清晨的時候。
王韶已經站在了大營中的最高處，在他的身邊，屬於他的旗幟正在風中獵獵作響。拂面而來的晨風，稍顯激烈，依然帶着烈火後的焦臭味道。
河州城上，宋軍的戰旗依然挺立。昨天夜中，王韶親耳聽到河州城那裡傳來的廝殺之聲，不過城頭上始終未有變化的火焰，證明了姚兕的指揮才能。
視線換了個方向，眺望着數裡之外，被萬軍簇擁着的那面已經模糊得看不清的旗幟。王韶心知在那面大旗下的木徵，當也是跟自己一樣，等着後方傳回來的消息。
計算時間，苗授的回報差不多也該到了。除非出了什麼意外，否則就算仍是在激烈交鋒中，苗授也應該派人帶信回來。
王韶難得地有些焦躁不安，即便心知只有在苗授全軍覆沒的情況下，纔會一點消息都傳不回來，即便是慘敗，都會有敗兵返回，但他的思路還是忍不住要往最壞的情況划過去。
如果是在戰前，多想想最壞的情況倒是思慮周密的表現了，但眼下一軍主帥因此而坐立不安，未免要讓謝東山笑煞。
王韶這麼想着，很努力地要將自己的心情放輕鬆一點，不過還是沒有什麼效果。熟悉他的親兵們這時候隔得老遠，生怕一個不小心，就撞到了經略相公的火頭上。
一名從後過來，遞到了王韶的手中。
就在這名信使身後，高遵裕和景思立不知怎麼得到的消息，都急急忙忙地趕了過來。
王韶打開蠟丸迷信，一覽之後，就將紙條緊緊地捏在手中。也不理正在迫切等待消息的高遵裕、景思立二人，對着親兵下令道：“擊鼓，聚將！”
親兵匆匆地跑走了，高遵裕、景思立連忙上前一步，急問着：“怎麼了？香子城出了何事！？”
“須得速速出兵，不能讓木徵給逃了！”王韶回過頭來，對着兩人展顏笑道：“香子城安然無恙。雖然有數千賊人來襲，但王舜臣堅守城池，殺敵無算。而苗授之到了之後，賊人見勢不妙，便只能趁夜遠遁。”
“好！”景思立興奮得一聲大叫。正要說話，便聽着聚將鼓隆隆的被擂響。他看了看王韶和高遵裕，稍一猶豫，還是先一步趕往主帳，這是他的身爲部將的義務。
高遵裕與王韶搭檔了數載，已經很熟悉對方的潛藏在平靜外表之下的心緒波動。景思立走了之後，他當即臉色一變，追問着王韶：“賊軍退走後去了哪裡？……是不是珂諾堡？！”
王韶沒說話，右手鬆開，將信報傳給高遵裕。
“田瓊死了！”高遵裕一看之下，心頭大驚。再一看，偷襲後路的賊人竟當真是去了珂諾堡。“玉昆那裡還剩多少兵？”他忙問着。
“堅守城池當是足夠了，前兩日還有一千叛賊到了珂諾堡中……就怕玉昆領軍出來援救香子城。”王韶並不清楚珂諾堡也被攻擊，還以爲昨夜吐蕃人的目標僅僅是香子城。這樣的情況下，韓岡很有可能重蹈田瓊覆轍。
鼓聲越來越急，大營中的諸多將校被鼓點催着，騎着馬從面積廣大的營地的各個角落趕了過來。王韶、高遵裕同時向主帳走去。高遵裕問道：“木徵知不知道香子城沒有打下來？”
“從時間上看，應該還不知道。”王韶搖搖頭，“他畢竟是繞路，我們這邊纔是行程最短的路線！”
“這就好了！可以……”高遵裕聲音一頓，驚問道：“所以子純你現在要聚將？！”
“先下手爲強。”王韶兇狠地說着，“木徵軍的士氣已經差不多見底了，只要將他們夜襲香子城失敗的消息傳開，木徵軍轉眼就會崩潰。我們至少有兩個時辰的時間！”
……
天亮了，韓岡醒了過來。睜開眼睛，眼前的天花板沒有房樑和椽子，而是半拱形的穹頂設計。
穹頂上是黑黑的一片，不知被多少盞油燈的煙氣沾染過。韓岡稍稍愣了愣神，終於反應過來他睡的是城門門洞旁的耳室中。
坐起身來，低頭看了看褶皺起來的袍服，還有上面的污漬，韓岡想起自己這幾天都是和衣而臥，好長時間沒換身乾淨衣服了。
“我睡了多久？”他問着身邊的親兵。
“回機宜，才兩炷香的時間！”
“還真是短。”韓岡揉了揉仍舊有些困頓的頭腦，抱怨着，但他終究還是從長條的木凳上站了起來。
旁邊就有稻草鋪成的鋪墊上，可儘管韓岡在軍中推廣衛生制度，但除了療養院以外的營房中，蝨子、跳蚤在士兵的牀鋪上依然都不少見。韓岡寧可睡在長凳上，也不會躺到可能會有一羣把自己當作大餐的蟲子的牀上。
從耳室中出來，帳下的文吏就遞上了計點出來的斬獲和戰利品的清單。
韓岡接過墨跡淋漓的紙張，低頭看着，隨口又問道：“劉源他們回來沒有？”
“回機宜的話，劉源還沒有回來。”
“也不知他那邊怎麼樣了，應該有個三五百斬首吧？”
“只會多，不會少。”文吏躬聲說着。
劉源不回來，這斬首數就不能確定。畢竟列在清單上的區區三百出頭的斬首數，怎麼也跟昨日的敵軍數目差得太遠。戰陣所獲遠遠比不上追擊，吐蕃人的戰馬吃不住連夜行軍的消耗，只要劉源追攝在後面，很有可能咬下一塊肥肉來。最差的情況，也能逼着敵將像壁虎一般短尾求生。
“要是田瓊沒有出事就好了。”
韓岡心中感嘆着。若是昨夜敵軍敗退的時候，他有着一個指揮騎兵在手上。前後來襲的那四五千吐蕃蕃騎，他少說也能留下一半來。
如果香子城那邊，苗授能及時的堵上吐蕃人的退路那也可以，但韓岡依然知道這個想法不現實。
賊將青誼結鬼章和慄頗都不是笨蛋，從珂諾堡向南七八里，就有小路進山，他們肯定會立刻進山，而不是繼續向慄頗敗退的地方前進。而且苗授肯定趕不上來，以他用兵的習慣，他應該在解救香子城後就留駐在城中，休整兵馬，等到天明後纔會珂諾堡這邊趕來。
貪心不足啊……
大捷之後，韓岡的心情很好，笑着反省着自己，又想着自己派去王韶那裡的報捷信使，現在應該到香子城了。
……
晨曦的微光照在苗授的臉上，正向出城來送行的王舜臣道別的笑容中，很有着幾分得意。
這可是解救全軍危亡的大功，辛苦的趕了半夜的路，終於是落到了他的手上。
香子城能保住，鎮守城中的王舜臣雖不無功勞，但也是他苗授及時回援的緣故。城下的幾百具屍體他無意跟王舜臣和守軍爭搶，但這退敵之功，他苗授當是要佔到大半。
強令王舜臣駐留城中，又留下了三分之一的兵力幫着他協防香子城，苗授天剛亮就準備領了兩千步兵趕往珂諾堡去。休息了近兩個時辰，士兵的體力恢復了一些。苗授又許了倍於往日的厚賞，趕上二三十里應該不成問題。
昨夜退走的賊軍現在當是還在珂諾堡下，木徵面臨的困境，讓這些蕃人不會稍稍受挫之後，就立刻退軍回返，總要搏上一搏。以韓岡守城的能力，應當可以保住珂諾堡不失，等到自己趕到珂諾堡下，正好可以給吐蕃人最後一擊。
希望韓岡能把他們給拖住。
“小心一點，要多注意道路兩邊的險地。”
苗履帶着百來名騎兵，要先於大軍出發，防着路上可能會有的伏兵。苗授多番叮囑，擔心這個兒子一時大意，給到手的大功抹上一層黑灰。
苗履拱手承命，“孩兒明白，不會讓蕃賊有機會伏擊。田瓊的錯，孩兒不會犯的。”
苗授點了點頭，仰首望北，“韓玉昆也是心急了一點，要是他能多叮嚀一句就好了。希望珂諾堡不會有事！”
“有三哥在，珂諾堡穩如泰山！都監大可以放心！”王舜臣滿面虯髯，比幾年前更是濃密了許多的鬍鬚的遮掩下，讓人看不出他眼下的表情。
“如此最好，如此最好。”苗授長笑着，“也只是多叮囑了幾句，這小子可遠不如王都巡你。”
熙河都監用力一拍兒子的頭盔，砰的一聲響，將苗履派了個趔趄，“還不快去，若有差池，決不饒你！”
苗履跳上馬，照空抽了兩響鞭，領着麾下騎兵遠去。
苗授衝着王舜臣拱了拱手，正要道別。卻聽見漸漸減弱的蹄聲突然停了，然後就看着剛剛離開的兒子帶着一名騎兵轉了回來。
那名騎兵明顯不是苗履麾下，臉上滿是灰土，就是幾條汗水衝過的小溪能看到塵埃下面的皮膚。他到了苗授和王舜臣身前，便下馬跪倒，“小人石勇，拜見都監、都巡。”
“你是跟着三哥的石七？！”王舜臣認出了來人。
“正是小人。”石勇叩了一個頭，“小人是奉命傳捷報來着。”
“已經贏了？！”苗授臉色微變。
石勇挺起胸膛，自豪地說着：“昨夜月下，韓機宜領兵出城夜戰，大敗木徵麾下大將慄頗及鬼章部族長青誼結。如今已經遣了得力將佐正在追擊殘寇之中。小人就是奉機宜之命，去經略相公那裡傳捷報的。”