韓岡本打算趁大清早回家報個信，然後再趕回來。沒想到一出城門，就看到了自家老子【注1】和李癩子。
韓千六又驚又喜，一把抓着兒子的雙臂，上上下下來回打量了好一陣，像是古董收藏家將珍藏的瓷器不小心磕着碰着後，上下檢查有無損壞的那樣緊張：“三哥兒，你沒事吧？”
韓岡笑着反問：“孩兒像有事的樣子？”
“你沒殺人？！”
“這事啊……”韓岡輕輕笑了起來，橫着瞥了李癩子一眼，在韓千六眼中，兒子現在的眼神就跟方纔李癩子的沒兩樣，“孩兒的確殺了人……”
韓岡的話在這裡頓了一下，韓千六的臉蒼白了起來，李癩子則彷彿被金塊砸到了腦袋，又高興卻又疑惑。而韓岡立馬爲他解惑：“劉三、張克定、肖十來。這幾位，里正應該都認識罷？”
現在輪到李癩子臉色蒼白了，雙腳軟綿綿地毫無力氣，親家的小跟班他怎麼會不認識：“他……他們……”
“昨夜孩兒接了看守軍器庫的職司，沒成想半夜裡這三個賊子竟然偷偷闖進來意欲縱火，便給孩兒殺了。”韓岡快意地看着李癩子的臉色由白變青，因與陳舉結下死仇的一點擔憂，在看到李癩子這番表情後也輕鬆了不少。兵來將擋，水來土掩，自己能做翻了李癩子和黃大瘤，照樣能掀翻陳舉！
“劉三三人都是里正姻親的跟班，他們去軍器庫放火，貴姻親怕是也逃不過罪責。我出來前正好模模糊糊的聽一句，黃德用……”韓岡的聲音很輕，細微的話聲卻如同晴天霹靂在李癩子耳邊炸響，“已經畏罪自盡！”
……
時間過得飛快，而州中對軍器庫案的審理也是速度飛快。
十天前的那一聲警號，已經從秦州百姓的家常閒談中消失。劉三等人的死所造成的影響也漸漸沉寂。罪魁黃大瘤畏罪自殺，一切罪責都擔到了他的身上，家產盡數沒入官中，而他的妻女也被充入教坊司，而兩個兒子則莫名失蹤。州衙只發出了兩張海捕文書，爲兩個兒子定下了五貫的賞格，便宣告一切結案。
陳舉曾經拍着胸脯，要保着黃德用的妻兒——他做到了。他保着黃德用的兒子改名換姓遠走高飛，而黃大瘤的幾個妻女，剛進教坊司還沒過夜便被高價贖走。爲了從州中得到一紙脫籍文書——官妓的從良必須要得到官府同意——陳舉費的錢鈔不在少數。
通過安撫黃德用的身後事，陳舉略略安定了身邊的人心。接下來要對付的，便是害得他損失了三成多身家，又欠下多少人情的外敵。韓岡不死，人心不安。
一個穩定的官僚社會，其各個部門的權利劃分，已經有了常年積累下來的定規。以節度判官的威風，卻也壓不住下一級的地方官。
這些天來，韓岡日日在普修寺苦讀不輟，間中拉弓射箭來調節心情。唯有去吳衍府中與他的閒談，方算得上休息。韓岡如此用功，讓吳衍更加看重。只是他幫韓岡做得身份證明，想求一個單丁戶的認定，成紀縣絲毫不理。而成紀知縣發來的一紙文書，韓岡卻不得不走進縣衙中。
繞過空空當當的大堂，走在通往縣衙二堂的石板路上，韓岡的心中有些不好的預感。自縊而死的黃大瘤他曾去看過，臉皮紫得發黑，舌頭吐得老長，頸上的那顆瘤子卻乾癟癟、皺巴巴的如同一個放久了的蘋果。不同於十天來，幾乎天天過河來探視的韓千六，韓岡心裡並沒有勝利的喜悅。因爲這只是陳舉爲了自保而斷下來的壁虎尾巴。毒蛇尚在身後吐着信子，他夜裡依然是睡不安穩。
一名長得慈眉順眼的老胥吏領着韓岡向裡走，另一名身上披了白麻孝服的青年與他擦肩而過。韓岡記性很好，記得那正是被他頂了位置的周鳳。這幾天來，韓岡一想起周鳳，便不得不感嘆他真是好運氣，若不是自家惹來黃大瘤，他少不得落個烈火焚身化焦屍的下場。
領路的胥吏見韓岡回頭望着周鳳，笑道：“這小子也是運氣，他老子前夜上吊了，他家成了單丁戶。今天縣尹開恩，便放了他回家。”
韓岡神色微動，“真巧……”
“這等巧也沒人喜歡，今年就剩兩個月不到，如何不能再忍一忍。”胥吏搖頭嘆道，感慨萬千。
韓岡冷笑，“若不是你們這些胥吏貪酷，周鳳之父又何必自了性命，只爲了將兒子保回來？”
兩人走到二堂前，老胥吏沒直接進去，而是轉頭對韓岡道，“韓秀才，人死萬事空，黃德用已死，一切過節都該揭過了，那李癩子還請放他一馬，讓他退了你家賣給他的田也就罷了。”
韓岡愣住了，這唱的又是哪一齣？這幾天聽每日入城的韓千六講，雖然株連是株不到姻親上，李癩子卻也被提到州衙中好生拷問了一番，過了三天出來後，秋天的蛤蟆變成了春天的蛤蟆，瘦得整整一圈，家產也損失近半。這一番折騰後，他被韓岡的手段嚇得魂飛魄散，天天上門賠罪，還要送回當初強買的田地。若李癩子有陳舉撐腰，又何須如此？
只是疑惑歸疑惑，該說的話還得說：“黃德用既然死了，韓某哪還有仇人？李癩子那是更是小事，賣給他的田地日後我家自會用錢贖回，不會佔他一文便宜。”
“好！好！好！秀才果然寬宏大量。”老胥吏笑道，“即是如此，俺就提醒秀才一聲。今天縣尹傳喚，可能是要派秀才你新的差事。你進去後將家裡事稟報縣尹，報稱單丁戶，也可今天跟周鳳一樣徑自回家去。想想李癩子，他現在也沒膽子不幫你具結作保。”
韓岡躬身道謝：“多謝陳押司！”
陳舉神色一凜，再仔細打量韓岡。只見他還是普通的士人裝束，外表上溫文爾雅，其風儀，秦州的士人少有能及。唯其眉眼如刀，在斯文中平添了許多銳氣。但陳舉還記得，當黃大瘤的屍身從家裡擡出去的時候，這一位秀才就站在門外的圍觀人衆中，如同鶴立雞羣。當時他凌厲的眼神不是看着黃大瘤，而是盯着自己。雙眉如刀，眼神如劍，陣陣寒意從體內升起，自家的皮膚都被激起了一陣戰慄，心中只念着不愧是名師弟子。若不是已經結下了解不開的死仇，他真是不想招惹橫渠先生的學生。
“好說，好說！”陳舉乾笑着打着哈哈，陪同韓岡跨入堂中。
一圈衙役圍在二堂內，明鏡高懸的匾額下，一個三十上下的年輕人端坐着。正是如今的成紀縣知縣。韓岡進來後，他忙着籤書文件，發落子民。只等到半個時辰後，他得空下來喘口氣，一擡頭，便看到了儀容出衆的韓岡。
韓岡穿着青布襴衫，頭戴方巾，一身讀書人的裝束。高大的身材，鼻正眉直，雙眼清亮，一看便氣度不凡。
對上讀書人，成紀知縣不願失禮，溫言問道：“你這秀才，姓甚名誰，來衙中又有何事？”
韓岡恭聲行禮：“學生韓岡。得招來衙中候命。”
“韓岡？”成紀知縣臉剎那間冷了下去，不復方纔的溫和。
德賢坊軍器庫的事讓他吃了不少掛落，今年的考績少不得要判箇中下，磨勘時間又要延長一年。他從陳舉那裡聽了不少小話，幾乎把韓岡恨到了骨頭裡。什麼事不能縣裡處分，偏偏鬧到州里去！張載的弟子又如何？張橫渠不知收過多少弟子，只聽過兩次講經也能算是學生！這樣的灌園小兒，又有什麼好後臺！？
“你就是韓岡？！”成紀知縣又追問了一句。
“學生正是韓岡。”韓岡恭恭敬敬地行禮回話。
知縣的臉板着，冷聲道：“韓岡，你既然應了差役，卻只做了一天的監庫。我成紀縣事務繁蕪，也留不得閒人。如今正有一批犒軍的銀絹和酒水要送去甘谷城，就由你來帶隊。”
“要不要繼續擔任衙前？”若是擔任押運，運輸途中的損失都得自己來承擔。但他韓家可沒半點多餘的錢鈔。
對於韓家來說，卸了衙前苦役，是最好的選擇。而一起跟進來的陳舉，則是溫和地笑着，衝韓岡投過來鼓勵的眼神。韓岡心底卻在冷笑：“若真的有心，現在就該幫我說話了。”
這肯定是陷阱！
單看現在這種情況，周圍衙役都是虎視眈眈，而且也不知陳舉是怎麼在成紀知縣面前編排的自己，那位年輕的進士知縣看過來的眼神也是頗爲不善。也許自家只要說個不字，大概就會被掀在地上，碗口粗的殺威棒伺候。不管以他現在的身體條件，還是沒生病前的狀況，都是挨不了幾下，就要一命嗚呼。
陳舉倒是好演技，但羣衆演員們的水平就差得多了。韓岡在他們眼中看到的盡是殺機，不是“也許、大概”，而是“肯定”！殺人滅口，順便收拾人心，陳舉的確好算計。
“但若是我答應呢，你還能當下動手？君子不吃眼前虧，就是暫且應下又何妨。當着我的面把周鳳放了回去，想的就是讓我這個單丁戶說個‘不’字罷？如何會讓你如願！”
心念轉動，韓岡便一口應承下來，“既是明府之命，又爲得國事，韓岡自當遵從！”
不得不應下押送犒軍的差事，韓岡臉上如同掛着寒霜，只當他看到陳舉的臉色也是一般的難看時，才讓他的心情好上了一點。
出了二堂，他擡頭仰望灰色的天空，自己命運自己不能把握，而是被人操縱着。如果能有個官身，陳舉之輩如何能動他分毫。發自內心的感嘆喃喃出口：“還是做官好啊！”
注1：關西人俗稱父爲老子。所以有小范老子【范仲淹】，大範老子【範雍】的說法，這是尊兩人爲父的意思。而爲了讓兒子免去服差役，老子上吊的事，也非杜撰。