入了三伏之後，天氣越發的炎熱了起來。
一個讓人無法直視的火球掛在天頂上，給人的感覺卻是有七八個太陽一起在散發着熱量。天地之間都泛着白光，炫得人雙眼發花。
雖然有風，但吹到身上依然燥熱難當。無論人畜，無一例外都是沒精打采地耷拉着腦袋，道邊草木的枝葉也都是蔫蔫的，只有樹上的知了，依然在吃飽喝足之餘歡快用嘶啞嘈雜的調子在唱着。
雖然已經換了一身薄紗的袍服，韓岡頭上的汗水還是涔涔而落，背後也溼透了。眯起被烈日的反光照得發酸發澀的雙眼，韓岡有點後悔，如果可以選擇的話，他是絕不會選在這個時候，出城來視察汴河邊上新作坊的工地的。
“這天氣還真是越來越熱了。”韓岡雖是這麼再說，卻仍在烈日下邊走邊看。
新工坊的圍牆已經畫好了地界，而通向碼頭的道路也留了出來，規劃得有條有理。韓岡示意隨行的伴當，拿起撂在地下的釺子用力敲了敲，只落下了一小撮碎土，看起來廠房的地基也是用心去夯築了。
“臧樟。”韓岡喊來在這裡主持的板甲局管勾官，“的確做得不錯。”
管着新作坊修葺之事的老工頭正拿着手巾擦着汗，聽到韓岡誇他，連忙將手巾往袖子裡一收，小跑着上來，“多謝舍人的誇讚。要用幾十年的房舍，下官哪裡敢不用心。”他偷眼看看韓岡頭上的汗水，“舍人，現在正是最熱的時候，連小工都歇下來了。還是等到申時，暑氣稍稍退了，再來看也不遲啊。”
“我身子還沒這麼金貴，一時的暑熱也算不了什麼。”韓岡笑道，他出城來也不僅僅是爲了來視察工地，只是沒必要對臧樟說：“如今可比當年讀書時要好得多了。不比當年，坐在寓居的禪房裡，冷了熱了都是要硬熬着。”
“天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨。”臧樟嘖嘖稱歎，雖然是工匠出身，但顯然是讀過兩年書，他堆起笑臉，“不過舍人這不已經是受了大任了嗎？”
韓岡笑了笑。難怪只能在軍器監中做事，臧樟的馬屁功夫尚有待錘鍊，話是說得沒錯，只是未免顯得過於粗糙而少了含蓄。不過看着老工匠也是滿頭大汗地跟着，韓岡也是知道體恤下屬，揮了揮手，“也罷，先回去歇歇吧。”
參與建設的工匠們，現在一個個都躲在樹蔭底下，享受着清涼。皇帝不差餓兵，韓剛這位判軍器監也不能逼着手下的工匠們，頂着能曬死人的炎炎烈日上工。
入夏後的這段時間，這一片工地都是四更天便開工，到了巳時就停工，歇息到了午後暑氣稍退則重新開工，一直幹到初更。總計的工作時間不變，只是要躲一躲這火辣辣的太陽。
讓臧樟回去看着他的手下，韓岡也帶着隨行之人，回到附近的涼亭中坐下來。
一等韓岡坐下，伴當連忙遞上剛剛買來的解暑涼湯。京城人會做生意，只要有人聚集的地方，就能看到小販們的身影。就在新作坊的工地邊，這段時間，有不少小販靠着從匠人們手中賺來的錢養家。
展開摺扇，一邊搖着，一邊喝了兩口已經微溫、變得名不副實的涼湯，韓岡擡頭看看外面亮得炫眼的汴河水面：“這天氣一天比一天要熱，河北那邊也許會更嚴重。定州路的旱情，這個夏天也不知道能不能緩解。”
與他面對面坐着的，卻是最近又回到三班院中任職的種建中，今天是有事隨着韓岡一起出城來。
種建中則是大口地將涼湯喝光掉，痛快地呼了口氣，“不管怎麼說，比起去年要好多了，聽說定州路還沒有一起發蝗災。”
“單純比災情大小，的確是不比去歲。”韓岡嘆道，“不過這是緊接着熙寧六年七年的大旱之後的又一場旱災，前兩年也許還有一些人家能靠着存糧撐過去，今年就不可能了。”
按照轉運使路來劃分，河北分爲東西二路，可若是按照經略使路——用後世的話說，就是軍區——來劃分，則是分爲定州、高陽關、真定和大名府四路。這一點就跟陝西很像，設有經略安撫使司的，有熙河、秦鳳、涇原、鄜延，還有永興軍這六路，而轉運使路，過去是陝西路，如今則是一分爲二，分別是永興軍路和秦鳳路。兩種路份的劃分，其轄區截然不同。
繼前年去年的大旱之後，河北北部的定州路一帶，今年又是遇到大旱。邊境地區的災情，怎麼看都是讓人擔憂。唯一值得慶幸的就是遼人的南京道也同樣乾旱，同樣是流民在道。
韓岡不得不慶幸，王安石回來的時候遲了點，沒人將災情與他聯繫起來。可是隻要新法依然推行，世人用天災攻擊新法的問題就不能解決。
水災，旱災，蝗災，地震，說起來這幾年的確有些不順，這些災害，大宋都經歷了一遍。雖然從道理上來說，這是國家地域太廣的緣故，加上氣候上的偶然因素，但新黨爲此而損失的民心，卻是怎麼也挽回不了的。
只是種建中就沒有這麼多感慨了，“定州這一旱，就又有流民了……玉昆，禍福相倚啊，黃河金堤這下子又可以開始全力去修築了。束水攻沙也能更早一步完工。”
“誰知道呢？”韓岡無奈地搖搖頭，“不見黃河破堤，不見流民在道，就沒人急着此事。朝廷到現在也沒有定下誰來的都提舉黃河工役，進度能快得起來就有鬼了。”
得了種建中的提醒，韓岡想起了到現在還沒有完工的黃河大堤重修工程。
去年一個冬天過去，河北那裡僅僅是將黃河北岸的外堤加固了，而且還沒有完全完工。要想開始修築內堤，還不知要等到什麼時候。對此韓岡也不心急，慢慢來也不是壞事，反正事不關己。也有人跟韓岡說，這是都水丞侯叔獻在案中搗鬼。
主管督促此事的都水丞侯叔獻，的確與韓岡有怨——更確切一點，就是他怨恨韓岡，至於韓岡，則沒多少閒空去跟他過不去。
兩年前爲了冬天從汴河運糧入京，侯叔獻曾被王安石點將。不過他當初所獻的碓冰船成了世人的笑柄，而韓岡所薦的雪橇車，冬天時，在北方則已經十分常見了。侯叔獻因此對束水攻沙的治河方略有所偏見，也是人之常情。過去見過幾次面，都只是保持着表面上的禮節。但治河之事任誰也不敢做手腳，說他故意拖延，那就是污衊了，韓岡也不會蠢到去相信。
又在亭子中坐了一陣，看看日影西移，種建中對韓岡道：“玉昆，時候差不多了。”
韓岡點點頭，他出來可不僅僅是爲了視察工地，更是爲了迎接張載一行。
出城五十里迎接張載，韓岡恭迎的心情是真心實意，但他不想惹人注意，便找了個視察工地的藉口出城來。而種建中位低官卑，倒是沒人會在意他的行動，請假也很方便。
韓岡招來臧樟吩咐了一句，便與種建中一起上馬。張載在京城中的學生，主要的就是韓岡和種建中。其餘大多隻是聽過一段時間的講學，算不上是真正的入室弟子。就是因爲這樣，所以張載才必須出關中一行。
沿着官道，韓、種一行向西而去。
種建中擡頭看着天空：“這個天氣不宜出行，先生身體一向不好，車馬勞頓也不知能不能吃得消。”
“也怪我太心急了。”
“不幹玉昆你的事。”種建中連忙搖頭，“不趕在令岳進京前先將此事遞到天子的案頭上去，就算到了秋冬，先生也入不了京城。”
韓岡並不打算跟着種建中一起批評自己的岳父，在這件事上，王安石怎麼說也算是退讓了。“多虧了呂微仲，要不是他出面，也難以說動王珪出頭。”
種建中聽了一笑，明白了韓岡話裡的意思，便說道：“呂微仲前兩天就去秦州了。他守秦州，經略秦鳳，不知他會不會有什麼動作？”
“論性格，呂微仲並不會主動出擊，他在河東的幾年，也沒有見他主動對付過党項人。何況如今夏主做了遼國的女婿，想要打狗也得顧忌着身後的主人。”
“說得也是啊。”種建中聞言一嘆，“如今要對付西賊，需要顧忌的事又多了一層。”
兩人騎馬西行，從身邊過去的車馬無數，屬於驛館系統的也有不少，但都不是張載一行。一直向前行了十幾裡，前面又出現了一隊車馬。
韓岡眼尖，一眼就發現，他前幾日派去迎接張載的家丁，就在前面騎着馬，混在一隊僕從之間。而後面跟着的車馬中，竟有許多他熟悉的面孔。
“是先生！”種建中興奮地說道，“連呂與叔和蘇季明也來了！”
“還不快下馬！”已經返身落地的韓岡提醒道。
兩人連忙帶着從人避讓到路邊，迎面而來的一行人就在他們前面不遠的地方停下來了。幾輛車中，還有馬匹上，許多年齡各異的士人紛紛下來，看着韓岡、种師道兩人，眼中都帶着欣喜之色。
中間一輛馬車的車簾這時一動，一個瘦削蒼老的身影走了出來，韓岡和種建中一見，就一起在路邊大禮拜倒：“學生拜見先生！”