呂惠卿站在半人高的穿衣鏡前，年近六旬的形容正映照在清澈的銀鏡中。
價值千金的大幅玻璃銀鏡，即使是呂惠卿家裡，也只有兩年前給二女兒置辦嫁妝時，纔買了兩面。
一面放進了二女兒的嫁妝中，一面則補給了早一步出嫁的長女。之後儘管幾名寵妾曾經鬧了兩次，呂惠卿也沒捨得再買——商家只收了進貨本錢還要千貫出頭的單價，可不是一筆小數目，在呂惠卿看來，沒必要如此招搖。
想不到在城南驛中倒是隨便擺着。即使這裡是宰輔入京才能入住的院落，也未免太過奢侈了。
還是說這樣的穿衣鏡又降了價？
眼鏡的價格降得飛快，每年就要打個對摺。呂惠卿在長安，曾不經意地發現，連衙中的小吏都帶着一隻單片眼鏡。現如今，水晶眼鏡依然存在，可更多的還是玻璃製品。
只是玻璃這一門產業，朝廷每年的收益便是數以十萬計。
從眼鏡到鏡子，從器皿到窗戶，玻璃越來越常見，從天家和高門顯第，到富貴人家，再到尋常百姓家，一步步地走進千家萬戶。現在城市裡面，有幾戶人家沒有一個小鏡子？
呂惠卿至今也沒想明白，韓岡爲什麼要將絲織的技術擴散出去。爲了收買人心，爲了網羅人衆，這的確能說得過去，可怎麼看，也覺得韓岡做得太大方了一點，那可不是鐵路。
但是如果韓岡要公開其他賺錢的技術，或是提議改進已有的技術，呂惠卿是肯定要支持的。絕不會因爲門戶之見，而不讓氣學的成員去做他們最擅長的事。
對着鏡子那個蒼老熟悉的面孔，呂惠卿忽的一哼——外儒內匠，耶律乙辛的說法其實沒那麼荒謬。
沒有人服侍穿戴，呂惠卿的手顯得有些笨拙，扯了下襟口，腰帶又給帶歪了。
耐下性子將朝服的衣襟一點點整理好，鏡中之人，眼圈青黑，一臉倦容，那是半夜沒睡的結果。
雙手捧着長腳襆頭，端端正正地戴到了頭上。再對着鏡子，薄薄的雙脣微微抿着，就算昨夜驚聞噩耗，也沒能動搖到他的心志。
昨夜連夜進入城南驛拜訪呂惠卿的官員，總共有三人。
相比起新黨在京城的實力，依然站在呂惠卿一方的人數，已是微乎其微。只是有三個人，已經足夠讓呂惠卿瞭解到這段時間朝堂上的變化，甚至昨日宰輔們和太后的一番言談。
探手拿起桌上的笏板，呂惠卿隨即踏出門去。不論要面對什麼樣的局面，他都有了足夠的準備。
輕車簡從前往皇城，呂惠卿區區數人的隊伍，撐不起宣徽使的凜凜之威。無人知曉，這區區數人的隊伍，便是堂堂宣徽使的儀仗。
抵達皇城時，城下已經聚滿了文武朝臣。大臣們三五成羣，人羣中議論紛紛。
畢竟不是所有人都知道昨天發生了什麼，也不是所有人都已經下定了決心。
朱太妃回到了聖瑞宮之後，便再無消息傳出。天子那邊的反應也是毫無消息。太后的想法更是難以捉摸。
這些未知，已經讓人覺得此刻安靜的皇城，山雨欲來，狂風滿樓。
而宰輔們議論的內容，同樣掀起了軒然之波。似乎是刻意宣揚，兩府輔弼在密室中的議論，變成了拿着鐵皮話筒對全城在說話。
請求太后繼續垂簾聽政，宰輔們其實根本不必多此一舉。
對絕大多數朝臣們來說，反對也好，贊成也好，都不如什麼都不說。萬言萬當，不如一默。
只要沒人不識趣地提起天子親政，垂簾聽政將會順理成章地延續下去。
這本是應該是朝臣們心照不宣的一件事，可章惇、韓岡卻帶着兩府一起上請太后繼續垂簾。
不但讓太妃的心跡昭彰於世，同時也曝光天子之過，最重要的，這就逼得朝臣必須選邊站了。
如果是爲日後計，當然不宜開罪天子，以年紀來看，太后總歸活不過皇帝。
太后在世時有多麼春風得意，皇帝親政後，就有多麼傷心失意。
眼下霸佔兩府多年的宰執們，皇帝一旦親政，怕是一個都不會留下來。
可是韓岡爲什麼不擔心天子親政後的報復？
難道他會愚蠢到認爲自己有定策救亡之功，可以讓天子不敢動他分毫？
答案當然是否定的。熟讀史書的臣子們，都知道桀驁不馴的功臣是皇帝最優先的處置對象。
那麼問題來了——
皇帝還能活多久？
“官家近況如何？”
呂惠卿就聽到身邊有人在問。
身處人羣之中，披着防寒斗篷，將朝服罩住的呂惠卿顯得並不起眼。
不過當他看過去的時候，三人視線交錯，那邊的兩人齊齊臉色一變，匆匆散開。
呂惠卿倒不覺得他們認出了自己——看不見朝服，又是多年未上京，哪可能認出自己就是當年意氣風發的呂惠卿——而是怕自己認出他們。
匆匆一瞥，若非熟識，怎麼都不可能將人分辨，可呂惠卿卻是當真認得其中一位。
那一人是位京師聞人，地位雖不算高，卻人脈靠山都不缺，名聲也不差。厚生司一坐多年，從判官做到判司，韓岡舊年的舉主，判厚生司吳衍。
厚生司與太醫局本是一體，如果是他，皇帝和太后的近況，的確是瞞不過的。
但要是皇帝身體不好，大婚是爲了沖喜，消息早就會傳遍天下了，又何須多問？
既然什麼消息都沒傳出來，皇帝還有精神去看他未來的皇后嬪妃，那麼擔心皇帝壽數不永，眼下依然是多餘。
呂惠卿並不覺得韓岡有本事去算太后和皇帝的命，不過是世人以訛傳訛。
儒門子弟，原本就該是敬鬼神而遠之。這一點上，呂惠卿與韓岡有着共同的語言。
但呂惠卿，終究是不可能跟韓岡走在一起的。
眼下最重要的，是告訴天子外面還有忠臣。
是鬱鬱而終，還是決不放棄，端得看是否看得到希望。
呂惠卿知道自己現在能給小皇帝的，也只有希望了。
……
垂拱殿中。
重臣們向太后拜禮已畢，各自歸班。
這是常起居。
原本是宰臣樞密使以下要近職事者並武班，每日朝會的地點，號爲常起居，又號內朝。相對於由不釐實務的朝臣參加、連太后、皇帝都不極少露面的外朝，內朝的重要性當然不言而喻。
而如今，內朝基本上已經變成了議政重臣共論朝政的場所，武班成員成了擺設。
韓岡曾經向章惇提議把三衙管軍也歸入議政之列，不過給章惇拒絕了，樞密院有發兵之權，而無統兵之重，而三衙有統兵之重，無發兵之權，將三衙管軍納入議政之列，樞密院將如何自處？
如何自處？
韓岡還想着將樞密院歸入政事堂的掌握中，宰相兼任樞密使是有先例的。而將一干掌兵的太尉拉入夥，實際上等於是將這些武將納入到政事堂的管轄範圍之中。
三司使的任命，如今已經需要經過廷推，實質上已經操縱在政事堂。除了內庫之外，大部分的財權都掌握在了政事堂手中。等到軍權也同樣在握，相權便可以與皇權抗衡了。
這個道理章惇當然明白，就是因爲太明白了，所以才反對韓岡的提議，他缺乏韓岡的肆無忌憚，覺得應該再穩妥一點。
可惜，如果有着三衙管軍的支持，韓岡可以更加輕鬆地面對皇帝，還有想要攪風攪雨的那一班人。
韓岡看着對面，那一班人中，現在還敢跳出來的，也就是一個呂惠卿了。
呂惠卿老了。
這是今天看到呂惠卿之後，竄過韓岡腦海中的第一個印象。
的確老了，相比起當年初見時的意氣風發，幾經沉浮，又在邊疆蹉跎十年之久的呂惠卿，完全是一幅六旬老人應有的模樣。
鬚髮花白，面容甚至有些枯瘦，只是黯淡昏黃的雙眼掃過來的時候，還是讓韓岡的肌膚一陣發緊。
“老而彌堅啊。”
一旁章惇帶着調笑的低語，卻不是誇獎。
只差三歲的章惇，看起來比呂惠卿小了幾近十歲。身爲首相的辛勞，卻沒有帶來多少風霜，相貌反而愈發溫潤起來。
或許是遺傳，章惇的老父，耄耋之年鶴髮童顏，前些日子還學了張三影一把，來了個一樹梨花壓海棠。被韓岡幾位宰輔拿着開玩笑的時候，章惇的臉色可是有趣得緊。
現在看章呂二人的相貌，可沒人能說他們是一輩人。
“呂卿在京兆數載，可是辛苦了。”
就在韓岡在想章惇他家那位真正老而彌堅的老夫的時候，呂惠卿已經上前陛見。
向太后照常例慰勞了他幾句。但不提功勞，只說辛苦，太后對呂惠卿的成見當真深到了骨頭裡。
“關西一向難治，事務繁劇，臣以駑鈍之才，只得勉強應付。每每想疏怠一些，一想到先帝和二聖的恩德，不知如何報償，只能加倍用心。今日上殿，又得睹聖顏，實在……實在是……”
呂惠卿的話，說着說着忽地就哽咽起來。
韓岡頓覺不對，只聽見呂惠卿帶着哭腔：“前次見陛下，陛下還是孩童模樣，時隔數載，今日再見，不意已是英俊少年。先帝若還在，看見陛下如此英姿煥發，可不知會有多歡喜！”