一干武將散去後，承王府的大堂再次陷入了一片死寂。
修魚非和明兮兒盯着堂內跪着的男人，一言不發，修魚壽只能看着他們乾瞪眼。這兒有外人在，他沒法兒和修魚非確認子桑賀所說的一切，甚至沒法兒和修魚非算賬。
“你們倆打算看到什麼時候？”
修魚非用一種極其輕蔑的口吻，出了聲，“看到你開眼。”
“難道王爺到現在都不覺得這個人眼熟麼？”
明兮兒輕聲一句，戳動了修魚壽卡在原地的榆木腦袋。修魚壽圍着那人走了一圈，再三打量下，終於辨出了他的廬山真面目。
“這不是被通緝的那個內侍監麼？！”
修魚非有些不耐煩了，“他易過容，你拿心看成不？！”
修魚壽不自覺地舔了下嘴角，他真得看不出其他的東西了。
“一道密旨害死了你兩萬弟兄，你這都認不出來？！”
修魚非話音未落，本是跪立在地的男人，忽而渾身一抖，軟軟地倒在地上，眼神慌亂的四處閃躲。
修魚壽驚地瞪大了雙眼，死死地盯着腳邊的男人，聲音都有些發顫了，“你就是當日傳旨的那個侍監官？”
原曜城衙官周知途，在把耳奴的屍體送到天堯城後，知道自己已經無路可走，遂想到了唯一有可能救他的人，眼前這個和他一樣，幾次被夏侯芊的陰謀詭計推到懸崖邊兒的承王。承王不善權謀，不可能鬥得過夏侯芊，但憑他能順利回到黎關，破了夏侯芊的詭計，已足以說明他的身邊有高人相助。
可他沒想到，修魚非這麼快就識破了他的真實身份，讓他淬不及防。
修魚非蹲下了身，一把抓了周知途的手，“手上沒繭，進宮不過幾個月。”
說完，他又一手擰住了周知途的下巴，“臉上有烙傷，不是老傷。算算日子，恰巧都是精騎隊遇伏後回騫人歸建的那些天，相差不過一個月。”
修魚非拍了拍手上沾的灰塵，站起身繼續道，“若是自己不小心傷的，又何必對傷口精心僞裝？若非幹了見不得人的事，又何須毀了容貌？內侍庭好歹是皇家後院，豈會用一個面貌如此醜陋之人，一旦讓聖上撞見，內侍庭必受責罰。可他在內侍庭站住了腳，也就是說聖上眼裡揉下了他這顆沙子。能讓聖上不顧皇家威儀睜一隻眼閉一隻眼的人，身上究竟藏了什麼秘密，顯而易見。”
修魚壽倒退兩步，很快衝進裡屋，一頓翻箱倒櫃後，找出了那個錦盒。
錦盒狠狠地砸在了周知途眼前，就聽修魚壽怒不可揭道，“認得它麼？”
周知途見事已敗露，百般無奈中只得將他所知道的一切，和盤托出。
自從他在曜城遇見精騎隊的那天起，命運便走向了深不見底的黑暗。夏侯芊給他的一切，都比修羅地獄更加恐怖。他已經沒了家，生無可戀，活到現在，只爲報仇。
“如果王爺一定要拿小人的命祭奠精騎亡魂，小人無話可說。但求王爺能讓小人看到夏侯芊落敗的那一天，讓小人的家眷得以瞑目。小人來世定當做牛做馬，報答王爺！”
自此，承王修魚壽任郡王以來，夏侯芊針對他的所有陰謀詭計的內幕都解開了。
沉默，毫無預兆地開始蔓延。
半響，修魚壽忽而笑了，帶着刺骨的陰森和冷煞，直聽得幾個人汗毛倒立。
此時的修魚壽，已然明白了夏侯嘉送他錦盒的用意。在不影響大局的情況下，他可以復仇，只要他有本事和夏侯芊一較高下。這就是夏侯嘉當初所說的，真相的代價，因爲在她的眼中，朝堂上的他勝不了夏侯芊。
“夏侯芊處心積慮，要置臣於死地，聖上你卻一而再地姑息。既然如此，臣又豈能枉費你的一片苦心。”
明兮兒聽得他的冷言自語，不由渾身一震，“你想幹什麼？！”
修魚壽半笑不笑地盯住了周知途，“人證、物證，本王都拿到手了。聖上若還要廢御察軍，本王就讓夏侯芊死無葬身之地！”
明兮兒大驚之下，把身上的病恙全拋在了腦後。
“你要用夏侯芊的把柄去救御察軍？！你知道這是在跟誰作對麼？不止是夏侯嘉和夏侯芊，天堯城的皇親國戚滿朝文武都不會放過你！”
修魚壽冷眼看着明兮兒，一字一句，“他們爲什麼那麼想廢御察軍？御察軍真的是惡貫滿盈，天理難容麼？不，是御察軍手上有他們的把柄，歷代君王文武百官的把柄！他們不會放過我？好啊！就讓本王替夏侯酌收了御察軍，跟他們好好算算帳！”
明兮兒實在不知道修魚壽哪裡來的把握，不由下意識地看向了修魚非，卻看到了對方眼中莫名而起的笑意。明兮兒明白了，修魚壽的這個決定得到了輔王的支持，他們很可能已經查清了御察軍不爲人知的內幕。
“你們見過子桑賀？”
御察軍口風甚緊，斷不會自己供出軍中機密，而其他知道御察軍內情的人都在天堯城，和騫人郡相距甚遠，明兮兒能想到的唯一可能，便是原天宗府尹子桑賀。
子桑賀的流放之地距離謙都城不算太遠，如果夏侯嘉有意讓修魚壽覈查連晉出逃的內幕，確有可能讓押送子桑賀的隊伍繞道謙都城。夏侯嘉是想借子桑賀的口，絕了修魚壽想替連晉伸冤的心思。
想到這裡，明兮兒恍然笑了，“夏侯嘉一定沒有想到，子桑賀會把御察軍的秘密告訴你。”
“因爲他中了我的計。”修魚非很快接過了話頭，把巡防軍的事一五一十地告訴了修魚壽。
巡防軍的兵源，確是修魚非經手挑選的，但和御察軍不同，他們都是受過承王府恩惠的窮苦人家子弟，絕大部分經歷過水災之痛。
但人心隔肚皮，自修魚壽決意要救御察軍的那一刻開始，修魚非便多了一件必須要做的事，清理天堯城在承王府所在地的所有眼線，包括謙都四道城門的巡防軍。因爲對明兮兒這類人來說，扼守城關要道的巡防軍，不僅是最佳的藏身之所，亦能爲他們提供最方便行動的身份和職務。
“我們對御察軍的猜測，只有子桑賀能爲我們證實，但不設個局引他上套，他不會知無不言言無不盡，那些藏在巡防軍裡的眼線也不會輕易露頭。我相信，他們現在正急着把你和子桑賀見面的消息傳出去，可惜他們不知道，小果子一早就在城外等着他們了。”
修魚非說這些話時，似是刻意提高了嗓音，聲音直接越過大堂飄向了門外。
明兮兒皺了皺眉，忽而想起王府門口的那名侍衛，遂抿嘴一笑，低聲道，“非大人還是醉翁之意不在酒啊。”
修魚壽雖和子桑賀在城樓會了面，卻是照着夏侯晟的意思辦的，傳了出去也是無可厚非。修魚非知道，子桑賀一定會防着巡防軍，把修魚壽拉到他們無法監聽的地方去說話，所以巡防軍裡的那些眼線，不會得到任何有價值的信息，也不會輕舉妄動。
王府門口的這條線就不一樣了，他在外面站了半天，也聽了半天，一定會在最短的時間內把消息傳出去。但他王府侍衛的身份，不允許他擅自出城，所以他在謙都城裡一定有接頭人，這纔是修魚非真正要找的。
而且，修魚非相信，那侍衛在得知巡防軍的眼線會暴露的情況後，定會設法提醒他們小心行事。如此，只要盯住了那侍衛，揪出巡防軍裡的眼線便是輕而易舉。
修魚非朝門外努了努嘴，小聲道，“說起來還要謝謝兮兒姑娘和易先生，若不是小果子機靈，我也防不着這家門口的賊。”
修魚非說着，輕輕嘆了口氣道，“哥，你別怪非非什麼事兒都瞞着你。不瞞着你，就瞞不過他們，更瞞不過子桑賀。他在朝中那麼多年，辦了無數大案，論起觀微知著，沒幾個人能在他之上。你不是易先生那種行中人，心裡頭藏了事兒，他不會看不出來。”
聽到少師易的名字，明兮兒眼色黯然一傷，“先生他是聽不到大人的謝了，在決定把小果子送走的那一刻，先生就已經......”
修魚非神色陡然一僵，旋即詫然失色，“先生他......”
修魚非實在不願相信，他此生最大的心願，已再無實現之可能了。
“是因爲我麼？”
明兮兒一怔，很快搖了搖頭，道，“和王爺無關，是兮兒......”
“你又是爲了誰，現身濮安？”
明兮兒不說話了，她知道修魚壽不笨，只是相信着自己覺得應該相信的人，有些事兒不願往深處去想，也不願說破。也許，他早就知道了她對他的好，卻刻意避開了。
“其實，你們不用事事護着我，我也可以變得像你們一樣。最少，不用再對你們心懷愧疚。”
修魚非微微怔了怔，轉而欣喜的發現，他的哥哥已經不再排斥政謀心計了。
“不要！”明兮兒一聲驚呼下，眼前忽而一暗，險些跌倒在地。
她扶着修魚壽的手臂，努力平復了眩暈之感，雙眼噙淚地擡起頭，“只有你，只有你不能像我們一樣，最少現在不能。王爺要救御察軍，兮兒幫你便是，但求王爺，不要過早涉足朝局！”
她知道，少師易的死提醒了修魚壽，在他不知道的地方，有很多像少師易一樣的人，一直在暗處幫他掃平坎坷。那些他素未謀面的人，會因爲他的心純人正，而白白犧牲。可是，如果他要變得像他們一樣，那她費盡心思對他百般隱瞞，又是爲了什麼？
修魚非微微眯了眼，嘴角帶上了意味深長的笑，“救御察軍這場仗，我與兄長已是十拿九穩，就不勞兮兒姑娘出手了。兄長乃一郡之主，卻在朝堂上屢受人欺，不憑自個兒的本事贏一次，有些人就不知道怕！”
“贏了又怎樣？他們只會變本加厲！”
“爲什麼？”
“因爲王爺是......”
明兮兒猛然打住了話頭，她意識到修魚非是在激她，使得她一時情急，險些釀成大錯。
無論是修魚非，還是修魚壽，都聽出了明兮兒話中的意思。夏侯芊針對修魚壽，夏侯嘉姑息夏侯芊，不是因爲修魚壽得罪了誰，而是另有所圖。這個另有所圖，也是明兮兒等人傾力相助於修魚壽的根源所在。
“是什麼？”
他是什麼？
是北堯魔嬰遵奉天命，膺選的王座正主。
是她要傾盡一生，侍奉左右的帝王。
是她一見傾心，卻求而不得的男人！
這些話，日日夜夜縈繞心頭，卻越不過雙脣。
她擡起手指，猶豫着觸上了那雙朝思暮想的眸子，“兮兒要嫁人了，現在即便想插手，也怕是有心無力。”
修魚壽下意識地退了一步，一時詫異，忘了方纔的追問。
“你要嫁人了？”
她眼中傷痛無以復加，卻被他生生地忽視了。
她收回手，自嘲般地笑笑，本就是用來轉移注意力的說辭，又何須在乎他的在意。
“王爺若執意要和他們一較高下，請一定要記得，退爲進，輸作贏，可以一退到底，不可多進一寸。兮兒言盡於此，請王爺謹記。”
說完，明兮兒再也抑制不住眼中的淚，身子搖晃了兩下，扭頭衝進了鋪天蓋地的風雨之中。
漫天的雨水，模糊了她的雙眼，也灌醉了她的心。她竟不自覺地做了一個決定，如果現在他肯追出來，留給她一刻溫存，她就告訴他一切真相，光明正大地留在他身邊，無論做妾做婢，她都認了。
這麼想着，她放慢了腳步，直到走出王府的大門，走到來接她的小夜身邊，也沒能走到他的聲音在耳邊響起的那一刻。
“姑娘，他就這麼放你走了麼？”
明兮兒已經分不出臉上的到底是雨還是淚，只是覺得連聲音都被淋溼了。
“他離我那麼遠，需要放麼？”
明兮兒走了，她不知道，就在她的馬車吱呀着遠去的時候，那個男人追了出來，在雨中送了她很久。