第四十二章 詭謀暗計何曾傷(一)

東京城內外,大小酒店、食肆、鋪子,有數以千計之多。但能被東京城百萬士民口耳相傳的,只有七十二家正店。其中有的是官營,有的是民營,有的原是行會會館,也有的本是豪門舊宅,來歷五花八門,但名氣卻都是一般兒地傳遍天下。

位於東京內城新門裡的會仙樓正店,雖然比不上樊樓的富貴奢華,也比不上清風樓的店面廣大,更比不上御街邊的張家園子和狀元樓的地勢絕佳。但會仙樓有個優點,便是鬧中取靜,尤其是後院的諸多雅間,都以幽靜隱秘而著稱。

坐在會仙樓的樓上靠北臨窗的座位,不但可以縱覽汴河勝景,還可以望見北面不遠處,隔着一座虹橋,就在汴河對岸的開封府衙。只是很少會有貴客來選擇在樓上用餐,二樓三樓的桌位,日常多半是被開封府的低層官吏所佔據。在後院的花園中,被假山、樹木、小橋、池塘,還有幾條蜿蜒曲折的長廊所分割出來的座座雅間,纔是會仙樓中最爲受到歡迎的地方。

流內銓令丞劉易,近幾年來,還是第一次走進會仙樓的後院。雖然他也是個官人,而且還是京官。但在物價騰貴的東京城中,他一個從八品大理寺丞的些微俸祿,想養活全家十幾張嘴,還要應付不時來打秋風的鄉人,早已是捉襟見肘。

與平常百姓幻想的官人們的富貴生活不同,劉易這樣的青袍小京官,他最爲常見的待客方式,就僅僅是在路邊的小酒肆中胡亂吃上一頓。即便這樣,他的錢囊一個月也經受不起幾次消磨——留京城,大不易。

被一位知客在前引着,劉易穿廊過戶。他看着前面知客所穿的衣服,竟然不比微服而出的自己差上多少。儘管劉易穿得不是質地優良的公服,但身上現在的這一件用也是不錯的料子。可區區一個僕役,竟然能跟他這位官人相比!

在廊道上左繞右繞,最後劉易在知道客的帶領下,終於走進了一間門額上龍飛鳳舞地寫着忘歸蓮華四個草字的小廳中。廳門內,迎面便是一張四扇屏的荷花屏風。四張荷花姿態各異,有含苞欲放,也有花開正豔,還有殘荷獨枝,中間偏右的一幅上,一支亭亭獨立的半開花瓣上似有似無的還帶着點點水意,當是出自名家手筆。

繞過屏風,就看見長着一張方面大耳,面白留須,模樣甚有威嚴的中年男子在窗邊坐着。將人引到,知客便退了出去。進退間不發一言。沒有不呼自來、筵前歌唱的打酒坐妓女;也沒有腰繫青花布手巾,爲客人換湯斟酒,俗稱焌糟的婦人;更沒有一撥兒插科打諢、博取賞錢的廝波閒漢,一切都保持着儘可能的安靜,便是這間會仙樓後院的最大特點。

劉易走上前,躬身向中年人行禮:“下官拜見侍制。”

中年人指了指旁邊的一張桌子:“坐!”

劉易看過去,桌上早已擺滿了冷碟和果子。注碗、盤盞、果菜碟、水菜碗,大小十幾件,還有兩人座前的酒盞、酒壺、筷子,無一不是閃閃發亮的銀器,加起來不啻百十兩之多。

東京城中,只有七十二家正店纔有這般豪闊的財力,尋常的腳店和小酒肆,即便想做的奢華一點,用的器皿也得到正店來借。

兩人落座,很快一盤盤熱菜也端了上來,每一道依然是用着銀碟盛着,特製的銀碟下,還有着陰燃火炭的託底,以保證菜餚不會很快冷去。

端菜來去還是悄無聲息,知客最後在屏風處站了一站,見兩位客人沒有其他吩咐,便躬身退出門去。小心地將門掩好,廳中就只剩下劉易和中年侍制兩人。

只有午夜時分,山中寺觀纔有的寂靜降臨在廳內,廳外的雜音一點也沒透進來。小廳以蓮爲名,窗櫺、桌案、樑椽,乃至杯盤碗碟,處處都打着蓮花的記號。就連在窗下燃着的熟銅火盆,也是一朵完整的千葉蓮花。嫋嫋香菸同樣自荷花花苞形制的青銅香爐中絲絲縷縷地升起,在廳中擴散開。一股淡淡綿香在鼻尖傳遞,香味清而醇,不似尋常薰香的濃烈,正是應了這間荷廳的特色。

劉易無意多看,廳中死一般的寂靜讓他坐得很不自在,他陪着小心,問道:“不知侍制喚下官來此,爲得何事?”

中年人第二次開口,說的話多了一點:“……近日可有一名秦州新選人來流內銓遞家狀注官?”他頓了頓,又加了一句,“有天子親下特旨的。你可知道?”

劉易當然知道。天子親下特旨,爲年歲不到的選人派定差遣,這還是新條貫頒佈後的第一次。身爲流內銓令丞,哪有不知道的道理,“是不是韓岡?”

“沒錯,正是他!”

“不知侍制想要他如何?”劉易還明白,韓岡已經被定了差遣,如果要幫他只要在旁邊看着就行了,既然侍制提及他,只可能是使壞。

“兩天後,安排他參加銓試。”中年人的要求很簡單。

劉易吃驚地猛搖頭,這怎可能做到:“銓試是爲了定差遣,但他本已有了天子特旨,差遣早定下了。秦鳳路經略司勾當公事,兼理路中傷病事宜。根本不需要再參加銓試啊……”

中年人身子略略前傾,只一動,在劉易眼裡就如山嶽傾頹,迎頭壓來,只覺得沉沉的有些難以喘息。就聽中年人問道:“韓岡……他有沒有出身?”

劉易老實地搖頭回答:“沒有!他只是個靠舉薦得官的布衣而已。”

“無出身者注官候闕,難道不是必須要參加銓試嗎?”中年人輕輕笑了幾聲,有着一點偷了空後的得意,“朝廷即有條貫在,依律而行便可。汝等盡忠職守,天子還能說不是不成?”

“……下官明白!”劉易略一思忖,便點頭稱是,對面的人說得的確沒錯。他笑道:“請侍制放心,下官自然會好生料理韓……對了!”劉易的眉頭又一下皺起,“新官銓敘,陳判銓肯定會在場。下官從何下手?”

中年人臉上的微笑書寫着自信,輕輕點着酒杯的手指,讓一圈圈波紋在銀邊裝飾的液麪上回蕩,好像就是在說着一切盡在掌握中,“你們的判流內銓事,那一天不會留在衙門裡。在京百司,每天都要輪上兩人上殿廷對,奏報司中大小事務。兩天後,正好輪到陳襄和度支司的左仲通上殿。”

“原來如此!”劉易點着頭,他這時才醒悟過來,眼前的這位侍制本就是管着殿廷輪對的次序的,“既然陳判銓不在,要安排起來就方便多了。侍制請放心,有下官,再加上程禹,包管讓韓岡過不了銓試這一關。”

中年人輕輕點頭,很細微的動作,就讓劉易喜出望外。

劉易擡手爲中年人斟酒,隨口笑着問道:“只是下官在想,韓岡不過區區一個從九品選人,爲何要與他爲難。僅僅是銓試,又不是進士舉,即便今次不過,官身照樣還在,也不過是要等個一年半載再輪來考差遣。大費周章的,不知……是爲了……”

劉易的聲音越來越小,眼前之人突的變得冰寒的眼神讓他感到畏縮。宛如被撬開了八片頂陽骨,一桶夾着冰塊的河水當頭澆下,渾身從骨子裡都瑟瑟發寒。他立刻低頭認錯,“下官多嘴了!”

可透過這冷如高山玄穹的一眼,劉易已經看透了面前的寶文閣侍制的真實用心。劍鋒所指,並不在韓岡,而是在王安石!

對,沒錯!正是王安石。韓岡雖是由王韶、吳衍和張守約三人共同推薦,但親自請了天子的特旨,賜了差遣的,卻是王安石。只要能在銓試上證明韓岡才學能力並不合格,就等於是在說天子無識人之明。而天子多半便會把這筆賬算在了王安石的身上。

若在過去,天子並不會把這等小事放在心上,但如今以王安石所面臨的境地,劉易相信,他的倒臺只要再壓上幾根稻草。韓岡也許只是一步閒棋,但閒棋多了,即便以參知政事的權柄,也是承受不住這樣的分量。

中年人這時站起身,丟下一句“好自爲之!”,便擡步出了門去。

劉易手忙腳亂地陪着站起,卻識趣地並不將之送出門。就站在屏風邊,看着中年人並不寬厚的背影消失在門外。人已經遠遠地走了,藏在心底的八個字才緩緩出口:

“項莊舞劍,意在沛公!”

“管他呢!”又發了一陣呆,劉易毫不在意冷笑一聲,韓岡又不是他親戚,王安石也不是他舉主。何況讓他這麼做的,又是得仰着脖子才能看到的寶文閣侍制。聽話受教,自然會有好處,如果不聽話……劉易可不想去偏遠小郡做官。

只是他一個小小的京官,竟然能把手插進高層的爭鬥中。即便只是輕輕地搭了一下,推了一把,保不住什麼時候就會被碾得粉身碎骨,但這種撬動朝局的感覺,卻讓他心醉神迷!

拿起酒壺,劉易給自己滿滿地倒上了一杯會仙春靡,又直接用手抓一條玉板鮓丟進嘴裡。自他進了忘歸蓮華廳後,並沒見到那一位動過筷子哪怕一下。現在他走了,一桌的上品宴席,便全便宜了自己。

嘗着佳餚,品着名酒,劉易快活地哼着小曲。有酒今朝醉,無酒亦自眠。想那麼多作甚,好好地犒賞一下自己纔是真!

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