意識彷彿是從黑暗無光的深海中浮起，向太后終於從睡夢中醒來。
向太后也說不出到底是哪裡疼痛，就是渾身乏力，彷彿是從骨髓中傳來的冰冷，就像身體裡面被抽空了一般。
多少年她都沒有這樣的感覺了，再上一次還是自己那個夭折了的女兒剛出生的時候。剛剛生產後的那段時間，因爲難產，又差點成了血崩，整個人都是空的，沒有什麼疼痛，就是感覺身體發虛，被人扶着起來走路的時候，兩條腿就像是柳條一樣吃不住力。
到底是怎麼了？向太后都不明白。
自己的眼皮也如同被灌了鉛，沉甸甸的，他費勁了氣力，才勉強將一對眼皮給睜了開來。
圍在牀前的人，看着都帶着重影，只能見嘴巴一張一合，好像是在說什麼，似乎是在很驚喜地叫着，但傳入耳朵裡的聲音，就好似隔了幾堵牆，模模糊糊，讓她聽不分明。
向太后用力地眨了幾下眼睛，眼前的人稍稍清楚了，頭腦也清醒了一點。
方纔站在牀前的是太醫和宮女，這時已經換了人。
其中一人，是自己的兒子，向太后再熟悉不過他的聲音。只是傳入耳中的聲音雖是急迫，可其站在牀榻前的姿勢，只一眼，就讓向太后感覺到其中充滿了冷漠和提防。
而另一位男子，身上的紫袍十分顯眼，“是韓……章相公？”
她差點就叫錯了人，幸而還是辨認出了章惇。
接着她就看見章惇彎了彎腰，說道：“今夜是臣值守。”
“吾這是怎麼了？”她又疑惑地問着。
好像之前醒了，又好像沒醒。這個問題似乎問過，但得到的回答已經完全記不起來了。
就又聽章惇說：“陛下只是勞累過度，稍事休養，便可痊癒。”
“娘娘，韓相公也說娘娘是小病，操勞過度了，休息上一陣就能康復了。”
趙煦很是激動地說着。蓬頭垢面，眼圈發青，儀容憔悴，看着就知道至少這幾日是沒好好休息。
兒子孝順，當然是值得欣慰，但向太后就是感覺有哪裡不對勁，方纔剛睜開眼時，那一瞬間的直覺就像是一根刺，紮在向太后的心裡。
“吾這是病了幾天了？”
嗓子隨着說話一陣陣撕扯般的疼痛，讓她儘量把話說得簡短。
“陛下是昨夜忽然病倒的，當時得王中正遣人通知臣與蘇頌、韓岡，進宮探問陛下。”
直到此刻，向太后的腦筋還是有些糊塗，但宰相和兒子之間緊張的氣氛，都不用細思量就能感覺出來。
“卿家辛苦了。”向太后沒有多問爲什麼不是趙煦去通知宰相，而是王中正去通知，“官家也辛苦了。”
趙煦和章惇連聲謙虛，太后又問道，“官家，吾這個病，太醫是怎麼說的？”
“太醫也都說，娘娘是因爲最近忙於國事，太過勞累，沒有好好休息，以至於元氣耗損，故而病倒。”
與兒子和臣下說着話，向太后便感覺自己的頭腦漸漸地更加清醒了。而自己剛剛醒來時，那一瞬間的感覺，更是像一面被擦過的鏡子，越發地清晰透亮起來。
庶子的想法，太妃的想法，向太后一直以來，都十分清楚。那自己病倒的這兩天，會發生什麼事，不需要太多才智，也能想得明白。
“這樣啊，吾最近就多歇息一段時間。”向太后對章惇說，把兒子拋到一邊，“章相公，國事上，就拜託相公多費心了。”
章惇低下頭去，“請陛下放心，臣等必盡力而爲。”
他眼角的餘光，正正地發現，趙煦的衣角正在顫抖着。
章惇之前聽了太醫們把病情給說了一通，卻是有聽沒有懂。
如今士人少有不通醫理的，章惇多多少少也瞭解一些，但韓岡強行將太后的病症定爲了勞累過度，爲了將病情和用藥對應上，幾個太醫就不得不把話說得雲山霧繞，把章惇這個半瓶子醋給糊弄得頭都大了。
他唯一聽明白的，就是太后不能勞累，必須好生地養病。在這段時間裡面，太后會不會被天子蠱惑，放棄手中權力，誰也保證不了。
幸好太后自清醒過來後，並沒有犯糊塗，而是很警覺地將趙煦排斥在朝政之外。
不論趙煦有什麼想法，只要太后還有着清醒的意志，他就沒有任何機會。
比起這兩天的任何時候，現在的章惇，終於將自己繃緊的心絃，放鬆了一點下來。
“現在是什麼時候了？”向太后問道。
有人看了下座鐘：“醜初二刻，四更天，快五更了。”
“官家先去休息吧，這兩天肯定也累了。要是累壞了身體可怎麼得了？”
向太后的吩咐堅定、強硬，不容趙煦拒絕。
趙煦沒有堅持留下，他隱隱地感覺到太后對他的排斥，“兒臣先回去睡了，明日再來侍候娘娘。”
趙煦帶着他的隨從離開了向太后的寢宮，向太后隨即就問道：“楊戩，官家……還有太妃，這幾日做了什麼？”
楊戩連忙上前，“官家這兩日都在服侍太后，太妃昨夜和今日來過兩趟。”
“就沒有其他事？”
“有相公進宮來主持，什麼事都沒發生。”他停了一下，又補充道，“昨夜就是韓相公坐守在中書門下，又把醫案帶去了太醫局備案。”
向太后皺起眉，這其中種種行動，似乎都有着深意。只是稍稍細想，頭腦中就似乎有小針在扎，隱隱地有些疼。
她忍着一點不適，對章惇道：“多虧了幾位相公了。”
“不敢。臣等也是不敢冒險。”章惇毫不隱晦地說道。
“這段時間，吾要養病，暫時就不用早朝了。”
章惇擡手取下了頭上戴着的長腳襆頭，拜伏於地：“昨夜探視過陛下之後，臣與蘇頌、韓岡在中書門下籤發堂札，自今日起輟朝五日。臣等擅興妄爲之罪，還請陛下責罰。”
向太后沉默了下去，殿內空氣中彷彿有雷雲聚集，許久，她才問道，“官家和太妃到底做了什麼？”
向太后雙眼半閉，因爲越發明顯的頭疼而緊緊皺着眉，又是素服躺在牀榻上，但她這時候的姿態和語氣，才真正像一名掌握天下政事的至尊。
章惇毫不猶豫，“若無王中正及時走報，昨夜臣等對禁中之事將會是一無所知。”
要是能夠在這裡就說動太后，那麼接下來根本就不用冒險了，從今以後也不需再擔心那位皇帝會做出什麼事來。
“好！好！！”
太后雙目圓瞪，鳳目含煞，猛地就坐起了身。正要發作，一陣劇烈的頭痛便隨之而來，猶如有十幾把小刀子在裡面絞着，頓時就疼得仰倒在牀上。
向太后面如金紙，銀牙咬得咯咯作響，雙手更是緊緊壓着自己的頭。
“安素之！”
章惇臉色丕變，立刻回頭大聲叫着最讓人放心的太醫。
不僅僅是安素之，其他幾位太醫一起都跑了過來。
“不能動氣！不要用力！”
安素之一邊讓太后放鬆，讓宮人按着太后的手腳，將銀針給扎進去。
而其他太醫，又給太后端來了止疼催眠的湯藥。
可太后疼得張不開嘴，緊緊咬着牙，想要強灌，卻盡潑灑在了牀上。
安素之放下了銀針，“用阿片。”
“此物有毒。”雷簡驚道。雖然《本草綱目》至今沒有完成，但零散的分卷已經面世，十卷《毒物》中，阿片在其中可是佔了很大的篇幅。
“只能用這味藥了！”安素之十分堅定，現在只能以毒攻毒了。
雷簡不敢擅專，其他太醫也不敢往下決斷，紛紛轉頭去問章惇，“相公，用不用？”
章惇又哪裡知道該用還是不該用？
心道要是有韓岡在這裡就好了，可以把用藥的決定交給他來做。
但太后沒有時間等待了，章惇咬着牙，做了決定，“用！”
一個小銀盒子很快就被取來，裡面裝滿了黑色的藥膏。
太醫們手腳麻利地將藥膏調製好，又是安素之，用銀針讓太后稍稍放鬆了一點，立刻就把藥膏塞了進去。
急促的呼吸漸漸平緩下來，太后渾身汗如雨下，整個人好像是虛脫了一般。
章惇坐守在殿中，看着醫官和宮人們忙忙碌碌，直至天明。
最後，他起身，對半睡半醒中的太后道，“請陛下好生休息，稍過一陣，臣等會再入宮來探問陛下。”
……
太后甦醒了，但又發了病。
幾天下來，經過了太醫們的多方診治，病情非但沒有好轉，甚至隱隱還有惡化的危險。
朝堂之上還勉強維持着穩定，但水面之下，變化已經產生了。
朝臣們私下的聯繫多了，市井中的謠言也多了，一樁遠在荊湖的庶子謀害嫡母的案子上了蹴鞠快報第二版。
時間一天天地過去，很快輟朝五日期滿，已經不能繼續輟朝下去。
朔望朝會，太后不能出席，就只有天子和屏風後一張空座椅出現在殿上。
一切都依照正常的禮節，天子也沒有節外生枝，朝會還算順利的結束。
趙煦居高臨下，從朝會開始，就在俯視着宰輔們的身影。再無他人能夠平起平坐，獨自一人享受着最高處的風光。
這樣的感覺讓他迷醉，彷彿只是一瞬間，就到了退朝的時候。
待羣臣行禮畢，準備退出文德殿中，趙煦忽然開口，“蘇平章，還請留步。朕有幾樁朝事不太明瞭，想要諮詢一下平章。”
天子的這句話出口，不僅僅是蘇頌，韓岡、章惇等一衆朝臣，全都是停下了腳步。
韓岡與章惇交換了一個眼神，一起搖了搖頭。
天子終於把棋落了下來。
他們放心了，也安心了。
蘇頌早前夜訪韓府的事，就是拿烏龜送信，也該送到天子的耳朵裡。所以現在這一句，想必就是天子苦思冥想找到辦法。
小孩子還是沉不住氣，當着大庭廣衆之下就想要用離間計。
雖然說一直都沒有干預朝政，進行歷練的機會，但帝王心術倒是慢慢練起來了。就是煙火氣重了些，欠缺幾分火候，不過如果能有幾年的時間進行練習，想必會更加圓融通透一點。
但又不得不說這個時間選得好，朝會上一言未發，臨到末了，卻把蘇頌給留下來。不論要說什麼，就是給蘇頌和韓岡、章惇之間，敲下了一個釘子。
蘇頌會怎麼做？
很多人都在看着這位平章軍國重事，然後順便再看看韓岡和章惇這兩位被天子所針對的宰相。
章惇一臉平靜，連看都沒多看蘇頌，他心裡，只是越發地看不起這個皇帝了。
有本事，有心機，這算是出挑的人才；
有本事，沒心機，更是可以讓人安心的大用；
但沒本事，有心計，擅長勾心鬥角的人，那可真比那等沒本事、沒心機、百無一用的廢物更能壞事了。
皇帝如果只能通過耍心機來操縱朝堂，那當真就是沐猴而冠了。
不過章惇再冷靜，也不能讓朝臣們的心情穩定下來。
趙煦第一次當着臣下的面，表現出對宰相的不滿，也明確地告訴人們，他接下來要與宰輔們鬥到底了。
天子這樣表態，的確能夠煽動一些人出來，如果蘇頌的反應應和天子的話，那朝堂上可就要起風浪了。
太后病情之重遠超預想，天子勢力漸起，早前夜訪韓府的蘇頌……現在到底會怎麼做？
蘇頌渾然不覺自己成了滿朝文武關注的焦點，依然從容平靜。
“臣已老，昏聵無能，早前便上本請老，雖爲太后所拒，已不理朝事多日，陛下……今日是問錯人了。”