通往崇政殿的走廊上，呂惠卿與判太常禮院的常秩迎面碰上。隨口問了幾句，便各自拱手別過。
太常禮院的主官地位不高，難得有機會去崇政殿奏事，今天是爲了三皇子趙俊的生母宋婕妤的金冊而來。
四月初一，宋才人爲天子誕下皇三子，賜名爲俊。近日，宋才人因此而晉爲婕妤。名位高了一級，自然要以金冊冊封。
天子有後，乃是大宋的喜事，羣臣皆上賀表。但呂惠卿還記得四月初羣臣朝賀的時候，在上的天子笑得開懷。而在下面的雍王趙顥則笑得極爲勉強。
天子既然已經有了親骨肉，做兄弟的不論之前有什麼心思，現在都可以收一收了。
不過兩個月前，天子笑得開心，但現在，應該就沒有什麼笑容了。
呂惠卿腳步沉重，已經六月末了，天氣依然酷熱難耐。走在宮廷中，雖然沒有蟬鳴讓人心浮氣躁，但迎面吹來的穿堂風都是熱烘烘的。
天上的一點雲翳都不見，熱辣辣的陽光毫無遮擋地直曬到地面上，從殿閣頂上的琉璃瓦反射下了的陽光，眩得兩眼發花。
前幾天王安石領着衆宰輔去東郊祈雨可以說是白費了工夫。
今年氣候乾旱。尤其是京東京西還有河北，都接連上報旱情。
中原一帶，今冬就沒怎麼下雪，幸好春天的幾場透雨讓地裡的莊稼不至於絕收。不過夏收之後，雨水又沒了，兩個月滴雨未見，莫說陂塘湖泊幹得底朝天，就是汴河水都低得只有一尺餘。
爲了此事，上上下下都已經緊張了起來。唯一可以慶幸的，就是夏糧早就收入倉中，至少不會擔心今年中原、河北會有太重的饑荒。
前日天子接連下詔，“凡河上諸水磑、碾、碓有妨灌溉民田者，以違制論，官司縱容亦如之”，爲了灌溉田地，一點水都不能再浪費了，連水力驅動的石磨。碾子和水碓都不給使用。否則就是違制——違逆聖旨，這個罪名可足夠重了——而且官員若是縱容不理，亦是同罪。
同時爲了讓汴河保持通航，汴口兩月內開放了八次，涌進來的黃河水不僅讓汴河水位恢復到六尺定深，同時涌進來的泥沙，也順便將河口到東京的這一段河牀又擡高了半尺。汴河中行駛的綱船竟比兩岸的屋頂高，這屋上行船的情況越發的變得嚴重。
汴河還是小事，只要加高堤壩，保持通航，就不會有太大問題。最讓人的頭疼的，就是旱災之後的災情。自來旱蝗併發，夏季大旱，下半年多半會有蝗災。就算不是今年，明年也會有。到時候，饑荒恐怕就難免了，就不知常平倉能不能有所準備。
呂惠卿越發地覺得從裡到外都是讓人煩躁。
京東京西好辦，因爲靠着京城，常平倉的情況由中書一手掌握，三五日就是遣人去檢查一次。爲了能保證京城糧食的穩定供給，沒有人敢疏忽大意。但河北東西二路，就很棘手了，舊黨盤踞的河北，青苗法本來就推行不利，今夏旱情，河北的告急奏疏又是來得最勤快的，王安石都已經在考慮着是不是要派得力之人去兩路進行察訪，以防其中有人藉此生事。
正思忖着，呂惠卿腳步一停，已經到了崇政殿的殿門前，讓閣門官入內稟報了，就在門前等着通傳。
趙頊此時正看着河北東路轉運判官汪輔之的奏章，聽到呂惠卿受招而來。命其入殿後，便拿着這份奏章對他問道：“呂卿，汪輔之的這份奏章，但言文彥博至大名之後，只知邀客飲宴，公事從無一顧，不知你說該如何處置？”
在趙頊身邊久了，雖然天子只是拿着奏章來詢問，呂惠卿還是聽出了他話語中的傾向。明白了趙頊的心意，他就知道該如何回答。拱手回道：“回陛下的話，以臣之愚見。元老重臣，不當以瑣事拘之。若以汪輔之奏疏爲是，恐有失陛下優待前朝元老之本意。”
呂惠卿的回答，趙頊很是滿意。不以政見有別而籍故傾軋，能秉公直論，這纔是純臣。
“正是此理，汪輔之不知朕意，掇拾元老細故，不可留於原任。”親提硃筆，在奏章上幾筆寫下判語：“以司空舊德，故煩臥護北門，細務不必勞心。輔之小臣，敢爾無禮，將別有處置。”
轉過來，呂惠卿卻又幫着汪輔之說起話來，“不過汪輔之也是忠於國事，雖不明陛下之苦心，也不便責之過甚。”
“自是如此，着中書將其擇地遷轉便是。”
優待元老歸優待元老，趙頊知道從道理和法規上，汪輔之做得並沒有錯。要是嚴加懲罰，日後誰還敢監督那些老傢伙？將汪輔之調離而不是貶官，也能讓元老重臣們明白，國事不是由着他們亂來的。天子可以優撫他們，但他們也得自重纔是。
將汪輔之的奏章放下來，趙頊問着呂惠卿：“呂卿，祈雨之事可定下了？”
趙頊所問，正是呂惠卿近日來此的目的：“前日輔臣祈雨，至今雨水未至。以故制，當遣輔臣於東郊築壇，再行祈雨。”
“不需朕親自來？”
今年春時，雨水不定，田間小麥急需灌溉。所以在三月三，趙頊親自至後苑華景亭粉壇祈雨。而從第二天的三月初四傍晚開始，便連着兩天下了一場透雨。趙頊有了此番成功，也對自己信心大增，今次也想大展一番身手。
可呂惠卿從來不信天人感應一說，不過是董仲舒弄出來騙皇帝的招數。雖然在《尚書》和《春秋》中，也有提及，但正經儒門中人都知道，這不過是一件用來震懾天子不可胡作非爲的工具而已。當然，有需要時，也是用來攻擊佔據高位的政敵的好武器。可有幾個會當真相信的？
天子如今要親自祈雨，一次撞上大運，不代表兩次三次還能撞上，還是悠着一點爲好：“伏旱雖重，幸而不在農時。若是秋來待耕時節還未有雨，那時陛下再禱於上天不遲。”
呂惠卿如此回覆，趙頊想了想也便做罷。夏天的田裡雖然還有些作物，但畢竟不如作爲主糧的小麥那般重要。現在去祈雨的確有些不合適，如果到了入秋後還是沒有雨，再去不遲。
此事放到一邊，先等着下面宰輔們求雨的結果，趙頊順道問起另一樁事：“經義局的情況如何？”
“已經漸有所成，十月之前，當有回報。”呂惠卿胸有成竹地回道，《詩》《書》《禮》三經新義，其實早在經義局成立前就已經編寫了大半，現在只是在修改而已，但話不能照實回覆，“這也是陛下重視此事的結果。如餘中等新科及第的進士，被陛下置入經義局後，都不敢怠慢，爲此而竭心盡力。”
今科進士中以狀元餘中爲首的前六名，都給趙頊調進了經義局中，想要借用他們的文才，同時也是有着讓其學習的用意在。
“他們都已經從鄉中回來了？”趙頊驚訝地問着。進士參加過瓊林苑之後，基本上都要衣錦還鄉。家鄉離得越遠，回京越遲。而據趙頊所知，餘中等六人中，可是有福建人在內。
“餘中、邵剛、練亨甫都已經到了。”
“他們倒是勤勉。”趙頊點頭讚了兩句，任憑哪位天子，都會喜歡看到用心於國事的臣僚。“……那韓岡可曾有消息？”
呂惠卿搖了搖頭，“尚無。”
趙頊微感失望，但又問道：“韓岡的差遣，不知中書可有什麼想法？”
韓岡的本官品級跟章惇同列，只比自己稍低，這樣怎麼安排。呂惠卿不想爲此頭疼，推說道：“韓岡品階太高，而資望不足，實在難以決定，還是等其入朝後再議不遲。”
……
韓岡對自己的差事並不關心，也沒有趕着回朝的想法。每天還是讀書習字爲主，有時還學着寫些詩詞，不過遠遠比不上家學淵源的王旖，而閒時還帶着父母妻兒，到了城外的莊上修養了半個月。比起隴西城中的賓客盈門，還是在自家的莊子上，過得輕鬆自在。
這一休息，就一直到了八月初。算起來在家中已經差不多待了有三個月。外面的暑熱漸漸地消散，陽光也不再如之前的兩個月那般熾烈。
馮從義那邊有了好消息，經過一番友好而坦誠的交流，蕃物行會終於在七月底成立。行首總共有六家，韓、王、高三家的代言人，佔了其中的半壁江山。有了行會，團結起來的力量也便容易在京城打開局面，等八月中下旬棉花開始收穫，整個行會都會繞着此事而開始運作。
終於到了離鄉的時候，韓岡帶着四名伴當先行返京，等到任職的地方定下來，再將王旖她們接過去不遲。
辭別了父母，辭別了雙目含淚的妻妾，別過酣睡中的兒女，韓岡翻身上馬，一行五人，離開了隴西。