京師的季節變化飛快。
前幾日汴河上還能看見冰凌，這兩天河畔的柳樹就發了新芽。
和煦的陽光送來了溫暖的春風，街上的行人漸次換了厚重的冬裝。
天子大婚的日子將近，韓家一對兒女的婚期也就近在眼前。
老大的新房倒是整修好了，但家裡反倒是更加鬧騰了。
韓岡把一應瑣事都交給妻妾去處理，只管看他的書和論文，隨手再處理一下朝廷上的公事。當然，還有通過各種途徑送到他手中的信函。
以韓岡的身份，每天總有少則十幾，多則幾十的親友和門生的書信送到手邊。而那些落款上的姓名沒多少交情，甚至全然陌生的信箋，從來都是在三位數上。
這些私人信件，在收信後，按照親疏不同，被服侍韓岡的親從先一步分門別類，放到韓岡的面前。每天韓岡都會用上小半個時辰來看信，大部分是在外書房處理，看信後直接口述回覆，讓下人寫了再簽名。只有一些重要的信件，纔會拿回來仔細翻閱並親自回信。
“相公執事”，是橫渠書院蘇昞寫來的信。
信中是跟這段時間韓岡收到的所有信件一樣，先爲韓家兒女的婚事向韓岡道喜，接着纔是有關書院中的情況。
“吾兄鈞鑒”，這是表弟馮從義的信。
先是爲侄兒侄女的婚事道喜，又爲不能親臨而道歉，剩下的就是對西北近來發生的一些事件的通報，還有家裡產業的日常報告，又有家中大事小事，每次都會寫滿十幾張信紙。
跟着馮從義的信一起到的一封“吾兒親啓”，就是閒居鄉里的父母所寄。雖然沒有其他信件的文筆，完全是大白話。
這兩封都是必須要先回的，韓岡從書桌下的格子中抽出一張信紙，自己磨墨，提起筆在信上寫下：男岡跪稟，父母親大人膝前……
聽到屋外一陣腳步聲，韓岡放下筆，回頭看着書房的門。
“相公，大郎來了。”
先是門外親隨的通傳聲，接着韓鉦的聲音響起。
“大人，兒子來了。”
“進來吧。”
韓鉦推門進屋。
韓岡頭略擡了擡，看着兒子。
他的這個大兒子身量很高，已經跟自己平頭了，轉了年過去，多半就要超過去了。
從小就被督促着打熬筋骨，就是在橫渠書院也沒有斷過，身形像勁鬆一般挺拔。
臉上倒是平平靜靜的，卻不像明天就要去迎親的樣子。
站在韓岡面前，韓鉦稍稍有幾分不自在，“大人把兒子叫來，不知何事？”
“坐下來說話。”
韓鉦老老實實地依言坐下，背挺腰直，雙手放在膝蓋上，屁股只稍稍挨着椅子邊，坐在椅上倒像是在蹲馬步，整個人都是緊繃着。
兒子緊張得就像老鼠看到貓，韓岡便有幾分不高興，皺起眉，“你當爲父這是要請你吃鴻門宴啊？”
“兒子不敢。”韓鉦往後坐了坐，坐得更自在了一點。
“都準備好了？”
“都好了。”
“新房也去看過了，覺得怎麼樣？”
“一切都好。”
“爲了你這新房，你母親花了好大心思。”
“讓母親費心了。”
韓岡問一句，韓鉦就答一句，父子兩人一問一答，韓岡心中就有幾分無奈。
父子之間，尤其是做父親的面對青春期的兒子，嚴格管束很容易，但要把酒夜話，那可就難了。
就是有心裡話，做兒子的也寧可跟朋友說，也不會對父親對母親說。一個父親拉着兒子坐下來談心，這感覺要多尷尬，有多尷尬。
而且幾個孩子小的時候，韓岡就東奔西走，各處任職，等在京中安定下來，韓岡就升到了宰輔班中，事情更多，對兒女雖也關心，但放在他們身上的時間畢竟有限。
每日晨昏定省，多是叮囑吩咐，親近的時候少了，自然就生疏。
“今天蘇家的人來鋪房，陳設也看了？”
“看了。”韓鉦難得皺了皺眉，“太奢侈了一點。”
京師的風俗，婚禮的前一天，女方會派家人到男方家裡掛帳，鋪設房臥，俗稱鋪房。如今民風好攀比，女方爲了顯示自家的富貴，自是儘可能的鋪張。今天蘇家人過來，擡手就是一張珍珠帳簾，盡是三分大小的圓珠編綴而成，相形之下，金絲楠木的拔步牀看着也不那麼顯眼了。
“那套珍珠簾？”韓岡也聽說了，“女兒要嫁進宰相家，還是長媳，總要維持一個體面——二哥說得還是富家。何況現在的珍珠能種了，也不值什麼。”
韓家講究養生惜福，縱使豪富，吃穿用度上也都和奢侈不沾邊。
一套珍珠帳簾掛在牀榻上，韓鉦看着就不免擔心就要娶進門的妻室性好侈汰，惹得父母不開心。
“你母親，你娘，都去你蘇伯父那邊看過了。蘇家七娘子人品、相貌，都很出挑。這些年，兩廣那邊也多有消息往來，是個好孩子，大哥你不用擔心。這嫁妝置辦得奢華，一來，方纔也說了，是怕嫁過來被小瞧了，沒了體面。二來也是你岳母怕被人說閒話。”
蘇子元的續絃據聞是個大家閨秀，最好臉面，爲避人言，竭盡家財給前任留下的唯一血脈置辦嫁妝。
幾乎是差不多的理由，王旖給韓鍈的嫁妝則更多。
除了羅列在單子上的嫁妝，還有脂硯齋這個香水鋪——這是王旖四女的私房——前兩日與韓岡商量了一下，又把在京師的兩家分號都轉給了女兒做私房，一年出息少說又有萬貫。
王旖給韓鍈準備的這套嫁妝，也就公主出降能比比了。
韓岡現在拿着韓鉦妻家給嫁妝說一說，也是不想兒子對韓鍈的嫁妝有什麼想法。
韓岡說得又不算隱晦，韓鉦領會了父親的言外之意，兄妹之間情分很深，被父母教訓的又好，聽了就站起身，鄭重道：“大人放心，兒子明白。”
兒子懂事，韓岡自然高興，笑着點了點頭，想想又嘆了口氣，道：“你妹妹其實也難。”
庶出倒也罷了，生母偏偏還是教坊出身。在家裡是獨女，父母當成眼珠子來看，但嫁出去，王家一衆親戚中間，不免多生口舌，妯娌中也少不了搬弄是非的——王家是江西大族，僅是王厚的兄弟班就排到十三，王祥的兄弟也有六個。人多是非就多，不用嫁妝壓住人，光靠宰相的聲威，那哪裡夠？一權二財，哪個能少了？
“大人放心，”韓鉦沉聲道：“有王伯父和瑞麟在，妹妹不會吃虧。而且還有兒子和七個弟弟在，怎麼也不會讓人欺負了妹妹。”
韓岡忍不住微笑起來。爲什麼說兒子多就是福氣？嫁出去的女兒，都不愁受人欺。
“那樣就好……坐吧。”讓兒子坐下，韓岡沉吟了一下，問道：“成了婚，也算成人了。不知大哥你對日後有什麼想法？”
“兒子想再讀書進學。考個進士出來。”韓鉦說完，便看着父親，手攥着，緊張從眼神中透了出來。
他自是知道，父母曾經考慮過讓他轉爲武職，將他這一支走將門世家的路線，但大宋貴文賤武，如果有可能，他還是想要去考一個進士。
韓岡眼神深沉，“你出生的時候，爲父還跟你娘說，就得往地裡埋幾壇酒，等你高中之後，就拿了出來大宴親朋，當時就埋了下去。就埋在隴西老家後園中，現在應該還在。”
韓鉦咬了咬下脣，幾乎要咬出血來：“兒子魯鈍，讓大人失望了。”聲音幾乎低得聽不清，但他又飛快地擡起頭，迎上韓岡的眼神，“但讀書多年，兒子總想試上一試！不管成與不成，不試試，兒子總是不甘心的。”
韓鉦剛剛有了秀才的資格——眼下制度初行，這秀才不過就是一個空頭名號，按照韓岡定製的標準，日後也不會多稀罕。真正想考進士的，不會太放在心上。
等今科韓鉦再去參加舉試，舉人的頭銜也當能順順當當地到手。不是說韓鉦的才學有多高，官宦子弟和官人蔘加舉試，貢舉資格一向拿得十分輕易。別頭試，鎖廳試，都是給官宦子弟開闢的捷徑。
當福建的普通士子要與一百人、兩百人爭奪一個上京的資格時，參加別頭試的官宦子弟，只要與四五人競爭，而參加鎖廳試的官員，更是三中取一的超高錄取率。
韓鉦有官身無差遣，得去參加別頭試。以韓岡的身份地位，只要韓鉦去考了，考卷還能看得入眼，取中的名單中自然少不了他的名字。
只是與秀才一樣，舉人眼下也不過就是一個空頭名號。既然考中之後，下一科想上京參加禮部試就必須再考，那舉人的資格其實也就剩下了一些無關緊要的待遇了。
等到了禮部試上，所有的考生這才基本上站在了同一條起跑線上。與天下數千英傑競爭，韓岡又是最不喜徇私的性子，韓鉦想要一個進士出身，就是讓他自己來看，也知道是希望渺茫。