嶄新的油燈中，棉質的燈芯正平穩地燃燒着。
照在信紙上的光芒，不再是使用蠟燭時的搖搖晃晃，而是明亮、穩定。比起蠟燭來，光線要強了許多。
在燈下看得久了，雙眼也不會太過酸澀。比起使用蠟燭和舊式油燈時，讀書的時間又長了幾分。
韓岡對自己的視力很在意，對子女的視力健康也很關心，並不希望他們早早地就戴上眼鏡。這樣的油燈，對保護視力的好處，不言而喻。
這是一盞新式的油燈。
玻璃燈罩外，有着一圈銅架作爲外殼防護，下面的油壺也是黃銅所鑄，由精工打造，還刻了富貴連枝的圖樣。
相對於後世的煤油燈，就只差一個可以直接在外面調節燈芯的長度這一點了，只能通過打開燈罩來調節燈芯，由此控制油燈的亮度。
不過比起玻璃燈盞的結構，其中使用的油料意義更大一點。
其原料來自於延州出產的石油。通過蒸餾之後而得到的產品。不過產量並不大，原料產出率也小。無法計量溫度的情況下，只能通過經驗來掌握火候。
在韓岡眼中，這樣的煉油，比後世的土法煉油還要缺乏技術含量。但看在弄出的燈油份上，他也不可能有任何抱怨。
日常使用的照明用油，從生物油轉到了礦物油，這已經是一個很大的進步。
只是煉油後的產物中，只有一小部分可以使用作燈油。
石油煉製之後，會剩下很快就會凝固的瀝青，以及黏黏糊糊、又散發着刺鼻氣味的不能點燃的油漿。
瀝青在韓岡的意見下，用在了京城的許多道路上，主要還是配合煤渣來使用。
而在燈油出來之前，還有一段廢油。
這種廢油不能用作燈油。放着就會弄得滿屋子一股味道，不可能放在無燈罩的油燈裡。而放在有玻璃燈罩的油燈內，點燃時，有時甚至會爆開來，把油燈一併給炸碎。
要排除掉這種廢油的干擾，必須先煉過一爐後，第二爐才能收穫燈油。而廢油的去向，就是灌進罐子中，成爲守城時的利器。
韓岡當然知道信上所稱的廢油到底是什麼，但他想不出在這個時代除了軍事用途之外，還能如何利用這種油料。難道讓他寫信回去，可以在廢油中加些糖進去，讓火油罐的威力更大一點？總不能用來做清洗劑吧？說起來，不知道製作漆器的時候，能不能派得上用場。
韓岡想着，終究還是要人去研究才能知道，說不定從中還能有人寫出足夠刊登到《自然》上的論文來。
隨着郵政和快報訂閱的準備日漸深入，《自然》也加入了進來。新一期的《自然》中，已經在末頁寫明，日後要改成以訂閱爲主的發行制度。論文被選錄的作者，就會得到從次年開始，爲期一年的新刊免費贈予。
韓岡從兩家報社借了人手，讓他們幫忙解決訂閱和之後的遞送，各派了一個管事去處理髮行上的問題。當初《自然》發行時就借用了兩家報社的渠道，這訂閱和發售也就順理成章地延續下去，韓岡與蘇頌都無意親歷親爲。
京城中準備訂閱《自然》的讀者陸續已有三千餘人在各家發售處登記，不論是跟隨流行，還是真的喜歡氣學，如今的格物之學當真是很熱門的。
韓岡不知道其中有多少人是真心想要研究格物之學，也不知有多少人在興趣過後會持續下去，但他相信，只要看到有人能從中持續不斷地得到收穫，前途就必然是光明的，道路再是曲折，也改變不了進步的方向。
就像僅僅是油料的蒸餾，卻是大大擴展了原本侷限在釀酒上的蒸餾工藝。技術有了理論的引導，有了旁引博證，發展起來的速度只會越來越快。
馮從義在信中提到的，煉油和新式油燈，都跟韓岡關係不大。他當初只是想要得到用來印刷的油墨，將石油蒸餾，是延州那邊的一名氣學弟子心血來潮的結果。而結果，讓人喜出望外。
馮從義的信中，除了提到了幾件新發明，其他也就是說了一下雍秦商會內部的大小事宜，以及今年以來各項產業的發展。除此之外，就是韓岡的父母了。
在馮從義的心中，二老的身體情況還不錯，精神都很好。現在住在莊子上，韓千六每天都要到地頭繞一圈，韓阿李也有人過來陪着說話。兩位老封翁、老封君，過次生日，州官、縣官或是他們的家眷都得來捧場。誰也不敢讓他們受一點氣。這日子當然過得舒服。
但韓岡自知已年過而立，二老都是奔六十的人了，以此時的人均壽命，很難說還有多少時間。不是富貴人家出身，從小能夠養尊處優，身體調養得好。兩位老人操勞多年，病根子早就落下了，什麼時候都有可能突然發作。
韓岡對此也左右爲難。他現在不可能放棄一切，回鄉供養父母。而韓千六、韓阿李又不願意上京來住，現在只能先託付給馮從義夫婦，再過幾年，讓兒女中最年長的韓鍾回去照看。韓岡的長子不是讀書的料，還不如留在家鄉謹守門戶，學着怎麼照管家業。不至於像一些宰相家的子弟，除了敗家，就沒有別的特長了。
馮從義的信寫了很多頁，韓岡一張張地翻過去，裝訂起來都能充上一本書了。
良久，他放下信。閉起了雙眼。
王旖正好推門進來，見韓岡正仰着頭，閉目養神。
“官人！累了嗎？”她忙問着，過來輕輕捶着韓岡的肩，“晚上就多休息一下吧，今天朝中那麼多事，回來也沒見歇着。”
“還好。”韓岡睜開眼，拍了拍肩頭上的小手，笑道：“不是郊祀之年，沒那多事。沒看今天回來多早？去年可是連着幾夜都沒能閤眼。”
今年冬至日的大典並非正式的郊祀，也就沒那麼折騰人。
朝賀之後，太廟用薦黍之典，宰執祀於南郊圜丘，回來再向天子覆命，並進拜太上皇與太上皇后聖安，很快便結束了。
而今天給予百官、三軍的賞賜，也遠遠少於祭天之後的開銷。讓並不充裕的國庫，不至於再一次乾透了底。
“不是說這兩天都在爭大朝會上要不要放號炮嗎？官人沒跟太常禮院的那些人爭起來？”
在京重臣家的家眷，向來耳目靈通，韓岡不以爲異，“爲夫又不在兩府，早推過去了。”
朝會的制度行之有年，時常會有些改動。這一回，因爲火炮在遼國使臣面前爲朝廷漲了臉，便得到了向皇后的看重。
不僅尋常都要放號炮，這一回大朝會，太上皇后依然認爲空放的禮炮有助朝廷威儀，所以大朝會上也要開始有硝煙味了。
對此，太常禮院的禮官反對了幾次，說是不合古禮。但向皇后堅持自己的意見，朝堂上也並不缺人支持她。最後，便爭執了起來。
禮家如聚訟，就是親兄弟議論起禮法來，都要爲禮儀制度孰是孰非爭吵起來。程顥程頤就爭論過，張載和張戩也同樣有過爭論。呂大防、呂大臨那家兄弟，當年撰寫鄉約時，同樣爭執不已。永遠都不可能讓所有人心服口服。
既然爭也爭不出個眉目，在宰輔們看來，還是按照太上皇后的喜好來做就了事了。可是禮官揪着不放，爭論起來，鬧得朝堂不得安寧。
這場無謂的爭吵，韓岡早早的就躲到了一邊去，全都推給了兩府，他是絕對不想摻和進去——儘管在他看來那羣禮官只是想表現自己的存在感。
說禮炮是不合古禮。但大朝會時，一套舞蹈於庭的節目，又是哪門子的規矩。當韓岡不得不穿着沉重的朝服，隨班手舞足蹈的時候，總是覺得這至少有大半蠻夷血統的習俗實在是蠢透了。
王旖知道韓岡的脾氣，對禮節並不是很看重。完全跟他當世大儒的頭銜不相稱。
不過韓岡闡發氣學理論中，所謂的禮，並不侷限在禮儀制度上，而是文法，是國家制度，是上下之序，遠比單純的禮儀要寬廣得多。大部分儒者，如果所學不在《三禮》上，他們所持有的觀點，多半就跟韓岡類似——誰都怕繁文縟節的麻煩。
“對了。”韓岡突然睜開眼，“過節的錢都發下去了吧？”
“都發下去了。全是官人監製的新錢，昨日纔去金銀務兌換的。”
韓岡點頭，新錢前一日就開始放開兌換，就是爲了讓東京軍民從今天開始，就能用上新錢。
“家裡面都說了什麼？”他問道。
“都說這一回錢鑄得好，精工細作，看着就值錢。不僅是家裡面說，外面也都在這麼說。”
“那就好。”韓岡放心下來。
準備了那麼久，他不希望有什麼波折，只盼着能夠平平順順地取得成功。
鑄幣局順利的發行新錢，接下來，年前也沒什麼事情需要擔心了。
王舜臣的那邊只能等消息，說不定要開春之後，他才能收到樞密院的命令。日本那邊也同樣得等着楊從先的消息。但就算有什麼事，也得等明年再做計較。
當能平平安安過個年了。