辭別了岸上相送的人羣，載着呂惠卿一家上百口的三艘官船，陸續放開了纜繩，順水而下。
不過是路過，但洛陽城內的大小官員幾乎都趕來相送，在運河畔與呂惠卿依依惜別。
回想起幾年前入關中，經過洛陽時的蕭瑟冷遇，恍若隔世。
呂惠卿當日出京，從開封入關中。經過洛陽時，無一人前來迎接。在洛陽歇息了一晚，呂惠卿一家一大清早便悄然啓程，靜悄悄地從洛陽城中離開。
那時他知道，想要看他落魄的洛陽元老不知凡幾。以司馬光爲首的西京御史臺，更是緊緊地盯着他。只要有一點錯處，就會放大十倍地宣傳。若是有些許嘈擾，便會有一封呂惠卿過境擾民的奏狀遞到天子案頭。
幸好呂惠卿一直是以軍法治家，不留一點破綻於外。就是從街上過，也是悄無聲息。當他離開之後，多少洛陽官員甚至還不知道他已經走了。
時隔數載，當呂惠卿自長安回返，情況又發生了變化。
他已經不再是王安石越次提拔的新近，而是實實在在的功臣。擊敗了遼國，奪回了靈武，憑着這份功績，就是在文彥博、富弼面前，不說分庭抗禮，就是反壓一頭都是可以的。
有了這一份功勞在，過往他所受到的攻擊全都成了笑料。文彥博之輩，除了剿滅了一個跳大神的叛賊，還有什麼可以炫耀的？
而且朝中，又換了天子。
對舊黨有成見的太上皇后主政，十年之內都別想翻身。而富、文之輩，還有十年好活嗎？樹倒猢猻散，這還需要多說？人情一盡，就是富家、文家、呂家的子孫，都得貼過來討好。不然，他們還能想着保幾代的富貴？他們可不是韓琦。
還有六天。
從洛陽到開封四百里，急腳遞一天能走完。單身赴任的官員，按照正常的行程走陸路，五天就夠了。
而走漕運，從洛陽放舟至開封，由於水少船多，沒辦法日夜行舟，總要比陸路慢一點，多花上一天。不過至少比反過來要好，從開封坐船到洛陽是逆水行舟，視情況要八到十天的時間。
但一大家子上百人走這條路，尤其是夏天，還是坐船最是安穩。不用車馬勞頓，不用路途顛簸，坐上船，安安穩穩地就到開封了。只是到了冬天就不行了，一旦上凍，從淮南的宿州往上，一直到洛陽，這一條水路都要斷絕。
呂惠卿已經換下了方纔出城時的官袍，穿了一身略寬敞的道袍，站在船頭。
官船沿着水路正中而行，隨着渾濁的河水，一路向東。而在靠岸的地方，一艘艘逆水而上的船隻正由着多至三五匹，少則兩匹的挽馬牽引着，沿着河渠一路上行。
馬是多了。呂惠卿想着。
就是在幾年前，拉着官船逆水行船的多還是縴夫，小一點的船則是靠艄工用竹篙撐着走路。
現在倒好了，馬力替代人力，儘管沒快多少，但省下了多少人工。一匹挽馬能做到的事，至少要三五人才能抵得過。而一名力工如果不負責吃喝的話，一天就要一陌，七十八文。據呂惠卿所知，比起馬料來，至少節省了一半。
呂惠卿對這個變化感受得很深。如今關中驛站裡面的驛馬很少再有缺額的情況，自從河湟拓邊以來，軍中和國中的馬匹數量一路上漲，好馬也多見了。若在過去，戰馬的肩高能有四尺，已經可以充入軍中上陣使用了，四尺五寸的戰馬，往往都是主帥纔有資格騎乘。到了如今，種諤的三匹坐騎，沒一匹低於五尺。
當年來自西域的一匹浮光，如同錦緞般的皮毛，和高大神駿的體格，讓京師人人稱歎。可前幾天，也就是呂惠卿動身離開長安前，四匹大宛天馬從王舜臣那邊送了過來。每一匹都是神駿異常，上下沒有一絲雜色，說是進獻給天子。而且這其中，有三匹是能充作種馬的牡馬。除此之外，還有稍遜一籌的六十多匹上等良駒，或是因爲雜色，或是因爲體型稍遜，但肩高都不在五尺之下，裡面有公有母，可以想見，京城內外的馬主們將會如何瘋狂。
這就是勝利者的好處。所以當年遼國南下樂此不疲，而西夏也不惜民力地不斷侵攻。都是因爲能通過戰爭得到讓人滿意的收穫。
而大宋就只能苦苦防守，將每年稅入中的八成，投入到軍中。
而那些元老，竟然說這樣沒有問題，是祖宗之法，要一直保持下去。文、富之輩目光之短淺，可見一斑。
只有徹底解決西夏，才能從不斷將國力消耗在山野中的窘迫境地中脫身出來，否則只會越陷越深，到最後無法再支撐。東漢的滅亡，有不少功勞得歸功於始終無法降伏的羌人。在隴西耗去了太多國力，讓東漢朝廷不得不徵收更多的稅賦，加上昏君奸宦，最後再一場不合時宜的天災，讓步履維艱的朝廷再也無法支撐。
而現在，原本爲了抵禦西夏而設立的幾個經略安撫使路，都要逐步撤銷。而山中的成百上千的大小軍寨，也得廢棄大半。等到橫山一線的軍寨中，非關緊要的那一部分都改成屯田堡。整個陝西的軍費消耗至少能減去四成還多。
就是朝廷那邊對怎麼劃分新疆土還沒個定見。一會兒是銀夏路，一會兒是寧夏路，一會兒又說是靈武路，總之因爲擔心再出一個李繼遷，想將那些蕃部都給分開，但始終找不到一個合適的分界線。
呂惠卿對此只覺得好笑。早點給一個確定的說法，將鎮守關西的主力集中在幾處戰略要點上。這樣陝西就可以安心地發展了。關中百姓受了幾十年的苦，也該安心地休養一陣了。
大宋軍事的重點必須要儘快開始北移。遼國國勢因爲耶律乙辛的緣故，正處在衰落中，短期內沒有重新恢復的可能。這正是大宋解決百年宿敵的良機。耶律乙辛年紀不小了，他篡位迫在眉睫，十年之內，機會必然會到來。
一旦遼國內亂，大宋絕不能坐視，河北將會是其中的關鍵。從這一點上來說，呂惠卿還是比較喜歡這一次的任命，至少比讓他繼續留在關中要強不少。
能夠在河北將戰爭的準備佈置好，日後就有機會成爲攻遼的主帥，記得之前與遼國大戰的時候，太上皇曾經下過詔，復幽燕者王。呂惠卿很想知道，一旦日後他領軍攻下燕京，那麼這個王，朝廷到底是給，還是不給。
呂惠卿的嘴角翹了起來，輕聲地笑了。
船頭上看水勢的船工回頭看了一眼，立刻就又低下頭去，不知是不是給嚇的。
不過呂惠卿臉上的笑容很快就又收斂了。這其實是苦中作樂。如果能留在京城，他倒是心甘情願地將河北的職位給章惇、韓岡，或是其他願意鎮守北方的人。
馬上就要入京了，但他卻無法在京中久留，還有比這個結果更讓人慪氣的嗎？
如果換成是太上皇當政的情況倒還好，君臣多年，呂惠卿自問還是有機會打動他的，但女人那就沒辦法了，完全說不通。當初司馬光輸得那麼慘，呂惠卿聽說了詳情之後，連幸災樂禍的心思都只有一開始的那段時間，實在是莫名其妙。
但就此俯首認輸，呂惠卿也不甘心。這件事遲一點再說吧，朝堂上不是沒有變化。
章子厚真的會跟着蔡確？蔡確想要獨相，章惇難道就打算在西府坐一輩子？呂惠卿不覺得章惇的野心會有那麼小，他遲早要跟蔡確起衝突的。到時候，就有機會了。
唯一的問題，只在韓岡身上。就是勢同水火的曾布，呂惠卿都不將他放在心上。
韓岡的敵視，又完全與私怨無關。呂惠卿也不覺得自己跟韓岡有什麼扯不清的舊怨。但呂惠卿也清楚，只要自己還堅持新學，韓岡就絕不會答應自己回京。偏偏韓岡對太上皇后的影響力是最大的。
“道統之爭啊。”
呂惠卿也不知是該哭還是該笑。在他幫助王安石撰寫三經新義的時候，從來沒有想過自己會因爲這個理由而受到敵視和壓制。
又不是春秋戰國，百家爭鳴的時候了。士林中的爭鋒還不夠，還要帶到朝堂上來。
突然間就沒心思再看風景，轉身就回到船艙中。
艙內角落處的一桶桶冰塊，將暑熱擋在了門外。頓時感覺就是不一樣了。
婢女奉上了冰鎮過的飲子，呂惠卿抿了一口，清涼的感覺從喉入胃，暑氣一時盡散，但心頭的疑惑卻是散不開去。
當年看韓岡根本就不是這樣會把治學當成畢生目標的人，怎麼幾年間就變得如此毅然決然？
就是之前韓岡與王安石爲了道統鬧得幾乎反目，呂惠卿也不覺得韓岡與王安石會是一樣的人。
可是從京城傳來的消息上看，韓岡當真是爲了氣學將自己的前途賭上了。不論之後有多少變通的辦法去迴避賭約，但韓岡進位宰相的前路終究是比之前要收窄了許多。
做出這種賭約的韓岡，還能說是作僞嗎？
呂惠卿想不通，真的想不通。