元祐元年的冬天比前兩年更冷了三分。
不僅僅是慣常下雪結凍的北方各路，就連南方諸路也是暴雪連連。
九月的時候，江東、兩浙大雪。
十月的時候，江東、兩浙繼續下雪。
十一月的時候，福建和廣東也下起了雪來。
到了新年越來越近的臘月廿一，蘇州那邊報稱太湖凍結，洞庭西山周圍都凍起來了，冰層還挺厚，車馬行之無礙，據說能夠一路走到南面的湖州。
西山柑橘，聞名國中，洞庭山上盡是柑橘園，據稱有十萬株之多。而柑橘畏寒，一個冬天都不能離人，爲了防止柑橘樹凍死，橘農都得以糞壤護樹，還要在上風處燒火，以保持溫度。
前些年洞庭山周邊湖水凍結，冰層不能行走，卻能毀損船隻。運送糧食的船隻上不去，而人又撤不下來，使得在山上種植柑橘的橘農被餓死了好些人。今年就不必那麼麻煩了，糧食可以直接用大車運至湖中的洞庭西山上，可是，滿山的柑橘樹在如此深寒中，多半難以保住了。
當然，蘇州知州並非是要說什麼奇聞軼事，而是想要朝廷同意開倉。光是蘇州一地，入冬以來凍死的百姓已是數以百計，受災的更是百倍於此。而整個南方地區，包括廣東、廣西的一部分州縣在內，災情都十分嚴重，百姓的傷亡不在少數。
南方的房屋與北方不同，牆壁厚度不夠，保暖性很差，房頂也不像北方的屋子，能夠承受更厚的積雪。所以同樣的寒潮，對南方造成的影響，也就遠遠超過北方。
之前爲了方便各州燒磚，朝廷從徐州等地的礦場調了不少探礦者，滿地的找煤礦，希望可以就近補充燃料，在江淮一帶，發現了十餘處煤礦。但自入冬以來，大量用來燒製城磚的石炭，都被挪作他用。各地州縣都在依照朝廷的詔令，向民間平價發售煤炭等取暖用品，同時還組織因暴雪破壞房舍、以至於無家可歸的災民，掘地修屋，以半地下的窩棚，來抵禦寒冬。
南方此番災情，乃是近年來又一場遍及諸路的大災，唯一值得慶幸的，是冰災雪災不會影響到今年的收成，只要春天能夠按時到來，也不用擔心明年的夏收，甚至還能因爲凍死地裡的害蟲，補充田間的水分，對明年的種植有很大的幫助。
這麼思考問題，可以說十分的冷血。可是到了兩府宰執的這個級別，視民如傷的想法早就淡去，真正關心的僅僅是如何避免災害範圍擴大，還有如何解決災害帶來的諸多衍生問題。
可儘管今年的寒災暫時沒有影響到國家的糧食安全，可放在出兵的問題上，就讓一衆宰輔不得不投一個反對票。
“天寒地凍的怎麼出兵？”
當楊英造訪王厚的時候，也爲此憤憤而言。
楊英昔年曾與王舜臣和趙隆同爲王韶親兵，之後又成爲王韶麾下的一員將領。只是才幹不如王舜臣、趙隆和李信，運數也不如，但始終與王韶父子親厚，與韓岡又有交情，如今也積功升到了大使臣的行列中，又在韓岡、王厚幫助下，給他安排了一個好職位。
坐在王厚家後園的小亭中，周圍放着三個暖爐，讓楊英感覺不到寒冷，可外面人人穿着厚厚的夾襖，在冷風地裡多走幾步，就能動得手腳冰涼，他實在不明白，爲什麼宰輔中還有人想要出兵遼國。
上面的不知道，在關西從軍多年，楊英可沒少在冬天生凍瘡。比起安居京中，抱着暖爐坐而論道的士大夫們，他更清楚嚴寒會給出兵造成什麼樣的災難。
王厚輕輕晃動着酒杯：“也不是說現在就出兵。稍稍準備一下，就到了春天了。”
“正是準備起來難！”楊英將酒杯重重地頓在石桌上，“糧秣、軍資還有各部兵馬，都要在開戰前運到出兵的位置上，難道這些事可以拖到開春？！”
“王平章認爲沒問題。”
楊英左右看看，湊近了低聲問王厚：“那韓參政怎麼說的？當真是反對？”
“他當然是反對。宰輔中不就王平章一人支持出兵？”王厚看見楊英欲言又止，眉頭一皺，“怎麼，你聽到了什麼？”
楊英更加小聲：“驛館和衙門裡面都在說，其實宰輔們支持攻打遼國，只是擔心北虜有了防備，所以才一片聲地反對出兵。但每個都反對出兵也不正常，像章樞密、韓參政這樣子的性格，怎麼會反對出兵？所以就讓王平章出頭，免得北虜懷疑——王平章地位高，卻不怎麼管事，他出來是最合適了。”
“胡說八道。”王厚搖頭。
如今天寒地凍，氣候遠比千年後要寒冷，只看每年冬日，汴洛段黃河都會冰封河面，便知與後世有多大差別。做戰前的準備都是千難萬難，何況是向北出兵。
太宗皇帝兩次北進，全都是以失敗而告終，而最近的一次北進作戰，也同樣是慘敗而歸，要不是李信有一個足夠高足夠厚的好靠山，他也根本不可能這麼快就翻身。現在說北進，就是最爲知兵的韓岡與章惇，心中也是打着鼓的。
反對的是真反對，而支持的，有幾分是真心，那真的是說不準。
“當真不是？”楊英卻帶着幾分懷疑。
“那還有假，不要信那些謠言。”王厚鄭重地說着。
“明白！明白！”楊英猛點頭。
王厚暗暗嘆了一口氣，他看楊英的神情，怕還是以爲自己是口是心非，不得不隱瞞。
但實際上，當真是兩府衆人都表示反對，只有王安石一人要求出兵。
這件事其實確實無疑，外界相關的謠言大多數都能傳經他這個皇城司提舉的耳中，而每一條，又都是全然無稽地造謠。
即使是韓岡，也是十分堅決地反對出兵——這是王厚親自向韓岡當面問過的。
韓岡主張在河北整備兵馬——河北禁軍也需要進一步的整頓，以配合火炮裝備部隊的進程；
韓岡主張策反阻卜人——這是關西方向一直在做的；
韓岡主張河東方向做出攻擊遼國西京道的態勢——從關中運送糧草入河東，並加快太原府入關中的鐵路建設就可以了；
韓岡還表示，只要耶律乙辛篡位，大宋將立刻斷掉給予遼國的歲幣——失去了上百萬貫的資金，也等於是失去了至少數萬名本可以收買過來的敵人，這是對耶律乙辛最狠厲的一刀；
耶律乙辛在遼國國中的根基已深，如果大宋什麼都不做，遼國的內亂不會爆發出來。
無論戰與不戰，大宋都要做些什麼，甚至做好作戰的準備——如果遼國當真分裂，兩邊交相攻擊，這樣的機會，還是不能放棄的。
但韓岡絕不會同意在這個時間點主動出兵遼國。
與遼國決戰的準備尚不充分，以大宋不斷增強的國力，也沒必要去抓這個時機。
戰爭現在不會開始，但北國的烽煙遲早會燃燒。
十年後，耶律乙辛垂垂老矣，幾個兒子怕還要爭奪儲位，而大宋兵強馬壯，正是攻遼的好時機。
韓岡前日在王厚面前說了很多，話裡話外都是不贊成主動出擊。
但民間的情緒已經爲遼國即將內亂的消息所引動，到處都是在說如何收復故地，平滅遼賊，就連樊樓上唱曲，還要唱幾段封狼居胥的歪詞，每天琵琶弦都不知要多斷上幾根。
王厚這兩日看到堆在桌上的機密文函都要頭疼，要是他將蒐集來的流言蜚語全都遞上去，說不定就會影響到太后的決策——樊樓中的詩詞唱段，頗有幾句能煽動人心的。
王厚很多時候都不得不自嘲，別看自己位高權重，但實際上比在邊地的時候，還要小心做人。一個不小心，說不定就會萬劫不復，就連韓岡也難救自己。
現在王厚一肚子的機密，與楊英這等舊部喝酒聊天，也不能盡興。與韓岡的來往也不得不有所避忌，只能偶爾碰面。
送走了楊英，王厚也喚人備馬，出了門去，從巷道轉了幾轉，抵達了參政府的側門。
韓岡今晚在家中，小廳裡擺好了茶盞和茶點，正等着王厚登門。
“玉昆，久等了。”
王厚匆匆坐下，賠了個不是。
韓岡搖搖頭，他是難得等人了，反倒有些新鮮感。他笑了笑，問王厚，“楊三可是走了？”
“走了。估計明天還回來拜訪玉昆你。”
“感覺怎麼樣？”
王厚搖頭，正色道：“終究還是比不上王景聖、趙子漸和令表兄。”
當今軍中，能比得上王舜臣、趙隆和李信的將領，也沒有幾個了。
“只看他當年在襄敏公的鞍前馬後的份上吧。”韓岡嘆道。
“江南西路的都巡檢足夠了，想來他也不敢奢望太多。”王厚問道，“王平章怎麼說？”
“你可知道，大名的呂吉甫今日上本，如果耶律乙辛膽敢沐猴而冠，皇宋爲遼國兄弟之邦，當爲其撥亂反正？！”