保丁校閱的場面並沒有什麼可說的，完全乏善可陳。
縣尉冉覺雖然對此十分上心，但在經歷過開邊之戰、見識過最爲勇猛的關西禁軍，還有吐蕃、党項兩家精銳的韓岡眼中，保丁們的表現也就比笑話好上那麼一丁點。
如果是笑話倒也好了，還不至於像現在這般讓韓岡看得昏昏欲睡。也就偶爾能發現一兩人的箭術還算過得去，差不多能在上四軍中混箇中上游的水平。
不過冉覺很是自豪。在他眼裡，方纔上場的那些保丁們的表現，不比護堤的廂軍稍差，與白馬鎮附近的那兩個指揮的宣翼禁軍也差不了太遠了。如此精銳，若是當真來了盜賊，絕對能將其一網成擒。到時候自己也能脫離選海，得入京官——依照真宗年間頒佈的條令，縣尉如果能盡擒十人以上的一夥盜匪，就有改官的資格。
在韓岡的面前，冉覺領着大保的保正們，昂首挺胸等着犒賞。韓岡則是隨口讚了兩句，照規矩將預備好的錢糧散發下去。只是在離開時，卻親挽一張一石五斗的硬弓，一箭射中了五十步外的靶心。這個成績，在方纔的箭術比試中，只有寥寥數人達到了。
韓岡丟下弓時，什麼話都沒說，只是搖了搖頭。但所有人都明白，知縣到底要說什麼：
“再練練吧！”
從校場回來後，遊醇來見韓岡：“正言若有閒暇，還是要多往縣學中走走。到了十五之後，縣學就要停課。在這之前，照例是要開考，這題目還是得由正言來出。”
照規矩，縣學是每月一小考，年終一大考，連續三次小考最下，或是大考不過，便要當即開革。朝廷不會用寶貴的資源來養廢物，韓岡對此舉是雙手贊同，但要讓他這位關學嫡脈出題去考較此間的士子，免不了會在題目和答案跟程顥的弟子起衝突。
韓岡本想着還是算了，如今真的沒有多餘精力去照管這些他名義上的學生，只是條令規定要做的事，卻是不便推搪：“過兩天我就去縣學中。只要是用心向學的，當讓他們過個好年！”
敷衍過遊醇，魏平真又問道：“聽說今天文司空的兒子又來了？”
“文及甫？他是去京中拜見他的岳父，路過而已，不過明天我還要送他一程，盡一盡人事。”
文及甫要去東京城，今天正好落腳在白馬縣中。不論從官場的禮節上，還是從關係上，韓岡都要按照他的說法“盡一盡人事”。
文彥博的六兒子文及甫是吳充的女婿，吳充的大兒子吳安持則是王安石的女婿，而韓岡與吳安持是連襟。說起來，他跟文彥博都有點瓜葛親。但這點親緣，在如今的官場上根本不算什麼。隨便將任何兩位重臣拎出來，差不多都能三五轉之內，攀上親戚關係。
韓岡對這等蜘蛛網一樣的官場生態歎爲觀止，不過看看也就算了。親戚關係什麼都決定不了，王安石、吳充這一對親家可是死對頭，而韓岡與太后都能攀上關係，但他最爲親近的還是一點親緣都沒有的王韶父子。
文及甫是不是拜見吳充，韓岡其實無從得知，但他趕在過年前跑去東京城，回大名府後，少不了會給文彥博帶回去第一手的京中新聞，韓岡算算時間，差不多該到了正戲該上場的時候了，不知道文彥博聽說王安石將宿州的存糧當真運抵東京後，又會是一個什麼樣的表情？！
……
韓岡正盼着好戲開鑼，而京城中，墊場的開幕戲其實已經開始了。
京城中的官場上，現在正在嘲笑王安石的慌不擇術。他此前力排衆議的提案，如今成了最大的笑柄。冬日開河口的措施還沒有施行，爲此而打造的器具已經宣告破產。
於汴河河口處的汜水船場所打造好的碓冰船，在黃河中進行試驗的時候。雖然安置在船頭上的大碓的確敲開了接近一尺厚的冰層，但駛進河中的木船卻立刻就被河道中的流冰所擠毀碾碎，差一點，就連船上的船工都一起給送了性命。而且還不只是一艘，而是新近打造出來的總計四艘的碓冰船，全都毀在了黃河之中。
這個消息傳回來，官場上、市井中，立刻就有了酒席上的談資。
“我早就說過，冬天開汴口根本不可能，現在看看怎麼樣，還能開嗎？”
“王相公這下黑臉要變白臉了，硬是強着天子御筆題朱，現在不知他要怎麼去見官家？”
“今年是好戲連臺，先是上元節宣德門的一棒子，然後是瓊林宴上丟石頭，再來就是天下大災，如今再以此事收尾，這才叫做完滿！”
自吹先見之明的，說風涼話的，幸災樂禍的，不一而足。除了新黨以外，幾乎所有人都在這次失敗的實驗上找到了優越感。
馮京、蔡確正坐在的馮參政府的暖閣中，喝酒聊天的同時，也不免帶上這一樁東京城眼下最流行的笑話。
兩家剛剛定下了兒女親——就在半個月前，蔡確爲他的長子蔡渭，向馮京家的十三娘下了聘禮。
從只能用詩詞來奉承宰相的小臣，到如今御史臺的第二號人物，蔡確只用了兩年的時間。不論是在開封府任上頂着新任的知府劉庠，還是進了御史臺後對恩主王安石反戈一擊，每一步，每一個轉折，蔡確都沒有錯過半點。
蔡確的行事作風，引來了不少警惕的目光，但讓馮京很是看好這位新任的侍御史知雜事的官運。能夠準確地揣摩上意，能在恰當的時間出手，說不準過上個幾年，就能給蔡確他擠進政事堂中。定下這門親事，日後當少不了好處。
也正因爲已經成兒女親家，蔡渭作爲御史臺的副職，快過年的時候到參知政事家拜訪，就不會引來多少議論。
商家出身的馮京素來善於聚斂，一個金毛鼠的匪號盡人皆知。但在馮京家的暖閣中卻看不到半點金玉之物，裝飾素雅簡潔。不過若是將注意力放在陳設上，暖閣中每一件器物其實都是有來歷的古董。看似簡單的客廳中，卻隱隱透着富貴氣。
紅泥小火爐上放了個燙酒的水煲，水煲中咕嘟咕嘟地響着。而酒氣從浸在熱水中的酒壺散出。幾個銀碟中的酒菜不算多，卻做得極精緻，甚是還有冬天極爲難得的綠葉菜，乃是靠着溫泉種出來的。
蔡確喝了一口馮京親自斟上來的酒水，酒氣立刻直衝囟門，一股火辣辣的感覺順喉而下。蔡確被衝得嗆咳了幾聲，皺眉看着這杯盛在雕花銀盃中的熱酒，燙過後竟然還這般烈，“這酒水是蒸過的吧？”他問道。
馮京陪了一杯酒，卻是一點事都沒有，只是英俊的臉上有些泛紅而已。他笑着回答：“喝慣了就好。烈酒可以去陰溼，陽氣雖重，但在冬時飲上幾杯卻無大礙。”
“只是喝多了就不行了。肝乃木性，遇烈陽則枯，酒喝多了會傷肝。”蔡確如此說着，卻將杯中酒一口乾下。
“這話還是韓岡說的。”馮京呵呵笑了兩聲：“王相公家的女婿雖說一直不肯承認，這醫理卻比誰說得都透。”
韓岡對烈酒的評價，如今早就在士大夫和醫生們的口中流傳。連同烈酒的蒸釀之法，也同時傳遍了京畿一帶。雖然蒸釀過的酒水過於勁烈，但好這一口的人還不少，尤其是到了冬天，更是祛寒的良法，多有趨之若鶩的。而按照韓岡的說法，酒乃至陽之物，所以在一些醫生手中，用烈酒伴服丸藥，也成了標準的醫方。
“前兩日，李士寧開了一方丹藥，就說是要用熱酒伴服。一枚大丹伴着燙過的烈酒服下去，渾身的陰寒全都不見蹤影。”在蔡確面前，馮京並不避諱自己服外丹的習慣，“這韓岡，在醫理、醫藥的見識，的確是難得一見的精深，要說他不是見過了孫思邈，這傳承又是哪裡來的？”
蔡確回憶起當初在章惇的宴上見到的韓岡，現在想起仍是覺得他的確不簡單：“韓玉昆不但醫理過人，在機械上，他也是過人一等啊！”
“說的是雪橇車？”馮京擡了擡眼皮，笑問着。
蔡確點了點頭，“當然！”
一個是宰相的副手，一個是御史中丞的副手，六路發運司打造雪橇車的行動當然瞞不過他們。一份天子經由中書下達的詔令，需要參知政事副署，御史臺也有權過目。王安石讓薛向做的事，馮京和蔡確都有資格摻上一腳，但他們卻都放了過去。
一方面是王安石已經被逼到絕境，現在與其當面頂撞，並沒有任何好處，反而會因困獸之鬥，而將自家給栽進去。另一個也是因爲他們不相信王安石能成功，等到他失敗後，再踹上一腳將會更爲省力。
其實王安石要開汴口，造碓冰船傳到外面後，又有幾個人相信他能成功的。後來又多了一個雪橇車，雖然王安石對此儘量低調，但在東京城哪有秘密可言，反倒轉頭就給傳遍了。
碓冰船乃是都水丞侯叔獻所獻。而這都水丞更是如今朝中首屈一指的水利大家，他提議的碓冰船盡數毀於流冰之中，成了東京城內的笑柄，難道韓岡在水利上的才華還能比他強？
“王介甫是病急亂投醫。熙河路的奏章我也查了。雪橇車的確有用，但都是三五輛一隊，送些消息酒水和銀絹犒賞的。從來沒有說熙河路的糧秣運輸能靠雪橇車來完成。要將幾十萬石。”馮京冷笑着，重複的強調：“這是病急亂投醫！”