第二節 皇室家宴
下了輦車，接受過殿前侍衛的查驗，二人在一羣宦官的帶領下，穿過一條兩邊立着龍柱的紅漆走廊，前往宴會大殿赴宴。推開雕刻着龍鳳紋樣的金漆大門，眼前是一片金碧輝煌。這是一間用金漆粉飾，紫檀木搭建，金磚鋪地，各種珍寶古玩字畫點綴作設，佈置得奢華至極的宮殿。是皇家親眷們，平日用來聚會設宴而設的地方，靠近皇帝的寢殿。只見正殿中央的龍椅上端坐着一位身穿褐色龍袍的威嚴老人，他鬚髮烏黑，神采奕奕，不見老態，這便是當今的皇上樑帝宋炳昌。龍椅旁側，各端坐着一位一品服制的美豔宮婦。皇后已故，未立新後，這兩位便是當朝最有權勢的妃嬪，淑妃和德妃二人。其餘兩側則端坐着樑帝的8位皇子，其中5位已有了封號並賜予了封地。不過皇帝謹慎，皇子們的封地目前暫由一些有功之臣代持。幾位皇子常常居於京中，已鬥文比武爲名善養一些門徒，代替他們與朝中要臣往來。宋遠和白頸向皇室諸位行過君臣大禮，在宦官的帶領下到各自席位坐下。各自就位後，樑帝似十分興奮，沒等宦官開口，竟親自介紹幾位皇兒給宋遠白頸二人認識。白頸這才從皇上口中得知，
原來宋遠得皇姓並非偶然，他蘇州宋家實是當今皇室的一門旁系遠親，雖是遠親，但也算是族譜之上有名之輩。新朝開國這麼些年，宋遠是這些皇室族親中唯一一位高中狀元的親眷，如此才得皇室如此盛情款待。宋遠向來低調從未提及此事，所以今日他也是第一次得知，心中對宋遠不免覺得有些生疏起來。再看那幾位皇子，坐在最前排右側的便是當今太子。太子約莫40出頭的年紀。他生得濃眉大眼，身材魁梧，並留有鬍鬚。今日他穿着一件鴉青色蟒袍。頭上的金冠鑲着一顆碩大的東珠，閃閃發光。腰間繫着一原來宋遠得皇姓並非偶然，他蘇州宋家實是當今皇室的一門旁系遠親，雖是遠親，但也算是族譜之上有名之輩。新朝開國這麼些年，宋遠是這些皇室族親中唯一一位高中狀元的親眷，如此才得皇室如此盛情款待。宋遠向來低調從未提及此事，所以今日他也是第一次得知，心中對宋遠不免覺得有些生疏起來。再看那幾位皇子，坐在最前排右側的便是當今太子。太子約莫40出頭的年紀。他生得濃眉大眼，身材魁梧，並留有鬍鬚。今日他穿着一件鴉青色蟒袍。頭上的金冠鑲着一顆碩大的東珠，閃閃發光。腰間繫着一六皇子年齡相仿，都是30出頭的人。幾位似許久未見，各自敬酒，詢問近況，已示關心！三皇子久居封地，較少回京，幾位皇子接連問起有關他封地的瑣事，三皇子倒也樂意作答。八皇子年少，坐在白領側旁。因不懂哥哥們的話題所以並不時常與他們寒暄，只是自顧自吃着酒菜，遇到叫絕的菜餚，便興起誇讚，邀一旁白頸趕緊品嚐。“這個好！這道松仁魚露味道真是太好了，你也趕緊嚐嚐！”再看對面，七皇子宋錦軒正和宋遠相談甚歡。白頸看着眼熟，一眼便認出他就是擂臺上大勝花翎的那位上官旭，也難怪殿試時不見蹤影。他今日裡穿一身白銀錦袍，頭戴一頂白玉珠冠，和上次那身素袍相較似又有些不同。白頸正疑惑着，宋錦軒似乎也注意到了他，便攜同宋遠朝他敬酒一杯。只見宋錦軒面帶歉意，神色飄忽，比了個手勢，朝白頸接連暗示，大約是希望白頸不要提及此事。白頸禮貌的笑了笑，仰頭將杯中酒一飲而盡，便當是答應了。諸位皇子白頸算是一一見過。樑帝卻覺得少了一位，便高聲向衆人詢問道：“爲何未見鸞玉！”衆皇子面面相覷，紛紛搖頭表示不知。倒是太子先道：“鸞玉她向來貪玩，怕是不知又滯留哪個宮中，樂不思蜀了！”“一派胡言，玉兒昨兒個明明親口答應過朕，今日一定會到的！”皇帝微怒，語氣之中似有幾分孩子氣。一旁的德妃，忙開口安慰：“皇上莫急，今兒鸞玉聽說又新添了一位表哥，很是高興。這會兒定是忙着梳妝打扮耽擱了時辰！”德妃話音未落，就聽門口侍應報：“昭陽公主到！”只聽見門口傳來一女子清脆的說話聲：“聽說宮裡又來了位表哥，快讓我瞧瞧！”德妃欣喜，忙應聲附和：“看，這不就來了嘛！”只見門口，在宮人的簇擁當中進來一位盛裝少女。她梳着個高髻，戴一頂金鳳彩冠，一襲紅裙，披着件淡橘色的輕紗外套。挽着一條杏紅色的披帛。想來這位便是方纔衆人口中所提及的昭陽公主宋鸞玉。宋鸞玉興沖沖的進來後，急急忙忙向衆長輩請了個安，目光在大殿裡掃視了一週。端詳了半天宋遠，又望向白頸這邊。他二人目光相對，讓白頸大爲驚訝。雖然眼前這位少女略施脂粉，但他倒也認得這張臉，和上官玉長得是一模一樣。於是，白頸小聲問一旁八皇子道：“昭陽公主可曾還有什麼孿生兄弟沒有！”八皇子撅了噘嘴，搖頭道：“鸞玉母妃早逝，就生了她這麼一個公主，哪裡有什麼孿生兄弟。你看父皇寵她寵得很，我們這些哥哥她都是不放在眼裡的，以後你見到她，最好躲得遠遠的！免得惹麻煩！”八皇子說着，又夾了一口菜放進嘴裡。白頸只好求助般朝對面的宋錦軒使着眼色，宋錦軒見了，抱恙般的笑了笑，比了個與之前一樣的手勢。此刻，白頸便也心知肚明。原來如此，想不到這對皇家兄妹，玩性也這麼大，竟讓他和花翎遭遇如此巧合。再說這宋鸞玉見了白頸，也當即認了出來。他就是在比武場下與她爭執過的單家長子。說巧不巧，居然高中探花，日後怕是也得經常見面了，但此刻在父皇面前，她也只好詳裝不知。“到底哪位是新來的表哥啊！”宋鸞玉吞吞吐吐的問道。宋遠起身回答：“參見昭陽公主，在下便是宋遠！”“哦，原來你就是。。”宋鸞玉點點頭，似認出了宋遠。“那這位！”宋鸞玉又故意問道。“我們是故友，武考時相認，同時金榜題名。所以此次進宮，便邀他作陪，皇上仁厚，準了此事！”宋遠道。“哦，原來如此，果然是人以羣分，表哥認識的朋友也如此厲害，令妹真是羨慕！”宋鸞玉匆匆朝宋遠作了個禮。目光在席間跳躍，打算找個地方坐下，以避免尷尬。正好德妃熱情招呼：“來，鸞玉，做到母妃這邊來！”鸞玉應聲過去，到德妃身旁坐下，二人十分親熱。德妃是她養母，雖然公主至16歲成年後便已搬至公主別苑，但她和德妃的感情還是一如既往。讓一旁淑妃不免看不過眼：“公主都這麼大了，妹妹可別寵壞了纔好。”“皇上沒說話，你多什麼話！”德妃瞟了一眼淑妃，滿臉不悅。鸞玉倒是機靈，上前給父皇和淑妃敬酒，淑妃這纔不再多言。大約亥初時間，宴會散去，宋遠不知爲何被樑帝叫至寢殿問話。留白頸一人在殿前等候。衆皇子拜別太子後各自乘宮輦離宮而去。爾後，太子便率大批宮人浩浩蕩蕩回東宮去了。唯有七皇子宋錦軒和九公主宋鸞玉留下，主動上前和白頸搭話。“單公子，上次比武場相遇一事，你可千萬別向他人透露，還有我說的那些話，你就全當玩笑忘了便是，更不可向表哥說起！”白頸嘆了一口氣，也只好點頭答應。宋鸞玉見他再三承諾，便也放下心來：“時候不早了，後宮大門要關閉了，我得趕緊回去！”說罷，宋鸞玉上了自己的宮輦，攜下人追上德妃的人馬，隨德妃一同去了。宋錦軒執意要送白頸宋遠二人一同出宮，命自己的車隊在此等候，期間說到花翎，便也提醒白頸。如今他已是官家人，很多事情，哪怕是親眷也沒有必要提及，比如上官兄弟，哦，不，如今應該稱是上官兄妹。他二人的真實身份，完全不必讓宮外之人知曉，此人當然指的是花翎。白頸立刻便答應下來，心想如此甚好，他也並不想花翎捲入這些是非當中。不多久，宋遠便心事重重從樑帝的寢殿出來，宋錦軒立刻叫上隨行下人前去招呼，將宋遠白頸二人請上自己的輦車一同出宮去了。三日後，宋遠和白頸在武狀元冊封儀式上，被劃入赤烏軍爲將。四年後，宋遠爲赤烏軍中郎將，統帥千人，白頸爲護衛長，手下精兵百人。（ 注：宋錦軒此時尚未封王，在宮外沒有別院，常已上官旭的身份居住在上官府，隨他師傅上官懿研習武功。）（赤烏軍：禁軍之一，皇家親衛軍，隸屬兵部，但由皇帝親自調配。與其不同是赤烏軍偶爾會代替刑部調查一些皇室宗親間發生的案子。）