大清早，天上就是灰濛濛的一片。到了快中午的時候，天上的雲彩更是一片灰黃。沙塵落了滿地，積雪的山頭也給染成了黃色。營地中人人名副其實的灰頭土臉，連關在營中的馬匹，不論是黑毛的、慄毛的，還是白毛的，現在全成了黃毛。
韓岡呼吸時，都能感到一股濃濃的灰土味道，口中鼻中都發幹發澀。在外面站上一陣，頭上身上便滿是落下來的沙土。爲了解決這個問題，他讓下面的人幫忙用細麻布縫了幾個口罩，準備上路時試着用一用。
左近的山頭上本都被未化的積雪所覆蓋，也就羅兀城這片工地上，積雪都被清理掉，加之挖地取土、壘牆夯築，弄得到處是塵土飛揚，風一卷就是漫天灰。但今天的情況特別惡劣，平日裡，風再大也不會有這麼多灰土。韓岡估摸着，多半是從橫山對面的瀚海中刮來的沙塵。
渾濁的天空下，韓岡與種建中在凝固的無定河邊並轡而行，從他們的身側，一彪上千人的軍隊沉默地在風沙中迤邐南行，中間還護送着四五十輛馬車，車篷之中躺滿了傷病。
種建中望着被染做昏黃的天空，側過頭對韓岡道：“這些風沙都是從北面來的，翻過了橫山灰土落得還是這麼厲害，多半瀚海那裡起了狂風。運氣好的話，能讓西賊耽擱上三五天的時間。”
“的確是有些運氣。”韓岡點着頭，“從時間上算，西賊此時的確當是在瀚海中。”
不知天文、不知地理，不可爲將。種建中出身將門世家，天文地理方面的水平都很高的水準。古代的天文其實有一半是氣象學的成分。種建中說得並不差，韓岡也是這麼想的。今天的這場沙塵暴也許還不及後世韓岡見識過的威力，但一想到在無遮無擋的七百里瀚海中行軍的西夏人，也算是有點運氣了。
不過，前幾天韓岡還在想風向要變了，可老天爺兵不是很給他面子。但兩三天的耽擱，不至於能把不利於大宋的局勢扭轉過來，西夏人哪年沒經歷過風沙洗禮，除了耽擱一點時間，卻不會影響到他們的戰鬥力。
而種建中也不會去奢望西夏的鐵鷂子、步跋子能因爲一場沙塵而有何損傷，單是能拖延一下党項人的隊伍，就已經讓他喜出望外了，“多了兩三天的時間，羅兀城也會更加穩固，其他幾座城寨也當能及時完工，就算是撫寧堡，也當是能把外圍城牆給修得差不多。”
“一軍分作兩地，綏德、羅兀遠隔數十里，位於中段的撫寧堡當是重中之重。若有疏失，羅兀城必然難保。”
種建中搖頭輕笑兩聲：“玉昆還是這麼愛操心，放心好了，這點如何會不提防。”
一邊說着話，一邊驅馬前行。不知走了多久，身側傳來的腳步聲突然稀落起來，一千多南行的隊列已經從韓岡和種建中兩人身邊全部超越了過去，出城時韓、種二人尚在隊頭，現在卻已經落到了隊尾。
韓岡就此勒停了坐騎，對着種建中道：“此間到綏德不過是幾十裡的路程，彝叔兄用不着送得太遠。”
“玉昆一路小心。”
種建中也是爽快人，哈哈一笑就跟韓岡拱手告別。
正月廿五，離開攻下羅兀城的日子，已經過去了二十多天。從進城到離城，韓岡也在羅兀待了快半個月。今次種諤意欲南返，他便得許當先離開羅兀。韓岡是作爲管勾傷病事來到羅兀城，當羅兀城中的傷病員都要轉移回綏德的時候，他也就順理成章的隨隊回綏德去。
第一批的七十人前幾天已經走了，韓岡今天所在的這一批，也就是最後的一批。而以護送傷病回綏德的名義，種諤一口氣派出了三個指揮。這就有點像是螞蟻搬家，在不驚動到其他士卒的基礎上，一點點地把五千人調回去。而等到羅兀城的城防大體完工的時候，種諤也將以護送完成任務的民夫的藉口，率部回返綏德。
同意種諤率部回返綏德的公文，是昨天剛剛送來的。從前日聽到河東敗陣後，種諤就即刻上書延州，通過四天的公文往來，與延州取得了聯繫，並最終得到了韓絳的認可。
韓岡有些惡意地揣測着韓絳在點頭同意前，究竟經過了多少複雜的思想鬥爭。至少可以確定，長安城裡的司馬光，必然有幾分幸災樂禍的態度。
司馬光前段時間的三本奏章，一本批評河湟開邊是生事；一本拒絕在長安增修城防，同時反對增加環慶路的南部重鎮邠州的兵力；最後一本便是對韓絳、種諤的橫山戰略橫加指責。即便司馬光的德行高致，人品出衆，也少不得會向人展示一下他的先見之明。
河東軍的敗陣丟人現眼，而直接導致這次慘敗的韓絳當然也是脫不了干係，而韓絳允許種諤在大戰前回鎮綏德，更是證明了韓絳和他的宣撫司剛剛經歷了一次大挫。許多事先反對今次戰事的官員，心中的得意也是顯而易見。
但不管怎麼說，韓絳終究沒有因爲面子問題，而硬逼種諤留在羅兀，這點是值得讚賞的。雖然這其中，必然有着擔心綏德失陷的因素存在——羅兀代表對橫山進取的態度，而綏德卻是整個橫山戰略的根基，在戰略中的地位，還是有着很大區別——可是能夠把面子放在一邊，聞過即改，在身居高位的文臣之中，也是不多見的素質。
而在這等待延州回書的四天裡，以羅兀爲主的城寨修築工程陡然加速。韓岡能看見的羅兀城和永樂川兩處，城牆都是一天一個樣，在收到回信的正月廿四的那一天，永樂川寨周長兩百多步的城牆已經先一步宣告完工，而羅兀城的牆體也已經升到了平均兩丈三四的高度上，總工程量，離完工還剩下四分之一。
但這幾天，由於監工們加緊催逼，就算沒有明着公佈出來，羅兀城內的士兵和民夫都是知道情況有些不對了，不過尚沒有人傳出河東軍失敗的消息，僅僅是有流言說，西賊的大軍即將抵達羅兀。
在這種情況下，種諤領軍回師綏德，對軍心士氣的負面影響不言而喻。尚幸他只選擇了帶走五千兵，只佔了整個羅兀防線的總兵力四分之一的數量。
韓岡心想，這種程度的兵力減少，讓城中士卒們心底的惶惑，還不至於擴大到爆發出來的地步。種諤作爲一名宿將，他對軍心的拿捏和控制至少還是靠譜的。
在三個指揮的精銳軍隊的護送下，韓岡離開了羅兀城，兩天的行程中，並沒有什麼太大的波折，很順利地抵達了綏德。
韓岡在綏德城中的居所，則是被安排在城衙中的一間偏院裡。邊境軍城的城衙一般都是作爲要塞來修建，外牆高厚如小城，佔地面積更是廣大。韓岡身邊才幾個人，也照樣能佔一間偏院居住。周南跟着韓岡來到綏德，當韓岡繼續北上羅兀的時候，她便被留了下來——羅兀城那裡算是臨戰前的軍中，不方便帶家眷過去。
韓岡隨軍回返的動靜不小，周南很快就得到了消息，自己在守在小院中坐立不安，雖不便走到門前張望，但還是讓錢明亮去前面打探。
到了近晚的時候，韓岡處理完手上的一應瑣事，安頓好傷病，終於回到小院中。這十幾天的分離，周南的形容有些憔悴，但見到韓岡回來，卻登時容光煥發起來。
洗去了滿身的風塵，換了一身乾淨的衣服，神清氣爽的韓岡在內間坐下來。搖搖晃晃的燈光下，桌面上擺着幾盤周南親手做的小菜，一支銀壺就放在碗碟邊。周南和墨文在桌邊守着，家庭中的溫暖氣氛，讓韓岡奔波勞碌的心頓時平靜了下來。
他摟過周南，擡手捏了捏她變得尖削起來的下巴，憐惜地問道：“瘦了不少，有沒有好好吃飯？！”
周南嬌軟無力地靠在韓岡懷裡，很輕聲：“有。”
墨文卻在旁邊道：“姐姐這些天可都是沒吃好，一直在念佛。”
“這樣可不好！餓壞了身子可不好，以後可別這樣了。”
周南像個小女孩一樣，很安靜地老老實實聽話點頭。
韓岡笑了，周南越是嬌弱，他的心頭就越發的火熱起來。他一擡手，抓着周南肩頭上的衣襟稍稍用力，半邊渾圓白皙的豐潤登時暴露在燈光下。一輪細小如錢的紅暈中，紅瑪瑙一般的凸起輕輕地顫動着。韓岡張開手一把握上去，白皙的嫩肉在指縫中擠了出來，“還好這裡沒有瘦下去。”
韓岡的動作，讓旁邊的墨文驚叫一聲，忙捂着眼逃開。
周南卻不管那麼多，翻過身，玉藕般的雙臂，用力摟住了韓岡的脖子，在耳邊呵氣如蘭：“官人，要我……”
剛剛嘗過歡愉滋味的少女分外癡纏，韓岡也是忍耐了許久，也不顧着酒菜就在桌上，抱起她就向牀邊走去。
白天在綏德城中的一處營地設立的療養院裡，處理一下公務，夜中又有體貼可人的周南盡心侍奉，在種諤回來前的這幾日，韓岡過得到是愜意自在，絲毫沒有被城中越發緊繃起來的局勢所影響。
二月初二，所謂龍擡頭的日子，留下了高永能駐守已經大體完工的羅兀城，種諤終於率領最後的本部親兵，護着結束了任務的數千民夫回返綏德。而與此同時，當朝首相，陝西河東宣撫使韓絳的車駕，也一併抵達了綏德城中。