周圍人流如織，卻安靜得聽不到幾句人聲。
大多數人都在念念有詞，低着頭，只看着腳下。
開寶寺的鐵塔下，這樣的場面並不鮮見。每到正月初一、四月初八、臘月初八等節日，開封府中有數的大叢林，總是會這般人頭涌涌，卻又安靜得只有唱經唄誦的聲音。
不過，這並不是佛誕日或元日進香。
皇宋三年方得一次的掄才大典——進士科禮部試，終於在今天開始了。
數十步之外，貢院的大門敞開，洶涌的人流正慢慢地匯入貢院之中。
間中有幾聲來自於貢院守衛的呵斥，但反而更顯得人流安靜得異常。
遠在貢院前街兩端的街口處，開封府便設下了鹿角柵欄。所有送考之人，全都給攔在了外面，能走進這條街的，要麼是應考的貢生，要麼就是官員，至少得有着身份證明才能通過。
黃裳並非第一次站在科場外，但作爲旁觀者還是第一次。
原來身處在數千人中，完全沒有感覺到有這般安靜。當時只顧着回憶自己事前寫好的猜題文章，走了幾步又去想會不會再次落榜，到了門前，就收拾心情，完全不去看周圍的情形。
每一科上京應考的數千貢生，僅僅是天下間數百萬讀書人的一小部分。從數千人中脫穎而出，成爲三四百名進士中的一員，說比例，比不上百裡挑一的州中解試，但這是與天下間數以百萬士人中的佼佼者同場競爭，難度自是又上了一層。
所以在當時，黃裳的心中只有緊張，身在人羣中，只能感覺到自己的渺小。
不像現在，已經處在人流之外。
跳出三界之外，不在紅塵之中，這才叫超脫。
而自己，是超脫了。
站在開寶寺的牌樓下，黃裳看着一名名裝束各異的士人從他的面前走過。
有年輕的，也有年長的。老的能鬚髮花白，年幼的就只有十七八。
黃裳剛剛看見一名只有十三四的貢生走過去，不知是天生個矮加娃娃臉，還是當真只有這個歲數。不過有別於周圍同伴的緊張和小心，那位貢生倒是顯得趾高氣昂，意氣風發，大概當真是初生牛犢不怕虎。
黃裳無聲地笑了起來，曾幾何時，他也是如此意氣風發。
十七歲第一次州中應舉，便高中前三，當時以爲一榜進士是囊中之物，唾手可得，但十餘年下來，卻顆粒無收，縱然一次次的州中解試都能名列前茅，但一到京師，便鎩羽而歸。
如果是關西、河東等處士子倒也罷了，州中頭名到了京中能列名榜末已是僥倖，但自家鄉里是福建路南劍州，天下各路應舉之難無如福建，而福建應舉之難則無如南劍，多少鄉中遠在自己之後的士人，都陸陸續續考中了進士，而自家卻依然只能一次次地遺恨科場，這讓他情何以堪？
直到遊學到任官襄州的族兄那裡，遇上了韓岡爲止。黃裳選擇了仿效韓岡，先爲幕僚立功得官，有了官身再去應考。
換了心境，也許原本在科場上擁堵在心中的才學，便能夠發揮出來。
其實也算是畏難而退了。
不過黃裳當日拜入韓岡門下的時候，決然沒有想到，自己甚至能夠跳過禮部試和從來無緣一見的殿試，直接拿到進士資格。
黃裳已經由太后欽賜進士出身，與眼前的這些猶在貢院門前緊張得發不出聲的貢生，已經不在一個層面上了。
但黃裳的心情反而更爲緊繃。
新進士張榜，瓊林苑賜宴，接下來就是輪到他上殿了。
不過想要拿到上殿參加御試的機會，還要經過三館館閣成員的考覈，也就是所謂的閣試——這纔是最大的難關。
本朝自開國以來，通過制科的士人數量都沒超過五十人。
而本朝的進士有多少了，一萬、兩萬，還是三萬？黃裳估計從沒有人數過，但絕對是通過制科人數的數十倍——這還是包括開國之初的幾十年，進士科平均每科只有十幾二十人通過的情況。
就是現如今的朝堂中，有着進士頭銜的，至少兩千人，佔據了朝官的絕大多數，同時也是地方各級親民官的主體。而當今還在朝中的制科出身官員不過兩手之數，前日還剛剛少了一個，貶了一個。
爲什麼制科多年來就那麼幾十人能夠通過？主要就是閣試一關刷去了太多濫竽充數之輩，那是遠比禮部試更爲嚴格的考覈。
否則到了御前，幾句好話一說，說不定就能讓天子暈頭轉向，加之上表舉薦的重臣，也多半在殿上，配合着搭個腔，一個制科出身的資格就輕鬆到手。
可以想見，閣試的題目必然是往難裡出，出的簡單了。讓太多人通過，豈不是傷了崇文院的名聲？三館秘閣中的成員，想來也必是以無人通過爲榮，以放人過關爲恥。
依靠恩主提前拿到的進士出身，萬一連閣試都通不過，黃裳可沒臉再去見韓岡。
不過黃裳若是沒有些自信，就不會到開寶寺這邊來。
來此目送貢生，可以說是感慨，也可以說是懷念。
因爲這一切已經與他再無關係。
這段時間以來，黃裳對經史典籍以及歷代註疏的攻讀，遠比舊時更認真了十倍。半年多下來，自覺學問又精深了一層。若是回去考進士，也許也能一爭前十。
黃裳的嘴微微抿了起來，與眼神一般的堅毅。
此番趕考，是爲了成功，不是爲了再一次的失敗。
……
“黃裳！”
走在身邊的張馴突然叫了一聲。
聲音剛出口就給他壓低了，但宗澤聽到了，向周圍看過去，立刻就在開寶寺的牌樓下找到了目標。
宗澤多看了兩眼，也終於將人給認出來了。
的確是韓岡那位有名的幕僚。
“他來這裡做什麼？”
張馴的口氣有着難以壓抑的憤怒。
馬上就要參加禮部試的貢生，看到一名剛剛從太后手中混到了一個進士資格的幸運兒，的確是該憤怒的。
宗澤同樣有些不解，黃裳轉眼就要去參加制科考試了，卻爲何在今天跑到開寶寺這邊來？
“當不會是爲了上香。”宗澤不知道黃裳是不是來這裡看貢生入考場，但想來總不會是去開寶寺上香的，“去二聖廟會更靈驗一點。”
“誰管他那麼多。”張馴帶着怒氣，“子夏子路會庇佑這種倖進之輩？”
宗澤微微一笑，對張馴的攻擊保持了沉默。
要說功勞，黃裳兩次在河東輔佐韓岡的表現，的確遠不如韓岡當年在熙河輔佐王韶的表現更加耀眼。
當年韓岡可是在王韶、高遵裕兩位上司追擊蕃軍殘部，獨立支撐一路軍政，不僅僅擊退了乘機來犯的西賊，還接連擋回了兩道要求撤軍的聖旨，平復了河湟拓邊功虧一簣的危機。
擁有那樣的功勞，先帝都沒有賜予韓岡一個進士出身，而黃裳的功勞僅止於輔佐，卻輕易地拿到了。
在士林中，對這種投機取巧的做法，很多人都十分反感。
都是先羨慕，再嫉妒，然後恨之入骨。就跟現在的張馴一般。
但要說倖進，那就過分了。再怎麼說，黃裳都是在邊疆立過功的，不是在國子監中指點江山的士人能比。而且能在南劍州拔貢，黃裳本人的水平也足夠當得起一個進士出身，只是過去欠缺一些運氣，現在老天借韓岡之手將運氣還給他，這也是酬勞黃裳舊日的辛苦。
宗澤與張馴在人羣中緩緩前進，由於要搜檢衣物內外，貢生的數量又太多，在貢院門口形成了擁堵。
好半天，兩名考生也僅僅前進了十幾步。
張馴板着臉，已經安靜了好一陣，突然間又壓低聲音迸出了話來，“他禮部試都過不了，閣試肯定不能過！”
宗澤想不到都走過去了，張馴仍是耿耿於懷。
“黃裳閣試肯定過不去。”張馴再一次重複道，“那可比禮部試難得多。”
閣試當然難。
宗澤也很清楚，就連張馴這種自視極高的人，即便說要參加制科，卻也只會是說說而已——左右找不到能推薦他的重臣，說到做不到，也可以推到宰輔有眼無珠上。
事實上，能有通過閣試水平的，一幫進士裡面也不一定有一個半個，加上運氣，或許能有一個。
閣試的題目很簡單，就是六篇論。
不過題目的範圍很大，遍及以九經、兼經、正史，旁及武經七書、《國語》及諸子，在正文之外，羣經亦兼取註疏，這個範圍要遠遠超過禮部試。
在這六題之中，三題出自正文、三題出自註疏，考生在闡述論點之前，必須先指出論題的出處，並須全引論題的上下文，這樣才能稱爲“通”，也就是合格。
但題目絕不會那麼簡單就是書中的原文，而是有明暗之分。直接引用書中一二句，或稍變換句之一二字爲題，稱爲明數；顛倒書之句讀、竄伏首尾而爲題，則爲暗數。
這種將原文扭曲的暗數，就是專門用來刷落考生的題目。雖說依照規定，六題明暗相參，暗數多不過半，但也絕不會少於一半，而想要通過閣試，至少要有四個“通”才行。
這可比禮部試要難多了。
若黃裳不能通過閣試，便失去了御試的機會。而只有參加御試，韓岡這位參知政事纔有機會干預結果。