“爺上回什麼時候去的大爺府上？”黃淨節忍不住提醒道，五皇子正敲着高几的手指停了下，微微有些煩惱道：“大哥初一十五到府衙，我初一十五也去府衙，一個月至少見兩趟。”
“爺是去吃麪，順道去的府衙吧。”黃淨節不管氣的接了一句，五皇子目光閃爍了幾下：“是去府衙，順道吃麪。行了行了，讓人把葡萄酒拿兩桶，再拿點時新菜疏，還有我上回買的那些小玩意兒，都拿上，我這就去大哥府上。”
三月裡八卦多、大事也多，凌晨時分，省試的幸運兒們魚貫進了會賢殿，將偌大的會賢殿坐的滿滿當當，聚精會神的寫文賦詩，滿殿除了磨墨、寫字的沙沙聲，就是翻動紙張的輕微嘩嘩聲，官家揹着手，在學子們中間時走時停，挨個看字看人，軟底青緞鞋落地無聲。
勇國公府大門前，鄭太監騎在馬上，示意內侍小喜兒道：“去傳話，有給李孝寧和李家五娘子的旨意，讓他們出來接旨，柔和着點，別嚇着人家。”小喜兒答應一聲，跳下馬，一溜小跑上了臺階，敲開虛掩的房門，一個頭發花白的老僕探頭出來，大約眼睛花了，眯着眼睛上下打量着小內侍，小喜兒客氣道：“有給李孝寧??”
“找錯了！”老僕不客氣的打斷了小喜兒的話：“這是勇國公府，四房在隔壁！”說完，不等小喜兒反應過來，已經縮頭回去，‘咣’的關上了門，小喜兒一臉客氣的笑容被撞的碎在臉上，連嚥了好幾口口水也沒緩過氣來，自從他跟了鄭大官，就是去中書門下，那些相公見了他都是客客氣氣的，如今竟被個老漢就這麼往臉上潑了碗閉門羹！
可鄭大官有交待，得柔和！小喜兒擡手揉了揉臉，奔下臺階先回了鄭太監，親自牽着鄭太監的馬，沿着有些破敗的圍牆走了一射多地，果然又看到扇雙開的黑漆大門，大門看樣子是新開的，極普通，並不是官宦人家的烏頭門，門前也沒有下馬臺。
鄭太監打量了一番，暗暗嘆了口氣，怪不得四哥兒敢壓着李家姐兒要擡進府，不過十來年，李忠賢這一支就敗落成這樣了，真是人死如燈滅。鄭太監擡了擡手，小喜兒又是一溜煙的上了臺階，扣了幾下門環，等了一會兒，門往裡面拉開，守門老僕老孫頭探出頭，小喜兒這回學乖了，先問了句：“這是李孝寧府上嗎？”
“是我們二爺家，不是府。”老孫頭非常誠懇，小喜兒壓下要翻白眼的慾望，嚥了口口水道：“有給李孝寧和李家五娘子的旨意，趕緊叫他們出來接旨。”
“你說啥？旨意？你走錯門了吧？我們家哪有什麼旨意？”老孫頭說着就要關門，小喜兒眼淚都要下來了，急的一腳踩進去，用身子擋住門道：“鄭大官就在門外，你看看！趕緊去稟報你家二爺，還有五娘子，官家的旨意來了！”老鄭頭緊皺着眉頭，將門多開了點，人先從門裡擠出來，又隨手拖了把掃帚出來，先上上下下把小喜兒打量了一通，又眯着眼睛細細看了一遍騎在馬上的鄭太監，再將簇擁在鄭太監身邊的小內侍們挨個打量了一遍，滿臉的狐疑，這些人都挺威風，挺象樣子的，老鄭頭擰着眉頭想了好一會兒，才勉強道：“那你先出去，我進去跟我們二奶奶說一聲，你別進來啊，我們二奶奶規矩重，上回我們五娘子及笄禮，大門上讓人闖進來了，二奶奶可扣了趙大半年月錢，還好那天不是我當值，你先出去等着。”
小喜兒被老鄭頭規矩的連脾氣都沒了，只好退出來，垂頭喪氣的跟鄭太監稟報了，傳旨傳到這份上，還真是頭一回，鄭太監臉上的溫和笑意一點沒變，‘嗯’了一聲，慢吞吞問道：“來前馬餵飽了沒有？”
“呃！餵飽了！”小喜兒擡頭看着垂下眼簾，彷彿打起了磕睡的鄭大官，這下更沒脾氣了，反正馬餵飽了，至少撐上大半天，慢慢等吧，鄭大官都不急，自己哪能急呢？小喜兒又揉了揉臉，學着鄭太監，擺出了一臉的淡定。
王二奶奶得了稟報，皺着眉頭訓斥道：“我看你又犯糊塗了吧？咱家連個官都沒有，往哪兒接旨去？你當那聖旨是浴佛節的揚柳枝，任誰家都能接上一回兩回的？！”
“我就說是騙人，那小哥兒非說有給二爺和五娘子的旨意，那些人又穿的光鮮??”老鄭頭邊嘀咕邊轉身要退下，王二奶奶聽到五娘子，腦子裡閃過及笄禮上的事，一下子跳起來：“等等！跟我去青桐院，這事得問問五娘子！”
青桐院裡，李恬也聽楞了，忙吩咐青枝道：“快請水先生！”青枝奔出去，李恬轉頭看着老孫頭問道：“傳旨的是誰？”老孫頭張口結舌答不上來：“一個小廝兒，還有個老的，穿的光鮮，騎的馬上，倒是面白無鬚。”
李恬見他答非所問、語無倫次，急轉頭吩咐悅娘道：“你去看看，要快。”悅娘答應一聲，話音未落，人已經在垂花門外了，把王二奶奶驚的半張着嘴合不攏。
“趕快準備接旨！”水秋娘人沒進屋，先吩咐道：“這京城哪有敢假傳聖旨的？”
“啊？！”王二奶奶這回急了，暈頭轉向就往前衝，瓔珞忙一把攔回一頭要衝進東廂的王二奶奶，水秋娘皺了皺眉頭道：“慌什麼！二爺呢？”
“在在在，在衙門！”王二奶奶的手不知道往哪兒劃拉纔好。
“讓悅娘去尋他。”水秋娘沉聲吩咐道：“我和二奶奶先去把人請進來看茶，瓔珞拿些百兩的銀票子給我，再帶人趕緊準備香案，青枝侍侯恬姐兒換好衣服，再給二爺備好吉服，回來趕緊侍侯他換上，銀樺跟我過去，二奶奶，我們去前院。”
水秋娘的分派利落明白，衆人各領差使，李恬伸直胳膊由着青枝等人換好衣服，青枝奔過去取李孝寧的吉服，玉葉陪李恬往前院急步過去。
水秋娘腳步雖急卻穩穩當當，王二奶奶見她氣度安閒，漸漸穩回了心神。
兩扇黑漆大門豁然大開，鄭太監睜開眼睛，一個小內侍急忙曲身伏在馬前，就要墊着鄭太監下馬，鄭太監徐徐道：“不急，馬凳來了。”門裡，老孫頭急的一頭汗，懷裡抱着馬凳跌撞着衝出來，小喜兒急忙上前接過，擺在鄭太監馬前，伸手小心的扶鄭太監下馬，老孫頭抹了把汗，堆着滿臉笑容連連躬身陪禮道：“我還當是騙子。”小喜兒聽的直翻白眼。
鄭太監下了馬，擡頭看到已經垂手迎在大門內的王二奶奶和稍落後她半步的水秋娘，緩步上了臺階，和王二奶奶微微頜首打了招呼，看着水秋娘道：“有好幾年沒見了，瞧你氣色還好。”
“勞鄭大官掂記了，鄭大官請。”水秋娘沒想到居然是鄭太監親自來傳旨，有些意外又很是感慨的往裡讓着鄭太監，王二奶奶愕然過後，滿眼敬畏的看了眼水秋娘，下意識的落後了半步，沒想到五娘子身邊竟有這等人物，連宮裡的人都認識！小喜兒比王二奶奶更驚訝幾分，鄭大官是什麼身份？官家最心腹、頭一個得用的人！這婦人看樣子象是個有頭臉的僕從，竟和鄭大官是舊識，百年國公府，再怎麼落敗，也小瞧不得！小喜兒臉上的笑容多了幾分恭敬。
水秋娘讓着鄭大官在正堂上首坐了，親自接過茶奉上，看着鄭太監拭探道：“鄭大官帶來的這旨意，是給二爺的？”
“不是。”鄭太監答的誠懇卻絕對無用加無趣，水秋娘輕輕搖了搖頭失笑道：“鄭大官說話還是這樣。”
“改不了了。”鄭太監的和緩讓人生不出脾氣，水秋娘袖出厚厚一疊銀票子，大大方方塞到小喜兒手裡道：“辛苦了，拿着喝杯茶吧。”小喜兒連聲推辭不敢，鄭太監緩聲道：“拿着吧。”
“謝姑姑賞。”小喜兒和其它幾個小內侍都是千里挑一的伶俐人，鄭太監話音剛落，已經齊齊曲下一膝謝了賞。
鄭太監有滋有味的喝了兩三杯茶，李孝寧才奔的滿頭滿臉大汗趕過來，會了李恬，對着香案跪下，鄭太監慢慢悠悠站到香案前，緩緩展開黃絹，抑揚挫頓的念道：“上諭：諮李氏第五女恬，淑慧溫恭，間閱詩書，雅有庭闈之訓，宜昭其靜婉端良，今命婚於皇五子琝，遂成瑟琴和鳴之好。勉慎言容之習，務遵女箴之規。”