崇政殿中，宰輔俱在。來自遼使的消息，永遠都比地方事務擁有更加優先的地位。
聽了韓岡的彙報，宰輔們神情都放鬆了一點。之前韓岡和蕭禧之間的僵局，並不是他們想看到的。對於現在的兩府八位來說，穩定國內國外的局勢纔是第一要務——即便是最不怕戰爭的章惇也不例外，新任的知樞密院事需要時間去掌握他手上的權力。
強硬對待遼人的貪慾，這當然是必須的。可宋遼兩國關係惡化，邊境衝突擴大爲戰爭，那麼更是一個糟糕透頂的結果。
折幹現在遞出來的密信，可以讓他們把心收回肚子裡去了。
向皇后有着幾分不解，問韓岡道：“折幹此是何意？”
“折幹請密談，不過是爲了說蕭禧不方便說的話罷了。正使有恙，副使代爲行事，也在情理之中。”
韓岡的回答直接忽視了折幹交付密信時所用的渠道，殿上也沒人有疑問——誰讓蕭禧稱病了？
在三天前韓岡丟下狠話之後，次日理應上殿覲見的蕭禧直接就稱病了。
一旦以正旦使的身份上殿，那蕭禧肩負的秘密使命便無法完成。按韓岡的說法，正旦宴後就會直接請他上路了。若還想改口，大宋朝廷這邊甚至可以直接對蕭禧關上大門——只要持強硬態度的韓岡還負責對遼事務，他就不會有機會翻身，而使團中的每一個人都知道，皇帝重病、太子年幼的大宋，絕不可能撤換韓岡，即便這會導致與遼國爲敵。而耶律乙辛啓用蕭禧的目的是想從大宋這裡得到更多，一旦蕭禧做不到，必然是要換人。
但若是蕭禧拿出了第二份國書，就是證明了現在邊境上的衝突是遼國早有預謀。遼國畢竟也是自稱中國、北朝的大國，表面上也要講究臉面，不能像西夏那般，今天拿了錢，明天又翻臉來攻——就是流氓，有了一定名氣後，也會開始講究身份和格調——而且蕭禧若是在韓岡的逼迫下拿出第二份國書，在他個人而言，等於是輸了一場，談判的主動權將會落入宋人手中，能反敗爲勝的機率着實不大。
韓岡敢於在都亭驛中翻臉，那是因爲他背後有着大宋皇后和兩府諸公的支持——皇宮就在兩裡之外。而蕭禧則絕對承擔不起遼宋破盟的後果，他不可能確定耶律乙辛到底能支持他到哪一步。現在的僵局如果不能打破，蕭禧就必須要爲他自己的獨斷負責。耶律乙辛有可能會支持蕭禧的決定，但更有可能連生吃了蕭禧的心都有。
面對兩難境地，蕭禧選擇了先稱病，留個應變的時間。這當然是件丟臉的事，不過這也至少算是一個合乎規則的理由。對蕭禧本人來說，臉面很重要，爲大遼掙得實利更爲重要。離新年還有一段時間，這段時間中說不定就會有轉機。
而折乾的出現，更是蕭禧不願意僅僅是被動等待，而是打算同時以換人來改變被動局面的手段——在韓岡和蕭禧鬧僵了之後，必須要有人出來緩頰。
甚至有可能他或許還有不想讓折幹站幹岸看笑話的想法在。大宋派去遼國的使臣，文臣爲正，武臣、內侍爲副，全權在正使，但副使往往負有監察正使的任務。遼國的情形也差不多。要倒黴一起倒黴，這樣的想法很正常。
這些可能，老到的宰輔們早就分析過了，心中都有數。蕭禧作出的應對，既然在預料之中，自然也讓他們安心。
向皇后雖然想不到那麼深，但她能抓住關鍵，問着韓岡，“不知學士打算怎麼談？”
韓岡早有定見：“如果折幹準備說的是疆界之事，那就不需要回應——宋遼之間自去歲劃界之後，便無疆界之爭，此事不須談！若是想說歲幣，如果願意減少，那當然可以談。但如果有什麼癡想妄想，那同樣是沒有談判的必要！至於其他要求，估計也不會有了！”
這番話擲地有聲，強硬得像一塊鋼板一樣。聽起來就很解氣，只是這根本就不是談判的路數。
韓絳嘴角翹了一下，蔡確低頭看着袖口，章惇眯了眯眼似笑非笑，而張璪則跟對面的薛向交換了一個眼神，只有閉目養神的王安石沒動靜，但他也知道韓岡是什麼想法。
一旦韓岡坐下來同蕭禧開始爲土地和歲幣談判，進入了大遼林牙的節奏，那麼撒潑耍賴的招數，蕭禧就會一套套地玩下來——六年前，蕭禧可是厚着臉皮硬是賴在大宋境內，皇帝都拿他沒有辦法。
對韓岡本人來說，不論結果如何，不論他在談判時有何等主張，只要他參與到談判中，喪權辱國的罪名都會有人肆無忌憚地往他身上栽。謠言這種東西，本來就不需要任何證據。賊咬一口入骨三分，狗屎沾上身，洗得再幹淨都會有臭味。
所以最好的辦法就是直接不理會遼人的訛詐，更不承認有什麼疆界紛爭。談都不去談，自然就沒有謠言存在的餘地。對韓岡，乃至對這一班滿是新黨的政府成員，都是必然的選擇。
“這是不是太過強硬了？縱然不能讓遼人逞其所欲，但話還是可以好好說的。”向皇后有些擔心。
王安石幫韓岡出言解釋：“耶律乙辛遣使來，就是想逞其所欲，用以安撫國中。話說得和氣也好，強硬也好，遼人都只會看結果。既然不能逞其所欲，那就只會是一個結果。”
“東西還是要給的，否則這件事就沒完沒了了。”韓岡更正道，“不過不是給遼人，而是耶律乙辛。他想要的東西，大宋可以給他！”
大宋視遼國爲大敵，若有可能，絕不會放棄削弱遼國的機會。但這並不意味着一定要敵視耶律乙辛。在一些特殊的情況下，耶律乙辛也是可以和大宋有着共同的利益。但想要把握這一點，就要看怎麼去運作了。
王安石很明顯地皺起眉頭，不是因爲韓岡的否定，而是韓岡的想法讓他覺得心中不快——有些話不用說明，也能明白。
“耶律乙辛想要什麼？”
“耶律乙辛，奸雄也。”蔡確出班說道，“竊國權奸，他最想要的東西自然只有一個。”他回頭看了看韓岡，“或許韓岡便是此意。”
向皇后恍然大悟：“是要大宋支持耶律乙辛篡位？！”
“萬萬不可！”韓岡搶在所有人插話之前當先一口否認。這個污名他可不能擔。
這是大是大非的原則性問題。可以承認現實，但絕不能明着說要支持耶律乙辛篡位。不論哪個臣子隨意說出這樣的話，肯定會讓人懷疑起他有沒有最基本的忠義之心。韓岡絕不會糊塗到開這個口，就算這麼做對大宋再有利，韓岡也不會站在贊成者的位置上，更不會主動提出來。
蔡確這話說的，還在記恨自己支持設立陝西宣撫司？那麼章惇應該排在更前面吧——因爲心急的緣故，可是章惇先動議設立宣撫司的。
不過蔡確究竟是什麼心思，韓岡現在沒空多想，他厲聲道：“相公此言謬矣！使臣叛君，如何教訓臣下以忠，如何教訓萬民以孝！相公宰衡天下，如何能說出此等繆言？！”
向皇后面色赧然，方纔的話其實是她捅破的，蔡確並沒有明說。她有些慶幸眼前至少還隔了一層屏風，輕輕咳嗽了一下。
向皇后問道：“那學士究竟是什麼想法？”
“耶律乙辛乃是弒君權奸，眼下是以強權來控制國中。爲了安撫人心，他需要銀絹來賞賜臣下，或是用勝利來加強自己的聲望。這就是他遣蕭禧爲使的緣故，也是他出兵佔據興靈、黑山河間地的原因。但眼下大宋國勢昌盛，若是貿然開戰，遼人絕難獲勝，一旦失敗，耶律乙辛便有覆滅之危。所以他更想要的必然是財帛之物。以臣之見，不如投其所好。”
也就是婊子不是不能做，而且爲大宋的利益必須去做。但公娼是做不得的，會壞了名聲，只能去做半掩門。
蔡確笑了一下，卻不說話。可章惇忍不住開口了：“這還不如用銀絹去支持遼國國中的忠臣。如果他們能起事，耶律乙辛自是無暇南顧！”
“可如今耶律乙辛勢大，支持契丹朝中正臣撥亂反正，與其相爭，的確對大宋最爲有利。不過遼國國中，與耶律乙辛爲敵之輩，究竟是何人，根本就弄不清。萬一找錯了人，那就是授人以柄，會讓耶律乙辛更爲猖狂。”
“但從國庫中調撥銀絹，不論是給遼人，還是給耶律乙辛，結果不都是一樣？甚至更糟——添支歲幣有仁宗朝的前例故事，賄賂遼國權臣可是從來沒有先例的。”
章惇言辭犀利，不過他倒不是打算反駁韓岡，而是在做配合。他知道韓岡肯定已經有了答案，只需要鋪好路，將韓岡的計劃引出來。
對章惇的默契，韓岡送去一個感謝的眼神，輕輕點頭，然後胸有成竹地笑道。“但如果是不需要動用朝廷一分一文，甚至不需要詔令呢？……朝廷什麼都不要做，只要能夠默認就夠了！”