年三十, 宮中辦了除夕宴，忠毅侯府一府被邀進宮中赴宴，四品以上的京官也有參加年宴的資格。
還有一些地方三品以上的官員也是可以赴宴的, 再有就是各地藩地親王或是藩王世子。
宴席的位置由親到疏, 由高到低。
侯府是皇后親眷, 位置自然也比旁的幾家侯府高一階。
忠毅侯府的位置, 只稍擡擡眼便會對上那斜對面的定淮王世子。
當年顧侯爲了兒子帶人圍了行宮, 可謂是鬧得滿金都城都知道了那定淮王世子的荒唐，定淮王世子丟了臉，所以也有好些年未曾進過金都了。
如今這兩家共在一個大殿, 仇人相見眼紅，也不知會不會鬧出什麼不愉快。
但旁人仔細觀察後, 才發現那顧侯父子竟然沒太把那定淮王世子當一回事, 一眼都沒有往那邊看去。
定淮王世子, 年紀約莫二十七八，相貌倒也算是英俊, 只是眼底有些遮掩不住的烏青，臉色更是比旁人多了幾分蒼白。
知道這定淮王世子是如何荒唐的都知道，他這很明顯就是縱慾過度了。
嘖，聽說這定淮王世子纔到金都半個月，就把這各大青樓的頭牌花魁給睡了, 也怪不得會這麼的虛。
只是身虛, 沒有得花柳之疾算他運氣好的了。
那邊席上的定淮王世子煩悶把杯中的酒一飲而盡, 用力地把杯子放到桌面上。目光從舞姬翩躚飛舞穿透而過, 落在斜對面的顧時行身上, 眼神裡倒是沒有半點的興趣，有的只是隱藏的冷意。
他猶記得七年前自己是如何從金都逃回韶州的, 這奇恥大辱他怎麼可能會忘記？
想到這又憤憤的飲了滿滿一杯酒。
顧時行眸色淺淡的觀着舞，但心思卻不在那曼妙輕舞之上，而是遠在那蘇府的妻子身上。
上輩子過去的幾年，每年進宮赴年宴的時候，身邊都少不了蘇蘊，而今年身側卻是空的，所以時下雖然觀着歌舞，但卻是覺得索然無味。
興致乏乏的飲了一杯酒，放下酒杯再擡眼，就對上了那定淮王世子陰鷙的視線。
顧時行那淺淡的漆眸漸漸泛出了冷意。雖君子端方，舉手投足皆從容雅緻，可週身散發着冷漠且不容侵犯的氣息。
那定淮王世子明白自己在金都，而不是在自己的地盤韶州，所以對上顧時行的視線，也只能垂下頭飲酒。
憋着火氣的何止是這定淮王世子，還有前不久被顧時行擺了一道的大皇子李嵇。
李嵇心尖上的人是陳側妃，所以對其素來縱容。
而陳側妃那雙胎胞弟陳小郎君在金都城大街上縱馬害死了小童後，她不僅威脅了那小童的雙親，還派人把那一家打了一頓。
李嵇也是在事情發生之後才知曉的。
他暗中解決這事，口頭上也訓斥了陳側妃幾句。
原想這事就這麼了了。可不承想在年前，這事不僅傳了出來，還被人一個摺子彈劾到了到了父皇的跟前。
李嵇被皇帝重叱，而皇后也派了宮裡的嬤嬤出宮，去到大皇子府就徑自把陳側妃摁在了長板凳之上杖責了二十板子。
他站在一旁，手緊緊握成了拳，咬緊了牙根纔沒有上前阻止。
陳側妃被打了二十杖，也沒了半條命，府醫說起碼得休養上半年才能恢復元氣。
雖然憋着火氣，但比起那喜怒外顯的淮王世子，李嵇更會遮掩，面上帶着溫和的笑意，一點也看不出來他的真實情緒。
宮宴過半，已到了放煙花的時辰，殿中的人都出殿外看煙花。
煙花在最高的城樓上點放，所以整個金都城都能看到。
別人在看煙花，顧時行卻是在看着蘇府的方向。
蘇府。
蘇蘊隨着嫡兄嫂嫂，還有庶兄，姊妹一同在院中看着那絢爛的煙花，臉上笑吟吟的，很是開心。
但看了一會，不自覺的望皇宮的方向望去。
往年她都是陪着顧時行一同進宮，每年這個時候都是她最難熬的時候。那一雙雙眼睛飽含着深意在她的身上掃過，雖不明說，都會讓人坐立難安。
但現在，她有了新的開始，一個好的開始。
*
正月之後，初意每每出一趟門，或者蘇蘊也偶爾出去一趟，那墨臺就似個聞到肉味的小狼狗一樣，回回都能被他堵了個正着。
墨臺每回都會把顧時行吩咐的東西轉交給初意。
若是她不收下，他就一副可憐至極的模樣盯着初意瞧。
今日蘇蘊與初意一同出門，他也是那一副可憐樣，且甚是委屈可憐地說：“若是蘇六姑娘不收下，小的就一直在蘇府的小暗門外守着，守到下回初意，或是蘇六姑娘再出來。”
蘇蘊忍無可忍：“你家的主子是不是中邪了？”
不是中邪，怎麼頻頻送小姑娘喜歡吃的零嘴？！
顧時行也不知是怎麼回事，不再送她貴重的禮，而是送各式各樣的吃食，或者一些不值錢的小玩意。
墨臺小表情扭捏，小聲地回：“就是中邪了，中了對蘇六姑娘的相思邪。”
蘇蘊：……
初意：……
蘇蘊呼了一口氣，不想聽墨臺胡說八道，再者怕旁人看到，忙說：“東西給我，你回去告訴你家主子，別再給我送東西了，這是最後一回，若是他再送，我便拿去喂狗。”
墨臺頓時笑逐顏開，忙把東西拿了出來，遞給蘇蘊。
蘇蘊掃了一眼，是個長盒。在她猶豫間，墨臺把盒子給了初意，然後飛快地逃開了，生怕她後悔。
蘇蘊：……
看着他的背影，無奈搖頭。
回了蘇府，回到小院，進了屋子後，蘇蘊才把盒子打開。
是一封信，還有一枝梅花。
蘇蘊把梅花拿了起來。看着梅花發了一會呆，隨後才放到了一旁的桌面上，把信拿了出來。
打開信件，看到信上的內容，眉頭多了幾分凝重。
信上，顧時行告訴了她，關於上輩子差些害了她一輩子的真兇。
他還道，在年前就已經查到了，但爲了她有個好的心情過年，所以纔會在年後告訴她。
在信上最後，他道——清瀾苑的梅花開了，你往年都會折幾枝放在屋裡，今年我也就給你折了一枝過來。
蘇蘊再看向桌面上的那枝梅花，思索了一下，還是放入了從嫡兄院中折來的梅花的花瓶中。
嫡兄院中的梅花鮮豔，而顧時行送來的梅花顏色偏淺一些。紅豔中一抹清雅的，很是顯眼。
蘇蘊多看了一眼也就轉回了身，再而面色凝重地望向桌面的信。
不出所料，幕後的人是她應對不了的。
蘇蘊把信放到爐子裡邊燒了，看着那慢慢的燃爲灰燼的信，發好一會的愣。
不知道是誰害的她之前，她想知道。可當知道了之後，卻又不知該如何做了。
*
出了上元節，大理寺卿告老卸任，大理寺少卿邵析繼任，而空缺的大理寺少卿由顧時行補上。
許是忙碌至極，顧時行很長一段時間沒有來尋嫡兄，可卻還是沒少讓墨臺跑腿。
初意再提起那忠毅侯府的墨臺，一臉的無奈之色，儼然已經完全氣不起來了。
蘇蘊也跟着麻木了。
日子漸漸過去，進入了陽春三月，冰消雪融，天氣也暖和了起來，草地也綠了，正是一年打馬球最好的時節。
而三月也正是春闈開考，在春闈未結束之際，馬球賽不敢大肆操辦。
洛家郎君也是今年參加春闈，蘇蘊只是作爲東家給他多分了一些紅利，讓他去採購些好一點的筆墨紙硯，算是送給他的禮。
春闈結束後，第一場馬球賽是由鄭國公府的國公夫人來操辦的。
蘇府也收到了帖子，還特意說把府中其他的姑娘都喊上。
這其他的姑娘，說的自然是蘇府的庶女。
柳大娘子也沒多想，讓人把這消息告訴了兩個庶女還有六丫頭。
至於那大劉氏院子的庶子，她也喊上了。
雖然大劉氏和她的女兒都是個不堪的，但卻是生了個好兒子，敬重兄長，不驕不躁，學識也不差，日後說不定也能入朝爲官，她自然會施幾分情讓他記着。
蘇蘊聽到主母說要去看馬球賽，也就應了。
而被關了幾個月的蘇語嫣也一同前去。
蘇語嫣的親事已經定下來了，是父親底下一個官員之子，在戶部也有一個差事，是個上進的。
這親事還是蘇尚書提的。蘇尚書原本以爲妻子不會同意的，畢竟他這正妻在把大的女兒高嫁之後，就一直想着把小女兒也嫁入高門。
可自從蘇雯在嫡子大婚前回來鬧了那麼一出之後，蘇尚書越發覺得這四女兒不適合嫁入高門大戶，容易惹事。
他以爲妻子不同意的，但妻子考慮了一個晚上後，竟然也同意了。
或許是被關了幾個月，蘇蘊再看見蘇語嫣的時候，她似乎有些棱角被磨平了，眼睛也沒了昔日的神采。
蘇蘊沒有過多在意她，也不會主動去關心她。她們雖是姊妹，但很難處到一塊去，各不打擾纔是最好的。
一行人到了馬球場上，正好遇上同時到的顧夫人，還有其兒女。
顧時行也來了，這讓蘇蘊有些意外，在她的印象中，他可是從未來過這馬球場的。
蘇蘊低垂着眼眸，安靜地站在主母的身後。
許是兒子在自己的眼前提起過這蘇府的六姑娘，顧夫人下意識地多看了一眼那嫺靜的姑娘，然後才與柳大娘子說笑。
“聽說四姑娘定親了，等成親的時候一定要提前通知，我好送一套頭面給她做嫁妝。”
原本見到了顧夫人和顧世子的蘇語嫣又燃起了星星之火，但一聽到這話，那星星之火瞬間被撲滅了，臉色黯淡。
柳大娘子笑應：“忘了誰也不會忘了侯府的。”
這時，站在母親身邊的顧時行開了口：“怎不見長清？”
顧夫人心裡一個“咯噔”，她是讓他來相看姑娘，他怎一開口就尋長清！？
柳大娘子應：“長清在家中陪他媳婦，也就沒來。”
顧夫人聽到說陪媳婦，似乎明白了些什麼，話中有話地問：“可是有喜事了？”
柳大娘子笑而不語，但大家都明白了她的意思。
顧夫人承認自己酸了。
這才成親五六個月就有好消息了，她可憐得媳婦的影子都沒看到呢。
顧時行大概也聽出來了是什麼意思，再者上輩子這個時候再過八個月，蘇長清有了第一個閨女。
他們偶爾見面之時，蘇長清三句不離他的那個小閨女，還道他若是有了女兒，冷淡的性子肯定會改變。
會不會改變，顧時行不知道，只知道這輩子他對兒女這一事上有了期待，僅限於他與蘇蘊的兒女。
想到這，清幽的目光似不經意地落在蘇蘊的身上。她今日一襲杏色衣裙，打扮得素雅，可依舊難掩姝色。
幾個月不見，她的氣色越來越好了。
許是許久未見，心頭似有隻小手輕柔地抓着，想要多看幾眼，但時下情況不允許，所以只一眼就移開了視線。
顧時行不知怎的就想起了一句偏俗的話——飽漢不知餓漢飢。
現在連看一眼都要斟酌一二，一想到上輩子自己就是那飽漢，這輩子是餓漢，眼中多了一絲無奈。
這時顧夫人與柳大娘子說了一會話，也就一同往觀臺走去。
因兩家交好，也就同坐在一個觀臺。
侯府的兩個姑娘很是端莊，且也比她們這個年紀的姑娘要沉穩得多，素來不愛與驕縱的蘇語嫣有交集，其他幾個又是庶女，自然不會與她們說話，所以小輩分開而坐，沒有什麼交集。
顧時行爲避嫌，坐在了觀臺最遠的地方。
因這是開春後的第一場馬球賽，所以來的人很多，就是太子也來湊了熱鬧，還有公主和皇子。
其中大皇子和大皇妃也在其中。
除卻這幾位，還有那常常流連美人鄉的定淮王世子。
有人驚疑這鄭國公夫人怎連這一號人都請來了？
也不知這定淮王世子是來看打馬球的，還是看別人家的姑娘的。
家中有女兒的大娘子，都叮囑她們不要靠近那定淮王世子的觀臺，生怕被他這渾人看上。
那定淮王世子樑邕坐在觀臺上，暗中往各個觀臺打量着望去。
昨日聽與他一同喝花酒的陳家小郎君提了一嘴這金都城的美人。
那陳家小郎君就說起了戶部尚書蘇啓年家有一個記名嫡女，自蘇家嫡子大婚露了臉之後，不知招了多少人的惦記。
性子端莊溫柔，可偏生了一副嬌豔動人的樣貌，又純又媚。
樑邕在聽到“又純又媚”這形容，便立馬來了性/致——又純又媚，在榻上最爲帶勁。
曉得今日馬球賽，便過來瞧瞧，看能不能遇上這蘇尚書家的記名嫡女。
視線在各個觀臺中掃了一圈，小美人也有不少，但樑邕王府中像這樣的小美人多了去了，所以也沒什麼興趣。視線環視了半圈後，目光落在了忠毅侯府的觀臺。
看到顧時行的時候，眉頭緊皺，眼神陰惻惻的。目光再微轉，在目及杏色衣裙，素雅打扮的姑娘身上之際，視線倏然一停。
手肘往桌面一放，上半身往前半伏，微眯雙眼仔細打量着，眼神露出了幾分淫/邪。
聽陳小郎君說這蘇六姑娘雖爲記名嫡女，但卻不得蘇府重視，一直住在蘇府偏僻的小院。
倒是有人動過想要上門提親，讓其爲良家妾的想法，但那些人家的主母怕那樣貌會讓自家兒子做出寵妾滅妻的荒唐事來，所以沒允。
就是一般人家，也不敢讓自己兒子娶這等樣貌的爲正妻，就怕耽於美色之中，沒了上進的心思。
樑邕心想自己也不知得在金都待多久，若是有這樣的美人兒作陪，日子倒也不會那麼無聊。
他離開韶州之際，把府中的兩個側妃給廢了，如今側妃之位空着，也就是爲了方便到金都後，若是看中了哪家京官庶女，也可以此位爲誘。
至於京官嫡女，樑邕也是有數的。官家嫡女，怎可能那麼容易做妾，雖說是側妃，到底不如正妻。但庶女便不一樣了，側妃之位的榮華富貴與她們來說，遠比嫁到小門小戶做正妻要好。
樑邕心底已經開始打起了主意，看着遠處觀臺中的貌美女子，眼中的淫邪更甚。
忠毅侯府的觀臺之中，墨臺因那樑邕與自家世子有過節，所以一直暗中注意着樑邕的舉動，當察覺到那樑邕盯着蘇六姑娘瞧的時候，臉色一黑，暗罵了一聲淫/棍。
隨後立刻彎腰附到自家世子耳邊，低聲提醒：“世子，那定淮王世子一直色眯眯地盯着蘇六姑娘瞧。”
顧時行原本淺淡的神色，一瞬間冷卻了下來，面無表情的轉頭往樑邕的觀臺望去。
平靜的目光卻透出細碎的寒意。
蘇長清說得對，不觸及他的逆鱗，他也懶得與那些不相干的人計較。
但若是觸及他的逆鱗，就不可能簡單的善了了。
那邊的樑邕似乎察覺到了什麼，視線一偏，與顧時行對上了視線。
對方的眼神冷漠得似淬了冰霜一樣。
——呵，當真小氣，竟還記恨着七年前的事情。
他當初看上的是十四五歲的少年郎，可不是現在比他還高的男人。他現在不僅對顧時行沒了半點興趣，也因當年的事情，對那些個俊美的少年也徹底沒了興趣。
撇了撇嘴，把視線挪開了，心裡已經想好了，他明天就去蘇府提親。
他已經迫不及待的想擁着美人兒入懷了。
顧時行凜冽的目光從樑邕的身上收了回來，低聲吩咐墨臺：“有三件事要你去做，第一件事暗中派人在蘇六姑娘每次出門的時候暗中保護。第二件事，調查一下樑邕在金都的這段時日與誰走得近。第三件事，你現在就去蘇府尋長清，把今日的事情告訴他，讓他守好蘇六姑娘。”
那樑邕的眼神，淫邪得顧時行生出了把那雙眼珠子扣下來的想法。想法出來的時候，捏着茶杯的力度徒然一緊，手背上的手筋凸顯出來，茶杯發出細微的碎裂聲音，在杯體上也隱隱出現了一條裂縫。
——他的妻，豈能容旁人覬覦！
顧時行微微側頭，視線的餘光落在了安靜觀着賽事的蘇蘊身上。
不過就看了一小會，在收回目光的時候，恰巧與母親的視線對上了。
母親的目光中帶着探究，顧時行約莫知道母親所想，不動聲色地收回了目光，往賽場上看去。
他知道的，母親以爲他好男色。
他是知曉的，這裡邊也有他故意引導的成分在。
去年母親從嶺南迴來後，就有些奇怪了起來。不僅時常提醒他莫要太叨擾長清，更是詢問過他與長清怎忽然親密了起來。
再有就是急切的想讓他成家。
顧時行做了四年的大理寺少卿，揣測的度也更加的大膽了。分析加以揣測後，隱約也猜到是母親誤會了什麼。
明白之後，他並沒有解釋，反倒是加以引導，順勢而爲。
重來了一輩子，他也得爲再娶蘇蘊做些準備。或許他可以頂住雙親的壓力娶了她，但母親對蘇蘊的印象依舊不會好到哪裡去。
如此，不如把母親對他的看法改變了，從而去接受阿蘊，更生出一種蘇蘊嫁他，反倒是委屈了蘇蘊的想法。
只是稍稍誤導母親，可卻不想母親比他所預料的想得還要多，這點倒是出乎了他的意料。
捕抓到兒子偷瞧蘇家六姑娘，可顧夫人一點也高興不起來，她現在滿腦子都是年前兒子與自己說的話。
——比起蘇四姑娘，蘇家六姑娘與長清更爲相像，性子也相似。
兒子他不會是在睹妹思兄吧？
顧夫人滿心擔憂。比起兒子喜歡那個兄長，他還不如喜歡身爲庶女出身的妹妹，好歹還是個女子，她也更容易接受。
想到這，不自覺的輕嘆了一口氣。
實在不行，他肯娶，就是蘇家庶女，她也是可以考慮的。更可以在他父親，還有皇后那裡說一說。
*
馬球賽的第二日，定淮王世子樑邕身後跟着一衆隨從，隨從擡了兩擡禮隨着他一同去了蘇府。
不過一刻，樑邕就黑着臉帶着兩擡禮從蘇府出來了。
樑邕走後不久，蘇長清的妻子沈氏神色匆匆地從前邊院子去了蘇蘊的院子。
蘇蘊見到嫂嫂第一回過來尋她，心中很是詫異，出院子外迎接：“嫂嫂怎麼過來了？”
沈氏拉過她的手，吩咐其他婢女：“我與六姑娘進屋說些話，你們別打擾。”
聽到這，蘇蘊便察覺到了不對勁。
沈氏把蘇蘊拉回了屋子，轉身把房門關上了。
“嫂嫂，可是發生什麼事情了？”
沈氏回頭看向她，臉色凝重，壓低了聲音說：“就在方纔，那定淮王世子來府上提親了。”
蘇蘊一時沒反應過來，面帶疑惑：“那定淮王世子不是早就娶親了嗎？”
沈氏一臉的肅色，“他是想納側妃，此次到府上提親，提的是六妹妹你的親。”