蕭金剛睜開了眼睛。
眼前的一切是那麼的陌生。
頭頂上不是自幼慣見的帳幕，而是縱橫如魚骨的椽梁。
用了十幾秒的時間，蕭金剛終於回想起自己現在在哪裡。
“什麼時候了？”他問着。
“相公睡了才兩個時辰。”
自幼跟着他的家奴見他醒了，早端了洗臉水來，一邊說，一邊把手巾擰乾。
蕭金剛接過棉布手巾三下兩下擦淨了臉，人也清醒了許多。
蕭金剛麻利地起身，走到門前，望着外面的暮色，“都快晚上了。”
暮色降臨，正是炊煙直上的時候。
如果是一天之前，從蕭金剛的位置向外望出去，將會是道道炊煙伴着夕陽的餘暉，一派溫馨祥和。
但現在，蕭金剛的視野中，只有幾道濃濃的黑煙沖霄而起，那是早間這座村莊中，抵抗最激烈的幾個院落，被不耐煩的遼人直接點火燒了個乾淨。
空氣中的血腥氣濃得化不開。
蕭金剛深吸了一口，卻覺得真是無比的香甜。
但這濃濃的血腥味也在警告着他，這裡並不是太平地界。
“該走了。”蕭金剛對自己說。
人在宋境，周圍殺機四伏，片刻也不能大意。
“蕭相公，睡醒了？”
東廂的大門敞開，一個女真人從門中走了出來。他頭皮剃得很光，只在腦後留了兩條小辮。半裸着上身，一隻手提着一個鼓鼓囊囊的綢緞包裹，另一隻手搓着胸口上的泥垢。
透過敞開的大門，能看見東廂內的炕上，打橫躺着一具女人的軀體。
她仰躺着，頭顱從炕沿上軟軟地耷拉下來。青紫的臉上舌頭吐露在外，一對眸子黯淡無光，脖頸上深深的痕跡，證明她是被人用雙手活活扼死。
入睡前還鮮活動人的肉體，此刻已經變得冰冷，裸露在外的肌膚上也沒有之前的鮮嫩動人，泛着瘮人的白光。
“女真蠻子！”
蕭金剛暗暗罵了一句，好端端的漢家女，抓回國內至少能賣一百五十隻羊，就這麼白白浪費了。真是給狗吃龍肉，活活糟蹋了。
“納哈出，玩夠了？”蕭金剛冷冷問道。
儘管是同殿爲臣，但對於這些野蠻、愚昧、貪婪、只在耶律乙辛面前低下頭顱的女真人，蕭金剛沒有任何好感。如果有機會，即使讓他下令殺光所有女真，他也會毫不猶豫。
“哪裡能夠，就是不經玩。這漢女真是細皮嫩肉，可惜不方便帶着，要不然晚上就有上好肉湯喝了。”
納哈出舔了舔嘴脣，得意地在蕭金剛臉上發現了一絲怯意。
蕭金剛知道這個女真人就是故意噁心自己，用殘暴來威嚇所有人。
但面對一個真正敢吃人的怪物，即使殺人如麻的蕭金剛，也覺得自己是站在了一頭會說話的野獸面前。
他此時突然發現，東廂的女屍胸口，已是兩團血污，原本應該在那裡的溫香軟玉，早就不見了蹤影。
蠻子！真的是蠻子。
蕭金剛乾嚥了口唾沫，不敢去想那兩塊肉到底去了哪裡。
他呵斥着名爲納哈出的野獸，“快去召集你的人，兩刻鐘後，全軍出發。”
女真人得意地哈哈笑着，大步出了院子。
就不該拉攏他。
蕭金剛後悔自己之前輕率的舉動，這樣的怪物根本收攏不得。有機會就賣給漢人好了，留在國中，簡直就是把狼養在身邊。
召集兵將的號角聲響起，千多名遼國強盜從村子的各個角落中鑽出來。
不論裝束差別如何之大，都有兩個相似之處，他們身上都帶着大小包裹，臉上都有着殘殺後的猙獰。
每一座他們走出的屋舍，都變得寂靜無聲，再沒有一絲生氣。
蕭金剛此刻騎在他心愛的西域天馬背上，不是他不珍惜戰馬的腳力，只是他帶着南下的其餘四匹馬，以及南下後繳獲的兩匹馬，現在全都駝滿了財物，沒有空餘的位置留給蕭金剛了。
“這是第七個村子了。”
蕭金剛的副將來到了他的身邊，他同樣騎着本應是作戰時才騎乘的戰馬，把手底下的其他馬匹都拿去做苦力。
蕭金剛看了副將一眼，由衷地說道，“應該是最富的一個。”
自從過了巨馬河，蕭金剛率隊在宋境來回奔行，避開宋人派出的大軍，不去觸碰那些堅固的城寨，接連破了好幾個村子。
儘管村莊中的財富比不上城裡，但宋國的村子，富庶的程度還是讓所有強盜心滿意足。
過河的遼騎幾乎都是一人三馬，而現在每一匹空下來的馬匹，都背上了大小不一的包裹。
“差不多該回去了。”副將提着建議，“要不然就只能丟東西了。”
“當然，該回去了。”蕭金剛點頭道。南下本就是劫掠，可不是與漢人拼命。既然已經搶到了裝不下，當然就得往回走。否則之後打草谷，再看到好東西，就只能丟包裹了，那樣心會疼。
用了半個時辰，蕭金剛麾下的兵馬才從村中移到村外，滾滾濃煙騰起，將整座村莊淹沒在火焰之中。
望着村子厚實的高牆，蕭金剛深深地嘆息，“多虧了漢人火炮和火藥。”
即使是蕭金剛名下的頭下軍州，作爲核心的城寨，也沒有這麼厚的城牆。不是擁有了火藥，只憑他手底下的一羣只會策馬，不會登攀的騎兵，要死掉多少人才能打開這樣的城牆？蕭金剛都不敢想象。
“真該好好謝謝南朝的那位韓相公。”他的副將笑道。
舊日邊境上的村子，只要寨牆稍高一點，遼國的騎兵看了就會繞着走，等閒不會強攻。但現在百來騎兵衝殺到寨門前，放上一炮，或者乾脆丟一個炸藥包，不用一個時辰，就能像用鐵錘敲螺螄殼一樣給輕鬆敲破了。
“是得好好謝謝呢。”蕭金剛沉沉地說道。
如果宋人不是那麼咄咄逼人，蕭金剛還真不想就這麼領兵打到南方來，安安生生地做買賣不好嗎？
他家裡的幾個孩子，都是在宋人派來的醫療隊手上種了痘，要說感激，蕭金剛對南朝的那位宰相一直都懷着感激。
見蕭金剛久久不言，副將提醒道，“該走了。”
“回去的路不一定好走呢。”蕭金剛回頭望了望南方。
過河後不久，他們就發現自家的背後一直有人跟着，隨時隨地都有大約五六百人的宋國騎兵，亦步亦趨地跟在後方數裡外。
就像冬天裡的狼一樣，盯上一個獵物，就用極大的耐心，等着獵物露出破綻的那一天。
蕭金剛當然想將這條小尾巴給割掉，宋人也沒有太多騎兵，消滅一支他就多輕鬆一分。
但也不知道那些宋軍是膽怯，還是深沉，即使是蕭金剛揮軍攻拔村寨，燒殺劫掠，宋軍都沒有衝上來拼命，只是蕭金剛派出的每一個離隊稍遠的哨探，幾乎都消失不見，再也沒有回來。
“胡裡改就在東面不遠，還有兀納，要不要派人聯絡一下，兩邊合力……”蕭金剛的副將，手指指了指後面，然後在脖子上一劃，殺氣騰騰，“免得夜裡都睡不安生。”
“沒那麼容易。”蕭金剛搖搖頭，宋人太奸猾了，跟在後面的也不一定是一支，說不定就是兩支三支在輪換着，自己要是追過去，說不定就撞上陷阱了。
蕭金剛正猶豫不決，一騎突然衝了過來，輕輕鬆鬆地繞過了蕭金剛手下的攔截，衝到了蕭金剛的面前。
納哈出得意洋洋地揮了揮馬鞭，“蕭相公，等了多半刻了，還走不走？”
此刻，這位女真野獸換上了一身晶亮的半身鎧，那是大遼皇帝所賜，在初燃的火炬下閃閃發光。
納哈出整個人亮得就像是隻燈籠，蕭金剛皺起眉，不自覺地就想離開納哈出幾步，要是附近有宋軍炮手伏擊，他就是最好的目標。
就蕭金剛所知，神火軍的炮手進行夜間射擊練習，都是拿着火光作爲目標，每一炮出，燈火熄滅即爲中的。
雖然在過河後沒有遇見過宋軍炮手，但他抵達邊境後，曾經聽說過邊境上巡邏的皮室軍騎兵，有不少被宋人炮手隔着巨馬河給伏擊過，死傷有幾十人。
看見蕭金剛竟有躲閃的姿態，納哈出不知緣由，大大地得意起來，獰笑着咧開了嘴，正要說些什麼，突地腦袋像是重重地撞了一下，嗡的便失去了所有的知覺。
就在納哈出身邊的蕭金剛，正看着納哈出露出獰笑，忽然就見到他的頭盔忽然凹下去一塊，然後砰地一聲響在耳邊，納哈出一頭栽倒在了地上。
是宋人的神槍手，蕭金剛一個念頭閃過，就翻身下馬，幾乎是把自己摔在地上一般的狼狽，但他已經不在乎這麼多。
“快把火把拿開。”蕭金剛衝着他的家奴吼叫道。
最後一絲理智告誡他不要下令滅掉火把，不然黑暗之中，只要幾聲槍響，就能讓大軍徹底混亂。
周圍的亮光紛紛遠離，蕭金剛劇烈跳動的心臟終於稍稍平和了下來，讓他可以冷靜地尋找那一槍究竟是在哪裡射出。