？”扭頭就走，身子回得太快，不及顧到背後正站着一個人，一腳就踩了上去。
那人“啊”了一聲，手中捧着的玄纁皮帛落了一地，慌忙蹲下去撿拾。劉劭皺了皺眉，定睛一看，卻發現原來是父親低微的一個美人——謝氏，愈發不滿，冷冷道：“對不住，孤沒瞧見你。”
謝蘭儀穩穩妥妥撿好東西，站起來衝劉劭淡淡一笑，道：“殿下今日高興，妾太疏忽了，不應離殿下這麼近。”
劉劭打量打量這兩個女人，平時家宴雖然也見過，倒是第一回這樣不錯眼地看，覺得她們還真有些相似之處，但是謝蘭儀沉穩靜謐如水仙花一般，儀態氣質卻是潘紉佩的俗豔沒法比的。他對潘紉佩沒有好感，對這個與潘紉佩走得近的謝蘭儀自然也沒啥好感。劉劭因而說道：“罷了吧。孤不與你計較。二適之婦，能伺候兩個家主，不應這麼沒眼力見啊？”
謝蘭儀臉色微變，但像沒聽見他最後那句惡毒輕浮的話一樣，只是小步退到一邊，給太子讓出道來。劉劭從她身旁走過，突然聽見她壓得低低的聲音：“殿下當太子已經十二年了，不能對庶母客氣些麼？”
劉劭欲要回頭諷她兩句，想到有時父親對他訓誡，讓他多謙遜容讓些，因而只是冷冷一笑，就離開了。到了門口，恰見劉義隆的淑媛——路惠男，帶着她所生的、劉義隆的第三子劉駿步步趨過來。劉劭越發覺得宮裡一切都是那麼可厭，橫目乜了路淑媛和劉駿一眼，嘀咕着：“怎麼又有擋道的人？”
路惠男長一張好臉蛋，隱隱也有些謝蘭修的風儀，可是模樣怯怯的，一副小家子樣貌，而劉駿，亮堂堂一雙眼睛，疑惑地看着尊貴的阿兄不耐煩的厭惡神色，緊緊拉住了母親的手，跟着退到了一邊。
太子出去了，潘紉佩才把憋在胸膛裡的那口惡氣吐出來，因路惠男在場，也不好多說，冷冷道：“太子長大了，出息了！”路惠男賠笑道：“可不是。果然甚有威儀！”她牢牢地攬着自己的兒子，眼睛卻朝裡頭亂瞥：“咦，東陽公主梳妝，可要我們幫忙？”
潘紉佩冷笑道：“他們姊弟倆，哪看得上我們的服侍？熱面孔去貼人家的冷屁股，人家還嫌燙了腚呢！”
謝蘭儀沒有隨着她們發牢騷，她彎着嘴脣，卻沒有絲毫笑意，揉了揉被太子劉劭踩疼的腳尖，把手中捧着的那些公主的嫁妝整理疊齊。恰見公主陪嫁的侍女王鸚鵡過來，便輕聲喚道：“鸚鵡，你幫我把這些送到公主那裡。這布帛，放在上頭第二個箱子；這皮子，放在左邊的藤屜子裡。”
王鸚鵡“哎”了一聲，趕過來接過東西，很熱情地說：“噯喲！怎麼能叫娘娘操勞，該是奴奴的事情。”
謝蘭儀對她笑了一笑：“沒什麼。公主性子高傲，可能不大待見我們，你殷勤小意兒，但也注意着些——橫豎，我們對她沒有壞心眼。”她脫下手上一隻銀跳脫，趁人不注意，塞在王鸚鵡手心裡，對她使了使眼色。
王鸚鵡一瞥眼就看見了，欲待推脫，見謝蘭儀警示的神色，便也將計就計，咬咬嘴脣表示歉意和謝意，然後笑吟吟道：“奴奴日後當提醒公主知曉，娘娘對她的真心關照。”
“公主小孩子脾性！”謝蘭儀笑道，“你畢竟年長些，多哄哄她，開心了自然有你的好處。”
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東陽公主出嫁後不久，劉義隆就看中了黃門侍郎殷淳的女兒殷玉英，指婚給了太子劉劭爲妃。
太子劉劭，新結伉儷，加元服以示成人；又得朝中大儒指點讀書，尤愛史傳，嫺習弓馬，成了一位翩翩兒郎。劉義隆栽培兒子極爲用心，許他廣延賓客，結交朝臣，鍛鍊他處理各方事務的能耐；劉劭有時用度不足，只要不過當，國帑支用，只消一張奏請到劉義隆案間，基本無有不準。太子意氣風發，性格也愈加驕縱妄爲。
潘淑妃苦候多年，一直還是淑妃，連個貴嬪都沒撈着，鬱鬱寡歡，在劉義隆那裡枕邊風吹了多少遍，可劉義隆除卻好言安慰之外，毫無動作。她幾乎絕望，在與謝蘭儀兩人獨處之際，哀怨道：“陛下心狠，我算是見識到了。劉劭小雜種是他的太子，保護周至，我現在也不想跟他硬碰硬了，但只怕將來太子繼位，我和阿濬可能在這小雜種手中有好日子過？”
謝蘭儀笑道：“淑妃娘娘心急什麼？物極必反，盛極必衰，太子如今就將近這物極、盛極之時了。立太子者，陛下也，廢太子者，亦陛下也。陛下聰穎但多疑，我們說什麼入不了他的耳，但他的眼睛會去看，我們且讓太子再張狂些又何妨？”
“可是我家阿濬……”
“娘娘若是實在擔心，”謝蘭儀道，“就讓殿下多多和太子接近吧。如果兩人能處得好，將來也是多了一道護身符。”
劉濬與太子年齡相近，小時候還算玩得到一起，得了母親的吩咐，稍加刻意地巴結劉劭，劉劭雖然自負，但“千穿萬穿，馬屁不穿”，弟弟如此做小伏低，他心裡還是受用的，所以邊對劉濬呼來喝去，邊也不很厭惡他。兄弟倆勉強維持着“和睦”的狀態。
“殿下。”劉濬躬着身子，爲劉劭拿着箭囊，先打斷自己的話頭，對太子精準的投壺技藝大大地讚了一番好，然後才接着說道，“大姊府裡，新請了一個大師，太子殿下可想去瞧瞧？”
大姊便是東陽公主，太子對姐姐還是有他天然的友愛的，回頭瞟了瞟劉濬道：“你懂得倒比我還多！是怎麼樣一個大師？”
劉濬得意起來，天花亂墜地說：“是個帶髮修行的比丘尼，可神了！那日，剛見大姊，也不跪拜，突然說出大姊小時候曾生過瘡，背上有個小疤，又說，這個疤痕乃盛貯福氣的，說公主今年即將有大喜——可巧大姊剛剛懷了身子，只有身邊貼身伺候的幾個知道她沒來癸水——這大師居然連這也曉得！”
劉劭好奇起來：“可是當真？算得那麼準？”
劉濬點點頭：“我先也不信，後來人人都說厲害，由不得我不信！”
劉劭陡然一個心事上來，點點頭說：“如此甚好。我們去瞧一瞧吧！”
東陽公主府上，這個佛法無邊的比丘尼正趺坐蓮花座之上，突然睜開雙目，驚愕道：“貴人到！”東陽公主早被她的神力驚得五體投地，虔誠問道：“大師可知誰到了？”
比丘尼含笑道：“未來佛！”
公主劉英娥越發驚喜：“真神！確實是未來佛！是太子殿下駕到了！”
太子劉劭見到女尼嚴道育時，恰見她周身散發着金色的光華，而那悲憫而神秘的微笑，那出口精準的讖緯，以及偶爾顯擺的法術，都讓劉劭以爲自己真的遇到了顯身的菩薩。嚴道育仔細打量了劉劭一會兒，突然搖搖頭道：“可惜！可惜！”
劉劭忙問：“大師緣何謂可惜？”
嚴道育一副“天機不可泄露”的模樣，搖搖頭道：“嘉命令月，潛龍當用。蓮臺今日佛，玉身沉重。惜乎！惜乎！”
自己是“未來佛”，劉劭琢磨着，“今日佛”久久佔位而不下，宮裡潘淑妃對自己虎視眈眈，那些兄弟手足無一可以篤信。劉劭心裡漸漸變得沉甸甸的，眼前似蒙着一層煙翳，讓他覺得前頭的路漫漫而昏昧黑暗，不知何時才能走到頭，也不知走不走得到頭了！
作者有話要說： 配角和龍套們輪番出場
晚上在家構思，覺得他們還是要出場一下
這兩章比較無聊，我是又到瓶頸了麼？