王舜臣坐在城頭上，緊抿着嘴望着城外的一片火光。
一名親兵正幫他裹着大腿上的箭傷。雖然中箭的位置是因爲沒有，但隔着套在外袍內的兩層重絹，他所中的一箭只不過入肉一寸而已。而且有重絹隔着，箭頭上的鏽漬污物也沒多少沾到傷口。
取出箭頭，用鹽水洗過，塗上止血的傷藥，甚至不用縫上傷口，直接就包紮了事。王舜臣的親兵都是在療養院經過培訓的，甚至有一個是從護工直接被調職，皆有一定的急救術水平，處理王舜臣腿上的箭瘡，完全是遊刃有餘。而現在他們奉了王舜臣的命令，大部分都在戰地醫院中幫忙處理傷病，爲王舜臣去爭取士兵們的好感。
不僅是王舜臣的親兵，韓岡的、王韶的、高遵裕還有趙隆、王厚他們的親兵，每一個都是在療養院中學習過戰場急救。秦州那邊王舜臣並不清楚，至少在古渭，讓親兵學點醫術都成了一股風潮。經常上戰場，身邊有幾個懂點醫術的親信，上陣時也可以安心一點。而且還有就是跟王舜臣一樣的想法，在軍中，醫生總是最受人尊敬，親兵在士卒們中間結下善緣，對將領來說也是件好事。
就像現在的王舜臣，他雖然夜襲失敗了，自己還中了一箭，但士兵們依然保持着對他的敬意。一方面是他王舜臣有着秦鳳路中能跟箭神劉昌祚一教高下的箭術，另一方面，也就是他的親兵爲他建立起來的人望。
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“但終究還是吃了虧！”王舜臣不忿氣地捶着城牆。
方纔出城劫營時，王舜臣完全沒想到以吐蕃人的頭腦，竟然能提前猜到並設下埋伏，害得他不得不狼狽退回城中。不過他還是成功地把絕大多數跟着他出城作戰的士卒都帶了回來。
在最後的一段道路上，王舜臣展露着如鬼神一般的武勇，領着四十多名強弓手攔道而立，藉着微弱的星光，對着緊追上來的吐蕃人一陣迎頭激射。在夜中依然精準如神的射術，用箭矢換來了一聲聲慘叫，嚇退了追兵，讓王舜臣施施然地回到城中。
王舜臣所率領的這四十名強弓，是從手下千名將士中精挑細選出來，射術皆爲一流。靠着他們最後時刻的精彩表現，還有他守護着傷員們的親兵，使得城中的士氣猶存。另外，他在夜襲前，還從党項人那裡騙來了一批箭矢，讓自己的手上，多了一份守下去的本錢。
王舜臣很感激曾經在他面前聊起過歷代知名戰例的韓岡和王厚，今夜的計劃就是模仿張巡守睢陽的戰例而來。乘着月色晦暗，把一束束草人垂下城牆，騙來了一批箭矢，直到最後因爲太過貪心的緣故，沒有將之及時回收，讓敵軍發現了破綻，臨時造出了一批火箭，燒掉了十幾束草人。
儘管有所損失，但最後弄到手的箭矢，也有近萬支之多，相當於每名士兵都能分到十支箭。想到這裡，王舜臣心中釋然了，今夜總算沒白費氣力，明天也可以用這些箭矢給城外的西賊點顏色看看。
王舜臣對城外的敵軍營地重重哼了一聲，想要攻破他的城池，也顯得看看他手上的長弓答不答應。
……
夜色中，韓岡和智緣各自坐在一張小馬紮上，兩人面前的火堆，驅散了九月山中的肅肅寒意。他們以及瞎藥和他的一千兵，現在剛剛向西走了有六十里的。這個距離，如果一開始走的是官道，現在就應該已經出現在渭源堡下。
不過瞎藥和韓岡都沒有直接救援渭源堡的意思。前面韓岡從王惟新那裡已經聽說了，王舜臣正被困星羅結城。如果能幫王舜臣解圍，再順勢堵住大來谷的賊軍退路，來個關門打狗，今次一仗就不會有懸念了。
渭水上游流域的山路衆多，就算不走官道還是有其他道路能通往星羅結城。解救星羅結城中的王舜臣，接着封鎖住大來谷，是韓岡和瞎藥的如意算盤。
瞎藥和韓岡都是謹慎的性子，還沒出發就已經派了得力人手去探查道路，現在有的繼續向前試探，有的則是回來報信，至少在他們已經探查過的地方，不需要擔心党項人的伏兵。
現在韓岡正追求着更多的戰功，能讓他能早日轉官。如果他是仰仗王韶鼻息而任官，那他最好也是最穩妥的選擇就是去渭源堡。但韓岡自認他與王韶更接近於志同道合的盟友，便不會在乎這些小事。
“不知機宜爲什麼要把今次的功勞讓給瞎藥。”智緣拿着根粗樹枝挑着火堆，把火撥得更旺上一點。他的聲音中多了幾許恭敬，韓岡的今天對付野利徵的手段，讓他歎爲觀止，但他還是不明白韓岡的用心，“機宜方纔一刀，不讓昔年班定遠，此功若是報上去，天子和王相公必然喜歡。”
“一切以穩定爲上，把功勞給他，就是讓他繼續臣服與朝廷，也更容易調兵……不如此，如何能救得出王舜臣和王安撫？”
這個功勞韓岡並非不想要，如果是在還沒有決定歸屬的蕃部中，遇上西夏使節，韓岡定然會直截了當地一刀斬了，隨之而來的功勞他也會樂於接受。
但自從古渭之戰後，王韶和高遵裕軟磨硬泡而來的俞龍珂瞎藥兄弟倆，就已經被視爲大宋的臣子。瞎藥作爲宋臣，其搖擺不定的態度肯定會連累到推薦他的王韶等人。一旦韓岡在瞎藥城中斬殺西夏使者的消息傳出去後，他和王韶不會被褒獎，而是會被追究之前欺君的罪過。
“所以這個功勞只能讓給瞎藥來領了。”韓岡也跟着智緣撥了下火堆，讓其保持在現在的火勢上。接着對智緣道，“早點休息吧，明天還要早起。”
……
大約四千左右禹臧家戰士，正重重圍困着駐紮了大軍的營寨。而三裡外的渭源堡，也有近兩千人在圍攻。不過他麼點兵力根本不夠用，吐蕃人不擅長攻城，一隊騎兵衝上去，射過幾箭，再退下來，這就算是完成了一次進攻。沒有足夠的人數，眼下能做到的進攻就只剩下這一種。
看到他帳下士兵的種種醜態，禹臧花麻放棄了破城的幻想。開始盤算着該如何才能順利的退兵。
名將的基本條件是知進退。何時該進、何時該退，進退時機能瞭然於胸，不爲眼前之利所迷惑。做到這一點，就可以去爭取名將這個稱號了。
禹臧花麻自認還算不上是名將，但他在戰場上對進退時機的把握還是很有一套。試探性的攻了一天，一舉攻破營寨和城堡這等美事，他不會去幻想，但連城防上的破綻都沒找出一處——更確切點說，上面的破綻不是他手下的幾千兵能利用得上的——這讓禹臧花麻徹底放棄了在渭源堡這塊肥肉上咬下一塊的念頭。
雖然並不太清楚分據在營寨和渭源堡中的兵力究竟有多少，可能很多，也可能很少，但禹臧花麻無意去用人命去賭一把。樑乙埋命他出兵河湟，他已經做到了，不必在繼續爲樑乙埋拼命。
禹臧花麻不會把自家在國中以之立足的本錢，丟在對他來說毫無意義的渭源堡下。如果他丟掉了對他命令俯首帖耳的上萬精兵，禹臧家頓時就會從國中排在前五的豪門，淪爲人見人欺的雜碎。而且禹臧家跟董氈的仇怨極深，若是聽到他們傾巢出動的消息，不趁機來攻上一次，除非董氈突然變成了吃齋唸佛的賊禿。
而且瞎藥那裡也可能會有變數，禹臧花麻不會把希望全數寄託在一個說客身上，更確切地說，他本就不相信野利徵能夠成功，僅僅是隨手佈下閒子而已。
他最希望的是能收到星羅結城的捷報，但到現在爲止，也只傳回了一切順利進行中。禹臧花麻心知事情不對，當即便萌生了退意。
“該退了。”找來了領軍的將領，禹臧花麻說出了自己的命令。
他在他的部下中有着極大的權威，禹臧花麻很容易就驅動了他們爲自己服務。有着外來的幫手，一切便處理得井井有條，不見一絲慌亂。
一場戰事虎頭蛇尾，不過對雙方來說，他們最初的目標都已經達到。王韶要的是別羌星羅結的腦袋，而禹臧花麻則是想着應付一下朝廷。而論起損失，如果只算眼前雙方都差不多，攻城和守城雙方都損失了近三百。而星羅結城裡的王舜臣那邊，只要城池未破，傷亡的人數最多也只會提高上一倍。
沒有吃大虧，已經可以酬神拜佛了，可王韶還是高興不起來，因爲從禹臧花麻能出現在武勝軍，有一件事已經可以確定——那就是木徵倒向了西夏，否則禹臧花麻絕不會來去得如此輕鬆。
這是王韶在河湟與西夏人的第一次接觸，可以預見的是，這絕不是最後一次。在日後攻打木徵，懾服董氈的過程中，必須留上一隻眼睛盯着被北面的蘭州。
遲早要分出個勝負來。
不論是王韶，還是禹臧花麻，此刻都有了覺悟。