這一日的天氣不是很好。
都快到午時了，天光依然十分黯淡。
一年來，宮中已經將諸多殿閣舊時糊紗的門窗，都換成了玻璃窗，但文德殿內依然得燃起一支支巨燭，才能保證殿內的光亮。
這些手臂粗細的巨燭，在製造時都摻入了少量的龍涎香和沉香屑，燃燒後，香氣便在文德殿中繚繞。
韓岡抽了抽鼻子，他對這種通過燃燒產生的香氣，總是感覺有些不舒服。尤其通風情況又不算太好，龍涎香的香氣就在殿內繚繞不散。
過去龍涎香還沒有這麼多，宮中也很少大方到在文德殿這樣的大殿中，使用龍涎香蠟燭。
不過隨着交州的大開發，還有國內海上運輸的發展，泉州和廣州市易司不僅多了白糖、棉布這類新特產，舊日的特產，如絲絹、瓷器、茶葉的價格也有所降低。來自大食的海商數量，在短短几年內就翻了一倍還多。市易司上繳的利潤相應增加，來自海外的商品自然也多了許多，其中就包括龍涎香。
此外，龍涎香等海外商品增加，也有玻璃製品、香水開始自產的緣故。在過去，玻璃和香水這兩類商品，在大食商人能夠賣給中國的奢侈品名錄中，排在很靠前的位置，但是現在，原本一箱箱運來的貨物，變成了一箱箱地運走。爲了能夠達成貿易，就必須增加其他商品的份額，龍涎香、象牙、寶石、香料，都被用來填補空位。
不過韓岡在他出版的筆記中，早揭開了龍涎香的真面目，不過是海中的巨鯨排泄出來的東西，勉強點說，可以類同於麝香。如果剖開大塊的龍涎香，在裡面能看見巨鯨吃下去的食物殘骸。而在略早一期的《自然》中，也有人投稿，內容是研究來自西方的香料，在這篇論文中，也贊同了韓岡揭露的龍涎香真相。
隨着龍涎香的真相被揭開，宮中內部對龍涎香的消耗立刻就變得少了許多。倒是臣子們，便能時常得到來自宮廷中的賞賜。崇政殿、內東門小殿等向太后常去的外殿，用龍涎沉香蠟燭的時候不斷減少，而文德殿這樣的大殿中，卻不再吝惜使用貴重的龍涎香蠟燭。
女人總是有些潔癖。這點不足爲奇。
但龍涎香的價格卻沒有因爲被透露的底細有絲毫降低，依然價比黃金。這就像是麝香一樣，麝香的出處知道的人不少——韓岡在書中提及龍涎香時，也順便將麝香的來源也提了一下——但也沒見麝香的價格降低過多少。
韓岡對龍涎香沒有什麼愛好，不過什麼時候龍涎香的利益，高到讓人們敢於出海捕捉鯨魚，剖腹取香，那遠洋海軍的水手來源就不再成問題了。
在龍涎香氣的籠罩中，一名內侍，又在陛前的白屏風上添了一筆。
這是大宋開國以來的第二次廷推。
在三年一次的進士科禮部試，和考官全數被逐的制科閣試之後，再一次成爲朝堂關注的焦點。
經過了半個月，之前參與廷推的選舉人中，有幾位已經離開了京城，另有幾位因爲不同原因而不能參與，不過也有抵達京城的新人，今次參加廷推的總共二十五人。
選舉人的面孔有了變化，報名參選的被選舉人，也有了些許改變。
除去已經成爲兩府中人的韓岡，上一次落選的呂嘉問、曾孝寬和李定，無一例外皆參加了這一次推舉。而另外一個，讓很多人都沒有想到，王居卿推薦了李承之參加了推舉。
事前除了極少數的知情者之外，沒人能想到在最有可能參加選舉的沈括選擇了放棄之後，李承之還會被推舉上來。
李承之曾經擔任過三司使，有着等同於兩制官的資格，儘管他去擔任了知貢舉，不能參加廷推，可作爲被選舉人，如果不打算投自己票的話，完全可以參加進來。
依照尚未成文的推舉條例，在被推薦出來的候選人中，推舉出三人，供太后做出最後的選擇。如果僅有三人蔘加廷推，廷推根本就毫無意義，不免受到非議。
韓岡自然不能容忍這樣的事發生，也許日後會出現這樣的情況，但至少在現在，這一件新生事物必須得到保護，一直到成爲可以延續下去的慣例。所以韓岡在李承之進入貢院之前，就已經與其聯絡過了，而王居卿那邊，就更是簡單，幾句話的事。
不過李承之成爲候選人，並沒有改變韓黨選票不足的現狀。遠遠落後於呂嘉問、曾孝寬和李定三人。即便呂嘉問、曾孝寬和李定三人都選擇了棄權，而不像前一次選舉，約定好後互相投票，也沒有讓李承之的選票追近多少。
這第二次推舉，也便由於報名者的緣故，顯得波瀾不驚。
這一回，曾孝寬的票數最高，呂嘉問、李定兩人並列，與曾孝寬的差距也僅止於一票，而李承之居於末尾。
李承之因此被淘汰，票數最前的三人進入最後的階段。
對於這樣的結果，在廷推開始之前，很多人就已經預料到了。曾、呂、李這三人之中，究竟誰會成爲太后挑選出來的幸運兒，纔是人們猜測的目標。
向太后沒有考慮太多，很簡單地便選擇了票數最多的曾孝寬擔任樞密副使。
聽到了這一結果，呂嘉問的臉色立刻變得精彩起來。因爲不想太過顯眼，而沒有去爭取選票，否則依照前一次的情況，他必然是第一。如果這一次，太后是以票數的高低來決定，那自己輸得真是太冤了。
不過沒人在意呂嘉問到底在想什麼，再一次，知制誥就在文德殿上開始起草拜除曾孝寬爲樞密副使的詔書。
章惇若有所思。
御內東門小殿、學士院鎖院的舊日慣例，似乎已經成爲了過去。
在連續兩次推舉之後，兩府之中的新人，估計都會通過這樣的途徑成爲宰輔中的一員。
沒有慣例的辭讓，曾孝寬在受命之後，立刻拜領了詔書——真要不想就任，在選舉之前就可以推辭掉了，這時候再推辭，除了噁心人和自己成爲世人的笑柄，沒有任何意義。
這又是被改變了的舊日慣例。
不過新的慣例，不僅僅這一點。還有驚喜等待着殿中的所有朝臣。
在曾孝寬成爲樞密副使之後，宰執班中又迎來了新的變動。
太后的聲音在屏風後響起：“蘇頌可知樞密院事。”
比不上前一次，將韓岡從西府調去東府那樣的突兀，不過蘇頌的晉升，也的確沒有半點先兆。
沒有樞密使的時候，知樞密院事便是樞密院的主官。但有樞密使的情況下，知樞密院事要低上半級。
舊時，樞密院一把手、二把手的頭銜，要麼是樞密使、樞密副使，要麼是知樞密院事、同知樞密院事，基本上不會混搭，在過去也只有過一次樞密使和知樞密院事同時在院的情況。不過這兩年，隨着呂惠卿任樞密使，章惇知樞密院事，反倒像是成了慣例。
雖說在去年的時候，呂惠卿因故改任宣徽使，章惇便從知樞密院事晉升爲高半級的樞密使，加上擔任樞密副使的蘇頌和薛向，使得樞密院中的頭銜，變得純粹了一點。不過現在，蘇頌就任知樞密院事，樞密院中，又重新回到了兩套頭銜並行的時代了。
看起來，太后是打算讓蘇頌與新晉樞密副使的曾孝寬拉開差距。不過連續兩次廷推之後，先是韓岡，接着又是韓岡一系的蘇頌，都得到了擢升，一個可能是韓岡得太后信重，另一個，也就是太后對新黨有看法，希望藉助韓岡來壓制勢力遍及朝堂的新黨。
這兩件事，其實也是一而二，二而一。
新黨勢力雖盛，但死心塌地的成員並不算多，許多成員不過是趨炎附勢，看見新黨勢大而來投，如果太后表明態度，要支持韓岡，驅逐新黨，那新黨的勢力，立刻就能縮減一半。
韓岡、蘇頌兩人分據兩府，同時將黃裳黜落的四位閣試考官都被請出了京城，太后打壓新黨的苗頭越發地明顯起來。
不過現在王安石還在朝堂上，以平章軍國重事而鎮壓文武兩班。以他在之前平叛一事中的功勞，太后就算再不念舊情，也不可能將他給逼出京去。
只要王安石還在，新黨就不會倒。四位考官出京僅僅是小挫，從情理上說，三館秘閣的官員參與修書，是他們的分內之事。調任西京，助司馬光修《資治通鑑》，相對於原來在皇城中的工作地點，的確是貶斥，但其本職並未更動，這樣看來，更多的還是雙方妥協了的結果。
此外落榜的黃裳，也有說法是他將會去邊地就任，可能是去河東或是河北，不能通過制科，就打算用實際的功勞來體現自己的能力。
當事雙方都離京出外，怎麼看都不是韓岡大獲全勝的結果。否則就應該是黃裳被特旨提入制科御試，而蹇周輔等人就出京監稅去了。
不論是太后還想維持平衡，還是韓岡無意跟自家的岳父徹底拉開陣仗，新黨的勢力依然穩固。
只要這樣的局面還能維持，願意冒險的人，永遠都不會是大多數。
韓岡也不打算在近期內改變現狀，他還沒有足夠的胃口吞下新黨倒下之後留下來的蛋糕，要是被外面那羣虎視眈眈的老傢伙搶去，就太讓人糟心了。
結束了廷議，從文德殿中出來之後，先恭喜了蘇頌，順便又連帶恭喜了曾孝寬，在往崇政殿的路上，韓絳湊了過來，“玉昆，你擬定的那幾條策問，老夫之前看了，怎麼覺得不對啊。”