其實進門的時候，她就留意到了牆邊那個有着金色皮膚的陌生少年。不知爲什麼，海若給她一種非常奇異的恐怖感。彷彿他身上隱隱有一種乾涸了的血跡般的詭秘氣息，令她下意識地想要回避——雖然她知道他不可能身有異味的。
不過這時候，春妃兄妹看着她，她只得轉過身，朝着海若微微致意。海若回了一個乾脆利落的禮，然後擡起頭，眼珠不錯地盯着她看。嬋娟有些不悅，卻側目發現，春妃正望着他倆微笑。她心裡明白了些，估摸着春妃大約希望自己給海若一個正臉兒，於是略微掀開了月影綃幕，與海若對視一眼，立刻轉身。此刻的她並不知道，很多年後，她會爲這個小小的舉動，付出多麼慘痛的代價。她只是莫名地厭惡着這個少年，並且以年輕巫師的敏感，開始懷疑這厭惡的背後是否隱藏了某種不可告人的秘密。
“丫頭，”春妃笑道，“我替你弄到了這件寶貝，你要如何謝我呢？”
嬋娟道：“娘娘這樣隆重的賞賜。區區一個小女子，就算傾我所有也不足以報答萬一。只得聽憑娘娘吩咐了。”
“得了，幾時我想起來，再問你討要。”春妃道，“到那時你可不許抵賴。”
嬋娟笑道：“娘娘說哪裡話呢。能爲娘娘效勞，是嬋娟的福分。”
白希夷咳了一聲，於是春妃端起茶碗，嬋娟見狀，便告辭了出來。海若的目光一直跟在她背後。春妃見狀，少不得嘲笑兩句：“這孩子莫非真的跟嬋娟投緣？”
白希夷淡淡道：“鄉下孩子沒見過世面罷了。郢都的女孩子都太華麗耀眼。”
“你知道麼？”春妃悠悠道，“慶延年想要嬋娟做他的孫媳，估計採夢溪沒有不答應的。可是我不甘心。且不說有巫姑那層關係，嬋娟是我喜歡的女孩兒，不能白便宜了慶家那個不成器的小子。我想巫姑一向也瞧不上慶家的，不如我們……”
白希夷冷笑道：“我勸你還是算了。”
“嗯？”
“恕我直言。方纔我暗地裡
觀察，這個女孩子雖然表面上溫順有禮，但是那眼神裡面，全是她自己的主意，很可怕。”白希夷道，“太聰明的女子，不會有好下場的。”
“呵呵。”春妃不置可否地笑笑。
“而且，你別忘了，”白希夷冷冷道，“她的父親，是被我們殺死的。”
“噢，你是說這個。”春妃恍然，“我可沒有忘記這茬兒了。不過，這是很多年前的事情了，她父親是觸犯軍法不得不死，怨不得旁人。這也不算什麼恩仇吧？夏妃和採家都不提起。我想，若是真的聯姻，這筆賬就算揭過去了。”
“並不是觸犯軍法，而是秘密處死。”白希夷低聲說，“這個事情，我懷疑採家人多少也是有數兒的。”
“怎麼？”春妃忽然明白了過來，“當年那件事情，不得不殺了幾個軍官滅口。難道殺的竟然就是——”
白希夷點點頭：“你想要把這筆恩怨揭過去，人家卻未必買賬。與其麻煩討好，不如直截了當——”
他做了一個殺的姿勢，春妃不由得擰起了眉頭。本來輕快的情緒，忽然間重新烏雲密佈起來。她呆呆地想了一會兒，不由得長嘆一聲。回頭再看見那個叫海若的少年，忽然渾身不自在起來。
嬋娟當然不知道關於她的這些對話。出了春明別館的大門，她立刻跳上了馬車，拉下車簾。車子還沒起步，那頂珍貴的帷帽就被她一把撕破。淡青色的珍珠滾了一地，月影綃則被她用隨身小刀裁成了長長的布條。
與此同時，青王的新寵芸妃，正在自己的臥室裡心神不寧地絞着手絹兒。方纔她向青王請求同赴春明別館的白氏家宴，觀看指南車。青王猶豫了一下，搖頭不允，這令慶洛如大爲不安。青王走後，她的祖父旋即進宮看望她。
自從白定侯一家突然入京，看似平靜的青夔國朝野，忽然潛流暗涌起來。最爲忐忑不安的當然是首輔慶延年。青王清任對首輔的嫌忌不是一天兩天了，只怕早就想動手削弱他們。而清任要打擊慶氏爲首的文官勢力，當然會
借重於親信的武將。
這些年來，青王和首輔之間一直還算平靜，嫌忌歸嫌忌，卻斬不斷千絲萬縷的關聯。青王就算有力量割下首輔的頭顱，也要忌憚砍傷了自己的臂膀。故而一直拖延至今。但是，王者的忍耐總是有限度的。各種力量間微妙的平衡，有如髮絲擱在刀刃上，實在經不起一點風吹草動。慶後一死，郢都的空氣就起了變化。敏感的人都能察覺出，白定侯入京，正是青王的第一個動作。而慶延年自己，不可能無所知覺。
慶延年早已有所準備的。他甚至準備有朝一日會和聲威赫赫的白定侯一家兵刃相見，他雖是一介文官，但府邸裡的種種設置，足夠應付可能的兵亂。他家的圍牆，只比宮牆矮上一尺，牆內有暗河，牆下有百來個武士晝夜巡邏。其戒備森嚴，並不亞於青王的寢宮。一般的軍隊想要偷襲，幾乎是不可能的。
他比較不明白的是，白定侯此次入今，就只帶了很少的一點點人馬。他的目光落在了他們的指南車上，據稱是獻給青王的玩意兒。派去的探子回來說，那車頗有些機巧，除了一個叫海若的神秘少年會指揮車隊，其它人都不怎麼說得出所以然來。
首輔皺起了眉頭。他好像狗一樣嗅到了暴風雨來之前的潮溼氣，但徘徊良久，卻不知道風從哪裡吹來。他命令綿州老家的人加強防備，府邸中也增設了衛兵。然而這些都不是重點。他想，如果青王要對他下手，可能會將他誘入宮中。他在宮中眼線不少，但是海疆來的武士卻不在監視的計劃之中。在青夔國並不算太長的幾百年歷史上，類似的故事已經上演過很多回，一點都不新鮮。所以，當慶延年接到青王的旨意，要他同赴春明別館時，不免開始想象着這樣的情形：自己孤身一人在大廳上，青王擲杯爲號，四面埋伏下的海疆武士忽然殺出來，將他砍死於刀斧下。次日他和他的一家人被宣佈謀反，男子都被砍下頭顱，掛在城牆上，女人們被賣作婢女和官妓。
盤旋着這樣的念頭，首輔終日沉浸在焦灼中，白髮又新添了幾片。
（本章完）