京府衙門簽押房，洪先生揉了揉熬發紅雙眼，命小廝沏了壺釅發苦濃茶，皺着眉頭一口口嚥了，又要了盆涼水潑面淨了臉，這才覺得精神多了，換了衣服，揹着手踱出衙門，往貢院外麥梢巷木記湯麪館去。
木記麪館角落裡，胡三縮椅子上，一隻腳搭地上，一隻腳踩着椅子，對着桌子上一碟炒花生，一碗熱騰騰羊肉面，一壺黃酒自斟自飲。
洪先生走到胡三對面坐下，也要了碗羊肉湯麪，看着胡三笑道：“三爺好享受。”胡三半張嘴裡含着粒花生米，一臉茫然看着洪先生，彷彿看了半天才恍然明白對面這人是誰，急忙堆出一臉媚笑從椅子上滑下來，又是長揖又是拱手：“原來是洪爺！洪爺您老早，您老怎麼貴腳踏賤地，一大早到這兒來了？喬四家，再拿碟花生米！洪爺來了！”洪先生無奈看着胡三道：“三爺就別跟我客氣了，都不是外人，喬四家，切一碟子羊肉，你再看着配幾樣，我陪三爺喝兩杯。”
“哪裡當得起？洪爺您是貴人！”胡三躬腰塌背，一臉一身卑微重又縮回椅子上，喬四家端上了白切羊肉和幾樣小菜，又燙了壺酒拿了個杯子送過來，洪先生先給胡三斟了酒，端起杯子衝胡三舉了舉道：“三爺請。”
“洪爺您請。”胡三舉起杯子一飲而，隱一臉摺子裡小眼睛警惕非常瞄着洪先生，咋巴着嘴道：“能得洪爺這一杯酒，小真是三生有幸。”洪先生飲了半杯酒，放下杯子道：“三爺不用跟我這麼客氣，我跟六爺也有幾面之交，六爺領着晉寧郡王妃差使，我家東翁跟着壽王爺衙門做事，說起來都不是外人。”胡三目光閃爍，臉上卻是一片茫然：“我們六爺領着晉寧郡王妃差使？不瞞您說，還真沒聽我們六爺提過，洪爺是高人，說話也高深，小真沒聽懂。”
洪先生氣悶看着胡三，幾乎說不出話來，端起杯子一口了杯中酒，看着胡三直接道：“晉寧郡王事，”洪先生拖長了聲音，明顯話裡有話：“六爺沒京城，這事你必定知道，昨天晚上我剛得了信兒，東陽郡王府二房十二孃被老夫人關起來了。”洪先生邊說邊目光直直盯着胡三，胡三臉上茫然雖褪了些，卻仍是一臉事不關已。洪先生又給他斟了杯酒，接着道：“晉寧郡王府事是我們東翁統管，這一條上，我們東翁和我，還有三爺，和晉寧郡王府同進同退，我來尋三爺，一來是跟三爺說說昨晚上得信兒，二來是想問問三爺這兒有什麼有用信兒沒有。”
“洪爺這話小句句明白，可就是不懂洪爺到底什麼意思，要是我們六爺就好了，我們六爺肯定能聽懂。”胡三目光交爍不定，臉上茫然不變，好一會兒才嘿嘿笑道，洪先生直直盯着胡三，輕輕放下杯子道：“三爺如此固執，若是六爺回來，”洪先生冷笑了幾聲：“三爺就不怕六爺責怪？這事有多要緊，三爺難道不明白？”胡三眯縫起眼睛，端起杯子綴了口酒道：“小一介草民，洪爺說小統統不懂，至於我們六爺，要打要罵都是小福份。”洪先生悶悶‘哼’了一聲，也不等面上來，站起來拂袖而去。
胡三照舊半蹲半坐椅子上，心事忡忡、無滋無味慢慢綴着酒。孫慶已經走了一天半了，寧乾府離京城不遠可也不近，再怎麼日夜飛馬兼程，也得三天三夜才能趕到，胡三臉上苦愁濃，王妃被人劫持，生死不明，若是王妃有個好歹，他和孫六可怎麼辦？胡三抿了口酒，酒入愁腸添愁。
孫六是跟了王妃才發跡，這事就數他知根知底，這十來年孫六跟着王妃，自己跟着孫六，日子真是芝麻開花節節高，如今京城也算是有頭有臉人物了，若是王妃沒了，自己和孫六可怎麼辦？胡三突然擡手甩了自己一個耳光，沒良心夯貨！一有點什麼事光想着自己，王妃這十來年待孫六和自己恩同再造，自己這會兒卻只想着王妃沒了，自己這好日子就沒了！真是個沒良心夯貨！
姓洪和他主子郭推官是壽王爺人，是五爺人，五爺跟王妃……胡三眼睛眯成了一處，他大半輩子市井污穢角落裡打滾，見過骯髒事太多了，別說夫妻，就是父子母女，爲了銀子爲了活路，翻臉捅刀子也多了去了，王妃那麼些嫁妝，卻連個得力孃家人都沒有，要是王妃沒了，這便宜可大了！胡三輕輕嘆了口氣，這事他不能不多想，王妃要是沒了，對五爺可真沒什麼大壞處，誰知道這一個個，到底誰想着讓王妃活着回來，誰又想着王妃死了回來纔好呢？人心隔肚皮！
“你怎麼把洪先生氣走了？出什麼事了？你是個穩當人，怎麼當面得罪上衙門裡人了？”湯麪店宋掌櫃用圍裙擦着手，一邊說一邊坐到胡三對面，胡三忙收心回來，擺了擺手道：“沒事，得罪不了他。”
“要我說，洪先生倒不是壞人，每回來吃麪都得添幾碗水面，待人也客氣，就是郭推官也不錯，跟人說話客氣得很，常來吃麪。”宋掌櫃評價道，胡三眯縫着小眼睛看着他問道：“你知道你這鋪子東家是誰不？”
“知道！瞧你說！”宋掌櫃笑出了聲：“我可是府裡出身！”胡三眼睛眯成一條細縫：“可不是，你是府上老人，老宋啊，咱們認識也有靠十年了吧？”
“可不是小十年了！頭一回見你，你跟孫六一道兒被人領到大廚房吃飯，是我現捅了爐子給你們下面。”宋掌櫃一臉懷念，胡三臉上皺紋溫和舒展開不少：“是啊，老宋啊，你說，王妃待咱們好不？”
“這還用說！”
“你說，要是，我就是打個比方，今天酒多了，你就當酒話，咱們哥倆閒聊，就是打個比方，你說，要是王妃萬一有個不好，我是說，萬一她不好了，你說咱們怎麼辦？”
“咦！”宋掌櫃一聲驚咦，連往地上啐了好幾口道：“我看你真是貓尿灌多了，昏了頭了！這不吉利話你也能說出口？我告訴你，王妃她得長命百歲，咱們都化成灰了，王妃還好好兒呢！”
“我就是說說，就是打個比方，這女人生孩子可是道鬼門關，誰沒有個三災六病……”
“呸呸呸！”宋掌櫃不停往地上啐口水，一臉惱怒拍着桌子道：“胡三！你個醃臢潑漢子就是發酒瘋也不能說這些沒人性話！我告訴你，你再這麼嘴巴里不乾不淨，我拿擀麪杖把你滿口牙給敲了！”
“好好好！我錯了！”胡三急忙認錯：“老宋，我就是……好好好，我不說了，再不敢說了，老宋啊，你不懂，你不懂啊，我胡三這心裡巴不得王妃長命百歲平安富貴到老！唉，好了好了，我懂！做人哪，再怎麼着不能沒了良心，這良心得有！人家說養兵千日用兵一時，該用着時候啊，這當兵就不能往後縮，這是本份，就是潑漢子，那也得講良心，行了，我走了，一堆事，回見！”胡三說着，從椅子上下來，衝宋掌櫃擺了擺手，揹着手躬着背出了門，留下莫名其妙宋掌櫃怔怔發呆。
洪先生悶着口氣回到衙門，郭推官已經到了，一眼看到他就皺眉道：“你到哪兒去了？這都什麼時候了，你還有空出動閒逛？”洪先生看了眼跟自己一樣滿眼血絲郭推官，知道他這是心躁亂髮脾氣，倒了杯茶遞給郭推官，自己也倒了杯坐下道：“我去尋胡三了。”
“胡三？”郭推官微一怔神就反應過來：“孫六手下？嗯！還是你想周到，怎麼樣？他那兒有什麼有用信兒沒有？”
“不知道，”洪先生眉頭擰成一團：“也不知道王妃從哪兒尋來這些人，一個孫六膠黏粘牙，這個胡三又是個滑不留手難纏無比，他連一句粘邊話也沒說！”
“嗯？”郭推官擰眉困惑不解：“咱們也是爲了找到王妃，他這是什麼意思？”洪先生掃了郭推官一眼，不等他說話，郭推官已經反應過來：“他信不過咱們？”洪先生看着他沒答話，郭推官眉頭挑了挑，倒沒有太多驚訝：“這也是常理，如今京城這樣局勢不明，胡三也不是笨人，這樣，你去尋趟管先生，讓他從中周旋一二。”
“好。”洪先生答應一聲，站起來就往外走。
京城外那處不知位於何方別莊裡，李恬裹着鬥蓬，抱着手爐，沿着青石小徑信步往前，青枝和銀樺緊跟後，兩人後面十幾步處，一箇中年內侍和四五個聾啞婆子不遠不近跟着。
這處莊院是經心挑選出來，李恬微微仰頭看着圍牆外空遠藍天和幾棵高過圍牆大樹，越過圍牆，除了藍天和那幾棵樹，別無它物，別說她這個對京城以後地形一無所知人，就算是換個熟知地形，憑着這藍天和幾棵樹，也無從判斷身處何處。
李恬暗暗嘆了口氣，繞過座假山，低頭往回走，她被囚了這個莊院裡，要怎麼樣才能尋到憾動這間囹圄機會？李恬目光掃過遠遠綴身後中年內侍，他說他姓黃名明，他對她態度謙恭之極，他說他要侍侯她一輩子，李恬眉頭蹙起又鬆開，她幾乎能確定那把她囚於此處人是誰，李恬心裡涌過股極深怒意，他從來就沒考慮過她想法，或許他壓根就沒想到她還會有自己想法！李恬深吸了口氣緩緩吐出，平息着心裡那深極厚極怒意，她得讓自己冷靜，一直冷靜到脫身那一天，怒火會讓她犯下不可挽回愚蠢錯誤。
“我得病一病。”回到上房，黃明退下，李恬環顧着垂手侍立屋角聾啞丫頭低低道，青枝和銀樺嚇了一跳，青枝一驚之後急忙掩下驚色，下意識掃了眼屋裡侍立小丫頭低低道：“姑娘？”銀樺手裡杯子晃了晃，乾脆順勢讓杯子跌落到地上，打手勢讓小丫頭過來收拾。
“姑娘有什麼打算？還是我和銀樺病一病吧。”青枝低聲道，李恬苦笑着搖了搖頭：“你們要是病了，只怕立刻就得挪出這屋，生死難料。”青枝默然無語，銀樺挪了挪道：“姑娘要怎麼病？這都冬天了，要是受了涼，說不定就病成大病，這可不行，還是裝病好。”
“裝病瞞不過大夫。”李恬柔聲道：“咱們身邊時刻不離人，想受涼也不容易，青枝明天點幾個用芥末調味菜吧。”青枝和銀樺對視了一眼，李恬自小就不能碰芥末，吃了不但全身發紅發癢，還如同哮喘一般，青枝擔憂看着李恬道：“姑娘怎麼想起來裝病？想託大夫遞信出去？只怕不容易……”
“不是，你不用多問，嗯，還是銀樺去吧，去趟廚房，好能偷偷拿些芥末醬或是芥末油回來。”李恬想了想吩咐道，銀樺忙答應一聲，青枝不再多問，她們姑娘做事，有時候確實是就算解釋了她們也不見得明白，照做就是了，再說，姑娘碰了芥末雖說嚇人，只要遠離芥末，好也。
郭推官正焦頭爛額於晉寧郡王府差使，京府衙門又鬧了件不大不小麻煩事，有人捆了定國公府家養戲班子裡一個叫秋棠棣戲子，扭送到府衙，告他既是逃奴又拐帶家口。狀子送到郭推官手裡，郭推官掃了一眼，不禁啞然，這狀子有意思，告狀之人城外二十里鋪里正，說是不忿於秋棠棣不但自己私逃出定國公府，還拐帶了定國公府丫頭，有傷風化，特意捆了送到府衙治罪，什麼時候里正也這麼有正義感了？
“你瞧瞧這個！”郭推官將狀子遞給洪先生道：“這鬧哪一齣？就算捉了也該送到定國公府去，送到咱們這兒算什麼？我覺得這成心是要定國公府難堪。”
“東翁所言極是。”洪先生一目十行掃完狀子，遞給郭推官道：“難不難堪咱們不用多管，東翁別忘了，您身上領着件要緊差使，五爺可吩咐過，讓您專心只理這一件差使，至於這狀子，只好請侯府尹代勞了。”郭推官眉梢連挑了幾挑笑道：“這話極是！我這就送過去。”說着站起來，拿着狀子就去尋侯府尹。
侯府尹果然極乾脆接過了狀子，送走郭推官，侯府尹攤開狀子連看了三四遍，長長重重嘆了口氣，這狀子背後必定玄機重重，這一紙引子還不知道會引出什麼大事來，這案子該怎麼審？看來還得去尋趟管先生聊聊。