王安石的宰相府如今仍是他先前任參知政事時的舊邸，也是他三年前入京後，就從官中分發下來的宅院，一直沒有變動。對於只有二三十個僕婦的王安石家，這間宅子本也是足夠了。只是如今升任宰相，以禮絕百僚、羣臣避道的宰相之尊，顯得太過寒酸，有失朝廷體面。天子便賜下了新邸，就在皇城邊上。
只是新邸雖賜，但王安石還是上表給辭了——這是天子恩賜，就要照規矩來的，需要辭讓一番，才能接受。對王安石來說，他其實覺得很麻煩，要是天子不再重複下詔賜宅就好了。現在的宅子已然過大，換個更大的不是更麻煩？
不過對於擁擠在王府門前的官員們來說，他們還是覺得王安石家最好早點搬遷爲上。只有六七步寬的這條小巷中的車馬，比起夜中的小甜水巷，萬姓燒香時的大相國寺，都要擁擠得多。數百名官員，加上更多的伴當，還有一樣多的車輛馬匹，把王丞相府門前的小巷堵成了暴雨後的下水道——天天如此，無一例外——唯一能讓人欣慰的，是這裡還算安靜。在丞相府前，說話也要屏氣靜聲。
臘月十五的這一天，隨着王安石從宮中散值回府，一個個要拜謁他的官員陸續趕來，將車馬停在了巷口，讓僕人上去遞了門帖，就在門口等着。到了夕陽西下的時候，又是一名僕役穿過人羣，向宰相府的偏門擠過去。
不少人嘲笑的回頭望着巷口處剛剛趕來的兩名官員，他們來得實在太遲了，現在纔來，今天根本不會有機會了。
但讓所有人吃驚的是，這名僕役並沒有在偏門處向門子遞上主人的名帖，而是打了個招呼，就走了進去。而片刻之後，一個年輕人就跟在那名僕役身後從門中快步出來。認識年輕人的官員不少，當即起了一陣騷動，竊竊私語的聲音，就像被人捅了一下的蜂窩，頓時嗡嗡嗡地響了起來。
“是王二衙內！”
“是誰來了，怎麼是王家二衙內出迎？！”
王旁在家丁的引領下，快步從人羣中穿過，迎面的官員紛紛避讓，臉上浮起謙卑的笑容。數百隻眼睛追着王旁的身影，一直到他停步的地方，就是方纔遣了那名僕役進王府的兩名官員。
這時終於有人仔細去辨認兩人的身份，有見識的官員不少，最近甚得聖眷的王韶，四入宮掖，認識他的人很多。
“是王韶！”
“河湟王韶……上平戎策的那個。”
“……難怪了。”
“後面的那個高個兒是誰？”
“……跟班吧，大概王韶要舉薦的。”
但接下了的一幕，更是讓人吃驚。王旁的確是先跟王韶見禮，但很明顯的，他與跟着王韶的年輕官員更加親密。王安石家的次子一向陰沉，不喜與人結交，這是世人皆知的。可現在眼下衆人看到的，卻與傳言差了不少，浮在他臉上的笑容比起跟其他官員見面時要親切得多。
“玉昆兄，向來可好！”
韓岡笑着拱手迴應，“託仲元兄的福。今天剛入城，放下行裝，換了衣服就過來了。現在肚中正空，可是叨擾一頓晚飯了。”
王旁呆了一呆，轉眼就更加欣喜的笑起來：“不敢讓玉昆你餓着肚子，晚飯早已備下了，等與家嚴見過之後，當共謀一醉。”回頭他便對王韶道，“家嚴正在家中見客，少待便有空閒。不敢讓王安撫和玉昆在外久候，還請兩位隨在下先進家中稍等。”
幾百隻眼睛又妒又恨地看着王旁帶着王韶、韓岡從偏門進去。看到王旁跟韓岡的親近，王韶也是有些愕然。他只是聽韓岡說過，跟王旁見過面下過棋，卻沒想到竟然如此慣熟。
韓岡跟王旁的關係當然不至於如此親近，但他了解人情世故。王旁這樣接觸的多是別有用心之輩的衙內，只要用對方法，肯定是要比歷盡宦海的官員更加容易接觸。韓岡表現得越是灑脫不羈，不拘俗禮，王旁就越是不會擺出宰相之子的架子，反而會更添幾分親近感。
三人在韓岡所熟悉的偏廳分賓主坐下，讓人進去通報了王安石。王旁跟王韶有些生硬的寒暄了兩句，轉頭便問着韓岡：“聽說玉昆你在蕃部中斬了一個西夏的使臣，是不是真有此事？”
韓岡神色不變，反問道：“這事是怎麼傳的？”
“秦鳳走馬承受傳回來，還是天子聊天時跟家嚴說起的。”
“難怪！”韓岡點點頭。關於他一劍殺了西夏派到瞎藥那裡撬牆角的使臣，明面上的功勞他的確是送給了瞎藥，但私下裡流傳的話，卻沒有讓人去禁言，也禁止不了。反正只要自己不承認，誰也不能把這事栽倒他頭上。但熟悉韓岡性格的人都認定了他，他的性子剛毅果決，而且過去也不是沒有先例，殺人放火，韓岡本就是行家裡手。
王旁的眼神中透着好奇，見韓岡不否認，立刻追問道：“難道是真的？！”
韓岡笑了笑，正要說話。一名僕人走了進來，“相公已經在書房中等候，請兩位官人過去。”
向王旁告了罪，在王家二衙內失望的目光中，王韶和韓岡被領着進了書房中。
今次書房裡面，只有王安石一人。再一次見到這位千古名相，韓岡發現他已經憔悴了不少，黑瘦黑瘦的，顴骨下的陰影又重了許多，看容色，也顯得很是疲累。
行禮落座，王安石也是先跟王韶說了幾句話，但很快，就轉到了韓岡這邊，“玉昆，關於韓子華徵辟你的奏文，你應該已經聽說了吧？”
韓岡點了點頭，“已經聽說了。”
王安石也不繞圈子說話，直率地對韓岡道，“橫山戰事即起，所以韓子華幕中需要玉昆你去安頓軍中傷病。連上兩本奏文，可見其對玉昆你渴求之深。而戰事一開，損傷難免，也的確需要你去主持。這件事，你就不要推辭了。”
不成想王安石竟然直截了當地命他去韓絳那裡報道，韓岡想了想，便道：“光靠下官一人可不夠，至少要調集秦鳳上下三個療養院中所有四百餘人，才敷使用。”
“這麼多？”王安石對療養院不甚了了，聽說韓岡一下要調去一個指揮的醫療團隊，頓時吃了一驚。
“橫山勝敗未可知。羅兀城易取難守，若是不幸戰敗，恐怕四百多人還不夠！”
王安石略顯困頓的雙眼一下睜開，銳利的眼神在點着燭火的內室中，如同閃電劃過，“戰敗？！玉昆你說今次出戰羅兀會戰敗？！”
“未慮勝，先慮敗，此是兵法要旨。”韓岡停了一下，便正面回覆王安石，“非韓岡戰前出不吉之言，只是不想看着朝廷空耗錢糧，官軍勞而無功，而陝西又平添無數孤兒寡母。羅兀易得，橫山難取，此一戰，還是輸面居多！”
韓岡說得決絕，王安石眯起眼睛，“城羅兀，東連河東，南接陝西，二路並舉，橫山可定。韓岡，你說此戰輸面絕多，可是有何緣由？！”
“西賊不擅守城。韓相公坐鎮延州，種諤出兵綏德，其餘各路支援鄜延，以此規模，攻取羅兀當不在話下，擊敗西賊趕來的援軍也不難。但要一年年地穩守下去，抗住西賊的反擊，卻是千難萬難。”
“不還有橫山蕃部在？羅兀一下，橫山蕃部當會將盡投大宋。”
“與其寄望於人，不如求諸於己。即以河湟論，若非有古渭三千官軍壓陣，哪一個蕃部會老老實實地聽命？蕃人可用不可信，更不可全然依賴，若是認爲有着蕃人助力，就可以讓西賊敗退。這種想法，韓岡不敢苟同！”
韓岡語氣激烈，王安石不由地瞥了王韶一眼。而王韶則是眼觀鼻、鼻觀口地默不作聲，任由韓岡在前衝殺。王韶所在的位置讓他不能肆意攻擊韓絳，只有韓岡，因爲要被調任鄜延，纔有資格說話。
暗歎了一口氣，王安石道：“種諤統領大軍攻取羅兀後，已定要擴建羅兀。羅兀城中大軍畢集，近處又有河東、鄜延可以支援，要懾服衆蕃，擊敗西賊，當不至於有何困難。”
韓岡也嘆了一口氣：“下官方纔也說了，奪取羅兀容易，擊敗援軍不難，但守住羅兀卻是難得很。因爲羅兀城中能駐紮下的兵力，跟城池大小無關，而是取決於運送到城中的糧秣數量。”
“從綏德到羅兀不過六十餘里。六十里轉運，快則一日，慢則兩天。城中的糧秣當不至於匱乏。”
“怎麼會是六十里？！”韓岡立刻搖起頭，毫無顧忌地反駁着高高在上的宰相，“綏德到羅兀的確是六十餘里近七十里，但清澗城到綏德卻是八十多裡。羅兀城的一切用度，起點都是清澗城，而不是綏德——綏德本身的需用就要靠清澗城轉運。也就是說，供給羅兀城的糧秣所運輸的距離，不是六十里，而是一百五十里！”